第826章 追捕
贾雨村酒足饭饱后，立即便押着薛蟠赶往东厂衙门，这货急着向史大用邀功呢。
“干什么的？”贾雨村来到东厂衙门前，两名东厂番子立即喝住他。
贾雨村捋须笑道：“下官逮住一名朝廷钦犯，特扭送至此，还请禀报周大档头一声，就说贾雨村来访。”
贾雨村倒是想直接找史大用邀功，不过后者在宫里，不是他想见就能见的，所以只能先到东厂找大档头周也，而贾雨村当初就是靠着先结识周也，这才抱上史大用的大腿的，两人颇有“交情”。
那两名东厂番子此时也认出了贾雨村，咦了一声道：“原来是贾大人啊，您不是到长安赴任去了吗？这又是哪来的钦犯？”
贾雨村微笑道：“此事说来话长，烦请二位禀报周大档头。”说完十分熟练地塞给两名番子各一块碎银。
“呵呵，贾大人太客气了，快请进，里面稍坐，我们马上给您上报大档头。”两名东厂番子眉开眼笑地把贾雨村让了进去，心想，瞧瞧人家多会做人，难怪这官儿起来得快。
贾雨村进了东厂衙门，那大档头周也闻报，立即赶来相见，得知钦犯竟是当年参与太上皇复辟的薛蟠，而且还牵涉到贾环，不由大喜过望。
周也作为史大用的心腹，号称阉党“十犬”之一，自然知道史大用恨不得把贾环整倒，所以立即上报了史大用。
果然，史大用马上屁颠屁颠地赶来东厂衙门，听完贾雨村叙述经过后，喜得眉飞色舞，哈哈大笑道：“贾环啊贾环，你可真是胆大包天，包庇钦犯，对皇上阳奉阴违，你小子到底有几颗脑袋？”
周也提醒道：“内相爷，贾家日前已经举家扶灵回乡，当时属下便觉得奇怪了，就算是扶灵回乡，只派男丁就行了，为何要把女眷也全部带走？”
史大用一拍大腿道：“对啊，难道贾环这小子早有反意，所以借扶灵回乡这个幌子金蝉脱壳？”
贾雨村捋须道：“史公公所虑不无可能，贾环此子向来杀伐果断，谋定而后动，如今担任七省总理一职，麾下骄兵悍将如云，不得不防呀，这个时候绝不能放贾家人离开，否则后患无穷。”
史大用闻言坐不住了，连忙道：“周大档头，你立即带上人把贾家追回，若胆敢反抗，格杀勿论。”
“是！”周也杀气腾腾地道：“贾家乘船南下才三天，应该还没离开山东地界，属下骑马应该能赶上。”
史大用狞声道：“快去，把锦衣卫也叫上，绝不能让贾家上下一人跑脱。”
周也立即点了五十名东厂番子精锐，骑马飞驰出城，不过这货也耍了个心眼，担心被锦衣卫抢先，所以等自己人出了城，这才通知锦衣卫指挥使吕有为配合行动。
且说史大用派出人手追捕贾家后，对着贾雨村笑道：“这次多亏了雨村兄，要不然就让贾家全家跑掉了，贾环这小子当真狡猾，对了，咱家听说雨村兄跟贾政是好友？”
贾雨村连忙否认道：“下官与贾存周只是泛泛之交，而且涉及包庇朝廷钦犯，下官即便与贾存周有点交情，又岂能知而不报。”
史大用嘿然一道：“难得雨村兄深明大义，铁面无私，咱家定会在皇上面前替雨村兄美言的。”
贾雨村窃喜，连连道谢。
史大用离开东厂，立即返回皇宫，向乾盛帝禀报此事，后者听完后勃然大怒。本来痒痒粉的事，乾盛帝已经对贾环起了杀心，现在发现贾环多年前就包庇钦犯，竟胆大包天于斯，只怕此子是早有反意，若让贾家回到金陵，还不知会生出什么风波来呢。
此子断不可再留了！
乾盛帝本来还想等贾环剿灭了李自成，然后再兔死狗烹的，但这事一出，他反倒担心贾环会抢先造反，所以立即派出八百里加急，密令监军张锐和吴三桂找机会把贾环擒杀，不必再等剿灭李自成才动手。
…………
且说柳湘莲骑马赶到通州，又沿着运河马不停蹄地赶了两天两夜，终于在山东聊城赶上了贾家的船队。
贾家由于是举家出行的，主子仆人加起来超过百人，分乘十几艏大小船只，浩浩荡荡，船头还挂了带有“贾”字的灯笼，所以十分好认。
“哎，船上可是贾家的人？停一停船！”柳湘莲一边策马，一边向运河上行驶的贾家船队挥手吆喝。
