吕惠卿专门看过这棉布，他年少时穿过这棉布裳衣。这棉布称为吉贝布，其实海南传来的黎锦。用黎锦所制的吉贝裳衣穿在身上可谓格外暖和。

　　他拜相后，下面的人送过他一床绵衾，就是棉花所充的被褥，夜里盖在身上也不怕寒。他询问人方知这绵衾是人以竹为小弓，牵弦以弹绵，令其匀细再填充入被褥中。

　　现在吕惠卿到了延州任上还在用这绵衾，晚上连汤婆子也不用，否则就是再名贵的罗衾，亦不耐五更寒。

　　这自己这堂堂使相都稀罕之物，如今在陕西，听说苏杭都开始大力推广。

　　要知道绸衣锦服是不足以御寒，普通百姓更没有这些只能用草及芦花御寒，一个冬天后，饿死冻死的百姓不计其数。

　　连杜甫当年也只能苦吟‘布衾多年冷似铁‘，这位大诗人也只能以布为被，忍着饥寒交迫的日子。

　　但这棉布推广不同了，听说连秦州城里的士人都用得起了。

　　棉布最难的便是脱棉籽，这需要大量的人力才行，但听闻章越发明了一等机器专门来脱棉，现在如今秦州，长安城中都有不少数百上千织户，如今棉布已是在陕西大量之地生产。

　　吕惠卿对保长叮嘱道：“这棉花在于纺纱织布，其比采桑无采养之劳，却有必收之效，比之苎麻，免缉绩之工，得御寒之益。可谓不麻而布，不茧而絮。汝可明白？”

　　保长半懂不懂地连连点头。

　　吕惠卿见自己这番用心良苦的话不被保长理解，也是不以为意。

　　吕惠卿继续问道：“你不必怕，有什么要说的尽管说，本乡有无奢遮人物？”

　　说到最后一句时，旁人心底一寒。

　　吕惠卿治地方有个习惯，每到地方都要找【奢遮】人物的麻烦，若对方识相，乖乖配合便罢了，若不识相，轻则下狱，重则没命。

　　左右都是熟知吕惠卿性格的人，他这平平常常的一句话下，很可能就是一户豪强破家。

　　保长道：“本乡穷困没什么奢遮人物，便是有也去了县里。”

　　吕惠卿道：“若有便告诉我，我来替你们除害。”

　　问完吕惠卿便让人牵过马来。

　　吕惠卿上了马后又对保长道：“你还有什么话要说？不要顾忌。”

　　保长道：“去年乡里收成不好，两税加上青苗钱，役钱，日子便难了，不知可否迟缓则个？”

　　“不知好歹！”左右欲骂，吕惠卿止道：“我若允你一乡迟缴，旁乡也要迟缴，我如何自处，朝廷更是为难了。”

　　“不过今年五等户的役钱免了。”

　　“太好了！”保长喜出望外，说完向吕惠卿叩头道：“草民这便多谢相公了。”

　　吕惠卿看得不是滋味道：“我不许官差打扰你们春耕，允你们种木棉不计入户产，有奢遮人物便替你除之，这些事你都不来谢我，反而却谢免役钱这是何故？”

　　保长一脸喜色地道：“相公有所不知，咱们乡里甚穷，十户有九户都是五等户，免了五等户役如同给咱们一乡都免了役钱！”

　　“从此家家户户的老人孩子便可每顿多添一口饭吃了！”

　　吕惠卿看了沉默半响道：“你这不需谢我，要去谢姓章的才是。”

