第76章
……
云州军和应州军在城外开战, 两军从规模上看差不多，但实力也有悬殊。云州军中流民居多，不如应州军骁勇力壮。
是以开战之后应州军势如破竹, 屡战屡胜打得云州军节节败退, 不出几日就已被赶出京城的地界。
消息传回京中，萧昶龙颜大悦，下令徐泽乘胜追击。徐泽欣然领命，率领自己的应州军追出了京。
至此外的两股义军全部离开，仅剩越来越多的流民。
余氏和姜晴雪母女勉强撑了十日, 几乎把这些年攒的私房花光。粥棚撤掉的那一日，她们强颜欢笑地打发着流民。
听到有些流民还挑剔她们这些天的粥不够稠，气得余氏差点让那些人把喝下去的粥吐出来。这些天来她们费钱费力，居然还没落下好。
再听到不少人都盼着慎王府的粥棚明日施粥, 母女俩更是愤怒又心疼。既愤怒这些贱民不知好歹，又心疼自己花的那些银子。
“娘, 我真的好气！”姜晴雪都快气哭了, “姜觅有什么好，为什么现在大家都在夸她，难道都忘了她以前是个什么样的人吗？同样是施粥, 凭什么她就是女菩萨，而我们却要被人挑三拣四！”
余氏也气, “她得意不了多久。”
“娘。”姜晴雪来了精神，压着声音问：“陛下是不是要对付慎王了？”
“你知道就好。”余氏声音阴恻, “大姑娘得罪了太后, 太后纵了她这些时日, 也是时候给她一个教训了。至于慎王，也是怪他自己命不好。他若一直傻着还能长命百岁, 这一病好反倒没福。”
姜晴雪一听，一扫之前的愤恨。
“娘，是真的吗？这可真是太好了。自打慎王病好之后，姜觅必是得意到了极点。她恐怕怎么也想不到，就她那样的人，也只配给一个傻子当王妃，享不了太大的福气。”
“你知道就好。”余氏声音更低，“切莫沉不住气。”
晴雪还年轻，有些事看不明白。她好歹年长许多，还当了这么多年的侯夫人，又更懂姑母的心思，所以一听到慎王病好的消息，她就知道对方活不长了。
如今云州军已经败了，慎王再无倚仗。
一旦应州军得胜还朝，必定再提要钱要粮的事。国库已经无银，若想安抚徐泽，陛下一定会想办法满足对方的要求。
正值缺钱缺粮之际，若她是太后和陛下也会对碍眼之人下手，一来能解燃眉之急，二来还可以除去心头大患。
姜晴雪明白她的意思，难压兴奋之情。
姜觅啊姜觅，我看你还能得意到几时。
……
当晚，圣上的口谕就传入各大世家高门。
先前被人撞破他们在宫中大兴土木，为堵住挖宝藏的传言不得不真的建塔。眼下长生塔已经建成，此口谕正是召请众臣前去观礼。
这一夜，风平浪静。
但越是宁静，越是昭示着暴风雨的来临。宫灯摇曳，幻化出无数的影子。树影人影物影交错着，仿佛各方势力无声的厮杀。
姜觅站在灯下，望着皇宫的方向。
灯影笼罩着她的脸，透着暖玉一般美好的色泽。她的眼神很平静，如水的眼眸中却映着灼烈的火光。
“他终于要动手了。”
“时机正好。”她身后的萧隽与她一样平静，但神情却不一样。萧隽本就生得艳丽，忽明忽暗的灯影之下形同鬼魅。
他们齐望着皇宫的方向，然后相视一笑。
翌日天未亮秦妈妈则带人去京外施粥，那一行下人男女老少都有，没有人注意到徐效也混在其中，更没有注意小铃铛装扮成的小丫环。
这些人走后，姜觅和萧隽才开始准备进宫。
前脚王府的马车驶离，后脚就有人去宫中禀报。
街上行人稀少，除去进宫的各家马车之外和一些早起的商贩外，再无什么闲杂人。王府的马车走得不快，始终保持着不紧不慢的速度。
“原本早就做好了，最近太忙也就忘了给你。”
姜觅取出一样东西系在萧隽的腰间，这东西正是那块萧隽让她雕刻的鸣凤玉佩，今日她也戴了萧隽送给她的蟠龙玉佩。
萧隽抚摸着玉佩的纹路，唇角抑制不住地上扬。他鲜活有这样的表情，哪怕这笑淡得几乎可以忽略不计，却如同一抹春光亮瞎人眼。
