到了最忙碌的时候，连楚王殿下都上阵烧火开了。

　　刘氏闻讯带人过来帮忙时，愣是没找到他，只能高声喊了句，殿下在吗？

　　“我在。”一个面如锅底的大汉，从临时搭的灶台旁抬起头来。

　　要不是他那醒目的双开门身材，刘氏怎么也没法将这个满脸黑黑的大汉，跟尊贵的楚王殿下联系起来。

　　“哎呀殿下，你怎么在这亲自烧火？”刘氏赶紧让人替下老六，又掏出自己的锦帕，用清水浸湿了请他擦脸。

　　“这就本王一个闲人，看着别人都忙活，怪不好意思的。”朱桢接过帕子，站起身来，一边擦脸一边道：“他们每次都这样，一到打仗的时候就恨不得把我关起来，生怕本王有个闪失，他们这仗就白打了。”

　　“那是，谁也吃罪不起啊。”刘赎珠深以为然道：“殿下确实不该以身犯险。”

　　“唉，你们啊，都是一个调调。”朱桢苦笑一下，问她道：“你跑来这边，奢香那边一个人忙得过来吗？”

　　在这场战斗中，每个人都有分工，奢香和刘氏的职责是协助沐英指挥战斗……其实她俩主要是给沐英当通译，另外还要确保那些慕魁服从沐英的命令，以免指挥失灵。

　　所以她俩的工作还是挺重要的。

　　“其实那些慕魁都能听得懂汉话，只是不服伱的时候，就会装着听不懂。”刘赎珠一脸钦佩道：“但沐将军太厉害了，那些慕魁全都佩服的五体投地，现在已经用不着我们帮忙，他就能指挥无碍了。所以姐姐也去各处巡视了。”

　　“原来他们装着听不懂本王的话，是因为不服本王啊。”朱桢便笑道。

　　“我可没这个意思。”刘赎珠慌忙摆手道歉：“我只是说沐将军厉害，没说殿下不厉害……不不，殿下可比沐将军厉害多了。”

　　看着美人受囧的可爱模样，朱桢心情大好，笑道：“沐将军就是比本王厉害，你和奢香也比本王厉害。”

　　“殿下说笑了。”刘赎珠自是不信的。

　　说话间，朱桢带着刘赎珠巡视了病房。看着那么多身负重伤的族人躺在病床上，刘赎珠不禁潸然泪下，柔声细语的安慰起他们来。

　　除了精神上的鼓励，还有物质上的奖励。刘赎珠告诉伤号们，只管安心养伤。除了族里会赡养落下残疾的将士，和阵亡者的遗属外，楚王殿下还允诺，所有受伤战死的土兵，都享受与明军一样的抚恤。

　　当然给生者的赏金也是一样的。

　　这其实是战前已经宣布的政策，只是大部分土兵都不相信。汉人也好，蒙古人也罢，怎么可能也把他们当成人？

　　但现在他们相信了，堂堂亲王能亲自给他们烧开水，怎么可能不把他们当人呢？

　　这让伤号们感到了莫大的安慰。

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　　好消息从医院传到城头，土兵将士们士气大振，作战也更英勇了，一直与敌人激战到次日天亮。