　　说完吕惠卿按马而去，他还是回头看了一眼，但见保长与乡民们说着什么，用土话说了一阵后，却见乡民人人都露出喜色。

　　不少乡民蹲在田梗旁捏着地里的土，那等克制又发自内心的喜悦，从一个又一个人脸上荡漾开来。

　　吕惠卿放眼望去远处是光秃秃的山脉，而广袤而贫瘠田土延伸至眼前，不远处的村落里满是东倒西歪的房子。

　　大风一起，到处都是黄尘漫漫。

　　这便是吕惠卿治下的延州，百姓们饥肠辘辘，衣不遮体。

　　而陕西四路比这更贫瘠的地方，比比皆是。

　　骑马在侧是吕温卿及吕惠卿两个幼弟吕虞卿，吕康卿。

　　吕家进士辈出，吕惠卿这一辈十个兄弟，八个中了进士。

　　如今在吕惠卿在延州为使相，便让几个兄弟入幕中，既是上阵亲兄弟，也是栽培的意思。

　　但见马上吕惠卿道：“章度之请让孟子配祀，又修孟子正义，不过是为了【以民为本】这几个字罢了。”

　　“【以民为本】这句话我听过却从来没见过，除了三代之时，这历朝历代下来老百姓，老百姓算得什么。真是可笑。”

　　吕康卿最年幼为兄长愤愤不平言道：“细民们只知道小恩小惠，他们不知道兄长的功业在哪里。”

　　吕惠卿道：“这也不算是小恩小惠了。”

　　说完吕惠卿下马在路牙子坐下。

　　“这募役法丞相，我与曾子宣用心最多，如今被他改了过来。可笑丞相宁信章越的一番鬼话，却不信跟随他多年的我。如今他这最是得意的免役法……被章三改了，他当多么悔恨莫及。可笑，实在是可笑。”

　　吕惠卿愤愤不平地骂了一通，先骂章越，又骂王安石，最后颓然道：“如今章三已成了气候，第一步是免役法，下面便是青苗法、市易法了。”

　　吕温卿道：“咱们兄长无需长他人志气，灭自己威风。章三虽免了五等户役钱，但听说官家是不太高兴的。官家迟早还是要起用兄长的。”

　　吕康卿道：“没错，平夏才是最要紧的事，要夺取了横山，一切都不在话下。到时候兄长回京拜相，章三就要反过来看兄长的脸色，那时候……”

　　吕惠卿点点头道：“你们都说得不错，大丈夫能屈能伸。如今章三正得志，咱们且先看他脸色便是。”

　　“我迟早是要回京，夺回这一切的！”

　　第1053章 王半山

　　漫漫长江之上，一只舰队延江而上。

　　陈升之正坐于舰中，他罢相以镇江军节度使判扬州，如今往润州祭祖后继续西上。

　　这支舰队旌旗招展，沿途船队见了若不停下避让必遭呵斥。舰队浩浩荡荡，舟楫衔尾，蔽江而进。

　　在长江岸边，穿着锦衣绣袍的官吏们沿江迎接，但舰船却没有泊岸的意思，只是略微一放缓。

　　江边的官吏们便乘着舟前往陈升之所乘的巨舰上拜谒，并送上一些‘土特产’。

　　陈升之甚至都不说几句话，舰队便开走了。

　　一群官吏们立在舟头向陈升之行礼。

　　巨舰上的陈升之淡淡而笑，他入中书不成，以使相的身份判扬州，到了地方自没有人敢奈何他。而润州节度使名正是镇江军，是陈升之的本镇。

　　在朝为官时谨慎了一辈子，老来到了地方再不炫耀威势，自己又有几年好活的？

　　下面官员们也非常懂得意思，扬州，润州的官员都是迎来送往，争着巴结，至于这一幕被人传得如何，陈升之也不在乎了，反正也如今朝中也不会有人在这点小事上与他过不去。

　　官员帖子送来，陈升之草草看了一眼摇头道：“这些官员都不知道先办出些有名声的事来就上门求见，老夫一个都不识得。”

　　陈升之舰过了润州，便往蒋山而去。

　　“到了蒋山了。”下人禀告。

　　陈升之点了点头，他此去蒋山见一见王安石。

　　王安石在熙宁十年罢相后，身子一直不好，生了几次大病，如今在钟山调养身体。

　　他来此约王安石在蒋山见一见面。

　　陈升之与韩绛当初都是韩琦的左膀右臂，后来在变法之事上蛇鼠两端，先是支持王安石被称作笙相，后反对条例司又不见容于王安石。

　　不过对陈升之而言都是往事了。他走上船头，只想找王安石叙叙旧。

　　“介甫何在？”陈升之四目相对张望，见江上没有什么舰船，案边也没有旌旗锣鼓，随从喝道。

　　“使相，舒公就在芦苇丛中，那骑着驴的人便是。”

