第71章
狄霄等人回到拔都儿部时，正好是在夜里，围栏内只见巡逻的族人举着火把，四周一片静悄悄，除了风声和脚步声，再无其余声响。
在确认了他们三人身份后，巡逻的族人赶紧放行，又见他们拿了许多东西，忙问：“首领我们帮你拿吧，这些要送去哪儿？”
“先送去王帐。”狄霄说着，转头叫明窈也跟他们走。
而他还要把驾了一路的两匹马儿送去马厮，尤其是乌木兰，长途奔袭后，若不尽快给他清洗喂食，少不得被他尥几个蹶子，晚上个一夜更是想都别想。
明窈和阿玛尔亦知晓乌木兰习性，明窈应了一声，跟着族人先回王帐。
而阿玛尔也先后把马和马背上挂着的书册交给旁人，搓了把脸，转身回去休息。
这些书册加在一起也不一小块地能摆下的，好在王帐搭得极大，把一角的大木箱挪开，正好能把这些书塞进去。
两个族人在箱子左右准备好，问清要挪去的位置，一齐发力，木箱被举起。
两人搬着箱子小心向旁边挪动，明窈转头正欲说什么，眼前却蓦然多了点什么，定眼一看，只见被挪开的木箱下面，一本被压得有些皱巴的黄色册子，看似不惹眼，又分外惹眼。
明窈心头一跳，两步走过去，顾不得其他，赶紧将那册子捡起来。
而帮忙的族人刚好把木箱放好，回头问：“公主还有其他吩咐吗？”
“啊没！”明窈被惊到，下意识地将书册藏到背后，“剩下的我自己来就好，谢谢你们……你们先回去吧，辛苦了。”
“应该的，那我们就先走了。”族人躬身行礼，随后便大步离开。
而明窈站在原处久久未动，捏在指尖的书册仿佛在发烫，叫她的指尖有了微微灼热感，无时无刻不在提醒着她这破册子的存在，不得不拿到眼前。
明窈甚至不需要翻看册子里面的内容，只书封上的几个字，就看得她面红耳热。
但不管怎么说，这册叫她吃了无数苦头的本子，到底是落入了她手里。
片刻，明窈端坐在床边，书册就放在她的膝上，她不时低低头，除了两颊消不下的薄红，其余表情倒是与往常无异。
半个时辰后，明窈已经洗漱完毕，换好寝衣，上床准备就寝。
却听屏风外传来脚步声，狄霄进来后先脱了外面的棉袍，又将两只暖炉点上，然他才往里走两步，就发现木箱被动了。
只听外面的脚步声越来越近，狄霄走进来，四目相对，两人皆是无言。
也不知过了多久，狄霄状似无意：“我看外面的木箱换了位置？”
“是啊。”明窈眨了眨眼睛，慢吞吞说，“木箱底下好久没清理过了，积了好重一层灰，我原本想打扫来着，又不愿动弹，便也没管。”
“等把那一小片地方打扫干净，就能把新买来的书籍放进去了。”她故意在新字上加了重音，眼睛一眨不眨地盯着狄霄，唯恐错过他什么表情。
狄霄眸光微动，他手指微蜷，但最终也敢点明，而是说：“好，赶明儿我清理一下，我先去洗洗，公主睡吧。”
“哦——”赶在狄霄背影消失前，明窈忍不住把人叫住，“狄霄，你就没其他想说的吗？”她的声音里多了点沉重，怎么听怎么不似高兴的样子。
狄霄脚步一顿，到底没敢在明窈的怒点上蹦跶，摇摇头，快步走了出去。ͿŠĞ
没过多久，狄霄擦净身上的尘土，快速脱了衣裳，一轱辘钻进被子里，下一刻，他怀里一热，一个熟悉的身躯滚了进来。
这一晚上，两人都没有提及关于春宫册的只言片语。
狄霄倒是挂心，转天清早四处摸索了许久，最后在明窈枕下发现了些许端倪，然看着明窈安然沉睡的模样，他掌心再怎么发痒，也没敢把枕下的东西抽出来。
等明窈醒来，狄霄已经离开有一会儿了。
暖炉上温了一小锅米粥，里面撒了一点牛肉碎，长时间的炖煮下，牛肉和大米已经完全混合在一起，入嘴一片香糯，甚至不需要咀嚼。
明窈吃了大半碗肉粥，肚里也彻底暖和起来。
可她还没来得及出王帐，就听外面传来一阵喧哗，呼唤声中夹杂着一点小兽的呜咽，而那呜咽声也越来越大。ɈSǦ
