第66章 南下（六）
秦放鹤和汪淙这边人多，便挑了最大的画舫来租，临时多几个人上来也无妨。
两边船停稳，中间搭了一尺半宽的渡板。刘兴玮虽非南人，然在杭州待了几年，也渐渐习得水上功夫，当下不用人扶，自己稳稳当当挪过来。
众人再次见礼，请他上座。
刘兴玮却不急着坐，反倒先一派熟稔地同汪淙打招呼，亲昵道：“前儿我还在外头见着你新写的文章了，果然又有长进，倒不是我背后论汪公长短，只雏凤清于老凤声，也是有其父必有其子……”
他年纪还要比汪扶风大些，若对方没有董春做师父，一早便要口称世侄，如今实在不敢高攀，还算收敛了。
汪淙岂能觉察不出他的亲近之意，便也顺势笑道：“大人谬赞了，如今我在府学，但有所得，无一不是先生们的教导，岂敢沾沾自喜？”
顿了顿又道：“往日我同家里书信往来，提及大人执政有方，连父亲也曾说过的，天下这许多府学，鲜有如杭州这边兴旺的，此乃大人的仁心。”
江南文风兴盛，古已有之，但刘兴玮确实在本地任职，这份功劳安在他头上，虽不名正，也算言顺。
刘兴玮听了，果然欢喜，“惭愧惭愧，实在惭愧……”
他是个混惯场合的，知道汪淙这些话只好听一半信一半，但对方既然当众这么说了，至少能证明，汪扶风对自己没有恶意。
很好！
略略寒暄几句，刘兴玮又细细看秦放鹤，“这位便是汪公高足？”
秦放鹤是举人，也算半个官身，只原本二人初见，刘兴玮又是四品，郑重些才好，可不等他弯下腰去作揖，就被一把搀住。
“今日一见，果然名不虚传呐！”刘兴玮顺势抓住他的胳膊，好似看什么活宝贝，赞了又赞，赞不绝口，“我虽远在杭州，却也听过你连中四元的名头，当真气势如虹。也看过选本文章，难得还这样小，更是罕见。如今拜在汪公门下，师徒二人相得益彰，来日必要同列朝堂，成就一段佳话呀。”
这就是那个得了董阁老青眼的少年郎，果然挺拔俊秀，难得眸正神清，眼光灵活，一看就是个有心计的。
这孩子好啊。
倘或是自己的弟子，就更好了……唉！
秦放鹤顺势谦虚几句，复又请他上座。
刘兴玮推让一回，到底坐了，又亲叫他和汪淙坐在两侧，这才去看在场其余学子。
今日刘兴玮追过来，既有私心杂念，也不乏世道公理，实在是这船上聚集的，多有杭州良才，只怕下一届的举人，便要从这里出了。
政绩，都是他活生生的政绩！
他又点着几个有印象的问了，细细点评一回。
“我来得突然，还没问过你们在做什么呢。”
为表平易近人，他甚至连“本官”都不说了。
今日的发起人便笑着说要将方才的联句汇成本子，刘兴玮听了，也起了兴致，“这个主意好。只是若单有联句，终究单薄，恐难成册，不如你们各自再拟一篇好文章来，一并刻了，本官也讨人嫌凑个趣儿，作一篇荐词上去。如此，岂不齐全？”
江南文风兴盛，三岁顽童都会念几句“人之初，性本善”，各色科举有关的书本俱都好卖。
就拿之前秦放鹤和齐振业待过的清河府来说吧，若那里县学出的本子只能卖五百册，那么杭州起码一千五百册起！
再有知府大人亲自推动，这个数字至少还能翻一番。
在场都是科举过的，知道扬名的好处，且卖了本子又能分钱，自然多多益善，也都应了。
于是当场有人铺纸研磨，刘兴玮也不矫情，亲自洗了手，蘸足墨汁，想着一路走来看到的湖景，狠写了一篇短颂。又从腰间鱼戏莲叶荷包掏出私人鸡血印章，盖了藕丝胶泥，晾干后命人拿去刊刻。
秦放鹤等人便都称颂他一笔好字，力透纸背。
这倒不全然是奉承话。
但凡正经科举场上下来的官儿，哪个不是一笔好字？
刘兴玮果然得意，兴致上来，还写了几个斗方送人。
有胆子大的学子，还亲自斟了酒来敬，刘兴玮都很给面子地接了。
略吃了几盏荷花酒，刘兴玮眼见日上正中，便对众人和颜悦色道：“下半日我还有公务，不便久留，你们继续文会即可。”
又向秦放鹤和汪淙说：“既如此，你们只管作诗，再各自做一篇文章来，回头一发汇总了，都交到衙门上去，我亲自与你们盯着刻成本子。”
众人便都说好，又目送他沿着渡板回到来时的画舫。
刘兴玮一走，船舱内便倍加热闹起来。
众人七嘴八舌讨论起稍后的选本来，打定了主意要一鸣惊人；也有捧着刘兴玮亲笔书写的斗方鉴赏的，不一而足。
并非人人都如秦放鹤和汪淙这般有个好师门、好出身，那么能在知府大人跟前露脸，便是意外之喜，于日后仕途有益，故而十分重视。
这些事情，秦放鹤和汪淙不好插话，留他们在当中热议，自己则挪到船尾，取些鱼食引来锦鲤争抢，又低声说些私密话。
话题也不知怎么绕回到初见那日，汪淙就笑得促狭，“其实我当日便瞧出你的踟蹰。”
