“这这，家里没死人，谁会烧纸啊。”周兆吉被这位学丞的脑回路震惊到了。

　　“唔，有道理。”朱桢道：“这么说，你家里有亲人去世？那也该你家里人烧纸啊，你在南京烧，谁给他送去花啊？”

　　“学丞的担心，真……有道理，”周兆吉哭笑不得道：“只是我那位堂兄，卒于此地，家中尚未来收殓遗骸。正逢他头七，学生实在不能不给他送点路费啊。”

　　“你这位堂兄……”朱桢眉头一簇，发现事情并不简单道：“不会也姓周吧？”

　　“咳咳……”满厅的人都咳嗽起来，这不废话么？都堂兄了，那能不是一个姓？

　　“本官的意思是，他生前也是国子学的生员？”朱桢毫不脸红的问道。

　　“是的。”周兆吉点头道：“正是初二那天，在率性堂自缢的周步吉。”

　　“这名字不好，‘不吉’，你大爷怎么给他起的？”朱桢先照例评论一番，然后才沉声道：“你把你了解的，你堂兄之死的事情，一五一十讲给本官，我就免了你的鞭子。”

　　“是是，学生定然知无不言。”周兆吉赶紧点头如捣蒜，然后在回忆的搜寻起关于堂兄的部分来。

　　“学生跟堂兄从小一起念书，比堂兄晚了一年半进的国子学。来了之后，他一直很照顾我，后来学业紧张了，才没多少时间管我。

　　“于是学生有空便去看他，每次去都见他在埋头苦读。他说自己是我们县出的第一个太学生，全县父老看着，绝对不能丢人现眼。”

　　“其实他平日的成绩很不错。但去岁年前大考，他因为压力太大，发挥失常，没能升入率性堂。”周兆吉叹口气道：

　　“结果这个年，直接没法过了……堂兄自尊心太强，甚至不敢告诉家里，怕被乡里人笑话。”

　　“唉……”朱桢叹了口气，年轻人总是这样，以为象牙塔就是全世界。殊不知走出去看看就会发现，世界大着哩。学校这段只是人生的一小部分而已。

　　“有个问题，本官看学规上说，生员若是没升上率性堂，可以再读一年再考。”朱桢问道：“他为什么不选择复读，难道自尊心强到这种程度？”

　　“堂兄其实是想复读来着……”周兆吉迟疑一下，还是壮着胆子道：“过年我一直陪着他，后来他都开始重新读书了，亲口跟我说准备再战一年，不成功、便成仁的。”

　　“那为什么直接上吊了呢？”朱桢追问道。

　　“因为，因为学校跟他说，现在不允许复读了，直接就要充作吏员。”周兆吉眼圈一红道：

　　“他告诉我这个噩耗时，我还陪他喝了个大醉。当时他说，要借着取物品再来国子学一次，找找祭酒、司业、博士，看看还有没有希望……

　　“没想到，他居然是回来自缢的……”周兆吉的眼泪噼里啪啦的往下落，情绪有些收不住了。

　　朱桢让人给他搬了把椅子，还给他倒了杯凉茶。

　　待其心情平复下来，老六才温声问道：“你知道他那天都找了谁么？”

　　“不知道，但肯定得找助教，不然他都进不来这里。”周兆吉道。

　　“咦……”老六不禁轻咦一声。发现周步吉的尸首时，他正好在现场。亲耳听到那助教金文征说，好久没见此人了，没想到会跑回来上吊云云。

　　要是如周兆吉所说，周步吉来了先找金助教，那金文征就撒谎了……

　　当然也可能是周兆吉撒谎，但可能性不大，因为自己一问便知，这种谎没什么意义。

　　“你堂兄的尸首，还在停尸房么？”朱桢又问道。

　　“是，这么热的天，唉……”周兆吉垂泪道：“还不知家里人什么时候能来收尸呢。”

　　“是啊。”朱桢同情的点点头，又反复盘问了周兆吉几遍，见不像是编出来的，这才放他回去。

　　谁知周兆吉走到门口，又回身给朱桢磕头道：“求学丞为我堂兄主持公道！”

　　“你放心，本官来这里，就是为了主持公道的。”朱桢点点头道：“还想起什么来，随时向我禀报。”