“你笑起来这么好看，以后要多笑才是。”
“好。”
“你是不是怕我们这一去不回，等到了地底下还做一对夫妻。”
这个时候还有闲心想这些，心态不错。
姜觅笑了一下，“你想多了，我只是想讨个好彩头。龙凤双佩保平安，我们一定能顺顺利利的。”
车轱辘碾着石板的声音清晰可闻，不时还能听到外面有人互相打招呼的声音，听起来进宫的人还不少。
此次观礼，除了官员还有命妇。
男女各成一列，有序进宫。男子去往前殿面圣，女人自然要到后宫给余太后和柳皇后请安，最后两边人在长生塔汇合。
朝臣的队伍中，姜觅意外看到了姜惟。姜惟也看到了她，神情间有些隐晦，似乎是想说什么但又什么也没有，低着头默默地跟着队伍前行。
姜惟都进了宫，自然是少不了余氏，余氏同柳大夫人就跟在姜觅身后。姜觅不用回头也知道余氏都快把自己盯出一个窟窿了。
这十天的施粥，想必已经让余氏捉襟见肘了吧。
“余夫人脸色这么难看，难道是家中遭贼了？”她猛地回头，正好和余氏来不及掩饰的视线撞上。
余氏面色一沉，她还真比遭贼好不了多少。
“慎王妃慎言。”
“我都慎王妃了，我说的话就是慎言。这些天余夫人日日给那些流民施粥，当真是憔悴了许多。”
“为百姓做事，这都是应当的。”
“谁说不是呢，难得余夫人有这样的觉悟，还真是让人刮目相看。我还以为余夫人脸色难看，是心疼施粥花出去的那些银子。”
“怎么会？我甘愿而为，何来心疼一说？”
“那就好。”姜觅笑得越发真挚。“听说你的米粮都是在余家的铺子里买的。余家的粮价居高不下，也不知卖给你的是否也是高价？”
说到这个，余氏的脸色更难看了。
如果不是买粮的价格不低，她何至于花光了自己的私房。她原本以为自己是余家女，粮铺子给自己的就算不是进价，也高不了多少，谁知那掌柜卖给她的米一升只肯便宜十文钱。
她去问大哥，大哥说家中的庶务都是大嫂在打理。大嫂不等她质问，开口就哭穷。指三道四的暗讽她这些年没有顾过娘家，反倒处处仗着娘家的势，这眼看着娘家日子才好过了些就想打秋风，怕是整个郦京城也没有她这样的姑奶奶。
两头受气，她无处可说，既不能和自己的丈夫哭诉，也不愿让儿女们担心，只能是自己打落牙齿和血吞。
“这些事就不劳慎王妃操心了，毕竟若不是慎王妃，我们也不至于……”她再是怒极恼极，到底还有理智，余下的话也就没说了，心里自然是把这笔账全算在了姜觅头上。
“余夫人不用客气，好事大家一起做，好人大家一起当。”姜觅笑得越发真诚，好人难做啊，她也是想让这些人体验一下个中滋味，像她这样的好人多难得。
余氏听出她话里的意思，越发气苦。
她身为亲王正妃，算得上是所有命妇中身份最尊贵的，所以由她领头。一行人进到永福宫后，并没有被立刻宣进去，而是在外面候着。
里面传来柳皇后的声音，“母后，如今长生塔已经建成，你也该放心了。钦天监的吴监正说了，此塔一能护国安泰，二能镇邪除灾，必让那灾星再也不能兴风作浪。”
余太后幽幽一声叹息。“今年年景差，百姓们日子也过得苦，哀家只盼着灾星一除天下太平，百姓们也能安居乐业。”
灾星？
她勾了勾嘴角。
真是没什么玩的了，堂堂一国之君居然真的用这种下三滥的招数。一个灾星的传言，再加一个祸国的罪名，简直是不要太可笑。
身后传来不断的窃窃私语，有些人越说越来劲，声音也越来越大，最后已经是旁若无人了。
“慎王妃，你相不相信有灾星？”余氏突然问她。
她缓缓转身，冷冷地看向众人。
“相信啊。”
“也不知这灾星是什么来历，害了天下的百姓不说，居然还想动摇国之根本。要我说必须尽管找出来，免得他真的祸国殃民。”
