而蔡硕的女儿嫁给了文彦博的孙子文康世。
身为左相，蔡确如今的权势炙手可热，要换了以往如何能与文家，冯家这样的显宦结亲。
整个蔡家都因蔡确一人，提升至一个新的高度，所有人也都仰望着蔡确。
到了厅里，蔡硕递上描金拜帖匣子，檀木匣面还沾着几处未干墨迹——蔡确看着这些拜帖，这都是各地官员进京后求见。
对官员而言，蔡确不一定见到，但脚本一定要递。
女使捧着鎏金铜盆跪在廊下，蔡确净手时看着案头拜帖。往日堆叠如小山的笺纸今日竟只薄薄一摞，他数了数以往每日都有二三十封，多则五六十封，今日却只有十几封了。
“黄颜、何正臣、邢恕他们都在花厅候了半个时辰了。”
蔡确点点头，这些人鱼贯入内。
厅内烛火摇曳，蔡确端坐主位，手中茶盏升腾起热气晃在他眼前。
何正臣先道：“左揆，外头传闻你要让相位给章魏公，不知真假？”
黄颜道：“荒谬，章魏公纵有先帝顾命，也不当如此咄咄逼人？当年信誓旦旦说了，主持朝政五年。这下好了，先帝一病逝，掉头又回来了。”
“那之前的五年之说，这等食言而肥之举，简直……简直……”
他喉结滚动，终究没将那个词说出口。
向七捻着胡须冷笑道：“诸公与章度之周旋多年，难道还看不透他'以退为进'的伎俩？素来都是以退为进，不谋国而谋身。”
“口称大义，而临危而逃，我们不可再上了他的当啊！”
蔡确没有说话只顾着喝茶。
“够了，”一旁蔡渭突然插话，年轻的面庞涨得通红道：“你们是不愿章度之回朝，忧心新法存废，还是舍不得这么多年的权势富贵？”
黄颜等人失色。满座顿时哗然。
“衙内哪有这般说话？”
“我等一心追随左揆，忠心耿耿多年。”
蔡硕见状连忙圆场：“渭侄话虽直白，却也在理。如今太皇太后宠信司马君实，若无章相回朝制衡，新法必废无疑——这才是左揆真正挂怀之事。“
向七道：“左揆，这时候不能再给章度之骗了。”
左揆明鉴！“向七急得额头冒汗，“章越若掌权，便会放过左揆吗？我宁可信司马光，也不信章度之。司马光虽是迂腐，但至少还算君子，说话言而有信。章度之……则其心难测！”
何正臣道：“章党的陈和叔毕竟是死在我们手上，司马君实和吕晦叔虽说反对新法，但与我们没有深仇大恨。宁可予司马君实和吕晦叔，也不可予章三！”
何正臣，向七说完，一旁蔡渭欲言，却给蔡确伸手打断。
“我今日已回复章子正，不会辞相！”
蔡确此言一出，黄颜等人都是大喜。蔡硕，蔡渭等人都露出失望神色。
唯独始终沉默一言不发的邢恕最终长叹一声。
数人起身告辞。
蔡确指了指邢恕道：“和叔留下！”
邢恕躬身问道：“左揆有何钧示？”
蔡确问道：“章魏公这些日子有让人找过你吗？”
邢恕稍有犹豫点了点头。
“方才为何不言？”
邢恕道：“我也难言语，这时候言此还有何用？陈和叔毕竟是一条命啊！”
“章度之承诺会放过蔡相，但我等怕是难以善终了。先帝在的时候，人人都惧着左揆，怕着我们，但现在……今时不同往日了。”
蔡确闻言失声而笑
……
章府中。
章越看着窗外梧桐树，说到党同伐异四字，这可是老祖宗时候的传统了。
有多老呢？
据说人类还是智人的时候，遇到了尼安德人。后人发现尼安德人比智人，更聪明，也更强壮，但最后为什么输给了智人呢？
因为智人会说话，尼德安人不会说。
没有语言，一个组织就难以超过五十人，但有了语言，形成一个组织。
语言使得智人学会说谎，或聚在一起说小话，编排那个不会说话的。
可以想象两个智人或者两个智人部落遇到一起，通过语言沟通，一起谋划另一个尼安德人或者尼安德部落的场景。
而朝堂上的党同伐异，其实本质与一群已婚妇女聚在一起，编排或说某个未婚女子的小话的形式差不多。
语言作用，描述出一个想象中的同盟来。
比如父子、家国、民族、天下、宗教等等，譬如新党，旧党都是人为定义和划分出一个同盟来。
哪怕是一群官员聚在一起，也会逐渐地人为划分出各种同盟。
没有加入任何同盟的人，就容易被边缘化。
就好比一个村子，最后往往成为一个同姓村。因为里面有一个大姓，建了个宗祠，没有参加宗祠活动的外姓人自然而然地就被排挤出去了。
因此身为官员真的往上走，还是要找到自己的同盟。
