孙传庭缓缓开口，直起了身躯，目光从身前一众军将的身上缓缓扫过，逐渐的变得坚定了起来。
最后目光停留在了陈望的身上。
看着陈望挺拔的身姿，孙传庭的神色复杂。
勤王之役前，只在陕西、湖广、河南千里之地转战的陈望，能够称的上是一名合格的总兵，能力可以节制一镇，但是也仅仅是节制一镇。
不过现如今的陈望，眼光却是不再仅仅局限一地一城，统筹安排皆属一流，行军布阵井然有序，有大将之风。
勤王之役时，他就有意提点陈望，将自己对于战阵的研究，调兵遣将、指挥阵斗的本事都教给了陈望。
很多时候，陈望担任的是他副手的职责。
“回师宿州，确实是眼下最好的办法……”
陈望想出的办法，确实是最好的办法，也是最为稳妥的办法。
粮道被断，大军不过九日之粮。
欠饷日久，又经断粮，遭遇四面围困，处于绝地之中，稍有不慎便有倾覆之险。
此时当机立断，立刻回师撤援，确实是最好的办法。
只是……
时局至此……
如何能撤……
他们一撤，凤阳城内的明军便真如瓮中之鳖，釜中游鱼。
如今东南地方内乱不休，张献忠乘势进入江西一带。
天灾本就不断，民怨本就积压许久，兵祸战端一起，江西因此爆发了大规模民变。
此前南直隶的战事使得朝廷下诏，诏发东南诸省之兵驰援南直隶。
江西大量的战兵因此被抽调，余下的卫所兵多不堪战，对于民变根本无能为力，只能龟缩在城池卫所之中。
很多城池甚至被起义军打破，江西省内到处都是风声鹤唳，官绅地主们只能编练团练，勉强联盟自保。
如今江西北部已是遍地烽火，战乱不休。
张献忠一路南下，经由多地进入江西。
这一次的张献忠，不再如同之前一般烧杀抢掠，而是开始消防万民军的举动。
开仓放粮，高举义旗，打出了均田免粮，荡平中土，剪除贪官污吏的口号。
张献忠以本部精骑为主力，遍练了大量的步卒。
不再如同之前一般快速的流窜，而是开始有序的行军。
在转进的路途之上，大量因为天灾人祸失去了土地、没有了生计的百姓相继加入了张献忠的部队之中。
而同时江西各地的义军，也不约而同向着此时风头正盛的张献忠靠拢。
前不久从江西传来消息，左良玉、罗汝才在九江与张献忠所部爆发大战。
左良玉、罗汝才合兵一万七千人一路追击，先是在九江西部小胜了一阵，而后一路追击至九江城外。
不曾想，就在九江城外，张献忠突然下令回师返战。
张献忠亲领精骑冲阵，追击的明军前锋猝不及防之下土崩瓦解，作为前锋统领的参将汪云凤被阵斩。
追击的前锋受挫之后，一般的情况应该是观察敌情，然后整军再行追击。
但是前锋之后，领兵却是罗汝才。
罗汝才对于张献忠，可谓是深仇大恨。
张献忠逃窜入川，将罗汝才当做诱饵引诱明军，罗汝才麾下的部队因此损兵折将众多。
甚至于罗汝才的叔父罗戴恩都在乱战之中战死。
最后罗汝才被明军在四川围死在深山老林之中，上天无路，入地无门。
罗汝才最后选择了投降，接受了杨嗣昌所有的招安要求，只提出了一点要求。
招安之后，要独领一营，加入追剿张献忠的序列之中。
罗汝才本来也是在收拢溃兵，想要重新整兵之后再行追击。
但是却好巧不巧，在乱军之中望见了张献忠的大纛。
仇人见面，自是份外眼红。
罗汝才发了狠，当下命令全军披甲，而后更是亲领甲骑冲锋，向着张献忠杀去。
张献忠的本意是因为九江临近，趁机击溃追击的明军前锋，好能安然越过九江城继续南下。
