“顺天府的百姓以前自己都吃不饱，没有财力给耕牛喂养精料。”

　　“而且在这顺天府的民间，还有另一种丑恶。就是但凡一家农夫家中花了大价钱买了耕牛，地方上的豪强士绅就会频繁派人来借牛。养牛的人花费钱财养了耕牛，最后往往被士绅豪强占用，所以最后也无人愿意饲养。”

　　朱由检听到张光航的话，明白这事情说到底还是社会秩序混乱造成的，养牛者不得牛力，自然渐渐弃养。

　　朱由检叹道：“民事艰难！”

　　张光航拱手说道：“圣上，这个月天津王支援北直隶的二千名法官已经到位了，北直隶的九府二州都有了第一批法官，法庭可以开庭处理官司了。若是这些法官能多处理几件耕牛的官司，帮底层百姓守住耕牛，那以后愿意养牛的百姓就越来越多了。”

　　朱由检点了点头，继续往前方骑行。

　　行到一群在田垄上歇息的农民前面，朱由检停下了马。

　　那些农民看到来了个大官，慌张地看着朱由检。最后一个老农走了出来，颤颤巍巍地拱手说道：“这位官爷在上？有何交待？”

　　朱由检摸了摸马鬃，笑着问道：“乡老，去年的收成如何？”

　　和天津的百姓不同，北直隶的百姓十分害怕官绅。听到朱由检问话，老农跪到了地上，先给朱由检磕了一个头。

　　朱由检跳下了马，扶起了地上的慌张老农，问道：“乡老，去年收获了多少粮食，田赋要上交多少粮食？”

　　按大明惯例，田赋分为夏税和秋税。田赋夏税无过八月，秋税无过明年二月。此时马上就是交纳夏税的最后期限，农民们大多已经交完了一次税。

　　那老农见朱由检这个大官和蔼可亲，被朱由检扶起来时候忍不住多看了朱由检几眼，才答道：“回大人的话，小民我家有薄田二十一亩，去年的冬小麦收了二十三石的粮食，刨去种子，就是二十石的收益。”

　　老农说着说着，脸上激动起来。

　　“按以前，那些差人也不知道怎么算的，说我家需要交纳八石的田赋。老农我的媳妇已经病死了，膝下有一个儿子一个儿媳，三个人靠十二石粮食过日子，连做冬衣的钱都没有。”

　　看了朱由检一眼，老农激动地说道：“然而如今不同了，前几天我去城里交夏税，城里的差爷突然变了口风，说我今年只需要交纳一石七斗小麦。夏税三斗，秋税一石四斗！”

　　“这样一来，我家三口人刨去口粮还能余下九石多的结余。这就是二十多两银子。多了二十两银子，当真是天翻地覆啊。我家三口人都有钱做冬衣冬被，有钱买砖瓦来修破漏的屋舍了！今年冬天不会挨冻了，以后下雨下雪，屋子也不会漏水了”

　　老农说着说着，哭了起来，一边说话一边使劲擦眼泪。

　　“我听人说了，这都是皇上的恩德，是皇上可怜我们这些小民衣不遮体，所以给我们减了税！”

　　旁边一个年轻人插了一句嘴，说道：“魏老头，你说的没错哩。我听城里的账房先生说了，这次真的是皇上给我们这些小民减了税。原先我们税高，是因为士绅老爷不交田赋。如今士绅老爷全部要交田赋了，我们就不用交那么多了！”

　　“全是皇上的仁德恩惠哩！”

　　“皇上大慈大悲，知道民间疾苦！”

　　一群农民说着说着激动起来。他们突然集体躬身作揖，朝京城的方向行礼。

　　朱由检见百姓如此爱戴自己，抚须微笑不语。

　　张光航在一边看得有些尴尬，大声喝道：“你们这些小农有眼无珠，皇上就在眼前，怎么还朝北方行礼？”

　　田垄上的十几个小农愣了愣，诧异地看向了朱由检。

　　这几个月天子喜欢微服私访的传言也传遍了北直隶，农民们都知道天子是个四十出头的长须中年人。一般的文官哪里有这么多高大魁梧的保镖？他们打量着朱由检，终于悟了过来，圣天子不在京城，就在眼前。

　　十几个汉子猛地转向了朱由检，跪地磕头。

　　“皇上万岁！”

