赏月亭内，李端坐在少府监宫人特意准备的躺椅上，望着园内的景色，轻声感慨着。

　　旁边有位老人坐在圆凳上，闻言轻笑道：“陛下这个问题太深奥了，老臣答不上来。”

　　李端嘴角微微勾起：“朕以为这世上没有李相不明白的事情。”

　　老人便是当朝左相李道彦，如今未过元月十五，朝中仍在休假，所以今日是天子让人请他入宫。

　　李道彦失笑道：“老臣竟不知在陛下眼中变成了一个妖怪。”

　　李端那句话当然只是玩笑，不过他接下来便满心感慨地追忆起往事。

　　“虽是玩笑，但也算有感而发。朕怎会忘记十五年前，自己像一条丧家之犬渡江南逃辗转各地，本以为大厦将倾死无葬身之地，是李相和荆国公去湖州六和府找到朕，然后一路护送着朕来到永嘉，又是你们扶保朕登基即位。那些年内忧外患百般忧虑，是李相帮朕稳住朝局，荆国公为朕筹建京军。如果没有你们二人，朕就算侥幸活着也不过是等死之人，大齐更是早就不复存在。”

　　说到这儿，他悠悠一叹，诚恳地说道：“所以在朕的心里，这世上就没有李相办不成的事情。”

　　“陛下这番夸赞，老臣委实受之有愧。”

　　李道彦这个回答倒也不算很虚伪。

　　纵观这十五年来的风风雨雨，君臣二人携手并肩，但是也有不少纷争和矛盾。

　　锦麟李氏能在短短十五年的时间里，从江南一流门阀中脱颖而出，成为世人公认的九家之首，自然离不开李道彦对自家宗族的照顾和偏向。

　　往大里说，这叫以权谋私。

　　更不必说李道彦作为江南门阀的魁首，在过去很长一段时间站在天子的对立面，包括一直到两年前才首次通过的北伐决议。

　　李端淡然道：“何愧之有？”

　　李道彦喟然道：“大义无亏，小节有损。”

　　李端转头望去，老人神情镇静，目光坦诚。

　　他不禁笑了笑，感慨道：“这就足够了，金无足赤人无完人，哪有方方面面都能做到完美的人。就拿陆沉来说，他是朕一手提拔和重用的臣子，无论在北疆、京城、沙州，他都尽心竭力地完成朕的嘱托。在很多人看来陆沉就是一个完美无缺的臣子，而且他还那么年轻，将来必定是朕留给太子的国之柱石。”

　　这是他第一次在李道彦面前谈论陆沉。

　　老人静静地听着。

　　李端继续说道：“这个想法当然没有错，朕确实打算那样安排陆沉的未来。只不过相较于他人，朕对陆沉的了解更深一些。这个年轻人心思很重，戒心极深，一直到他从沙州回来，才真正对朕放下戒备。先前几年的时间里，不论何时何地，他都会掩藏自己真正的想法，按照世人对于一个忠臣的标准经营自己的形象。”

　　李道彦不禁轻笑道：“陛下，若是让山阳侯听见这番话，恐怕会整晚睡不着觉。”

　　李端也淡淡一笑，语调颇为从容：“朕只是觉得有趣罢了。陆通和萧望之当年都是杨光远的旧部，他们对朕和朝廷怀有戒心很正常，朕也不强求他们对朕如何忠诚，只要他们心里装着大齐和亿万百姓就行。但是陆沉二十来岁的年纪，又从未经历过杨光远的时代，他更不是那种愚忠愚孝之人，却仿佛天生懂得人心鬼蜮，懂得如何保护自己，难道这不有趣么？”

　　如果换做薛南亭在此，恐怕会委婉地劝谏天子，担心他对陆沉猜忌过深。

　　然而李道彦实在太了解这位天子的心思，这一点上甚至连秦正都比不了他。

　　其实这也不奇怪，毕竟李端是他亲眼看着从一位颠沛流离的皇子，一步步成长为今天这样大权独揽、哪怕疾病缠身也没人再敢心怀鬼胎的君王。这十五年里大齐境内发生的每一件大事，李端的每一个决定，老人既是亲历者也是旁观者。

　　故此，李道彦只是很轻缓地说道：“陛下说的对，人无完人。山阳侯能做到这个地步，已经胜过这世上绝大多数人。”

　　李端微笑道：“所以朕一直觉得和李相心意相通，朕对陆沉给予绝对的信任，李相也将最看重的晚辈子弟送到他身边。”

