“并州粮价非我等哄抬，而是我等搜购各地粮食时，已是天价了。今年的旱灾世人皆知，并州之外，各地的粮商和地主都不傻。”

　　“粮价实则是他们哄抬上去的，我等几乎已是亏本售卖，在座的粮商们今年大多白干了，小人实无法领受李刺史问罪，还请李刺史明鉴。”

　　李钦载恍然：“原来收购时已是天价，真是难为各位了……”

　　粮商们心中一悬。

　　这位刺史阴阳怪气，显然并不相信他们的话。看来今日这关不好过呀。

　　李钦载慢吞吞地从怀里掏出一张供状，懒散地道：“按理说，我该相信各位的说辞，不过，张寸金昨日被我收监后，一不小心说漏了嘴，你们猜他说了什么？”

　　众粮商脸色立变，但仍然很淡定。

　　中年粮商不置可否地笑了笑，道：“张寸金与我等无干，他说了什么并不重要，纵是有心嫁祸，我等亦不认，想必李刺史明察秋毫，也不会相信他的胡言乱语。”

　　众人一阵附和，纷纷露出无辜的表情，反正我死不承认。

　　李钦载笑了：“你们无耻的表情让我感到很亲切，若非官商有别，我们或许是同一类人……”

　　中年粮商脸色顿时铁青，但碍于李钦载的身份，也不便发作，只好忍气吞声。

　　李钦载又道：“好吧，其实张寸金的供状也说明不了什么，本官不会拿他的话太当回事。”

　　“本官其实是个很好相处的人，而且性格特别宽容仁和，这样吧，不管你们以前在并州干过什么伤天害理的事，本官一律不追究了，如何？”

　　中年粮商急忙道：“李刺史，我等是老实本分的商人，从来不敢做伤天害理的事……”

　　李钦载挥挥手打断了他的话，道：“好了好了，无耻的表情一次就够了，挺大一把年纪，再装无辜就有点恶心了。”

　　粮商们一滞，顿觉心里堵得不行。

　　韩国夫人在一旁看着，想笑，却只能使劲忍住。

　　李钦载接着道：“以前的事我不追究，但你们也给我个面子……”

　　说着李钦载神情渐渐严肃起来，环视众人，一字一字地道：“即日起，并州粮价必须回落，往年的粮食卖什么价，今年还是什么价，一文钱都不准涨，能做到吗？”

　　众人一愣，接着前堂内炸了锅似的一片哗然。

　　“李刺史明鉴，粮价万万降不下来，小人刚才说过，今年我等收购的粮食已然是天价，许多同行皆是赔本，若粮价照往年再降，我们只能倾家荡产了。”

　　“李刺史若非要逼我等降粮价，小人一家十二口只好引颈就戮，断无生望。”

　　“求李刺史开恩，小人全部家当皆赔在今年的粮食里，还举家借了不少外债，粮价若降，小人一家真的没活路了啊！”

　　堂内一片哀求嚎啕，不少人甚至直接给李钦载跪下不停叩首。

　　李钦载表情冷漠，若不是他亲耳所闻，亲眼所见，或许还真会被这群人的演技糊弄住了。

　　幸好上任并州这几日他没闲着，城内城外打听走访，并州这些粮商是个什么德行，他已经非常清楚了。

　　韩国夫人静静地注视着李钦载的脸庞。

　　她很想知道，李钦载会如何处置眼前的情况。

　　没人比她更清楚，这些粮商可不仅仅只是粮商，他们还是一颗颗棋子，执棋的手隐藏在看不见的阴暗处。

　　他们之所以敢当着李钦载的面狡辩，顶撞，撒泼，不是因为他们不怕死，而是底气足。

　　天子派来的刺史又如何？

　　并州这片土地上，粮价是涨是降，轮不到一个外人做主，刺史也不行。

　　一片哀嚎痛哭声中，李钦载笑了。

　　在一个臭名昭著的混账面前撒泼打滚玩赖？你们怕是猪油蒙了心。

　　“如此说来，并州的粮价果真降不下来？”李钦载为难地道。

　　众粮商忙不迭点头。

　　李钦载摸着下巴思索道：“恐怕是因为你们的压力太小了，做人啊，不逼一逼的话，你永远不知道自己能多扛揍……”

　　众人一愣，不明所以。

　　李钦载露出和煦如春风般的微笑：“听不懂吗？我给各位解释解释，意思就是，如果揍你们一顿的话，或许你们扛不过去，就答应降价了呢，咱们不妨试试？正好，昨日街上那条人命也一并清算了。”

　　众粮商大惊，一名粮商颤声道：“李刺史莫非要对我等动刑？你……你纵是打死我们，粮价也万万不可能降的！”

　　李钦载温柔地劝道：“试试嘛，凡事总要试试才知道结果，万一你们从了呢……”

　　不等众人反应，李钦载突然扬声道：“来人！”

　　刘阿四应声出现在前堂外，他的身后整整齐齐站着百余部曲，仿佛等候已久似的，一齐抱拳行礼。

　　李钦载挥了挥手，笑道：“把这几位掌柜毕恭毕敬请出去，每人能先来二十记军棍热热身，帮他们活络一下血脉。”

　　刘阿四凛然应命，眼中顿时冒出杀气，然后一挥手，部曲们蜂拥而上，闯进前堂内二话不说，架起二十多名粮商便往外拖去。

　　直到此刻，粮商们仍然不敢置信李钦载真的敢动手。

　　许多人被部曲架住双臂，仍在不停地挣扎，然而终究不是魁梧有力的部曲们的对手，很快便被整整齐齐地摁在院子中央。

　　部曲们亮出了二十多支黑红相间的水火棍，看着军棍高高扬起，众粮商这才绝望地觉察到，这位年轻的刺史是玩真的，这孽畜真敢揍他们。

　　那名中年粮商也在其中，见李钦载要动真格的，不由大喝道：“李刺史请三思，军棍落下，我等死不足惜，但并州城和辖下四县粮价必不可收拾！”

