历史上天子的皇后是孟皇后，对方是高太后所指，但天子很不喜欢。

　　高太后死后，宫里酿成了巫蛊事件，直接导致孟皇后被废。孟皇后也是可怜人，旧党势大她是皇后或太后，一旦新党执政她便被废除。

　　她两度立为皇后或太后，又两度被废。

　　甚至靖康之时，准备将孟皇后第三次复立，但金兵在此时攻破了汴京，导致她没有被复立。

　　结果六宫有位号者的嫔妃无一幸免都随徽、钦二帝北迁，但孟皇后因没有名号幸运的逃过一劫。

　　到了高宗一朝孟皇后又再度复立为太后，最后得以善终。

　　而今章越让你向太后选，没有高太后插一脚，但盼天子能从中择一良配，至少顺从自己心意。

　　至少……章越念起遂宁郡王的面孔，日后大宋江山断不能交到此人手上。

　　天子择后之事当然入了很多官员耳里，大宋选后多择世家女子，这与明朝从民间选没有背景女子，完全是两种不同的制度。

　　所以宋朝的皇权运作，常见到后宫妇人的动作。

　　当然也不是说，明朝那等文官阶层确立太子的制度就好了。

　　但身为宰相，为了自身集团争取利益并扩大权力，也是天然之事。

　　权力从来都是争出来的，不是等出来的。

　　不过选皇后这等事，章越就没有搀和一脚了。至于是不是历史上孟皇后，章越并不关心。

　　但向皇后和高太后都是眼光毒辣的人，论识人，特别是女人，她们不会有错的。至少不会在此事上害了天子，故意选一个歹毒的妇人正位中宫的。

　　……

　　元祐二年末的寒夜，安州贬所内。

　　烛火在穿堂北风中明灭不定。

　　在斑驳的土墙上投下蔡确枯瘦的背影。

　　蔡确独坐案前，面前摊开的是邸报。邸报上宋、辽、夏三国盟约达成，边陲罢兵，岁币如旧的字眼清晰可见。

　　还有些许誊抄的奏疏副本，正是朝中旧党这两年陆续弹劾他在当年神宗时掀起乌台诗案，太学虞蕃案等旧罪。

　　“乌台诗案罗织陷害”

　　“太学虞蕃案株连无辜”

　　“助先帝新法苛酷虐民”

　　他一个致仕宰相，可朝中旧党始终不给他留一条路走，对他忌惮甚深，生怕他东山再起。

　　蔡确蓦地冷笑出声。

　　“章度之……不可畏辽如虎！”语罢竟生生掰下寸许金饰。

　　“北虏疲敝，天赐不取！愿丞相挥师复燕云——勿忘先帝雪耻之志！”

　　蔡确绝笔信上最后一笔力透绢背。

　　待侍从破门而入，只见蔡确伏案气绝。

　　案头《熙宁新法条例》散落在地，这是当年蔡确曾写给先帝的建言献策，上面还有不少先帝的批准和建议。

　　这一番君臣相得，几十年过去了，哪怕是临终之时也没有忘记。

　　一旁还有一卷文册上面写着“蔡确、章越同校”墨迹。

　　书卷摊放了一桌。

　　炭盆里还有留有不少纸张灰烬，不知是多少朝中辛密。

　　此刻窗外大雪压折枯枝。

　　……

　　元祐二年年末，马上迎来正月大朝会，这个时节对大宋而言是万邦来朝。

　　大宋如今疆土已辐射至西北，现在西洲回鹘来已是稳定的一年一贡，其实西洲回鹘早已入了黑汗王朝，不过他们仍以西洲回鹘的名义入贡，宋朝知道此事也不揭破，双方继续以甥舅关系相处。

　　不过这时候黑汗王朝已是衰弱，其西面已被塞柱尔帝国吞并，如果按照历史上的走势日后将被耶律大石的西辽吞并。

　　此外还有西域诸小国都是第一次来朝。

　　而这一次来朝还有的还有阻卜中拔思巴部和汪古部。

　　得知阻卜中拔思巴部和汪古部抵达，宋朝礼部又惊又喜，同时也犯了老大的难处。

　　接待时还闹了一个大笑话。

　　两使在礼部尚书苏辙的陪同之下，同往都堂拜见章越。

　　都堂本是宰相议事处，今另辟一厅用以会见外邦使臣。

　　会见厅中，礼部郎中秦观和张康国正拜服在章越弥漫前。

　　秦观道：“相……相公容禀！这……两位阻卜使节抵达，下官等依照旧例，安排至靺鞨馆舍下榻……不想……不想竟犯了大错！”

　　张康国异道：“我辈方寸大乱后才查证清楚。突厥人称室韦为‘鞑靼’，意指外人，乃鄙称！两部对此讳莫如深，万万不可称呼！‘阻卜’亦非他们自称，乃是辽国笼统所指……唉，以往我朝疆域未及北疆，所知甚少，错以为‘鞑靼’是靺鞨遗种，大谬矣！”

　　鞑靼不是部族自称。同样阻卜也不是自称。

　　无论是鞑靼和阻卜从未形成一个成建制的部落联盟，各部族都有各自自称，并不认可他们是鞑靼和阻卜的一份子。只有自称才有意识形态的认可。

　　章越端坐上首，品了口茶道：“疆域既拓，认知需新。既知错漏，善后便是。沟通清晰，方显尊重。”

