第26章
细雨丝凉, 朦胧依旧。
行人撑着油纸伞自青石板桥上而过，纷纷停在桥下巷子口的一间小铺面前。
铺面不大，约莫十平, 石瓦顶上的煤炉正冒出缕缕炊烟。
瓦檐上挂着一方普通的木质长形牌匾, 落笔写着“广式糕点铺”五个大字。
字迹笔锋婉转间略显柔和之气, 一看便是出自女子之手。
铺面的门口摆放着两张长桌，半人高的蒸笼前正站着一位身姿纤瘦的少女。
蒸笼揭开，阵阵白烟顿时缭绕在眼前, 似云似纱，微风将白烟吹散, 少女的容颜便慢慢显露了出来。
一袭烟色素罗粗布衣裙, 如墨锻的青丝高挽，只斜插一枚木簪用于固定，面容未施粉黛, 因着蒸笼的雾气熏来, 双颊显露出若隐若现的红扉。
少女周身褪去了往日的稚嫩青涩, 面容如霓如霞, 更显娇俏妩媚。
“三叔，这是马蹄糕, 一早就给你装好了。”江杏将用牛皮纸袋装好的马蹄糕递过去。
少女说话间朱唇总会漾着清淡浅笑，让人见着如沐春风。
中年男人笑呵呵接过，夸道：“阿杏姑娘，你家这广式马蹄糕做得可真好吃，跟别家的都不一样，我媳妇就爱吃你做的这个味儿, 这不，下雨天也催我出来买呢。”
江杏微微一笑, “婶婶吃着满意就好。”
其实马蹄糕的做法很简单，将新鲜马蹄去皮后切成小粒状。
马蹄粉加水搅拌均匀后用一个滤网过筛，这样待会做出来的马蹄糕口感也会更细腻。
而后起锅放入红糖融化，倒入调好的熟浆与生浆融合，最后加入切好的马蹄粒搅拌均匀。
蒸熟放凉后的广式马蹄糕晶莹剔透，入口软糯清爽，十分美味。
同理的做法，还可以将马蹄粒换成红豆或者绿豆，便可制成红绿豆马蹄糕。
三款样式的马蹄糕很受客人欢迎，铺面的位置正好与一间书塾相近，每日早晨来书塾的学子都会到江杏的小铺面前买上两份当早点，不一会儿便可一售而空。
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正当晌午
烟雨依旧，水珠滴落在屋檐和青石阶上，好似天然琴音，让人听着，只觉内心也平静了不少。
想当初江杏用假死之法脱身，与苏氏本无处可去，还是王青提议避来他的家乡，与淮南相隔千里的江南。
江南确实是一个静谧宁静的好地方。
唯一一点遗憾的就是江南常年多雨，并非水果生长之地，水果价贵不说，就连牛奶椰汁等物也是稀罕品。
这些食材江杏都买不起，便打消了开糖水铺的念头，转道开起了糕点铺。
江杏所做的糕点多为江南之地从未有过的广式糕点，故而生意还算可观。
可她私心里仍然盼着将来能开一间与淮南城那样的糖水铺，既可以卖糖水，又能卖糕点小食。
说起糖水铺，江杏心底一动。
也不知银婶景福和晓丹眼下如何了。
原本她也想带着晓丹一起离开，可自从明白那丫头对景福的心思后，江杏便决定，这种颠沛流离的日子不该让她过了。
毕竟谁也不是天生就得一辈子当女婢伺候人的。
晓丹有天赋，加之她离开前让人送去的那本囊括百十种糖水的食谱，她必能将糖水铺好好经营下去。
景福那傻小子虽然憨厚，却是个品性善良又能吃苦的人，也定能将晓丹照顾好。
这般想着，江杏的担忧之情也平复了不少。
正这时，苏氏自铺子里头走了出来，拿出一块帕子，仔仔细细地替江杏擦拭额上的汗。
“今儿早起做糕实在劳累，这里我来收拾，你快进去睡会吧。”
江杏轻笑摇头，握住苏氏的手：“不累不累，阿娘也是跟着我一块儿早起的，您才应该去休息呢。”
苏氏偏头一笑，咬了下唇，欲言又止道：“三叔家的大儿子，我瞧着人挺好，你要不要——”