　　天亮时，疲惫不堪的元军终于鸣金收兵了。

　　其实咬柱的正规部队还能继续打，但三部土司的手下已经损失惨重了，活着的也疲累欲死，士气跌倒谷底，实在无力再战了。督战队的刀子也督不动那种。

　　而且北面堡墙的守军，一直兵来将挡，水来土掩，见招拆招，有条不紊。兵力也始终充足且富有战斗力。

　　咬柱知道碰上硬茬子了。没有另外三路土兵的配合，今天打下去，也不可能再破城了。只好万般不愿的鸣金收兵。

　　他一眼都不想看那些退下来的军队，便抬头看着初升的朝阳，却感受不到一丝温暖，只有满心的沮丧。

　　咬柱很清楚，攻城战只有两种结果，要么速战速决，要么变成可怕的消耗战。一旦不能趁着守军立足未稳，手忙脚乱之际，以雷霆万钧之势攻下城池，战局将不可避免的滑向消耗战。

　　这是咬柱最不愿看到的局面——一旦进入消耗战，就意味着攻城一方要一直徒劳无功，白白送死。对士气的打击可想而知。所以哪怕兵力始终足够，战斗力也会越来越拉胯。

　　而对守城一方来说，每一次守城成功，都是一场胜利。都会让他们的守城技术越来越熟练，所以他们的战斗力也会越来越强，只要粮食不光，他们就能一直守下去。

　　牛乞告诉咬柱，因为当时逃得太慌，整个普定部的粮食都留在了堡中，所以守军短时间不会遇到断粮的问题。

　　而咬柱一共就带了不到一个月的军粮，还得留一部分预备撤军。所以最多只能再攻半个月了。

　　半个月一到，他就不得不撤军，根本耗不过城中的守军。

　　“元帅，我看，普定堡拿不下来了……”咬柱的副帅，也持同样观点。

　　“唉……”咬柱不置可否的叹口气，他虽然也是这样想的，但当然不能承认。只能低声道：“少废话，不要动摇军心。”

　　“唉。”副帅也叹了口气，低头不语。

　　“不管怎么说，再打几天看看吧。”咬柱又沉声道：“说不定战局会有转机呢。”

　　“是。”副帅点头应声，他也知道这么快就撤军责任太大了，怎么也得再坚持几天，方方面面都能交代过去，才好再做打算。

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第946章

　　接下来几天的战事，果然如咬柱所料，完全陷入了僵局。

　　对守军来说一回生二回熟，有了之前的作战经验，再守城时就不那么慌了。一旦不再惊慌失措，损失也就没有那么大了，他们自然越守越有信心，越守越会守，甚至都不给敌军攻上城头的机会了。

　　而攻城的军队每天都要蒙受损失，虽然不像第二天时那样惨重，但一天也得折个上千人。

　　士气更是无法逆转的越来越萎靡，损失惨重的三部土兵，直接开始明目张胆的摆烂了。

　　从第六天开始，普安和罗山部每天的损失，都骤降到了两位数。就连普定部的损失也才刚刚过百……气得咬柱鼻子都歪了，这不明目张胆的摸鱼吗？！

　　可他反而不敢让督战队逼太紧了。兔子急了还咬人呢，把三部土司逼急了，他们拉着队伍就走，他还真拦不住。

　　撤军便不可避免的提上了日程。

　　“事不可为了，撤吧，元帅。”这事儿还是当雄和木乃忍不住提出来的。“趁着兵力尚存，咱们撤到普安寨去，就是我们守城他们攻了。”

　　“……”这下就连牛乞也不反对了。普定部自然是损失最大的，开战至今已经折损了一半的男丁，再打下去，整个部族就要直接完蛋了。

　　“嗯。”咬柱的副帅也缓缓点头：“打到这份上，咱们也算对平章有交代了。”

　　“不行！”咬柱的儿子西天卜却急眼了：“我娘……不是，是普定堡还没夺回来呢，怎么能撤军呢？！”

　　牛乞闻言老脸一红，当雄和木乃却心里一阵腻味，心说是你要救妈妈，我们又没有妈妈要救。

　　“公子，恕我等无能为力啊。”木乃便叹气道：“守城容易攻城难，这普定堡一旦丢了，再想夺回来，难上加难。”

　　“是啊，我们普安部已经折了三成，根本无力再战了！”当雄也大声道：“谁愿意攻城谁攻去，反正我是不会让族人送死了！”

　　“那你就去死吧！”西天卜拔出刀来，恶狠狠的指着当雄。

　　土司进中军帐是不能带兵刃的，当雄赤手空拳，吓得连连后退，大声道：“元帅，管管你儿子！”

　　“住手！”咬柱这才呵斥儿子一声，面无表情的说道：“收起刀来，大敌当前不要自相残杀。”

　　“哼！”西天卜这才愤愤的收刀回鞘。

　　“本帅再问伱们一遍，”咬柱又看向三个土司首领：“真的不想再打了吗？”