　　李道彦并不意外，因为他让李公绪拜师陆沉本就没有隐瞒任何人，以织经司现在对京城的掌控力度，或许李公绪刚刚进入山阳侯府的那个夜晚，秦正就将消息送进了宫中。

　　他平静地说道：“数百年世家，难消腐朽衰败之气，所幸老臣那个孙儿还不算愚钝。让他跟着山阳侯在外面长长见识，开阔一下心胸，或许对李家的未来有些好处。”

　　“妻不贤子不孝，纵大丈夫亦难免也。”李端自嘲一笑，轻轻吸了口气：“当初朕也考虑过，是不是让三个皇子去游历一番，避免他们长居深宫养于妇人之手，只是考虑到外面局势艰险，所以最终还是无法下定决心。如今看来，朕不该瞻前顾后，或许不至于到如今这个境地。”

　　三位皇子如今一死一囚，仅剩下二皇子独自撑起大齐的未来。

　　李道彦的心情有些复杂。

　　他很清楚天子的病情快速恶化，大皇子的离去是一个非常致命的打击。

　　纵然天子从来没有在外人面前表露过悲伤的情绪，但是李道彦明白白发人送黑发人的痛苦，也知道这才是天子很难继续坚持的根源。

　　然而这种苦痛又无法靠言语抚平，老人只能轻声道：“陛下，逝者已矣。”

　　“朕知道。”

　　李端微微仰头，平静却又坚决地说道：“先前朕去看过一次老三，朕看得出来他依然暗藏怨望。虽然他没有参与那场叛乱，但这不是因为他不想，而是他知道那些人没有胜算。朕很明确地告诉他，老大死了，朕不忍再亲手杀一个儿子，如果他以为这就是他的机会，再次逾越雷池，朕留下来的后手会毫不犹豫地取他性命。”

　　李道彦其实十分理解这种心情。

　　李适之近来表现得极其老实，一门心思扑在礼部的政务上，私下里从来没有见过其他人，除了皇宫、礼部官衙就是李氏大宅，锋芒尽掩循规蹈矩。

　　可是李道彦知道李适之这种表现只是假象。

　　他不能像天子那样将希望寄托在自己的儿子幡然醒悟之上，也不能想着靠后手去解决问题，因为李适之不是三皇子，锦麟李氏也不是天家。

　　此时此刻，听到天子的坦然陈述，李道彦渐渐意识到这是满怀信任的交待。

　　君臣二人并肩十五年，一路经历过无数风雨，有过冲突也有数不清的默契配合。

　　李道彦原本以为自己会看着天子重现大齐四海升平的盛景，然后心满意足地离开这个人间，却没想到苍天如此绝情，竟要让天子走在他的前面。

　　一念及此，老人语调微颤，神情悲戚：“陛下……”

　　“咳咳。”

　　李端抬手按着胸口，勉强笑道：“李相无需如此，生老病死乃是人生常理，朕亦无法幸免。如今边疆大胜可期，此战能暂时打消景国那位皇帝的南下之心，可保边疆数年太平。经界法的推行可以加强朝廷对江南各地的控制力，一个充盈的国库对于太子来说更加重要。京军整备之后，虽然战力比不上边军，但是足以制衡边军几年，中枢不必担心百年前割据之患再现。”

　　他一条条说着，李道彦认真地听着，将每个字都记在心里。

　　李端继续说道：“朕没办法做更多事情，只能给太子留下一个三五年无忧患的局面，后面就要靠他自己，也要仰仗朝中诸位公卿。关于朝堂格局，朕也做了一些安排，短期内理应不会出现问题。或许在旁人看来，朕特意将陆沉留在京城，是想靠他坐镇京军主持大局，保证太子顺利掌权。朕并不否认前者，陆沉的威名完全足够震慑宵小，但是朕不能依靠他来维持朝廷大局。”

　　他转头看向李道彦，道：“不是朕不信任他，而是他现在还不具备这个名望和资历。”

　　李道彦点头道：“老臣明白。”

　　李端稍稍沉默，看着这位鬓发皆白的宰相，诚恳地说道：“李相，朕死之后，太子和朝廷便拜托你了。”

　　李道彦站起身来。

　　李端惋惜而又愧疚地说道：“当年是你保着朕登基即位，朕本以为能够亲自送你百年，以全这段君臣之情。没想到朕这副身体如此不争气，只能辛苦你再扶持太子一程。”

　　“陛下，不必多言。”

　　李道彦嘴唇翕动，一字字道：“老臣累受皇恩，无以为报，必定尽心竭力，决不辜负陛下和大齐，决不辜负老臣自己数十年来心心念念的期盼。”