苏氏的话还未说完，江杏便赶紧摆手打断：“阿娘您又来了，这话您每日都得说一遍，累不累呀。”
“像你这个年纪的女儿家，不是成婚了，那也是定好人家的了。”苏氏叹了口气，担忧道。
距离江杏及笄之年已经过去两个年头，眼下又开春了，很快又第三年了。
如今日子渐渐安稳，苏氏也不用低声下气地做人妾室，便一心只为江杏打算，盼着她找个好人家安度余生。
“我们好好过自己的日子就行了，何必要嫁人呢，难不成阿娘是嫌弃我了？”江杏言罢，故意露出委屈巴巴的表情。
苏氏顿时嗔了她一眼：“莫要胡说，你可是阿娘的命，说来都怪我不好，当年若非我轻信了夏——”
苏氏像是想到什么，立刻噤声，四周张望，见无人才松了口气。
夏妈妈？
江杏的眸中闪过一道极快的讽笑。
那瓶珍贵的蜜兰露里头下了足倍的毒药粉。
以其人之道还治其人之身，只怕夏妈妈如今坟头的草都三寸高了。
不过这些阴晦之事，江杏并不打算让苏氏知道。
苏氏见江杏走了神，一脸满不在乎，顿时无奈道：“真不知道你这孩子将来得找什么样的夫婿。”
此时王青正好踏雨归来，江杏眸色一动，调笑道：“王青你快管管我阿娘，她又给我操心婚事了。”
王青硬朗的面容含蓄一笑，将手中的药包递过去。
苏氏虽然解了毒，可因着身体孱弱，到底落了病根，每月需服用些强身健体的中药。
苏氏伸手接过，面容温婉道：“有劳你了。”
王青的眉眼顿时舒展开来，嘱咐道：“这次的药没这么苦，你可安心用。”说罢，又将手中另外一袋小药包递给江杏，并解释道：
“昨日我见姑娘咳嗽了两声，许是雨季着凉，便顺道买下这药，服下可有所缓解。”
“噢~原来我的药只是顺道买的呀？”江杏的眼眸转了转，轻笑打趣道。
王青一怔，视线飞快地看了眼苏氏，硬朗的面容微微发红。
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青石板桥对面，小武撑着伞立于楚子渊身侧，望了望身旁面色有些晦暗不明的男人。
他困惑道：“大人，那位确切无疑是江姑娘了，您为何还不过去与她相认啊？”
昨日他随楚子渊来过这铺子一次，只是那时恰逢大雨，铺面关门人影无踪。
楚子渊当即派了人手在铺面外头昼夜看守。
今日一早又立刻赶来，看清楚那被人群包围在前头的少女是江杏无疑后，仍旧没急着上前。
只沉声道：“先别打扰她的生意。”
这话也有道理，他们一行人神色肃穆，突然出现，想必会惊到那些购买糕点的百姓。
小武不由暗暗感慨，大人虽不是从前的少年郎，心里却还是一如往昔地以江杏为先，为她思虑周全。
可是小武不解的是，如今好不容易等到人家打烊了，大人为何还不上前呢？
楚子渊的眸光始终落在远处少女的脸上，视线一刻都不曾离开过，生怕眨眼的瞬间，眼前便成了幻影。
昨夜他辗转反侧，一夜未眠，想了无数个她要设局假死的缘由，想着她是否有所苦衷。
可眼前所见的，却是她与其他男人巧笑嫣然地说着话。
虽然相隔甚远听不见他们说的是什么，可那个男人脸上的那种腼腆赧颜他也曾有过，又怎会不懂其中的含义。
她没死，还活着，没告诉他和糖水铺的任何人，却让那个王青一直陪在身边。
她就这般看重他？比自己还重要？
男人眸色深深，心底有一丝苦涩蔓延开来。
“大人，河道总督杨万励前来求见。”
身后传来的声音打断了楚子渊的思绪。