一名贾家的仆人听见了，轻咦道：“大家快看，岸上那骑马的是不是柳姑爷？好像叫咱们停船呢”
“哎哟，还真是柳家姑爷，快禀报老爷！”其他仆人也认出来了，连忙上报。
贾政等人闻报后连忙走出船舱，站在船头往岸上望去，果见柳湘莲骑着马在岸上追赶，不禁又惊又疑，连忙命艄公把船靠岸。
柳湘莲见船终于靠岸了，急忙勒定马，没等船停稳便一个飞身跃上船头，施礼道：“小婿拜见岳父大人。”
贾政见柳湘莲风尘仆仆，汗流浃背，不由惊疑不定，问道：“贤婿这是从何处来？”
柳湘莲擦了把汗，神色凝重地道：“小婿从京城骑快马一路追来，赶了两天两夜，这里不是说话的地方，且进船舱里再说。”
贾政闻言心中生出一丝不安，点了点头，与柳湘莲进了船舱中。王夫人、薛姨妈和钗黛云等都在，彼此一一见礼。
贾政忐忑地问道：“贤婿何故来此？”
柳湘莲便将薛蟠被贾雨村抓获的事说了出来，薛姨妈啊了一声，当场晕死过去，惜春也吓得软瘫在地，当年她可是参与救助过薛蟠的，所以是知情者。
薛宝钗俏脸煞白，抱着儿子贾惊雷微微发抖，心想：“大哥大哥，你怎么如此不小心，我们都要被你害死了。”
贾政和王夫人原还不和道薛蟠的事，当得知当年薛蟠之所以能脱身，是因为贾环的帮助后，顿时都吓傻了。
“这么大的事，环哥儿为何不早跟我说？如今事发，如何是好呀！如何是好呀！”贾政急得六神无主，如同热锅上的蚂蚁。
薛姨妈此时已经被救醒了，拍着腿哭道：“蟠儿这害人精，当年环哥儿就不该救他，如今把大家都害惨了，姐姐姐夫，是我害了你们啊！”
薛宝钗垂首沉默了，心中内疚万分，她知道贾环当年之所以冒险搭救大哥，完全是看在自己的分上，这么多年过去了，原本以为没事了，岂料最终还是东窗事发了，唉！
林黛玉显然察觉了宝钗情绪不对，握住后者一只手低声安慰道：“宝姐姐莫要自责，这不关你的事，换了我和云儿的亲人出事，环弟也不可能见死不救的，他就是那样的人。”
旁边的史湘云点了点头附道：“是的，而且事已至此，当想办法脱身才是，自责也于是无补。”
柳湘莲道：“薛大爷的事情败露了，朝廷肯定会派人来追赶，你们不能再继续原路南下了，当立即躲避为妙。”
贾政愁眉不展道：“天下之大，莫非王土，又能躲得到哪里？”
“如果能到塞外，小婿可保大家无虞，但此时折往北边更加危险，指不定就和追兵撞上了，如今之计只能继续南下找环兄弟，但不能再走运河了！”柳湘莲沉声道。
林之孝皱眉道：“不走运河，难道走陆路？一大家子拖家带口的，又都是女眷，走陆路更慢，更不可能走得脱。”
正在此时，岸上传来了急速的马蹄声，有人大声喊道：“船家，请问下面可是荣国府贾家的船？”
众人大吃一惊，只以为朝廷的追兵到了，柳湘莲急忙提剑跃出船头，却见六名膀大腰圆骑士立在岸上，一人双马，风尘仆仆，为首者赫然正是贾环的亲兵董刀。
“咦，柳二爷！”董刀此时也认出了柳湘莲，惊喜地脱口而出。
柳湘莲大喜道：“董刀，可是环兄弟派你们来的，来得正好，快上船，十万火急！”
董刀连忙下马跃上船，跟着柳湘莲进了船舱，向贾政等人施礼。
贾政又惊又喜，问道：“董刀，可是环哥儿派你来的？”
董刀点了点头道：“正是，三爷接到家中的飞鸽传书，得知老爷要扶灵南下，所以派属下来接应。”
钗黛诸女闻言欣喜地对视一眼，忐忑的心情顿时镇定了许多。
柳湘莲心中一动，贾环专门派了人回京接应，可见肯定也察觉了什么，便问道：“那环兄弟可有安排？”
董刀见贾家众人都神色惊慌，显然是真的出事了，便道：“三爷确实有安排，他叮嘱属下，若是平安无事，接应到老爷后便沿运河到直达金陵，他会在金陵等候，若是情况有变，那便改走海路，他在滨州安排了船只。”
柳湘莲喜道：“太好了，环兄弟果然未雨绸缪，那便改道从黄河出海。”
临清这个地方正好是黄河与运河交汇处，沿着黄河顺流而下，一天半左右便可达滨州了。