　　“真的。”当雄和木乃毫不迟疑的点头，牛乞犹豫一下，轻轻点了点头。

　　“那好吧，奉你们的命，撤兵。”咬柱淡淡道：“守普安寨的时候，可不能再打退堂鼓了。”

　　“那是当然，元帅放心吧！”当雄和木乃如蒙大赦，赶忙点头不迭。

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　　撤军的命令一下，连日来一直愁云惨淡的元军营地，终于有了生气。

　　不管是正规军还是土兵将士，都长出一口气，庆幸终于活了下来。他们是一刻也不想耽搁，立即收拾行装，准备撤离这鬼地方。

　　元军拔营的动静很快便惊动了普定堡，当楚王殿下和两位女苴穆闻讯赶来时，城头上已经成了欢乐的海洋。

　　土兵将士们蹦啊跳啊，欢庆着胜利。这种胜利也许对明军将士来说不足为奇，但对他们却是平生仅见的大胜！

　　忘乎所以的土兵们，居然将沐英抛到天上，接住，然后继续向前抛。

　　朱桢就看到可怜的西平侯，跟个皮球似的被他们绕着城墙不停的抛起接住，抛起接住……

　　沐英既享受这种被爱戴的感觉，又担心他们一不小心，把自己扔到城底下去。只能不停提醒道：“当心点，别把我丢下去！”

　　“有西平侯这样的将军，真是大明的福气。”奢香在老六身边由衷道。

　　“有楚王这样的亲王，更是大明的福气。”刘氏在老六另一边赞道。

　　“哈哈哈，”楚王殿下心情大好，恨不得左拥右抱一番，大笑道：“有二位女苴穆，才是大明的福气啊！”

　　二女便不好意思的笑了，奢香谦虚道：“我们也没做什么。”

　　“不，没有你们二位力排众议，鼎力支持，我们是绝对守不住普定堡的！”朱桢摇头正色道：“要是让这五万敌军进了普定堡，这仗还怎么打？我们得牺牲多少儿郎，才能攻克这里？”

　　“殿下总是把我们捧得老高，”刘氏便甜甜笑道：“也不怕我们找不着北。”

　　“哈哈，该夸就得狠狠地夸。”朱桢大笑着应一声，便见沐英终于被土兵放回地上，赶紧朝自己走过来。

　　“殿下。”沐英一边整理着自己的衣甲，一边行礼不迭。

　　他行事素来谨慎，哪怕跟老六私底下再熟，有外人时都执礼甚恭。

　　朱桢扶住他低声问道：“他们要撤兵了，有办法留住他们吗？”

　　“难。”沐英摇摇头，神色竟有些凝重。跟欢天喜地的土司土兵不同，守住城对他俩来说，只能算是成功了一半，要是能把这些敌军都留在普定，才算大功告成呢。

　　“对面的元军将领水平不低，他还在峡谷东面留了一万元军，攻城最激烈的时候都没动过。”他指了指东侧道：

　　“那一万元军应该是防备我们的援兵的。但现在我们要是敢出城追击，他们就可以在背后痛击我们。”

　　“颍川侯的援兵什么时候到？”朱桢沉声问道。

　　“算起来，还得过几天才能到。”沐英寻思道：“元军来的太突然了，也没法强求他们。”

　　“是。”朱桢点点头，但在他们最初的设想中，一开始攻城的只有三部土司，等元军接到消息从靖江出发，赶过来最快也得二十天。

　　明军的先头部队肯定可以提前赶到，在峡谷从容设伏，吃掉这支元军。谁承想，元军和三部土司竟是一起来的，这下再想将他们留下就难了。

　　“颍川侯还没来，不能让他们就这么走了。”朱桢寻思片刻，沉声道：“得想办法把他们留下来！”

　　“殿下说的是，可是末将愚鲁，一时想不出什么法子。”沐英发愁道。

　　“我有办法。”朱桢却笑道。

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第947章

　　普定堡西二里外，元军大营。

　　将士们已经收拾的七七八八，只待元帅一声令下，即可拔营了。