却不曾想，罗汝才不管不顾，竟然杀将上来。
而这个时候，张献忠自然也是不能退让。
一旦退让，恐怕会引起连锁反应，被罗汝才带领的骑兵一举冲溃。
张献忠因此硬着头皮迎战。
而后局部的战斗逐渐扩大，双方的后续增援也都赶到，局势越发的混乱。
一场恶战就此在九江城下爆发。
张献忠麾下的部队，一路东进，虽然也颇为疲惫，但是补给充足，也算是勉强能够保持军队的温饱。
从各地附从而来随军的百姓，为军队运输辎重，担负盔甲兵器，因此张献忠麾下部队的战兵体能自然是保存的不差。
反观明军，人数本就处于劣势，而且连日赶路之下补给短缺，军中缺衣少食，早已经是疲惫不堪。
左良玉和罗汝才两人麾下的部队也不能算是精锐。
罗猴山一战，左良玉麾下的精锐折损大半，后续又历经多战，折损良多。
如今左良玉麾下的部队新旧参半，曾经从昌平带来的边塞老卒，如今更是不过千人。
罗汝才本来麾下有一支精兵，但是在明军连番的围剿也是伤亡大半，虽说后续新练了一营的兵马，但是真正的嫡系还是当初投降之时带领的千余精骑。
九江城下的大战，最终以张献忠大获全胜而告终。
当战场的天枰倾斜之后，左良玉眼见事不可为，带领嫡系兵马撤离了战场。
罗汝才眼见与张献忠的距离越来越远，涌来的敌军也越来越多，也只能是无奈放弃。
东南的局势，越发的恶劣。
张献忠如今纵横江西，无人能制，掀起轩然大波。
而此时若是他们撤离凤阳，凤阳的明军将会陷入万劫不复之地。
凤阳明军如果被歼灭，不仅会导致整个南直隶在不久的将来都会陷于敌手，还会导致左良玉的失控。
左良玉如今之所以还愿意听令，很大程度都是因为侯询的命令，以及对于张献忠的仇恨。
九江一战，左良玉兵败之后便开始徘徊不前，不肯尽心讨伐。
侯询若死，左良玉只怕是会不管张献忠，而是专心经营麾下的兵马。
如今左良玉麾下节制兵马已有三四万人，刘国能、许可变等一众归降的农民军，皆是只听从左良玉的节制。
左良玉如今，已有军阀之象！
如今北国大地，满目苍夷，瘟疫横行，天灾不断。
南国，尤其是东南，是如今国家几乎唯一钱袋子。
若是东南沦陷，道路阻塞。
依照如今的处境，只怕……
孙传庭握紧了双拳，他根本不敢去想东南沦陷的后果。
松锦大战一触即发，西北局势乱作一团，东南已显倾覆之态。
这样的处境。
如何能退？
但是此时不退，又能如何？
孙传庭凝视着身前的沙盘。
就在这一刻，他彻底的明白了当初的带领孤军进入贾庄的卢象升。
他以为卢象升有选择，但是实际上卢象升根本没有选择。
彼时彼刻，恰如此时此刻。
看起来，他孙传庭有选择。
但是他孙传庭根本没有选择，
“凤阳得失。”
孙传庭的目光从众人的身上缓缓掠过。
他用手拿过了放在一旁的指挥鞭，向着沙盘之上凤阳的位置上指去。
“关乎南国全局。”
“风阳失，则南京不保。”
“南京若失，南直隶沦落只在旦夕。”
“东南局势就此糜烂，万贼军再难可制。”
孙传庭所说的话，实际上帐中的众人又何尝不清楚。
只是如今之局，如此险境，不撤退返回苏州，又能如何去做？
孙传庭缓缓抬起了头来，收回了放在身前的沙盘之上的目光。
他的目光游离，缓缓而动，从中军帐内的一众将校身上扫视而过。
“西北虏乱，袭扰不断。”
孙传庭的声音低沉而又沙哑，一字一顿。