　　“是。”周兆吉应一声，佝偻着身子，在暮色中离去了。

　　朱桢看着门外陷入了沉思，直到外头一片漆黑，罗贯中擦亮火镰，准备点蜡烛时，他才猛地一拍桌案。

　　把罗老师下了一跳，手里的火镰差点把脖子给抹了……

　　罗老师刚要抱怨，却见朱桢面沉似水，怒喝道：

　　“这是谋杀，不是自杀！”

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第626章

　　“殿下何出此言？”罗贯中震惊问道：“之前验尸时我也在场，应天府仵出的尸格上，都写的是自杀。”

　　“你难道不知道，杀人可以不用刀么？”朱桢冷声道：

　　“你还听不出来么？那周步吉最后来学校，就是想以死相逼，让祭酒或者司业松口，允许他像之前的学长一样再复读一年。”

　　“嗯，是这个意思。”罗贯中点点头道：“结果校方还是不为所动，他才在万念俱灰之下，了结了自己。”

　　“当一个学生，用自己的生命求一个公道——是的，只是公道而已。上个月我入学时背的学规第十条，明明白白说的是‘学生不能升班便要留级。留级一年还不合格，才开除学籍’对吧？”

　　“对。”罗贯中点点头。

　　“这说明到现在为止，学规还没有修改。就算现在修改了，‘法不溯及既往’，也应该影响不到他才是。”朱桢沉声道：

　　“那校方有什么理由不许他再复读一年？哪怕他以死相逼都不松口，这不是谋杀是什么？！”

　　“殿下说的有道理。”罗老师当了一个月的学丞，自然比老六了解的更多。“但这个‘第十条’本身也有问题。”

　　说着他找来一本《国子学规》，翻给老六看道：

　　“恁看这里，‘生员先于正义、崇志、广业三堂熟习儒经一年半；文理顺畅者，升入修道诚心二堂修习一年半，经史兼通，文理俱优者方可升入率性堂；率性堂施行积分制，一年积八分方可毕业……’”

　　顿一下，罗贯中接着道：“然后才是恁刚才说的学生不能升班，便要留级一年云云……发现什么问题了吗？”

　　“少卖关子！”朱桢没好气道。

　　“哎。”罗老师只好讪讪道：“留级的规定在最后。从文法上，既可以理解为，这是对全年级的规定；也可以解读为，留级规定只是针对率性堂的，并不包括另外五堂。”

　　“这不扯淡么，在没有另外规定的情况下，另外五堂就应该都遵守留级的规定。”朱桢大不以为然道：“法规制定的漏洞，应该以有利学生的角度来解读，而不是相反。”

　　“听说以前，也确实是这样的。”罗贯中苦笑道：“之前，学中对于不能顺利升班的学生，一直是默认留级的。但这导致学中人满为患，号舍都不够住的。”

　　“嗯。”朱桢点点头，他对这点深有感触。三千多人挤在这么小的夫子庙，简直要的疯掉。

　　“如果老生继续留级的话，今年新招的生员就安排不下了。为了不影响新生开学，宋祭酒和王司业商量之后，决定让没有升班的老生，一律暂缓返校。回头看看怎么安置他们。”罗贯中接着道：

　　“但京城寸土寸金，国子学这种清水衙门，上哪找地方安置这么多留级生？这时就有人提出，按照学规的字面意义，只有率性堂的学生可以留级一年，其余年级都没这个资格，学校自然也不用管他们……”

　　“净扯淡！”朱桢骂道：“教书育人的学校，跟自己的学生玩文字游戏么？”

　　“所以听说宋讷当时没有答应。”罗贯中道：“但恁懂得，流言会变形的，消息不胫而走后，便传成了国子学要取消中低年级的留级，让肄业生直接罚做吏员。

　　“我了解的就是这些情况。”说完这么多，他拎起茶壶给自己倒杯凉茶，润润喉咙。已经忘了自己再也不用这个茶壶喝水的誓言。

　　好在朱桢也顾不上奚落他，脸色愈加阴沉道：“如果你说的属实，那周步吉来学校时，祭酒也好、司业也罢，都会向他澄清的，说些‘放心，没有这回事儿’，‘耐心，我们还在研究’，‘安心，我们不会放弃伱的’之类，让他不要做傻事。”

