“李植，你哪来的那么大两锭银子，这银子是你借的？”

　　“是我做肥皂买卖赚的！”

　　蓝姨吃了一惊，说道：“赚了这么多？那你举着这么多银子做什么？”

　　李植要的就是蓝姨的八卦，大声答道：“我去肖家还银子！”

　　听见蓝姨和李植说话，旁边几个妇女都从自家的店铺里走了出来，看着李植。

　　蓝姨听到李植的话，倒吸一口凉气，说道：“这才几天，你就赚到还债的银子了？”

　　李植不答蓝姨的话，转口大声说道：“今天还了肖家银子，我家就再不欠别人银子了！”

　　李植说完这话，在街坊面前骄傲地把腰杆子一挺，说不出的扬眉吐气。

　　蓝姨看着李植，点头说道：“你这孩子当真出息了，这么快就翻身了，一点不像以前那呆呆的样子。李成有个好儿子，他在地下也是欢喜的！”

　　李植笑了笑，没有回答蓝姨的话，便带着李兴往肖家走去，只任街坊们对自己指指点点。

　　一路上，李植也不急，举着银子昂首阔步地走在街上，时不时有人询问李植，李植便和人解释自己去做什么，让邻居们都知道他去还钱。走到半路，李植看到崔合带着一个丫鬟走了过来。崔合看见李植举着银子，快步跑上来问道：“李植，你要去做什么？”

　　李植前些天开玩笑说崔合是自己心上人，似乎并未惹恼崔合，倒让两人的关系亲近了些。此时李植见崔合问得天真烂漫，心里好笑，答道：“我要去还肖家的银子！”

　　崔合听到这话，吃惊地问道：“这才几天，你就赚到八十多两银子了？”

第十四章 还钱

　　李植在美人面前拍了拍胸脯，笑道：“你不看看我李植是谁？赚八十多两银子，还不和玩儿似的？”

　　崔文定并没有把预订肥皂的事情告诉崔合，崔合也不知道李植银子哪里赚的。此时听到李植吹牛，崔合弯腰笑了起来，花枝乱颤，那美丽的容颜倒是让李植看得一迷。

　　李植穿越前总觉得明代人大概都长得木头似的。但穿越后才发现不是这样的，尤其是这崔合，哪怕是用后世的标准，也是千里挑一的美人。不知道明末那些有名的陈圆圆柳如是们，又长得如何？

　　笑了一阵，崔合直起腰来说道：“那我也要跟你去，那肖光伟总缠着我真讨厌，我要看他脸发黑的样子。”

　　李植笑了笑，便大步走在了前面，带着后面的崔合和李兴，走到了肖家的院子。李植一行人和门口的仆人通报了来历了，被仆人带到了肖家的前堂堂屋里。那肖家仆人也不让李植等人坐，把众人撂在那里站着，自己陪在一边。

　　没有椅子坐，李植也不生气，倒是暗道这明末思想还是很传统的，欠人银子的实在是没有地位。不像后世，欠人钱不还的和大爷似的。

　　半响，一个矮矮瘦瘦的中年男人，便是肖家家长肖守义，手上拿着李家的借据，带着儿子肖光伟走了出来。

　　见李植带着崔合一起来还债，肖光伟气得仿佛李植欠债不还似的，脸色发黑，跟在父亲后面一句话不说。

　　走进了堂屋，肖守义也不招呼李植坐下，而是直接说道：“李植，你是来还钱的么？”

　　李植点头说道：“是呀，欠你家的五十两银子，还有两年三分利息三十六两，合计八十六两银子，现在还给你。”李植从怀里摸出银子举在手上，又说道：“你把借据还我吧！”

　　那肖守义倒也没说什么，只说一句好，就把李植手上的银子接了过来，他从肖光伟手上接过戥秤称了称重量，点了点头。

　　站在后面的肖光伟见父亲点了点头，心里刹那间就拔凉拔凉的。这李植真的弄出八十六两银子出来啊？而且他怎么和崔合关系越来越好了？李植来还债崔合都跟着来了，这势头不对啊。再过几天，李植岂不是要把崔合娶了去了？如今李植还上钱不会做人仆人了，自己娶崔合的希望是越来越小了。

　　肖光伟心里一片惨淡，黑脸上又气得血红。

　　肖守义正要把借据还给李植，却听到肖光伟在后面喊道：“爹你等等！李植！这才几天，你哪里赚来的银子，莫非是偷来骗来的？”

　　肖守义拿着借据，被儿子的举动吓了一跳，借据举在半空中倒是僵在了那里。

　　见肖光伟胡闹，弟弟李兴气不过说道：“肖光伟，现在银子已经还给你了，我们银子如何得的关你什么事情？”

　　肖光伟却站了出来，说道：“不行，你们家的银子来路不明，太不正常，我们不能把借据还给你！若是赃银，说不定要把我家扯进去。”

