第31章
雨势越下越大, 直浸到了脚脖子处，若不出门倒也无甚大碍，可邻近东照河的那条村落就没这么幸运了。
整个村子的房屋都被淹没, 若非楚子渊及时下令疏散民众, 只怕那上百人也要被洪水冲走。
如今那些没了家的难民正赤着足, 浑身湿透地走入城内避难。
其中还有不少妇人，身上背了个娃娃，怀里还抱了一个。
江杏于心不忍, 便将铺子里能吃的东西都给了她们。
据那些人说，县令暂时将他们安置在城里一所庙中, 每日会派人送吃食。
可那么多人乌泱泱的涌上去, 身体柔弱的人根本就抢不到多少吃的。
江杏略略沉吟半晌，心生了一个打算。
苏氏听罢，脸上的神情并不意外。
去年发洪灾, 他们糕点铺就免费派了三天的糕点给流离失所的百姓。
今次洪灾这么严重, 苏氏早就猜到江杏会有打算。
“百姓流离失所涌入城中, 我想着在铺面前头开一个粥棚, 施粥几日。”
江杏说罢，歉意地握着苏氏的手, “只是....咱们的积蓄恐怕得动一动了。”
虽然要动用家底，但她也还是会留下一些银钱傍身，助人的同时也得保障自己的生活不受影响。
苏氏温柔地笑了笑，“这没什么的，钱咱们可以再赚，阿娘支持你。”
江杏这下彻底没负担了, 眉开眼笑：“谢谢阿娘。”
其实开粥棚，一是为了这些老弱妇孺, 二也是以防后方灾民因为抢吃食闹出什么事情来，会对楚子渊在前头的抗洪修堤之事分心。
说做就做，当下江杏便让小武安排人给他支起了一个棚和两口大锅。
“江姑娘，大人眼下分不开身不能前来照看一二，不过他特地交代了，施粥的费用他来付，断不能让你花自己体己钱。”
小武说罢，将一叠银票递了上去。
江杏望着那数额之大的银票，暗暗惊讶道：“你家大人哪来的这么多钱？”
清官不都是两袖清风的嘛。
小武微微一笑，“大人的母亲留有不少产业，先前一直被楚家二爷霸占着，大人回京的这两年收回了大半，如今楚敏苏入狱，便顺势将那些产业全部收回了。”
“大人现在兼任河道总督，救济灾民是他的分内之事，江姑娘就收下吧，有了这钱还可以多支两口锅呢。”
江杏昨夜还肉痛了一下自己辛苦赚来的营业额，都已经做好了花出去的心理准备，哪知直接就天降这么大一笔钱。
当下她也不推辞，眉开眼笑地接过。
“那好吧，我会尽量多煮粥的。”
“可需要购入大米？我让兄弟们扛几十斤回来。”小武热情道。
江杏点点头，忽又摇了摇头，“大米自然是要的，不过我要做的不是白粥，而是茅根粥。”
茅根粥的食材简单，却比白粥更加有饱腹感和美味感。
里头有茅根，甘蔗水，马蹄，黄豆和腐竹。
茅根又叫白茅根，白色条状，味甘，甘蔗与马蹄清甜，黄豆和腐竹增加浓稠香味。
食材都是便宜的，做法也很简单，将全部食材洗净切丁，与大米放入大锅中熬煮即可。
煮出来的茅根粥清甜爽口又兼具咸香浓稠。
在饱腹的同时，还能吃到美味。
四口大锅同时开煮，粥香瞬间飘荡开来，流民一涌而上，捂着饥肠辘辘的肚子殷切地盼着能分上一碗。
楚子渊带领抗洪队伍一直在东照河畔，而江杏也在城中煮了一天的粥。
江杏捏了捏酸楚的手臂，暗叹劳累，但是一想到她在后方安抚流民，也是在给楚子渊减轻压力，便觉得好像也没这么辛苦了。
粥棚一连开了三日，第一日的下午，糕点铺周围的邻居见江杏人手紧缺，便都自发地过来帮忙。
有帮忙洗净食材的，还有帮忙烧火添柴的，手脚麻利又热情。
江杏看着众人忙碌的场面，心中很是欣慰。
江南果真是好地方，这里虽然洪灾泛滥，人情却是温暖的。
直入了黄昏，流民逐渐散去。
小武忽然神色匆忙地赶了过来，言道楚子渊被河石击中，伤到了肩膀。