　　秦观，张康国二人都是躬身称是。

　　不久礼部尚书苏辙引阻卜两使拜见章越。

　　章越向两位使节语气礼貌不失疏远地道：“两位远道而来，跋涉千里入汴京朝贡，一路辛苦。不知二位所代表部落，如何自称？”

　　礼部官员将章越的话译成回鹘语。

　　拔思巴部使节以手抚胸行礼，声音洪亮地道：“尊贵的大宋宰相，我部乃拔思巴部，来自西方辽阔之地！愿献上肥壮的牛羊、成群的骏马、珍贵的皮毛，以表归顺天朝之心！”

　　说完递上礼单。

　　章越看了眼拔思巴部使节所上礼单，顿时神色大悦，一改方才疏远的态度，面露春风地道：“甚好，本相代我大宋天子收下尔部的善意。”

　　拔思巴部使节见此心道，这大宋宰相也是无利不起早之人。

　　汪古部使节紧随其后行礼，言辞谦恭地道：“大宰相在上，汪古部仰慕中原风华，特献上良驹百匹、上好皮料千张！”

　　说礼部官员亦递上礼单。

　　章越看了态度更好了，微露笑意道：“礼单丰厚，诚意可见。”

　　汪古部使节没有太多心思，见章越称赞，当即喜形于色。

　　章越看二人脸色心道，真当本相贪图你这点财物。

　　正所谓我可以不收，但你不可不送。

　　到人家家里做客也不能两手空空嘛，送这么多礼物足见你两部诚意了，看来确实是苦辽久矣。

　　说到这里，章越目光深远地道：“如今本朝已拓至西域，与尔部疆土接壤，日后往来将频。贵部子弟，可愿入我汴京太学读书？习我华章礼法，识我中国文字。”

　　翻译转述后。

　　拔思巴部使节眼神一亮，复而对章越道：“宰相厚意！此事甚好，我定将相告吾主！子弟习学天朝文化，荣耀之至！”

　　汪古部使节则面露一丝疑惑，谨慎问道：“感谢宰相美意。只是……这入京学子……？”

　　章越心道，本相好意，你竟以为我要你部纳质。

　　不过章越脸上露出了然的笑意，意味深长地道：非为束缚，乃通友好，开眼界。择才而教，互通有无。”

　　两使一并起身躬身称是。

　　其实室韦与契丹同源同种，不过按照大兴安岭东西而划分，都是出自东胡鲜卑。

　　之前宋朝礼部官员们，都认为当时鞑靼乃靺鞨之遗种，这就犯了大错了。

　　以往宋朝疆域最北只抵达白沟，礼部官员对高昌回鹘的了解只是全凭一百年前王延德所书的《使高昌记》。

　　对于草原上的阻卜了解，大约是九姓鞑靼。

　　契丹与室韦在族群关系上比女真近。

　　室韦与契丹好似堂兄弟，与女真则是表兄弟，宋朝大臣们又担心，既是室韦与契丹关系如此接近，是否会叛辽而附宋呢？

　　事实上宋朝官员们又猜错，关系越近才越容易闹翻。

　　现在二使在章越细细谈论拔思巴部和汪古部的来历。

　　章越对眼下阻卜各部虽了解不清楚，但他有看过蒙古秘史，对成吉思汗统一的草原各部还是有了解的。

　　拔思巴部就是后来的乃蛮部，疆土极大，北至漠北与北阻卜往来，东面则与敌烈部接壤。

　　而汪古部被宋朝称作白鞑靼，就分布在阴山以北。

　　具体说来乃蛮部类似回鹘化的蒙古人，乃蛮部首领称作太阳汗，而拔思巴部因不恭顺辽国，之前被辽国下令女婿李秉常率党项骑兵教训过一次。

　　元末名将帖木儿族属乃蛮部。

　　而汪古部蒙古化的回鹘人，从白鞑靼的称谓可知，汪古部多是色白高目。

　　唐朝时黠戛斯灭了回鹘汗国后，并未建立制度，而是又返回了漠北。权力真空之下，室韦契丹这些原先回鹘的属部各自独立，但也保留了不少原先回鹘人以及回鹘生活习惯。

　　族群族群最要紧还是以生活习惯和语言划分，语言再进一步又以血缘的认同感划分。

　　当然在语言之上还有文字和信仰，法律。

　　这些都是意识形态的大范畴。

　　不过文字是大部族和帝国才有专利，章越通过询问得知乃蛮部已经有了文字（回鹘文）和法律（扎撒），而汪古部还没有。

　　通过这些外在的谈论，章越差不多已将乃蛮部和汪古部的文明层次有个差不多的判断，心有了以后不同打交道的办法。

　　现在辽国将阻卜分为西阻卜，北阻卜，西北阻卜和阻卜别部。

　　西阻卜已降辽，西北阻卜主要就是拔思巴部和汪古部。

　　西北阻卜的拔思巴部和汪古部使节抵达虽令章越高兴，但仍是美中不足，章越更期望见到北阻卜。

　　可惜大宋一直没有他们的音讯，现在通过这两个使节打探。

　　章越问道：“辽国西北路招讨司治下诸部，情势若何？北阻卜之地，听闻有一强部，首领名……磨古斯？”