男人抬眸望向已经空无一人的铺面门口，眼底覆上一层阴霾，唇角始终绷得紧紧地：“叫人暗中彻查当年江家失火的前因后果。”
小武连忙应道：“是。”
楚子渊一行返回客栈，甫一入内，便见一身形肥硕的中年男人身着官服跪地拜道：
“下官江南河道总督杨万励叩见大人，大人自京城远道而来，下官有失远迎，还望大人莫要见怪。”
楚子渊将双手随意地搭在椅边，一派闲情散漫，眸光随意扫过底下的人，淡淡道：
“本官奉旨入江南只为贺寿礼，一切只为从简，不劳杨大人费心操劳。”
楚子渊这般说，倒把杨万励的客套话堵死了，男人舔了舔干燥的唇，呵呵笑道：
“其实撇去别的不说，下官与大人也算亲戚一场，亲友远道而来，作为东道主也是理应招待的。”
“不必，杨大人若无其他要事，请回。”男人言简意赅，语气疏离淡漠。
小武在一旁暗暗轻笑，颇有些幸灾乐祸，其实平日里楚子渊对同僚间的面上功夫虽然疏远，却还算态度平和。
这杨万励也算他倒霉，正赶上大人心情不好的时候来拜见。
杨万励心里正直打鼓，他估摸不准楚子渊的心思，出了客栈，又转身往里瞧了眼，浑浊的双眼闪过一抹暗涌，沉声吩咐道：
“叫人盯着这座客栈的一举一动。”
楚敏苏传信叮嘱又叮嘱，一旦楚子渊进入了江南地界，便叫人打起十二万分精神盯死他，万不可让他扰了他们的生财大计。
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入夜。
小武推开门，见客栈的饭菜原封不动地放在桌上，而楚子渊此刻仍然在案前翻阅札记册子。
小武没办法，又开始了念经模式：“大人，您的三餐也太没规律了，就算这客栈饭食难吃，多少也要吃点啊，否则瘦脱了相回去，京里那些盼着你的大家小姐可要伤心——”
“去将她唤来。”楚子渊冷不丁出声，打断他的絮叨。
男人的视线并未抬头，仿佛只是随意的一句话。
“啊？唤谁？”小武还没反应过来。
楚子渊的手上动作一顿，抬眸无声地瞥了他一眼。
小武顿时会悟，一拍大腿，笑出一排大白牙：“得嘞，马上去安排。”
“站住——”楚子渊又叫住他，沉声嘱咐道：“你只说本官喜欢她做的糕点，眼下正有几款想吃的，唤她前来是看她能否做得出来，若能，必有赏金。”
小武听罢，顿觉不可思议地张口咂舌：“所以眼下您叫自己挂念了好几年的江姑娘前来，就是为了让人给你做吃的？”
“你话是不是太多了？”，男人眯起眸子，面露寒意。
小武一惊 ，连忙捂住嘴巴转身逃窜。
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夜色当空，一袭烟色素罗锦的少女撑着一把油纸伞于雨雾中而来，步态生姿，朦胧柔美。
“快进来快进来，你可算到了，我都等你好久了。”
站在客栈门口的女子赶忙将她迎了进来，用帕子替她擦了擦滴到身上的水珠。
“柳柳，这是哪儿来的顾客呀？”江杏朝客栈里头看了眼，问道。
柳柳是这家悦来客栈老板的女儿，与江杏投缘交好。
江杏不时会做些糕点放在客栈里售卖，若有吃着觉得不错的，柳柳便会为顾客引荐。
柳柳神秘兮兮地往楼上指了指，“是位京城来的官爷，长得很俊，就是性格极为清冷，要不是给的钱多，这下着雨的天儿又是晚上的，我都不想喊你来呢。”
江杏淡淡一笑：“无妨，那我先上去了。”
“去吧去吧，我让人去厨房烧火，那位贵客要是有了想吃的，你便在我这儿做，省得来回跑。”柳柳热心道。
江杏朝她感激一笑，转身走上二楼，停在门前。
“叩叩叩。”
