老和尚对他有教养之义，那王老爹对他则是抚养之恩。

　　他在这世上见到的第一个人，就是王老爹。

　　王老爹不是旁人，正是杂役院的旧主，西山寺的第三人。

　　前年冬天，王老爹摔了一跤，行动就有些不便利，被村长接下山养老。

　　道痴有数的几次下山，也多是去王家窑探望王老爹。

　　虽说王老爹年过古稀，在这个时代已经是高寿，可听到这个消息，还是让人心痛。

　　好一会儿，老和尚方幽幽道：“他走的可安生……”

　　王福平哽咽道：“走的安生。昨晚还好好的，就着两个肉粽子，吃了两角老酒……今早到了饭时，还不见他老出来，小人过去请，才发现他老人家已经去了……”说到这里，已是泣不成声。

　　老和尚长吁了口气，道：“起来，你是丧主，多少事要料理，莫要在老和尚这里耽搁，下山去吧。”

　　王福平起身，却没有立时就走，而是从背后解下一个小包裹，打了开来。

　　里面是只梨花木盒子。

　　老和尚见状，神色有些恍然。

　　王福平将木盒双手送到老和尚身前，道：“小人老爹早有吩咐，说这个留在小人家也糟蹋，当留给小师父……”

　　老和尚点点头，转头对道痴道：“既是留与你，就收下吧，莫辜负他一片心意，也算全了你二人数年缘法。”

　　虽不晓得这木盒里装的是什么，可想起王老爹数年慈爱，道痴不禁红了眼圈，郑重地接过木盒。

　　王福平像是了了一件心事，胡乱在脸上抹了两把，擦了眼泪鼻涕，道：“大师父，小人先下山治丧……小人老爹高寿，说来也是喜丧，您老人家心里莫要难过。小人老爹最是敬重大师父，要是晓得大师父难受，怕是在地下心里也不安生……”

　　老和尚微微颔首，道：“带了道痴去……代老和尚在老王跟前颂百遍《地藏经》……”

　　后一句，却是吩咐道痴。

　　道痴低头应了，对王福平道：“还请村长在山门等我一等，我取了法器就来……”

　　王福平忙道：“那就有劳小师父了……”

　　再次同老和尚告退后，王福平退了下去。

　　道痴没有立时跟上，而是回了所居东厢斋房，放下了木盒。

　　他没有打开木盒，而是放在书桌上，而后在颈上挂了檀木佛珠，又捧了自己素日所用的木鱼，才出了斋房，前往山门。

　　*

　　安陆城外的官道上，烟尘渐起。

　　马背上，一个少年往远处的城门，满脸雀跃，忍不住转头对身边随从道：“海叔，到安陆城了……”

　　被称为海叔的，四十来岁，做管家打扮。

　　见少年晃动缰绳要催马疾行，他忙道：“三少爷不可，仔细太太教训……”

第2章 灵前谁诵《地藏经》（一）

　　王家窑村，就在西山山脚下。

　　这里有王氏宗族开的几口瓷窑，比邻的也是王家族人名下大大小小的庄子。

　　王家窑里，住的七八十户人家，不是王家的管事，就是租种王家土地的佃户。

　　当然这里的“王家”，不是王老爹家，而是安陆州第一士绅大姓的王氏宗族。

　　道痴随着王福平走到村口，便见迎面走来个穿着麻衣的青年，二十五、六岁，相貌老实，身体高壮见到王福平，那青年速行几步，迎了上来。

　　他是王福平次子，这两年常上山扫洒，认得道痴，先与之打了个招呼，而后王福平道：“爹，二叔找……”

　　王福平“嗯”了一声，脚下没停，奔自家院子去了。

　　王家院子离村口不远，没到近前，就听到院子里传来的哭丧声。

　　道痴听了，眼里没有泪，可心里难受得不行。

　　对于旁人来说，或许宗亲血脉、骨肉天伦是最亲近的，对于道痴来说，山上的老和尚、山下的老杂役，才是道痴在这一世最重要的人。

　　到了门口，哭声越发响亮。其中，有一人嚎哭声分外响。

　　道痴只觉得耳膜一颤一颤，转头望了王福平父子二人，见他们浑然不觉，心不由地沉了下去。

　　大门糊白，院子里已经搭起灵棚。

　　当世习俗，家中有老人的，多早预备寿材。

　　王家也不例外，王老爹在西山寺虽以杂役自居，可在自家儿孙眼中，却是家中老太爷。

　　尽管只是村里人家，可王家不仅有房有田，又因得宗房太爷看重，王老爹儿孙里好几个在城里当差，在王家家仆管事中，亦是数得上的。

　　因此，除了自家儿孙与村民，相邻几个庄子的庄头管事得了消息，亦都来吊丧。

　　院子里很是热闹，道痴跟在王福平身后，目光穿过众人，落在灵堂上。

　　灵柩前，跪倒一片是孝子孝孙们。

　　天已近午，烈阳当空。

　　即便灵堂上搭了灵棚，可从众人额头滴滴答答的汗，也能晓得灵堂里多闷热。

　　道痴穿着僧衣，捧着尺半木鱼，神情庄严肃穆，偏生又是这点年纪，站在王福平身边，难免引人侧目。

　　王家子孙亲戚还罢，有王福平在，轮不到旁人说话；吊客之中，却是有几个指指点点的，满心好奇疑惑。

　　有个同王家相熟的庄头，上下打量道痴两遍，实在看不出有什么稀奇的，问旁边的这个人道：“平老哥是不是难受得迷瞪了？就是要寻和尚诵经，这小和尚也不当事啊？”