“余夫人说得对，这灾星嘛，其实也不需要观天相才能看出来，我们用肉眼也能分辨。谁不顾天下百姓的生死，那谁就是灾星。你说是不是？”
余氏不敢说话了。
前些日子京中都陛下无德，不顾百姓们的死活，她若是接了这话，万一引到了陛下头上那就是大罪了。她不敢接这话，旁人也不敢。方才还说得热火朝天的那些人，一个个低下头装聋作哑。
柳大夫人道：“慎王妃性子真爽，敢说敢做，以往还真看不出来。”
“我向来如此，直言直语不懂掩饰，为此得罪了不少人，所以才有那又蠢又坏的名声。”
“慎王妃真爱说笑。”
姜觅真的笑了。
她可不就是爱说笑，不仅爱说笑，还喜欢听别人说笑。这些人有本事再大声点议论灾星的事，声音越大越好。
这时里面又传来柳皇后的声音，“吴监正说灾星伴龙气而生，厉害至极，若不然也不能惹出如此天灾。如果不将他除去，只怕天下百姓更受其害。”
“正是这个理，哀家也有所耳闻，但愿长生塔能让灾星显形，还天下一个安稳。”
“太后娘娘此言差矣！百姓们能不能活过今年冬天，还得靠我们慎王府施的粥。若人人都像太后娘娘这样光凭一张嘴，既不出钱也不出粮，那些流民怕是早就饿死了，又哪里有命安居乐业！”
众人闻言，无一不是大惊失色。
只听到余太后一声高喝，“都进来吧！”
命妇人听命，齐齐入内。
姜觅无视众人怪异的目光和余太后婆媳二人愤怒的眼神，上前道：“太后娘娘，臣妇可是说得不对吗？”
这时贺夫人也跟着上前，附和她的话。
“太后娘娘，臣妇以为慎王妃所言极是。若人人都空口白牙而没有行动，难不成等着天下掉钱掉粮吗？如今阖京上下谁不知慎王妃心善，世人还送她一个活菩萨的称号。依臣妇看，此次那些流民能居有所、食有粥，全是慎王和慎王妃的功劳，他们夫妇二人实乃我大雍朝的福星！”
福星二字一出，余太后和柳皇后的脸色更加难看了。
姜觅暗自好笑。
什么祸国殃民，什么伴龙气而生，她们直接报萧隽的名字好了。光凭一张嘴就想把萧隽定性为灾星，也要问她答不答应。她这些天的米粮可不是白舍出去的，百姓和流民都说她是活菩萨，这对婆媳难道还活在梦里吗？
“太后娘娘，皇后娘娘，钦天监说的什么灾星臣妇不知道，臣妇只知如果没有臣妇这个福星，只怕京城内外已经尸横遍野。你们有心思在这里讨论谁是灾星，还不如宣扬一下臣妇这个福星以稳定民心。”
“你…你放肆，哀家如何行事，岂是你可以左右的？”
“太后娘娘这话就不对了，你这么做只会让臣妇心寒。臣妇若是心寒了，那定然是不能再施粥了。如此一来不知要饿死多少人，太后娘娘你的罪孽可就大了。”
“这天下是陛下的，你一个妇人…”
“天下既然是陛下的，那陛下为何不救自己的子民？臣妇一个妇人怎么了，若不是臣妇这个妇人，如今城内外早就乱了。”姜觅说着突然往地上一坐，拍着大腿哭起来。“太后娘娘，你可真是伤了臣妇的心了。臣妇到底哪里做错了，出钱出力的还不落好！”
“慎王妃，你看你像什么样子。”余氏看不过去，站出来指责她。“说到施粥，又不止一人这么做了，我也施粥了，我可不像这么张扬，恨不得人尽皆知。”
“太后娘娘你听听，余夫人也不满啊。”姜觅大声嚷着，“做了好事还没有功劳，不光是臣妇一人心里不痛快，余夫人也是如此。”
“谁不满了？”余氏急了，拼命向余太后解释。“太后娘娘，臣妇没有那个意思，全是慎王妃故意曲解。”
姜觅看着她，像看一个傻子。“余夫人，你的意思是你做好事不求名，便是太后娘娘说你是灾星你也无怨无悔。那可太好了，太后娘娘，余夫人愿意当那个灾星。你快昭告天下，就说她是祸国殃民的灾星，如此一来天怒可平，陛下江山也有保住，百姓必定能安居乐业了。”