　　“对对，是内味儿。哪个当官的都怕在自己地盘上出事儿。”罗贯中点头连连道：“只要有希望，周步吉应该就能活下去，只有希望彻底破灭，他才会寻短见的。”

　　“所以他见的那个人，非但没有拉他一把，反而把他的希望彻底扼杀！”朱桢沉声道：“你说这不是谋杀是什么？！”

　　“还真是……”罗贯中叹了口气道：“他要真是存心逼死学生来官场倾轧，那也太阴险，太该死了。”

　　“对，我绝对饶不了他！”朱桢一拍桌子道：“去，给我把那个金文征带过来！”

　　“是。”邓铎应一声，赶紧去寻王班头，一起去拿人。

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　　等着拿人来的空当，胡显带着乂字舍的几个舍友进来。

　　“学生拜见学丞。”几人赶忙规规矩矩的行礼。

　　“哈哈哈，咱们兄弟少来这套。”朱桢笑着从大案后起身道：“你们又不是不知道我是谁。”

　　“正是知道，才更震惊。”铁铉苦笑道：“难以想象，有人能在国子学想当学生当学生，想当老师当老师。”

　　“那是因为你见识少了。”杨士奇却笑道：“洪兄就是明天当上祭酒，我都不奇怪。”

　　“有可能，完全有可能。”胡俨也笑道。

　　“你们少说两句吧……”马君则赶忙喝止他们，万一让洪兄误以为他们在讽刺他，友谊的小船岂不说翻就翻？

　　“哈哈哈。”朱桢却被逗得哈哈大笑道：“看来你们没少猜测我的身份啊。”

　　“嘿嘿，那当然了，说不好奇才是假的呢。”众舍友笑道：“昨晚我们猜了一宿，当然小黄早早就睡了，没参会。”

　　“其实我早就告诉你们了，你们这么聪明，难道还猜不到么？”朱桢笑呵呵道。

　　“恁指的是，那两声‘本，本王’吧？”铁铉结结巴巴道。

　　“哈哈哈哈，我就知道你们一点就透。”朱桢大笑着点点头道：“重新认识一下，本王朱桢，大明皇帝第六子。”

　　“果然是楚王加海王殿下……”几人惊呼起来，昨晚他们假定洪七是位王爷，很快就猜到了楚王头上，只是这种匪夷所思的事情，非得证实了才敢确信啊。

　　“学生拜见殿下。”马君则马上跪地磕头。

　　杨士奇和胡偐也赶紧跪下，还顺手拉了把铁铉和黄观，两人也如梦初醒，赶紧跪下。

　　“起来起来。”朱桢把他们一一扶起道：“没想到你们这就信了？我还以为要再费一番口舌呢。”

　　“殿下多虑了，恁说是，那就一定是！”马君则激动的表示道。

　　众人也纷纷点头，聪明人都很相信自己的判断。傻子才会当面质疑呢……

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第627章

　　其实朱桢就算不是楚王，家里的权势肯定也大得惊人，不然国子学怎可能跟他自己家开的似的？

　　所以对这些普通生员来说，他是不是楚王根本没差的。反正都是他们触不可及的存在。

　　但对他来国子学的目的，他们还是很好奇。游戏人生还是《梁祝》看多了，可这里也不好玩，而且也没得祝英台啊。

　　“你们以为我是来玩的么？错了。”毕竟一起睡了一个月，朱桢很了解他们的心思。便笑道：“本王还没那么闲，我从十三岁就开始被我父皇各种使唤。”

　　说着他看一眼胡俨和杨士奇道：“你们俩应该多少听说过我的事情吧？”

　　“呵呵，是。”两人点点头，笑容都有些不自然。万万没想到在江西令人谈之变色，可叫小儿止啼的大魔头，居然跟他们当了一个月的同寝舍友，还整天求他们帮着写作业。简直是简直了……

　　“那殿下此来？”杨士奇忙凑趣问道：“有什么秘密任务么？”

　　“哈哈士奇，有前途。”朱桢大笑道：“你说对了，本王此来，是奉了父皇的旨意！”