“少年时曾梦游此地，却不料是这般景象！”杜居实说得更玄乎。

　　啥景象？

　　饥民遍地！

　　鄯善城也被一把火烧光了，郊区亦被乱兵洗劫。无数难民在城内外扎堆，饥饿难当等着好心人救济。

　　这才是古代坚壁清野最常用的模式。

　　由于基层组织度不够，根本无法让底层百姓搬迁。那就直接纵兵到处去抢，把能见到的钱粮抢光，不留一丝一毫给敌军。

　　萧查剌阿不的策略很明显——

　　他非但没把握野外作战胜利，甚至无法保证守住城池。于是放弃伊州和鄯善，把主战场设在高昌城附近，一口气将明军补给线拉长近千里。

　　再加之伊州下雪较早，明军运粮更困难，到时候他就更好打仗了。

　　陈子翼下令道：“全军先在城外扎营。扎营之前，把这里的饥民往西边驱赶。分出两千兵保护民夫，入城清理火烧后的废墟，休整三日等待后续友军。”

　　面对明军的驱赶，那些难民几乎绝望，哀求和哭嚎声震天响。杜居实已经没有“直为斩楼兰”的兴奋劲儿，他真真实实感受到战争的残酷，无法面对那些难民的眼神和表情。

　　反而是阿克苏赫安慰他：“杜，打仗就是这样的。我军的补给线太长了，中间还有一段极为难走，不可能分出宝贵的军粮救济难民。不是我们造成的这一切，而是黑契丹的军队抢光了他们。”

　　“我当然知道这些……唉！”杜居实一声长叹。

　　他犹豫一阵，跑去求见陈子翼：“陈将军，那些百姓……”

　　陈子翼打断道：“别让我救济。”

　　杜居实却说道：“我见难民之中，有许多妇人带着孩童，或可适当救下一些妇孺。等到战事结束，妇人可嫁给汉儿移民。孩童亦可随母嫁去做汉民继子，从小教他们说汉话便能化夷为汉。这有利于今后长治西域，上报朝廷亦不失为大功一件。”

　　陈子翼仔细思索片刻，点头赞许道：“还是你们读书人脑子灵活。这事就交给你来办，我把投过来的几个本地贵族，以及三千将士交给你指挥。”

　　“多谢将军！”杜居实作揖退下。

　　很快，逃来投靠明军的几个小贵族，还有三千骑兵被调拨给杜居实。

　　他把几个小贵族叫过来吩咐一阵，然后就率军朝那些被驱赶着往西的难民奔去。

　　只听那些小贵族沿途喊道：“你们被乱兵洗劫，失去了家园和粮食，全都是拜可恶的辽人所赐。他们打不赢大明天兵，就只能拿你们撒气。大明国的天兵老爷心善，不忍见到你们全都饿死冻死，但天兵老爷的军粮也不够……”

　　“只救年轻女人和孩童，愿意的就赶紧跟家人告别，随我回鄯善城外去领粮食活命！”

　　反反复复喊着这些话，很快在难民中引起骚动。

　　一些男人闹着也要领粮，不成气候的明军懒得管，闹事者聚集多了直接冲过去砍杀。

　　连杀两三百人，剩下的难民彻底变得老实。

　　紧接着，哭嚎声变得更大。

　　无数年轻女子带着孩童，抹着泪水跟家人告别，跟随杜居实前往城外等待救济。

　　三千明军骑兵时刻警戒，拦在道路上阻拦剩余难民。

　　在民夫的帮助下，这些妇孺单独扎营。

　　杜居实的工作还没结束，他带着几个小贵族，给妇孺们送粮食过去。

　　架锅煮着麦粥，妇孺排队来领饭。

　　每有一个妇人过来，小贵族就问：“谁弄得你们家破人亡？”

　　妇人愣在那里不知如何回答。

　　小贵族说道：“是辽人的官老爷，打不赢大明天兵，就欺负你们这些平民。听明白了吗？谁害得你家破人亡？”

　　妇人看了一眼麦粥，吞咽口水说：“辽人害的。”

　　小贵族又问：“又是谁给你们饭吃，不让你们饿死？”

　　妇人弱弱说道：“汉人老爷？”

　　“说得对，”小贵族笑道，“把这些教给你的子女，让他们也重复一遍。”

　　妇人连忙教育儿女。

　　为了吃到麦粥，饥饿的孩童学得很快。

　　杜居实面无表情的看着这一切，虽然他献策救回很多妇孺，但心里依旧不是滋味。

　　阿克苏赫则一声叹息，非常不喜欢这种场面。因为他就是突厥奴隶出身，从小就被东罗马军队掳走，已经完全不记得家人的样子。

　　面对食物的诱惑，面对残忍的惩罚，他只能装作老实听话的样子，动辄就把效忠罗马皇帝挂在嘴边。

　　他表现得无比聪明和忠诚，总算从一群奴隶小孩中脱颖而出，被选为年幼皇子的贴身伙伴。跟着皇子读书，跟着皇子练武，等皇子长大继位了，他也跟着变成贵族老爷。

　　阿克苏赫确实对罗马皇帝很忠诚，但幼时经历永远是插在心底的一根刺。

　　收拢妇孺，清理城市，休整三日。

　　恢复精力的明军继续前行，只留三千人防守鄯善城。这里已经成为明军据点，他们要夺取下一个据点，最终在高昌城附近决战。

　　行军两日，主帅李彦仙追上来了，并且带着三千骁骑、两千轻骑。

　　此次大明西征，对外宣称出兵五十万，其实真正的战兵只有八万。

　　剩下几十万民夫和辅兵，也不是全都跑来西域。很多留在大明境内，负责沿途转运粮草，甚至连星星峡都不会进入。

　　询问一番情况，李彦仙感慨：“萧查剌阿不也算宿将了，竟打得如此沉稳狠辣。他若敢死守伊州，我们会轻松很多，可这厮竟然坚壁清野退守高昌。”