众人傻眼，她们是听漏了什么，还是理解能力有问题，怎么说来说去余夫人竟成了灾星，这是哪跟哪啊。
余太后的脸色已经不能用难看来形容，简直可以说是扭曲至极。
姜觅又一拍大腿，越发来劲。“长生塔果然灵验，刚一落成就把灾星给揪出来了。太后娘娘，我们还等什么，还不快让人把灾星压到塔底下，这样才能换来国泰民安哪。”
“你住口！”余太后实在没忍住，“呼”地站起来指着姜觅。“来人哪，掌嘴！”
姜觅一骨碌爬起来，迅速给了余氏一巴掌。
清脆的巴掌声在殿内回荡，所有人都惊呆了。
“太后娘娘，这种事臣妇可以代劳。余夫人确实该掌嘴，你们余家的名声都被她败光了。当年她还是一个未出阁的姑娘家，居然为了一个有妇之夫寻死觅活的，还说非嫁不可。害得太后娘娘你豁出老脸不要将她赐给武昌侯当平妻。今日是命妇们进宫，她一个不正经的平妻也敢进宫来丢人，实在是太不应该了，难怪太后娘娘你这么生气！”
“你……”余太后气得说不出话来。
姜觅还在那里一副不敢居功的样子，“太后娘娘不用谢臣妇，臣妇也是急君所急为太后娘娘分忧。”
这时余氏终于回神，捂着脸就要朝姜觅扑过来。
姜觅一躲，余氏扑了一个空，然后因为愤怒至极之下使了全力而没能收住，结结实实在趴倒在地。
所有人目瞪口呆地看着这一切，殿中静得吓人。
余太后的眼珠子都快瞪出来了，如果眼晴是刀子的话，姜觅已经被她用眼刀子凌迟不止百回了。
按理说闹成这样，柳皇后应该会做些什么，但奇怪的是柳皇后居然没有安抚余氏，也没有训斥姜觅，反而是提醒余太后时辰不早了。
姜觅心下诧异，若有所思地看了柳皇后一眼。
这柳家人，有点意思。
柳皇后这一提醒，倒是让余太后压下了怒火。这些碍眼的东西也得意不了多久，左右不差这一时半会的。
余太后其实心里也嫌余氏，当年她为了这个侄女可谓是豁出去了脸面，原指望是一个能成事的，帮着他们余家笼络住武昌侯，没想到不仅没笼络住男人，这些年还一直没掌家，半点用处也没有。
她不虞地使了一个眼色，便有宫人将余氏扶起来。
余氏狼狈至极，脸已羞得通红，正张嘴想让余太后替自己出头时，只听到余太后一声令下，领着一众命妇前往长生塔。
她羞愤而不甘，恨恨地瞪着姜觅。
姜觅无所谓地耸肩，轻轻吐出两个字：活该。
上回差不多也是这些人看到被人围起来的坑，时隔多日再见坑已被填平，上面盖了一座九层的塔。
禁军在一旁严阵以待，一个比一个表情严肃。萧昶和一众臣子们已至，正肃穆地等待着。余太后与太后并立，命妇们则站在群臣之后。
众人不知站了多久，久到有人已经受不住。
雨雪将至的天，乌咚咚的阴冷无比，不时有寒风吹过，吹得人心瑟瑟。不少人都在想吉时到底是什么时辰。
萧隽就站在萧昶身后，位于太子和两位皇子之前。在所有人看来，这个位置彰显着萧昶对他的宠爱。
哪怕是到了这个时候，萧昶的表面功夫依然做得很足。
天色越来越沉，沉闷得让人又冷又闷。时辰一点点过去，不少人的手脚已经冰冷发木。
“吉时到底什么时候到啊，我们到底在等什么？”姜觅不耐烦地嘟哝着，声音却也不小。
眼看着计划将要得逞，余太后难得好心替她解惑。“慎王妃稍安勿躁，我们要等的自然是上天的预言。”
上天的预言几字一出，所有人都在猜测到底是什么样的预言。众人发挥着想象力，说什么的都有，一时之间略显嘈杂。
余太后和萧昶居然纵着，并未加以喝斥。
不知过了多久，雨终于落下。
姜觅知道，所谓的吉时到了。
斜风送雨，寒透人心，雨大风大，一时之间飘忽如雾。水雾沁润着长生塔的外墙，墙身上隐约现出一行字。
字迹越来越清楚，最后鲜红如血。
有人惊呼：“那是什么？”
众人抬头望去，只见十六个血字：
君王无德，弑父杀兄。
天降大灾，祸国殃民！