　　李端轻轻点了点头。

　　李道彦躬身一礼。

　　春风穿过御花园，吹动着老人的衣摆和袍袖。

　　风声呜咽，宛如啜泣。

　　在这如泣如诉的风声中，仿佛藏着这对君臣的所有过往。

　　那些雄心壮志的话语，那些辗转难眠的夜晚。

　　那些争吵和退让，那些携手和并肩。

　　还有那无法计数的悲欢喜乐，悉数融入这风中，飘向天涯海角。

第510章 【各怀机心】

　　北燕，沫阳路首府雍丘城。

　　西风原之战过后，燕军一路败退，牛存节想方设法地收拢败兵，然而无数次的失败和对未来的迷茫让燕军士卒彻底失去信心，至少有一半从西风原活下来的士卒在败退的路上成为逃兵。

　　等到牛存节来到雍丘，他身边只剩下两万人，也就是说西风原一战损失了八万兵马。

　　虽然这两万人都是牛存节和其他将领的心腹兵马，是沫阳路燕军的骨架，只要时间充足又可以拉起上十万人，但是厉天润肯定不会给他这个时间。

　　如今雍丘城内算上原本的驻军，燕军兵力大抵有三万二千人左右，城外的靖州军则在九万人以上，将这座在江北首屈一指的大城围得水泄不通。

　　兵法有云十则围之，如果是在双方实力相差不大的前提下，厉天润想要用三倍的兵力围住雍丘城显然不切实际，但如今燕军的士气已经跌到低谷，西风原正面对决被靖州军杀得血流遍地，他们再无和靖州军对抗的勇气。

　　如果没有雍丘高耸坚固的城墙作为屏障，这些燕军唯一的选择就是继续往北溃逃。

　　在这半个月的时间里，靖州军并未直接强攻雍丘，而是不紧不慢地剪除雍丘外围燕军的地盘，让雍丘彻底变成一座孤城，同时在城外有条不紊地组建大型攻城器械，摆出一副长期围困的架势。

　　城外靖州军营寨连绵不断，声势浩大。

　　牛存节站在南面城楼之下，望着城外的靖州军营地，眉头紧紧皱成一个川字。

　　旁人很难想象西风原惨败对他的打击有多大，尤其是厉天润没有取巧用计，靠着靖州军的硬实力击垮燕军，这让牛存节的所有雄心壮志化为泡影。

　　他是一个非常纯粹的军人，脑子里只有建功立业名留青史，至于是为谁而战并不重要。

　　燕也好，景也罢，谁能给他施展抱负的舞台，他就愿意为谁效命。

　　他不会像一些老派燕国将领那般，对景朝欲拒还迎矫情作态，也不会像另外一些人那样暗藏二心，他心里只有对名望和权势的热衷，只想成为庆聿恭那样的一代名将。

　　在过去的两年里，他接替陈孝宽成为沫阳路大将军，打造出一条坚固的防线挡住靖州军，让厉天润始终无法继续北上，这样的成绩难免会让他心生自得。

　　直到厉天润一出手将他的骄傲踩在泥地里。

　　现如今他只能困守城内，就算他有心想要扳回一城，麾下的将士们也已丧失再次和靖州军正面对决的勇气。

　　一念及此，他双手用力按在城墙上，指节旋即发白。

　　“大将军。”

　　一道平和的声音在他身后响起。

　　牛存节依旧望着城外。

　　兵马都总管朱振来到他身旁，平静地说道：“庆聿元帅率领的援军大概还有六七天就能抵达，下官已经将这个消息告知城内将士，这会子军心已经稳定了不少。”

　　牛存节点头道：“好。”

　　朱振左右看看，压低声音道：“大将军，有句话不知当讲不当讲。”

　　牛存节转头看了他一眼，淡淡道：“说。”

　　朱振略显迟疑道：“大将军，下官现在心里有些迷茫，不知道究竟为何而战。”

　　这个问题出现在堂堂兵马都总管的身上，属实令人意想不到，不过牛存节没有表露出太过震惊的情绪，他大抵能够理解朱振这个疑惑的由来。

　　燕军为谁而战？

　　这一直是个很忌讳的话题，但是连最普通的士卒都知道，他们不可能是为了河洛城皇宫里那个年仅五岁的天子而战。

　　若说为自己而战，燕齐本就是一家，他们祖上哪个不是齐人，有什么必要互相残杀不死不休？

　　说到底他们是在为景朝而战。