　　“皇上仁德，给我们减税，我们这些小农感激不尽！”

　　有三个汉子磕了三个头，就激动地撒腿朝村子里跑去。一边跑一边大声吼叫：“皇上来了，皇上来了！给我们减税的皇上来了！”

　　朱由检吸了口气，朝张光航骂道：“阁老糊涂，你这一说出朕的身份，朕便体察不了民情了。”

　　张光航愣了愣，转头看向了远处的村庄。

　　果然，一百丈外，一百多人从村庄里冲了出来。村民村妇们光着脚丫子在田地哩狂奔，一边往这边跑一边喊叫着：“皇上来了！皇上！”

　　“给我们减税的皇上来了！”

　　朱由检这次在北直隶和山西均平了田赋，个人声望在民间达到了顶峰。百姓们都把天子当成了救苦救难的圣天子。不光是这个村庄的人要冲过来表达自己对天子的崇拜之情，就连远处的隔壁村子也被好事者挑发了，一个个都涌了过来，要给朱由检磕头。

　　朱由检摇了摇头，暗道这次微服私访算是结束了。

　　他一踩马镫，翻身上了马。

　　百姓们从四面八方涌了过来，他们跪在田间地头，朝策马经过的朱由检大喊万岁。那声音就像是山呼海啸，响彻在平原的天空上，让听到的人肃然起敬。

第七百九十三章 发兵

　　七月十三，京城内城西边的阜成门上，朱由检率领文武百官给领军西征陕西的京营将士送行。

　　从李植的口中抢下了歼灭李自成的机会，朱由检如今终于发兵陕西，要彻底拿下这个送上门的功绩了。

　　六万新军从京城东面的京营营寨中走到阜成门外，站在城门外的官道两侧接受皇帝的检阅。

　　新军是朱由检动用海量太仓库和内库银两建成，装备十分精良。士兵们不但配备着精良的鲁密铳，还都穿着各式胄甲。明军尚红，新军的军服是红色的。此时新军身上的胄甲也早已刷成了红色，远远看过去像是一片红色海洋。

　　新军士兵手上抓着的鲁密铳一杆杆突出来，又像是红色海洋上的一片无垠森林，有种说不出的气势。

　　不同于散漫的大明边军，曹变蛟练出来的新军纪律严明。六万新军将士站在灼热的太阳下面，身上冒汗，却是一动不动。

　　阜成门上的文官看着新军的威武姿态，一个个暗自心惊。天子受到李植刺激后锐意革新，竟练出这样一支强兵出来！

　　在天子变法均田赋以后，文官们始终持有等待江北军北上逼宫的想法。他们打量着旗帜鲜明的新军，暗道不知道这样一支京营新兵和江北军打起来，哪边能占上风？

　　不过江北军要想北上逼宫，必须跨过拦在中间的李植才行。而这几乎是个无法完成的任务——江北军十六万人攻打淮安，被李植的三万兵马拦住了大半年。如果李植再加派一些兵马到淮安，江北军能北上一步？

　　文官们想着想着，竟有些绝望起来。

　　森然整洁的新军队列中，京营提督曹变蛟头戴凤翅盔身穿鱼鳞甲，驰马行到阜成门下。

　　跳下战马，他大步走上了阜成门，在城楼上见到了立于伞盖之下的天子朱由检。

　　曹变蛟推金山倒玉柱，拜倒在天子脚下。

　　“臣曹变蛟见过圣上。”

　　曹变蛟这样忠心耿耿又骁勇善战的武将，给予朱由检很强的安全感。有曹变蛟这样的人统帅京营新军，朱由检很放心。

　　朱由检亲手扶起曹变蛟，抚须说道：“曹提督，今日出征的新军战技如何？”

　　曹变蛟拱手说道：“万岁，八万新军已经操练了数年，人人都射过百发以上的鲁密铳，射术十分精湛。而且新军不仅精于铳射，同时每人还配备长刀一把，便是敌人冲到近前肉搏，新军也不会落于下风。”

　　朱由检点头说道：“善，新军士气如何？”

　　曹变蛟挥手朝城楼下面的新军一指，大声说道：“圣上明鉴，新军的士气可谓是如火如荼。”

　　朱由检看了看左右，似乎有些为自己一手打造的新军感到骄傲，大声说道：“善！朕便命你率领六万新军发兵陕西，攻打闯贼。”