她抬手轻敲了两下门面。
不一会儿，里头传来简短的一个字：
“进。”
江杏闻言不由一怔，还真如柳柳说的那般惜字如金的高冷，只是不知怎的，她竟从这一个字当中听到了些熟悉的感觉。
屋内陈设清雅，还飘着一股墨香味，寻味望去，见窗下桌上正有散落的书卷和墨宝。
这是客栈里头最大的一间厢房，平日里并没有多少人包的起，这般阔绰一下子就给了半月房钱的更是少见。
难怪柳柳这几日的胭脂水粉轮着买。
江杏暗暗道，若是这单生意做成了，她兴许就能换一个面积更大的铺子了。
外室与内室隔开了一道屏风，江杏便站在外室这头等候。
清风自窗台吹来，墨香飘萦，更显得一室安静。
江杏站得脚都开始发麻了，若非方才那一个字的“进”，以及透过屏风上的镂空雕花看见了人影晃动之态，她都要怀疑这里头到底有没有人了。
她清了清嗓子，屈膝福了个礼，试图打破这诡异的安静。
“大人万安，不知此番唤民女前来，是要做些什么新样式的糕点？只要大人告知糕点的味道及形状，民女都能一试，保管您满意。”
若非眼前天降大生意实在诱人，她可真说不出这般吹嘘上天的话。
可等了半晌，却也不见内室有何动静。
江杏的内心开始小小不安起来，心跳竟也如鼓点般跳动起来。
奇怪，明明隔着屏风，她连人都没看见，却能感受到一股极有威慑力的气场。
伴着逐渐加速的心跳，不一会儿，珠帘晃动的声音清晰传来，接踵而至的便是沉稳的脚步声。
江杏循声抬头，望着眼前熟悉的男人面容，她足足怔了几秒，微张着唇，眸光震惊：
“阿煦？！”
久违的称呼让楚子渊紧绷着的清冷神色缓和了几分。
可一想到屋檐下那幕她与其他男人有说有笑的画面，眸光不免又沉了几分，像是赌气般：“江三姑娘该唤本官楚大人。”
男人的话语清冽冷漠。
江杏顿时一怔，朱唇张了又合，一时没反应过来。
正这时，门外人影攒动，看那身形，并非客栈里头之人。
楚子渊眸色一凛，稍作思考，忽然伸臂环住了江杏的腰，将她往自己怀里带。
江杏顿时惊呼出声：“阿——”
一想到方才他的话，便把那个煦字生生咽了下去。
“大人....？”
娇怯而试探的唤声犹如一柄羽扇，无形的撩拨着他的心弦，男人的喉结上下滚动，抱在她腰上的手臂不自觉紧了两分。
江杏吃痛地嘤咛一声，抬眸无措地看着他。
楚子渊望着窗外，伸指抵在唇边，示意她先别说话。
烛火摇曳，光影显现，暗处之人见里头两个身影重叠，便慢慢隐身离开。
察觉到外面偷听的人走了，楚子渊立刻松开了怀里的人，退后三步，凛声道：“去内室待着，不许出来。”
说罢，便迅速转过头去，不再看她。
江杏张了张嘴，她能感受到他在生气。
是气她假死不辞而别吗？
可是她还有好多话想对他说呢…
望着男人挺拔的背影，江杏不由抿了抿唇。
意识到眼前的男人已经不再是从前那个对她言听计从的少年郎，顿时觉得心里头闷闷的，垂着小脑袋踱步走入了内室。
楚子渊始终背对着她，见她走了，方才抬手碰了碰自己的脸颊。
果然滚烫得厉害。
男人闭眼暗骂了两声，实际上他的年龄并不比江杏小，如今又过了这么些年，怎么一见到她，还是跟愣头青似的脸红发烫。
楚子渊回头往内室的方向看了一眼。
她方才应该没瞧见吧？否则他这气岂不是白生了？
江杏确实没发现，她一走进来便看见内室里头只有一张床和净室。
眼里顿时闪过一抹慌乱，想到方才那个突如其来的拥抱，她的小手不自觉地握紧衣摆。
这等私密的地方，阿煦让她进来这里是要干什么？