江杏心下一惊，和苏氏交代了两句，便急匆匆地前去悦来客栈。
一路上她都不敢耽误，心里头七上八下的直担忧，推门进去时胸口仍在不停的气喘起伏。
内室一片安静，大夫正在为楚子渊诊脉。
男人清俊的面容有些冷白，薄唇一直紧抿着，待看见江杏后，脸上才有了些许笑意。
江杏呼吸一顿，小手不自觉揪在一块儿，慢慢走上前，便看见楚子渊的后背有一道血痕划过，旁边还遍布着骇人的青紫。
江杏的眼眶一下子就发酸了，对一旁的大夫道：“我来上药吧。”
大夫点了点头，将一应包扎所用的药物留下，便起身走了出去。
江杏需给他解开全部的衣衫才好缠纱布，又因为没解过男子的衣衫，一时有些手忙脚乱。
楚子渊勾了勾唇，覆上她的手，一步步地教她如何解下。
江杏有些懊恼，“对不起，我实在不会，没碰到你的伤口吧？”
楚子渊缓缓摇头，薄唇始终噙着一抹笑意，她这种生涩的动作反而更让他心下愉悦。
江杏的动作一再轻缓，“有点疼，你忍忍。”
言罢，倒出药粉敷在伤口之上。
楚子渊当下眉心紧蹙，喉间发出闷哼一声，鼻尖微动，闻着她身上清淡的丹桂香，疼痛立刻又缓解了大半。
察觉到她的小心翼翼和担忧，楚子渊心生不忍，语气故作轻松道：“一点小伤而已，小武就是爱夸张用词。”
“你别怪小武了，是我拜托他一定要向我告知你的安危。”江杏低声道。
洪水就像猛兽，楚子渊始终坚守在第一线指挥命令，她的心里便总是战战兢兢的，若非施粥忙碌分散了注意力，只怕整日都得牵肠挂肚不得安宁。
见小姑娘突然不说话儿，楚子渊转过身，果然看见那双眸子泛着水光，写满了忐忑不安。
楚子渊的喉结滚动，心下一软，用掌心碰了碰她的脸颊。
还好如今无战事需要他领兵打仗，否则战场刀剑无眼的伤痕更多，小姑娘岂不是得天天流眼泪。
他可舍不得。
“流了这么多血，我得给你好好补补，你爱喝鸡汤吗，我还得给你准备营养餐，你喜欢吃什么都告诉我。”
楚子渊见她眼下泛着乌青，心知她这些天也很是劳累。
县令林志是个无用草包，安抚难民的事情办得一塌糊涂，甚至还有脸提议不许难民入城，若非有些事情还需要他，楚子渊必定一脚将他踹入东照河。
要不是江杏在城中施粥暂时解了难民的饥饿，肯定会引起不小的动乱。
“我与大家吃一样的就好了，不必再费心为我专门做。”
江杏摇摇头：“那不行，你现在是病人，必须得吃点好的才能恢复。”
“用不着那些。”楚子渊揉了揉她的发顶，“只要有你亲自给我上药换药，我便能无恙。”
江杏闻言，也不再坚持，甜甜一笑，应承道：“好，我来照顾你。”
其实这点伤对楚子渊来说根本不算什么，但是看小姑娘这么担心紧张，便也由着她，足足在客栈休息了三日。
不过按照江杏的想法，他需得伤口痊愈了方可外出。
可这几日的暴雨就不曾停过，他须得亲自去修堤现场盯着才安心。
事关灾情，江杏心之无法阻止，便亲自将他送出了客栈外头，眼巴巴的看着他被侍从簇拥着往城外走去。
直到看不见背影了才收回目光，仰头往上一瞧，却见天边乌泱泱，黑压压的一片，明明是白天，却像昼夜那般暗沉。
江杏当下便觉得心里烦闷不适，隐隐有些不安。
不一会儿，一队马车自前方而来，停稳在悦来客栈门口。
原来是大理寺少卿石榆一行人赶到，随之而来的还有一大笔赈灾款。
这段时间的赈灾物资都是县衙和楚子渊私人垫付的，眼下正好补上。
石榆一瞧见江杏，澄澈的双眸打量了她好几下，立时噙着笑意干干脆脆地喊了声：
“小嫂嫂！”
在一旁嗑瓜子的柳柳：“？？？”
猝不及防当长辈的江杏：“....”