小小一个漂亮少年杵在那里，满肚子心眼儿也不便施展，还不动声色地试探呢。
自己说要拉他吃酒时，眼睛都睁大了……
怪有趣的。
回想当日，秦放鹤也跟着笑起来，难得与人推心置腹，“你不怪我以小人之心度君子之腹就好，实在是来之前，我曾于董府见过那位董二爷。”
一说董苍，汪淙就什么都明白了，伏在船舷上狠狠笑了一场。
笑完了，他顺势伸手往河里摘了一片小巧荷叶，先就着船上清水洗干净，然后以荷叶作盏，吃了一杯薄酒。
“依我之见，他的心胸实在不甚宽广，官场艰险，你我虽未深入也已窥得一二，最是独木难支。我父母只我一个儿子，虽有旁支，然他们自有本家兄弟，终究隔了一层，可信，却不可全信……”
便如董苍，即便外人再如何非议，可他有个好爹，也有好哥哥好姐姐，来日只要不犯大错，这几个人足可保他一世安宁。
这就是血脉的力量。
若能有个亲兄弟，自然最好，可汪淙冷眼瞧着父母的年岁，想再有孕也是艰难。
况且此事本是天意，纵然眼下有了，兄弟俩相差近二十岁，来日只怕也帮不上甚么。
故而许久之前，汪淙就盼着父亲能收徒，最好收个聪明的，大家也好相互扶持。
“如今看来，老天待我不薄，竟都准了。”汪淙笑道，又自斟自饮吃一杯，“改日，我当往城外还愿去。”
说完，秦放鹤也笑了。
外头的雨不知什么时候停了，风一吹，云彩都散成一缕一缕棉絮也似，露出一轮亮闪闪的日头来。
明亮的阳光洒在水面上，随波荡漾，碎银似的晃眼，晃得汪淙有些醉了，歪在一旁迷糊起来。
秦放鹤也有些累了，也摘了一片老大的荷叶，甩干净里头残存的雨水，斗笠似的往脸上一扣，又清新又凉快。
船夫寻了一处树荫停下，船上众人都三三两两安静下来，慢慢地，秦放鹤也觉睡意袭来，便这么斜倚在船舷边沉沉睡去。
神智远去的前一刻，他还在想，估摸着殿试该结束了，也不知无疑最后是个什么名次……
殿试确实结束了，但最终排名却颇有争议。
皇帝有最终决定权，但在这之前，也允许朝臣各抒己见。
当下便有人坚持会试时的排名，顿时引来许多人反对。
“一甲皆是寒门，那赵沛点了状元倒也罢了，可位列第二第三的，并无多少过人之处，容貌亦平平，岂能服众？”
会试主考官却反驳道：“寒门艰难，一应不比世家大族，能走到这一步，殊为不易，如此排名，也好彰显陛下求贤若渴，一视同仁的公正。”
才倒了一个高阁老，任谁都能看出陛下的平衡之心，提几个寒门上来，不正是这个理儿？
国子监祭酒宋大人年事已高，头发都花白了，听了这话，便颤巍巍出列，“陛下明鉴，公正，何为公正？公者，大公无私；正者，不偏不倚，且古人有云，外举不避仇，内举不避子，如此，方为公正。若果然如这般排名，岂非刻意为之，反而有欲盖弥彰之嫌。”
当下便有许多人点头，“是这个理儿。”
宋大人喘了几口气，又继续说：“况且那孔姿清虽未世家子，孔氏后人，然一应才干学识做不得假，过往成绩，皆是他自己博来，未曾有人刻意关照。若为公允一味打压，反而失了公允……还望陛下三思啊！”
当下有寒门出身的官员出列，细数一路走来不易。
“……尔等生而有之，岂知寒门之苦？便是二两保银都难，走到这一步，略加照拂又如何？”
有人不服，辩驳道：“纵然出身好，难道还是他们的不是了？谁家不是祖辈父辈一代代拼出来的，便如你我今时今日为官，难不成来日还叫孩子们去经商！”
又有做过武官的私下嘀咕，老子们拼死拼活，可不就是为了子孙后代不拼死拼活！
若杀得遍体鳞伤，阖家只剩满桌子牌位，最后朝廷却用一句轻飘飘的“公正”来搪塞，任由他们的后人苦苦挣扎……那还拼个什么劲！
到了这一步，已不仅仅是考试名次之争，公正与否之争，还涉及到党派出身之论，故而众人越说越激烈，唾沫横飞，争得面红耳赤，笏板抡得虎虎生风，恨不得撸起袖子就要上。
国子监祭酒宋大人眼见着便跪倒在地，伏地大哭，“陛下，考场之上，没有世家，没有寒门，有的只是满腔抱负恨不得施展，乃是一颗颗报国之心呐，陛下！”
须发皆白的老大人哭得上气不接下气，且不说究竟有无私心，到底令人不忍，众人的争吵声都小了。
天元帝叹了口气，亲自下去将他搀扶起来，又加以抚慰，“爱卿一颗忠君报国之心，朕早已知晓。”
宋大人抽抽噎噎谢恩，站到一旁抹泪去了。
天元帝环顾四周，视线落到鸿胪寺那边，忽出声道：“孔爱卿，你以为如何？”
这个孔爱卿，自然便是孔姿清之父。
问事情问到当事人亲爹头上，不可谓不尴尬。
但尴尬的只是本人，旁人，巴不得看热闹。
故而话音刚落，众朝臣便是一静，继而齐刷刷扭头朝那边看去，等着听对方作答。