　　旁边那人，不是旁人，正是王老爹次子王福安，没有应和，而是低声道：“大哥方去了西山寺……”

　　那庄头听到“西山寺”，立时咽下几口吐沫，老实地住了声。

　　他们这些庄头管事，尽管只是王家家仆，可在庄子上也向来充大爷。

　　然而，能坐稳管事庄头的，心里都晓得，西山是禁地，不得随意进出。

　　早年有不信邪的管事，仗着资格老，带人上了西山。

　　结果不仅革了管事，挨了几十板子，阖家也都被卖给川客。

　　“禁地”二字，不仅对的是王家下人，对王氏族人也不例外。

　　去年三月，王家宗房的一位少爷，带了几个纨绔同窗出城玩耍，看到西山景致幽雅，便不顾长随下人恳求，执意上山。

　　山下各庄子庄头，都等着看热闹。

　　不管山上住的到底是何人，都当给宗房面子吧？

　　上山的不仅是王氏宗房的少爷，还是王家族长的嫡孙。

　　没想到，王家那位小爷是被抬下山的。

　　而后，有人见族长亲自到了西山。

　　是兴师问罪呢，还是兴师问罪呢，还是兴师问罪呢？

　　西山上情景，无人知晓。只是没几日，城里传出话来，那位闯山的少爷被执行家法，除了打板子，还跪了祠堂。

　　一时之间，大家心里都有数。

　　那位少爷撞到铁板上了。西山威武。连正经主子都需退避，他们这样做仆从的自然更是惹不起。

　　对于除了王家宗房长辈之外，唯一有资格上山的王老爹一家，众人自是小心结交，其中不乏有心人打探。

　　偏生上山的几个王家人，王福平次子老实得过了头，是个蚌壳嘴，一棒子吭哧不出一个屁来；大侄子又是个奸猾的，开口就是“大爷大叔”，惯会奉承人，却半点有用的都不透。

　　剩下一个，就是王福平的长孙，虎头虎脑，乳名虎头，看着结结实实，却是小时候生病烧坏了脑壳，是个傻子，说话都不利索。

　　驱散道痴丧亲之痛，引得他心里生怒的，正是王家这个傻子。

　　小孩本就火力壮，又是这大热天，知道好歹的，哭累了自然歇下；那傻子却是实诚，就那么扯着嗓子嚎着。

　　就是大人这样都受不住，不要说一个半大孩子。

　　他的声音已经颤哑，可周遭却无人留意。

　　即便是他亲生老子，也忙着与自己老子商量进城买冰之事。

　　天气热在厉害，不管是在家停三天，还是停七天，都需要买冰。要不然的话，谁也受不住。

　　除了州城里，乡下人家谁会预备冰？

　　就是城里的冰，多是富贵人家自己制的。毕竟湖广不比北地，冬日里挖地窖贮冰，而是用古法制冰。

　　对于市井百姓来说，舍下几大文吃上一个冰碗都是难得上，谁舍得用冰降暑。

　　进城的话，就绕不开宗房。

　　王老爹本是王家家仆，得赐王姓，却是娶亲前就出籍为民。儿孙即便在王家买卖上当差，也签的是用工文书，并不是身契。

　　换做其他人，一个放出去的老仆，没了就没了；可王老爹向来得宗房另眼相待。

　　要是到了城里不向宗房报丧，还真说不过去；可既是向旧主家报丧，兄弟子侄出面就有些不恭，只能王福平这个家主走一遭。

　　家里这边的事情，王福平就暂时交代给王福安。

　　亲朋好友还罢，道痴可是代表大和尚来的。

　　旁人不晓得大和尚身份，王福平却是晓得一二。旁的不说，单单大和尚是王老爹“恩主”这一条，就不容自家子孙不敬。

　　因此，他专程吩咐兄弟道：“小师父代大师父下山诵经，莫要怠慢了。先请小师父去吃茶，使人去置办斋饭，其他的等我回来再说。”

　　王福安晓得西山寺的分量，自是满口应下。

　　王福平安排妥当，先同道痴说了声，随后与来吊祭的庄头管事招呼两句，便带着次子进城报丧去了。

　　王福安这边，则是对客客气气对道痴道：“劳烦小师父移步到西厅吃茶。”

　　道痴点点头，抬步随着王福安去了。

　　这会儿功夫，虎头已经看到道痴，不知不觉地住了哭声。

　　道痴只扫了他一眼，他便缩了下脖子，老实地起身，凑了上来。

　　他哭的狠了，两眼肿的跟烂桃子似，满脸鼻涕眼泪，看着狼狈不堪。