　　陈升之顺着对方所指看去，果真在芦苇丛中看到了头戴白巾，骑着头毛驴的王安石，左右只有一名随从。

　　“快就岸！”

　　陈升之吩咐后。因江水甚急他座下大船回旋许久，方才泊岸。

　　见了王安石如此淡泊，陈升之满脸愧色，人家堂堂宰相致仕不过一头毛驴，一名童子相伴，而自己几十艘大船，沿江喝道，地方官吏争相迎送。

　　这排场到底是摆给谁看？

　　陈升之道：“人道介甫是真隐钟山，我看是真的。”

　　王安石笑呵呵地道：“还有什么是假的。”

　　说完王安石顿了顿道：“致仕之初我也是心灰意懒，对一切都不闻不问，但此刻早已是习惯了。”

　　“我这人爱动不爱静，平日非卧即行，我如今卜居钟山，因家宅至州城，正好是去钟山半程，故名为半山。”

　　陈升之闻言笑道：“半山好，用蔡君谟的诗来说便是‘花未全开月半圆，寻花待月思依然’。”

　　王安石闻言抚须大笑道：“每日食罢，我便骑着驴纵步山间，倦则即定林间而睡，往往要到了日头下山了方才回家。

　　陈升之喜道：“介甫此番隐居钟山倒是健谈了许多。”

　　王安石点点头道：“前面亭里备下酒馔，咱们去边吃酒边聊。”

　　王安石引陈升之一起来江亭。陈升之心道，天下有谁能知这骑驴老者，便是熙宁十年里名誉天下的拗相公呢。

　　看着王安石系好毛驴，陈升之问道：“我记得陛下不是赐公一匹马么？”

　　王安石道：“病死了。

　　两位垂垂老矣的人边是吃酒边看江上千帆竞发景象。

　　陈升之道：“章三改役法的事，公知晓了吧。”

　　王安石闻言脸上表情微微变化，然后道：“知晓了。章三居执政之位快两年了，方才更动了役法。他办事确实沉稳厚重。”

　　陈升之道：“募役法不是公的政柄吗？当初吕吉甫推行手实法和给田募役法，公可是在朝上朝下都大力反对的。”

　　陈升之与王安石打交道多年，清楚他的性子。

　　王安石是标准的读书人，读了几十年书，酝酿了一辈子治理天下的方略。他出来做官为相，是将胸中韬略变为实践的过程。除此之外，他对任何事都不感兴趣。

　　任何人动其政柄，王安石都要反击。

　　王安石淡淡地道：“老夫已不在相位，朝政之事不会再过问了。”

　　陈升之继续道：“变法之事方到半山，难道公看着章三这小儿辈，将公一辈子心血毁于一旦？”

　　听陈升之这么说，王安石眼中锐色一闪而过，这一刻陈升之仿佛见到了当初那位权倾天下的拗相公。

　　王安石道：“秀公，当今天下论到治国之才，经纶之术，我算一个，吕吉甫算一个，除此之外便只有章三一人了。如今若章三不胜任，那么谁还能用？是司马十二吗？难道还是公不成吗？”

　　陈升之听了满脸尴尬，心底大骂，这老贼都半入土的人了，还是如此看不起人。

　　整天一副老子天下第一的样子。

　　陈升之驳道：“舒公，坊间传闻说你隐居钟山整日书‘福建子’，‘福建子’数字，是因不待见的吕六，章三之故，你如今不会连我也一并恨上了吧。”

　　王安石闻言一愣道：“我几时写过福建子？我与吕六已是过去的事，对章三更谈不上不待见三个字。”