谁能想到，这位性格活泼又自来熟还长着一张娃娃脸的人，竟然是让无数囚犯闻风丧胆的大理寺少卿？
小武是自城门迎回石榆的，见他这般不着调，当下握拳咳了声，瞥去一个眼神。
大人一不在石少卿就要飘了，敢这般打趣江姑娘，当真嫌过得太安逸不成。
石榆才不怕小武，扁嘴傲娇哼了声，一派熟络地对江杏道：
“小嫂嫂，子渊哥就是上回喝醉了才冒出你的名字，我还是第一次从他嘴里听到女子的闺名，不过酒醒后他就不承认了，还非说我出现了幻听，你说我正当青年风华正茂英俊潇洒，怎么可能有幻听。”
“他还会纵酒喝醉？”江杏顿觉新奇。
“也就那么一回，子渊哥很自律的，我记得就是去年五月初八，唯那一次，真的。”
石榆知道自己嘴瓢过度了，生怕楚子渊在江杏心里头流下了不好的陋习，便连忙解释。
江杏眉梢微顿。
五月初八....是她的生辰。
石榆见她眸色暗了几分，暗道果然自己说错话了，挠挠头连忙岔开话题。
“听说小嫂嫂很会做吃的，我正好饿了，能不能尝一尝您的手艺？”
“自然能了，等阿煦回来咱们一块儿吃。”
听到江杏如此直白地唤阿煦二字，石榆神色不由一愣，转而会意一笑。
正这时
天边冷不丁地爆发出一声雷鸣巨响，一道闪电将这昏暗的天际劈得透亮如白昼。
众人下意识地闭上眼挡住这刺目的光，不一会儿，却见一个侍从跌跌撞撞的跑了进来，哭丧着脸禀报道：
“不好了！河堤忽然裂了个大口子，大人被涌上来的巨浪卷入河中了！！”
-
夜色昏沉，雨声仍旧萦绕在耳畔。
江杏缓缓睁开眼，发现自己躺在了床上，是柳柳在旁照顾，沉默稍许，低声道了句谢。
方才骤然听到楚子渊坠河的消息，她的脑子嗡的一声作响，心口生出一股闷气，眼前一黑便晕了过去。
柳柳担忧道：“我还没敢告诉你阿娘，你没事吧？”
江杏默然地摇摇头，轻声道：“柳柳，能不能扶我去镜子前头。”
“可以可以。”柳柳将她扶起来，发现人轻飘飘的。
能不虚弱吗，这些日子煮粥施粥当真累人，柳柳只帮忙了一天都没缓过来，何况江杏每日都在。
暖黄的烛火摇曳间，少女的面容更显柔和，抬眸望向镜子，纤长的睫毛一颤一颤。
而后之事，柳柳看得直瞪大双眼。
“你你你，你额间的花钿怎么用清水就洗掉啦？”
柳柳还没许配人家，额头的花钿也在，她也知道这种及笄的花钿只有专用的药水才可以拭去。
却没想到江杏拿过毛巾，直接沾上水一擦就没了。
“我这个是胭脂画的。”
柳柳顿时恍然大悟。
“那你为何又抹掉了？”
柳柳顿了几秒，像是想明白了，震惊道：“你是为了楚大人？”
见江杏默不作答，显然是默认了。
“阿杏你可要想清楚啊，世间还有那么多好男子呢。”
江杏的眼神暗了又暗，安抚地拍了拍她的手，面容十分平静。
接连几日，江杏都在煮粥施粥，神色如常。
可苏氏作为母亲，还是一眼就知道了女儿的不同。
也不敢在江杏面前多说什么，只觉得自家女儿命运多舛，忍不住心疼。
正这时
对面街角暗处。
两个神色鬼祟的男人正在交头私语。
“那个女子就是楚子渊的女人？”这人说话声音尖细，犹如捏着嗓子般，像是女子，又像是男子。
“是是是，您瞧她额上没有及笄花钿，必是已经许给了楚子渊。”
“好啊，楚子渊缴了咱们那么多银钱，杂家正愁跟上头没办法交代呢。”
“她还做得一手好吃食，主子这些年不是胃口极差吗，不如让她试试？”
“还会做吃的？啧啧，长得如此绝色，便京城里也找不到几个胜过她的，又是楚子渊的女人，想来能让主子稍稍息怒了。”
那两个男人盘算完毕，身影便慢慢消失在暗中。
糕点铺前，江杏舀粥的动作一顿，抬头望了眼乌泱泱的天。
风雨欲来？
不，下雨并非常态，雨过便是天晴。
-
半刻钟后，负伤的侍卫跌跌撞撞前去悦来客栈禀报，言道半个时辰前，几个黑衣衫的男子突然出现在糕点铺，打伤了他们这些护在江杏身边的侍从，把她带走了。
小武眉心一跳，顿觉不妙：“立刻加派人手搜寻，务必把江姑娘找回来！！”
这厢，江杏被人挟着入了一座装修雅致的别院。
江杏：“....”
这种似曾相识的感觉是怎么回事。
她想到自己当初被楚敏苏带到一座府邸的场面，朱唇不着痕迹地勾起一抹玩味的笑。
不一会儿，有个伺候的小丫鬟进来，手里还端着几碟子菜。
小丫鬟长得很幼嫩，约莫就十二三岁的年纪，见江杏明眸皓雪，芙蓉面色，不由有些看呆。
“姑...姑娘，这是您的饭食，请慢用。”
江杏垂眸一瞧，见这几碟子菜色泽发黄不说，味道也有些难闻。
“你这些饭菜一看便是热了又热的，早失去了新鲜的口感，我吃不下，能否让我自己重新做？”
她好歹是一个专业的厨娘，在任何时候都不能委屈了自己的肚子才是。
“这...”