　　李兴气得满脸涨红，大骂道：“肖光伟，你胡说！”

　　肖守义拿着手上的收据，一时也不给李植了，说道：“慢着慢着，都不要急，把事情说清楚。”

　　李植瞪了一眼肖守义，暗道这儿子混蛋，这做爹的也不是好人啊。借据拖拖拉拉地不还来，还说什么“把事情说清楚”，这打得是什么主意？自家的院子位置好价值不止八十六两，看来肖家人潜意识里是想要自家的院子抵债啊。

　　清了清嗓子，李植大声说道：“肖光伟你不要乱说，这钱，不是我们偷来抢来的，是我卖肥皂赚的。”

　　肖光伟闻言一愣，肥皂生意的火爆已经众所周知，李植说是肥皂生意赚的钱倒有几分道理。不过这才几天，二十文一块的肥皂，怎么可能赚那么多银子？

　　“胡扯，这才几天，你怎么赚得了八十六两银子？”

　　李植不屑地看着肖光伟，淡淡说道：“本来这都是我的事情，不需要和你讲，不过居然你这么关心，告诉你也无妨。我的肥皂生意火爆供不应求，有人预付了几百两的银子跟我买货，我自然就赚了许多银子。”

　　听到李植的话，肖光伟心里一暗。他暗道这李植以前呆呆傻傻的，现在怎么这里厉害？不但把肥皂生意做得那么红火，如今居然有人预付货款求购他的肥皂了，这样下去他岂不是要不了多久就要发财了。

　　肖光伟拿眼睛去看崔合，却看到崔合正看向李植。那漂亮的大眼睛里，满是对李植能赚到银子还钱的欣赏。看到这个情景，肖光伟气得脸色发白。

　　李植转身看向肖守义，淡淡说道：“肖家当家的，莫非你要找预订肥皂的人出来对质？”

　　肖光伟不等父亲回答，不服气地大声说道：“谁怕谁？那就找人来对质！”

　　肖守义当然不像肖光伟那样愣头青，知道其中的不妥之处。李植言之凿凿，这银子显然是他正经赚来的。肖家要找人对质，事情就闹大了。肖家高息放债，别人来还钱肖家东拉西扯要查银子来历，不还借据，这事情传出去对肖家的声誉不利。

　　“光伟，不要胡闹！”

　　笑着看着李植，肖守义说道：“既然你说了银子的来历，我也没什么好怀疑的了，李植，这借据还给你！我们两家的债务，两清！”

　　终于，这沉沉压在李家人身上的借款，清偿了！

　　李植接过借据，把借据撕成了两半，这才装进了怀里。

　　“好！好！李植真厉害！真的赚到钱还债了！”

　　见李植撕掉了借据，崔合孩子气地拍手叫好起来。见崔合这么为李植高兴，肖光伟脸上更是一片惨白。

　　有房子抵押的借款三分利息是高利贷，肖家人借钱纯粹是为了利益。李家人还上了钱，就不再欠肖家任何人情。李植懒得和肖家人再多说，淡淡说道：

　　“告辞！”

　　李植去肖家还钱的消息，很快就传遍了井边坊。甚至有人围在肖家门口朝里面偷偷张望，看李植是不是真的还上银子了。

　　等李植还完钱走出肖家大门，大步走在回家的路上，便听见两边的街坊们对自己议论纷纷。

　　“瞧，出来了，当真是把银子还上了！”

　　“见鬼了，这李植以前呆呆傻傻的，傻了十八年，怎么现在这么出息？”

　　“李家真把钱还上了！这李植真出息了！李成刚死那阵，我还以为李家要破产，从此流落街头呢！”

　　“三分的高息啊！本息八十六两啊，也不知道是怎么赚的。”

　　“还能怎么赚？当然是那肥皂生意赚的啊，不过不知道这李植哪里贩来的肥皂？”

　　“肥皂买卖这么赚钱，李植家里还招人不？我也去他家做工去！”

第十五章 买油

　　等李植走回家，把还好钱的消息告诉母亲郑氏，郑氏已经是泪流满面。

　　郑氏擦着眼泪，走到丈夫的排位面前点起了一炷香，口中念念有词说道：“当家的，你儿子如今出息了，机灵了，再也不呆不傻了。你看病欠的债务，你儿子帮你还上了，我们一家人不会流落街头了。你在那边，也不用操心了！”

　　李植等郑氏上完香，把那撕成两半的借据拿出来，在父亲李成的排位前烧掉了。看着那借据烧成灰，一家三口人喜上眉梢。

　　从此以后，李家再不欠肖家债务！压在李家人身上的大山，再不存在！

　　见李植家里人激动成一团，崔合有些发闷，便要走了。李植见她要走，从厨房里拿出一块香皂出来，笑着说道：“这个送给你！”

　　崔合闻了闻，睁着大眼睛问道：“好香好香，这是什么东西？”