　　听到天子的话，曹变蛟竟微微有些激动。

　　没有别的原因，实在是因为曹变蛟练兵练了太久了。从崇祯十五年锦州大战结束后，这六年曹变蛟就一直没再上过战场。这些年他在京营练新军，可谓是练出了一支铁军。但曹变蛟也知道，京营作为拱卫天子的亲军，是不太有机会上战场的。

　　不上战场，就没有机会立功，这对于武将来说是一个很尴尬的处境。

　　前些时候听说李植在河南打败闯贼，曹变蛟更以为京营将被束之高阁了。然而机会却突然来了。没想到天子阻止了李植西进追击溃逃的闯贼，而是把这个拣战功的机会交给了京营。

　　曹变蛟很为这样一个机会欣喜。

　　如果能够率领新军打败李自成，曹变蛟可能就要封伯了。封伯爵做勋贵，那是多么光宗耀祖的事情？就是曹变蛟的叔父曹文诏也不曾得到这样的殊荣。

　　曹变蛟拱手屈身，大声说道：“圣上且在京城等待，不出半年，臣必执李自成的人头来见圣上！”

　　看见曹变蛟的气势，文官们毫无表情的脸上隐隐有些抽动。

　　这个曹变蛟是率领京营镇压文官的“罪魁祸首”，对天子十分忠心。如果他再立新功，朱由检的威望岂不是要再上一步？

　　朱由检见曹变蛟豪气干云，哈哈大笑。

　　拍了拍曹变蛟的肩膀，朱由检说道：“曹提督，如今在北直隶和山西，朕的变法已经推广出去了。但在南方，文官倚仗江北军撑腰不执行朕的命令。若是曹提督能在陕西击溃闯贼，则陕西一省可行新法。”

　　“闯贼若灭，定贼再不可忧。届时曹提督从陕西南下，直趋湖广。湖广平定，则南方必然震动。恐怕朕的变法，可以推行于天下！”

　　“若曹提督连灭两贼，可封侯爵！”

　　曹变蛟听到封侯两个字，只觉得突然间气血上涌，立即大声答道：“天子圣明，臣万死不辞！”

　　朱由检点头说道：“朕担心六万京营兵马有所不足。山西有八万边军，曹提督可以调集其中兵马入陕作战。”

　　曹变蛟想了想，说道：“臣久在京营，不知山西兵马虚实。臣斗胆请命，愿在山西观察各路兵马实情后，再调集相应兵马入陕。”

　　听到曹变蛟的话，朱由检身边的内阁首辅王铎突然拱手说道：“圣上，臣以为山西的兵马暮气沉沉，不堪战！战必有失。”

　　朱由检看了看王铎，没有搭理这个墙头草。

　　沉吟片刻，朱由检觉得曹变蛟考虑得很周到。只是他觉得若是等曹变蛟到了山西观察完各路兵马才写奏章到京城来汇报，恐怕要耽误时间。

　　朱由检一挥手，说道：“曹变蛟，朕任你为陕西、山西二省武经略，提督二省兵马戎政粮草兵械。”

　　听到朱由检的话，城楼上的文官们脸上更是一阵抽动。大明朝以文御武，还从不曾有武将提督二省兵马的。这样的“武经略”官职，岂不是比山西巡抚更高？

　　武将岂不是骑到文官头上去了？

　　真的是变天了。

　　听到天子的话，曹变蛟脸上一凛，抱拳答道：“臣谨守命，百死不辞！”

　　说完这句话，曹变蛟就后退几步，快步跑下了城楼。

　　曹变蛟一入阵，六万人的京营新军顿时金鼓大作。

　　“虎！”

　　一身红装的士兵们发出一阵齐吼，排着纵队一点点沿着官道往西南方向行去。

第七百九十四章 老兵

　　八月十五日，曹变蛟骑马行在太原城外的校场上，检阅山西兵马。

　　单靠六万新军可能敌不过几十万人的李自成。曹变蛟要从山西兵马中选出可战的几部，协同自己入陕作战。

　　然而山西境内兵马的情况，却让曹变蛟极为失望。

　　这些来自宣、大、山西和蓟镇的兵马大多一身破烂，和胄甲鲜明的京营比起来，就像是乞丐一般。也不知道各地转运到边镇的装备钱都到哪里去了，竟让处在前线的边军士兵装备破损到这样的程度。