丫鬟有些犹豫。
上头只说看好她不许她跑了，好像没说不许她自己做吃的。
“你看这院子里里外外那么多看守，我就去厨房做个饭而已，也跑不了，想必你自己刚刚也吃了这些饭菜，也明白有多难吃吧，对了，我会做荷叶糯米饭，姜葱白切鸡，青椒小炒肉，还有还有，我做的芋头蒸排骨也是人人夸的。”
实际上这些菜式她都是近期才学的，唯一尝过的人还是阿煦。
不过阿煦说味道很好，那应该就是不错的。
江杏一串儿菜名报出来，果然见那丫鬟的肚子咕噜了两声。
江杏无辜眨眸，脸上写满了和善。
丫鬟顿时心底一软：“那好吧，姑娘随我来。”
这座别院的厨房虽大，食材却少得可怜。
江杏拣选了一会儿，打算做一道青椒小炒肉。
这道菜是她前几日才练上手的一道菜，暂时还没给阿煦尝过。
忽然想起阿煦，江杏的眸光微深，压下心中的万千思绪，低头专心准备食材。
新鲜的里脊肉切成片儿，用盐、生抽、料酒和蛋清腌制在一旁，然后将青椒也依样切丝。
关于是先炒青椒还是先炒肉这个问题，她翻看了不少食谱，还特地去咨询了很会做饭菜的三叔，按照三叔的话来说，先炒青椒，口感更入味。
大火热锅后，下入青椒翻炒，期间火候不能断，江杏示意那小丫鬟，小丫鬟立刻会意，卖力地往里头加柴火。
青椒煸干成表面出现虎皮状后便捞起，接着热锅冷油，下锅炒肉至九成熟后将一旁的青椒倒入一起翻炒，最后撒上一碗调好的芡，灭火收汁。
顿时整个厨房都飘荡着青椒小炒肉的香味。
就连外头看守的护卫也忍不住动了动鼻子，三番两次往厨房里头打量。
江杏见那小丫鬟眼巴巴地望着，口水都要留下来了，忍不住笑了笑，招呼道：“你快来尝尝。”
小丫鬟本就年纪小，严苛规矩也还未学到家，见江杏一脸随和热情，便全然放下了防备。
拿起筷子夹了一口，眼前顿时一亮。
小炒肉口感滑嫩，一点也不老柴，咸香中夹杂着青椒的甘甜味。
要是将青椒炒肉扑到米饭上，再淋上一层汁，那味道简直绝了，妥妥的下饭神器。
这小丫鬟吃得极为高兴，活像三天没吃饭似的，过后也不知她去与谁禀报，接下来的几日，江杏的饭食都是她自己做的。
只不过做完之后，有一半的菜肴会被小丫鬟装好带走。
江杏定定地看着那个盛放菜肴的食盒，眸光微眯，神色未变。
-
经过几日的打探，侍从好不容易找到了江杏被关押的位置。
小武避过一众耳目，特地挑选了看守不严的厨房作为潜入地。
哪知刚从窗户爬进去，便看见江杏站在案前一派悠闲自在地调着料汁。
小武：“....”
是我打开窗户的方式不对吗？
这是被劫持的人该有的样子？
江杏正专心致志地调着料，冷不丁抬头看见小武，立时吓了一跳，而后便热情地将伴好的凉拌青瓜递上去：
“小武你来得正好，快尝尝够不够味道。”
小武依言夹了块放入口中，青瓜应该是经过井水浸泡的，还留着一股冰凉，料汁酸辣爽口，与爽口的青瓜搭配得极好。
“挺好吃的，味道也——”，小武一顿，察觉到哪里不对劲，连忙道：“不是，江姑娘，我是来营救你的！！”
江杏也夹了一块尝了尝，舌尖顿时感觉酸辣刺激，这两日吃了那么多油腻的荤食，这凉拌青瓜可真解腻。
江杏又吃了几块，才取过一旁的帕子擦了擦手，慢条斯理道：“你家大人呢？”
小武震惊，“江姑娘知道大人无恙？”
江杏微微挑眉：“知道。”
小武一愣，“那你那天晕倒是——？”
“熬了那么多天粥，谁能不累晕。”说罢，一脸理所当然地表情。
小武：“.....”
好有道理。
江杏推开厨房的门眯眼往外瞧去，见那小丫鬟提着食盒走了还没回来，便关上门，勾着唇角，一派谈笑自若道：
“你家大人不是想用假死来调出背后的大鱼吗，正好我现在当了那个鱼饵，干脆来一出将计就计。”