　　刘阿四冷着脸站在院子里，扭头看了看堂内李钦载的脸色。

　　李钦载缓缓点头。

　　刘阿四顿时重重挥臂，暴喝道：“打！”

第308章 杀鸡儆猴

　　二十多支水火棍一齐落下，粮商们哭爹喊娘，此刻他们终于明白，这个来自长安城的权贵子弟有多混账了。

　　这纨绔能处，说打是真打。

　　昔日在长安城的臭名昭著，绝对是凭实力博来的，一点折扣都不打。

　　韩国夫人站在堂内，脸色也变得苍白起来。

　　她原以为李钦载不过是吓唬粮商，逼他们降粮价，没想到李钦载居然真敢对粮商动手。

　　他……可曾想过后果？

　　并州粮商全在这里，今日若打了军棍，以后焉能指望他们卖一粒粮食？

　　全城粮商罢市，国库调不来粮食，眼看大灾已至，并州辖下四县百万百姓今年吃什么？

　　如此严重的后果，天子纵然恩宠李钦载，只怕也保不住他。

　　大灾之年，粮食是救命的，涉及百万黎民的性命，他怎么敢如此对待粮商。

　　刺史府前院内，一记记军棍狠狠落在粮商们身上，许多粮商已痛得昏迷过去。

　　李钦载面无表情站在堂前廊下，负手冷冷看着粮商们挨打，他的眼神坚定且冷漠。

　　韩国夫人悄然走到他身旁，低声道：“李刺史真要将粮商们彻底得罪？”

　　李钦载冷笑：“大灾之年，哄抬粮价，全杀光了也不可惜，只打他们几记军棍，已经算是很仁慈了。”

　　韩国夫人深深地看着他：“可曾想过后果？”

　　“什么后果？全城粮商罢市？”李钦载笑了：“民心似铁，官法如炉，我既然当了并州刺史，就有办法熬练粮商……”

　　语气一顿，李钦载若有深意地看了她一眼，补充道：“……以及，粮商背后藏着的人。君子爱财，取之有道。有的财是不能发的。”

　　韩国夫人一滞，勉强笑了笑。

　　前院内，二十记军棍已打完，粮商们有一大半昏迷过去，剩下没昏迷的也趴在地上，有一声没一声地呻吟。

　　李钦载走到院子中央，缓缓道：“今日邀请诸位赴宴，本是一片善意，奈何尔等把我的善意喂了狗，那就只好得罪了。”

　　“今日本官没有杀人，做人留了一线，诸位回去后马上降粮价，明日刺史府的官差会上街巡视，谁敢故意关门罢市，杀！谁敢不降价，杀！谁敢阳奉阴违，欺瞒刺史，杀！”

　　“把话带给你们背后的人物，趁灾年发国难财，这条路走不通！”

　　“我是并州刺史，并州的规矩由我来定，包括粮价。”

　　掷地有声的一番话，令粮商们浑身发颤，他们终于发现，这位年轻的纨绔子弟并不像传闻中那么简单。

　　嚣张跋扈依然是嚣张跋扈，可除了嚣张跋扈，他还是一个杀伐果断的朝廷官员，而且，足够霸道。

　　让部曲将粮商们架上门外的马车，无论昏过去还是没昏的，全都扔了出去，刺史府前堂顿时安静下来，只有韩国夫人与李钦载对坐。

　　“刚才酒未尽兴，怠慢夫人了。”李钦载含笑端杯朝她敬酒。

　　被刚才的画面刺激之后，韩国夫人也不敢撩汉了，很端正地与李钦载对饮了一杯。

　　搁下酒杯，韩国夫人忽然一笑：“李刺史是不是很想知道，粮商背后的那些人里面，有没有我？”

　　李钦载也笑了：“那些人里面肯定有夫人，我只想知道，夫人在这桩案子里究竟涉事多深，若是深到不可自拔，下官可就为难了……”

　　韩国夫人眼眸一转：“怎生为难了？”

　　李钦载淡淡地道：“若夫人涉案太深，下官为难的是，对夫人究竟是杀还是留。”

　　韩国夫人眼皮一跳：“你敢杀我？”

　　李钦载笑了：“敢。”

　　“是你要杀我，还是长安城的，的……”韩国夫人说不下去了，姣好的花容已失色。

　　“与长安城无关，我对事不对人，夫人的命运，只看你是否该死，你是陛下钦封的国夫人，当知水亦载舟，水亦覆舟的道理，大灾之年哄抬粮价，盘剥百姓，可是关乎百万人命。”

　　“若我查实夫人涉案太深，那就对不住了，我要给百姓一个交代，你们这些吸百姓血汗的囊虫死了，对大唐是好事。”

　　听着李钦载语气冰冷地说出这番话，韩国夫人身躯情不自禁地发颤。

　　她是真的害怕了，因为她确定，李钦载真的敢杀她。

　　跟天子的露水关系已不能成为她的筹码，李钦载说得很清楚，他只看事实论罪。

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　　韩国夫人失魂落魄地离开了。

　　李钦载非常有风度地将她送出刺史府门外，看着她的车驾消失在街心，李钦载的脸上露出了满意的微笑。

　　今日鸿门宴，打粮商是目的之一，但不是唯一的目的。