　　陈子翼说道：“从伊州到鄯善，有多个小贵族带着部众来投。西辽坚壁清野不得人心，原高昌国贵族极为不满，决战时可以从他们那里下手。”

　　“倚仗别人，不如倚仗自己，先杀过去再说。”李彦仙道。

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　　高昌城不在吐鲁番市区，而是在火焰山的南方。

　　唐代时，周边还以放牧为主，现在已经基本变成农耕区。

　　李彦仙亲自赶到前线的同时，乃蛮部的太阳汗也率八千骑兵来援。

　　这些乃蛮部骑兵，铁甲数量屈指可数，就连轻甲也不多，大部分只是穿着皮袄子。甚至铁制箭头都没有完全装备，有一半骑兵还在使用骨制箭头。

　　太阳汗是辽国册封给乃蛮部君长的世袭称号。

　　纯属音译，也叫太阳罕、塔阳汗。

　　“你们怎一路退到高昌了？”太阳汗见面就惊问。

　　萧查剌阿不当然不会露怯：“明军远道而来，从伊州撤到高昌，能拉长敌军千里粮道。”

　　太阳汗点头：“也是个办法？大辽精锐还没到？”

　　萧查剌阿不说：“已经快到了。”

　　乃蛮部远隔千里南下支援，自然要好生款待。

　　吃饱喝足，太阳汗回到自己的军营，却把两个儿子叫来：“我总觉得不对劲，你们明日多去友军那里转转，打听一下之前到底发生了什么。记住不要声张，装作随口聊天的样子。”

　　其长子纳尔黒失问道：“父亲害怕打不过明军？”

　　太阳汗说：“如果耶律大石还活着，我愿意为大辽死战到底。可耶律大石已经死了，孤儿寡母难有作为，各部将领也不再是一条心。我们现在处境艰难，不能再伤筋动骨了，实在不行就直接投降明军。”

　　乃蛮部名义上虽然臣属于西辽，甚至当初还借兵给耶律大石创业，但随着耶律大石去世这种关系迅速转冷。

　　若非乃蛮部还有族人在西辽做官，太阳汗这次甚至都懒得率兵来援。

第1049章 水最宝贵

　　高昌城始建于西汉。

　　它是汉人修筑的屯田校尉城！

　　上千年来，这里的统治者不断变换。汉人统治时间反而最久，其次才是回鹘、吐蕃、柔然等族。

　　大明有足够的理由收复故土。

　　一代又一代的巩固和扩建，高昌城已有宫城、内城和外城，而且外城墙的城门足足有九个。

　　墙基厚12米，城墙高11.5米。

　　就城墙防御能力来看，绝对是西域第一大城！

　　即便是明军摆上一排重炮，也很难将城墙给直接轰塌，夯土巨型城墙的防炮能力极强。

　　火炮不行，回回砲更不行。

　　什么元军用回回砲轰塌襄阳城，那纯属以讹传讹的瞎扯淡。

　　回回砲只是轰塌了樊城的防御工事和城内建筑，并把樊城的城墙轰得部分损坏，守城宋军甚至就地仿制回回炮还击。

　　以上所言，皆为樊城，并非襄阳。

　　襄阳只被回回砲击中了城楼，宋军困守孤城迟迟不见援兵，又因对岸的樊城也已经陷落，绝望之下直接献城投降了。

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　　李彦仙率军抵达高昌，城外筑有多处堡垒，都是这两年新修的，构成高昌城的外围防御体系。

　　扎营完毕，召开会议。

　　李彦仙拿出一张高昌地图，而且是细作今年初才画的最新版。

　　讨论了大概半个小时，李彦仙做出决策：

　　“高昌城及周边农田，全靠高昌河（木头沟河）供水。这几处寨堡，皆位于灌渠旁边，那些灌渠也是从高昌河引水。”

　　“可分兵同时进攻正东、东北两处寨堡，诱使城内敌军来救。我军主力居中策应，一旦城内守军出来，立即予以快速歼灭。”

　　“夺取这两处寨堡之后，再去拔掉城池北边的寨堡。然后截断高昌河，不让河水流向城池，所有河水流向我们占领的灌渠。”

　　“截断河流之后，再去填平护城河。”

　　“没水了看他们怎么坚守！”

　　民夫和工匠全部行动起来，砍伐树木制作攻城器械。

　　不造大型器械，只以最快速度造普通攻城梯，目标自然是城外的各处寨堡。

　　西辽所属的一万多杂骑、两三千精骑，散出去干扰袭击砍树的明军民夫。