　　“这个是香皂，和肥皂一样可以用来洗身子洗头发，但是洗完头上身上会香香的，最适合你这样的漂亮姑娘了！”

　　听李植夸她是漂亮姑娘，崔合开心得咯咯笑了起来，这才接过李植的香皂，挥手说道：“多谢！我走了！”

　　送走了崔合，李植算了算每天需要的原材料和人工:自家的店里每个月可以卖一万五千块，再加上崔文定的每月五万块，一个月是六万五千块，平均每天要生产二千二百块肥皂。生产这么多肥皂，每天需要四百三十多斤豆油和差不多同样重量的纯碱，还要一百斤多一些的生石灰。

　　生产这么多肥皂，李兴和李植两个人是远远不行的，还要再雇十来个人。

　　不过雇人倒是容易，从家族里召集一些日子清苦的亲戚来做帮工就是了。首先要解决的，是原材料的问题。这么大的生产规模，原先的原材料的供货渠道肯定不够用，李植需要找到大的供货商。

　　揣着几贯铜钱，李植走出了家门，走到菜市里一个叫做汪大的卖油郎摊位前。

　　“汪大，你这豆油是从哪里买的？”

　　看见李植来找自己，汪大倒是愣了愣：前几天李植不是一直和赵三买的油么？

　　这几天李植跟赵三买了一百多斤豆油，已经是赵三最大的主顾了。赵三的生意，这几天让汪大颇为眼红。此时见李植向自己问话，汪大便带着殷勤说道：“植哥儿，你要油跟我买便是，我给你便宜的。”

　　才几天，肥皂的成功，就让李植就从人人可以欺负的李家呆子变成受人尊敬的“植哥儿”了。

　　菜市里的人都知道李植现在不呆不傻了，十分精明。而且李植的肥皂生意红火，还掉债务是迟早的事情，这菜市场里再没有人敢歧视李植。汪大称呼李植一口一口植哥儿，分外的尊敬。

　　赵三站在一边，他见李植今天找到汪大，心里一紧。他生怕丢了李植的生意，走过来说道：“植哥儿，你今天怎么找汪大了，你跟我买油我再给你便宜的。”

　　见汪大把李植称为植哥儿，赵三也赶紧学样，生怕自己因为嘴上不客气失去了大主顾。

　　李植不屑说道：“就你们这小摊位，哪里供得上我的油料？如今我每天要四百多斤豆油，你们供得了么？”

　　赵三闻言愣了愣，顿时换上了一张哭丧脸，一脸不舍地说道：“植哥儿，你这生意是越做越大了，那以后你不到我这买油了么？”

　　摸出一百文钱，李植对赵三和汪大说道：“天0津卫附近最大的炼油作坊，你们两个谁带我去？我给一百文钱。”

　　赵三权衡利弊，知道自己本小，再也满足不了李植的胃口，自己是肯定要失去这个大顾客了。不过这一百文钱的带路费，赵三还是要赚的——自己不赚就让汪大赚去了。他一把抢过李植手上的文钱，讨好地说道：“植哥儿，我带你去，我带你去！”

　　李植一直是赵三的顾客，汪大虽然也眼馋这一百文钱，但却不好和赵三争夺，只哼哼了几声便不作声。

　　“植哥儿，你跟我来吧。”

　　赵三让菜市里的一个朋友帮他看着摊位，便带着李植往东边走去。赵三走在前面，嘴上却不忘记八卦。

　　“植哥儿，你生意越做越大，怕是要不了多久就能还债了！”

　　李植笑了笑，说道：“我家的债务，刚才已经还掉了。借据已经烧掉，以后我李家再也不欠肖家银子了。”

　　赵三听到这话暗自乍舌，暗道这李植不知道从哪里搞出来的肥皂买卖，这么快就赚到了八十多两还债，真是让人吃惊。不过心里虽然嘀咕，赵三口头上对李植更尊敬了——李植这么能赚钱，李家以后便是富贵人家了，自己一个卖油的还不是只有巴结的份？

　　两人穿过东城横大街，出了天0津卫城的东门德胜门，又往东边走了二里路，走进了一个高家庄里。赵三带着李植站到一个门口开着店铺的大院子前面，笑着对李植说道：“这就是高家油坊了，是天0津卫这边最大的豆油作坊了。便是植哥儿一天要买几百斤，这里也能轻易供上。”

　　李植站在门口看了看，见那院子外面的店铺颇大，门口停着几辆运油的牛车。店里面有十几个伙计忙里忙外，正在往外搬运油料，一坛一坛地往店铺外面牛车的竹桶里倒油。一看就知道，这就是个进出量很大的炼油作坊。

　　赵三倒是没有乱带路，李植点了点了。

　　见李植点头，赵三脸上一喜，走进那店铺里说道：“高老四，快叫你家掌柜的来，大买卖上门了！”