当然这样站队是有风险的，炒股有高有低，政治也有波峰浪谷。既站了队就要坚定不移。
此刻章直抵至府中，章越看对方脸色道：“持正不肯吧！”
章直摇了摇头道：“蔡相固执。”
章越心道，看来蔡确铁定是要流放岭南了，其实岭南之所以人人畏惧前去，主要是瘴气。
其实就是将疟疾当作了瘴气。
怎么弄奎宁？中国没有金鸡纳树啊。
似乎青蒿直接服用，也有效果。到时候自己要给蔡确送一个药方了。
历史上苏轼去岭南时吃荔枝，去海南吃生蚝，随时能转化心情，这本事不知蔡确学不学得。
章越道：“持正是要给自己树一块碑。”
章直道：“那侄儿明白了。”
章越失笑道：“阿溪，你还以为扳倒蔡持正后，左相便真到我手里了吗？”
章直闻言，低头避开章越的目光道：“太后不是已许了三叔了？何况三叔还有先帝遗命。”
章越若有所思，主动岔开话题道：“没什么？你打算如何？我若回朝，你势必出外，可有打算？”
章直微微讶异道：“自鸣沙城后，身子一直没好利索，我不欲为官。”
章越看着章直，脸上露出意味深长的神色。
“阿溪，你陪我出城走走！”
章越与章直一并驱马至城外。
在城内行驶时，要避着百姓行得颇慢，到了城外时到了偏僻处就不必避着人，开始纵马。
叔侄二人不约而同地扬鞭——西北沙场锤炼出的骑术在此刻展露无遗，马蹄踏碎野蒿，惊起群鸟纷飞。
登临土岗，章越勒马远眺。黄河如带蜿蜒东去，汴京九门烟火缭绕。“阿溪，“他忽以马鞭划向四野，“可知这二十年来，汴京最显着之变？“
叔侄二人驻马在汴京旁的一处小岗上，既可眺望黄河，又可遍览汴京城。
章越用马鞭指着四周的江山对章直道：“阿溪，你知道我来汴京这么多年发现了什么吗？”
章直道：“侄儿不知。”
章越道：“你有无发现汴京四周的树木越来越少。”
章直顺着鞭梢望去，但见城郭外十里竟无乔木，唯余矮灌木丛。“柴价日昂...“他猛然醒悟，“自真庙年间至今，京畿林木已伐尽三十里！“
“正是。国初汴梁不过十万户，如今百万之众炊烟不绝。一株成木需二十年，百姓伐木却只需半日。“
“百姓只好从更远地方徒来柴火，如此京师里的柴火便越来越贵。”
章越点点头道：“正是。百姓有云，百里不贩樵。你看这些商贾，今日贩柴自郑州，明日便需远赴滑州。不出十年，百里内将无木可伐！”
“国初汴京有多少人口，而如今又有多少人口。但地又不加增，所以迟早汴京百姓将无柴火可用。”
章直目向远方，体会着章越言下之意。
“所以必须要限制，钟鸣鼎食之家不在乎柴火贵贱，每日喜用多少便用多少。而民间一旦柴火腾贵，烧火做饭不成倒在其次，一旦到了冬日无柴火取暖，则有冻死之危。所以必须约束。”
章直眼前浮现去岁开封府奏报——冬至前后冻毙者三百余。他脱口道：“故叔父当年力推石炭代薪...“
章越点点头，其实从真宗时，汴京便开始尝试用烧煤取暖了。而到了如今，京师百万户人家，已有近半用烧煤取代烧柴使用了。
“你说的石炭是一个办法，但若无石炭之物呢？”章越扬鞭指向远处光秃的山岭，声音沉了下来。
章直望着叔父凝重的侧脸，欲言又止。
章越道：“唯有厉行限薪之法。此法必遭权贵攻讦，黎民亦难免怨怼。”
见侄儿低头不语，章越语重心长道道：“我知道大家都喜变通，不喜动干戈，办得罪人的事。然治大国如烹小鲜，火候差之毫厘则失之千里。”
他指向干涸的河床：“池水将涸，鱼群日增。都说相濡以沫不如相忘于江湖。”
“但水池就那么大，且马上就要干涸，鱼又越来越多怎么办？你要如何捱到大潮涨起的时候？这时候就要有人出来担负骂名。”
章直点点头道：“叔父所言至理。新政虽伤及眼前，实为百年之计？”
章越道：“新法纵有所失，但也有不得已而为之的地方。眼前虽是有过，但长远看来却是有功。我们都是读过史的人，不能只看眼前几年或十几年，要看百年之业。”
“不谋万世者，不可谋一时。”
章越看着章直神色，谭嗣同有句话是‘两千年皆秦制’。
这句话是他不满的地方，也有他的根源在。
两千年兴衰治乱，帝国由盛至衰，又从衰至盛，人口数量更是几起几落。
要维持这么大的版图，统治那么多的人口，没有人比我们有更丰富经验。