她心念一动，赶紧走出王帐。
就在她踏出毡门的下一刻，一个雪团子一般的小狼直生生扑来，两只前爪抱住她的小腿，毛茸茸的脑袋使劲蹭着。
“小狼！”明窈惊喜道。
她忍不住半蹲下去，摸着小狼的后脊，怎么摸怎么欢喜。
而小狼仰着脖子，舌头一吐，不偏不倚舔在了明窈的脖颈上，见她没有制止的意思，更是舔得欢实。
“哈哈好了好了，小狼停一停……”明窈半迎半拒，因这段时间的离开，也不忍心把小狼推开，直至脖颈声觉了凉意，才不得不站起来。
很快，一路追着小狼跑来的宁湘也到了，她有些气喘，又是生气又是好笑：“怪不得，小狼一大早就往闹着往外跑，一个没看住就跑出来了，原来是公主回来了。”
她看着蹭在明窈腿边怎么也不肯离开的小狼，不觉有些羡慕。
从明窈他们离开那天开始，小狼就被送给宁湘照顾，她对小狼之上心，也一点不比明窈少，顿顿按时按量地喂食，连属于她的羊肉都分给了它。
尤其是她们帐子里没有其余争宠的，一个帐子三四个人，唯这小狼受尽宠爱。
可就算养得再好，这公主一回来，还不是跑来寻了旧主，连刚炖好的羊骨头都不稀罕了，更别提好声养护了它小半个月的小姐姐们。
明窈听得好笑，安抚着宁湘，又忍不住揉了揉小狼的脑袋。
与此同时，仓房以西的一座空帐子里，以狄霄为首的几人坐在一起。
这毡帐是临时腾出来的，里面也没有暖炉，凉飕飕的，全靠身上的棉衣御寒。
关于晒盐和青石的事情，狄霄并没有大肆宣扬，只叫了五六个信得过的族人，简单将这事说了，就在他话音刚落，阿玛尔自告奋勇，主动揽了晒盐一事。
他的理由倒也充分：“我既然和大瑜的商行老板签了契书，这第一单生意，肯定要做得漂漂亮亮，不然可不是有损公主名声。”
“正好我们每天都有公主单独授课，等下了学堂，我就去看着盐板，遇上什么问题了，找首领不好找，找公主还是很容易的，也能及时问，及时改正。”
如他所说，这是他负责的生意，交给阿玛尔去办，他只会比旁人更上心。
狄霄点了点头：“那晒盐一事就交给你去办，除了之前晒出的盐巴融水重晒，新湖冰也要继续着，若你觉得之前的场地不方便，再去寻其他地方也行。”
“是！”阿玛尔大声应道。
既然阿玛尔都替首领分了忧，其余人自然也不甘落后。
维安斯想了想：“要不我带人去找能开凿的石山？”
不等狄霄应声，苏格勒却说：“关于开山凿石，我倒有个想法。”
其余几人视线皆落于他身上，苏格勒不急不缓问一句：“首领之前说想征收族兵，如今可不正是一个好时机？”
“你是说——”狄霄眸色一暗。
苏格勒轻笑：“正好我们要晒盐，要是办得好，以后少不得有一片专门的盐场，盐场内外，可是要有巡逻兵看守的。”
“开凿青石也是为了修围墙，围墙都有了，又怎么少得了族兵？再说了，开山凿石这种事，可不正好用来磨砺新兵。”
狄霄之前只有一个模模糊糊的概念，听他这样一讲，整条路子都清晰起来。
——征族兵，晒盐，修围墙。
族内的巡逻是一日都停不得的，要是有一批训练得当的族兵，其他不说，只族内安全就有了极大保证。
而平日训练时，也尽可以带他们去石山处开凿青石，连带着修围墙看守盐场，也都是他们的任务。
之前因不紧迫，狄霄有意征族兵，但也是能拖即拖。
眼下又要晒盐又要开山石修围墙，这族兵的用处也多了起来。
其余几人略知族兵之事，闻言不禁低声议论起来，直到狄霄开口：“那依你们之见，多少人才合适呢？”
此话一出，众人了然，征族兵一事这是要势在必行了。
有人觉得三五百就够，也有人觉得两三千也不嫌多，几人争论许久，各有各的理由，谁也说服不了谁。
狄霄笑了笑，一锤定音：“就先五百吧。”
“晒盐还需实验，盐场短时间是建不起来的，分二三十个人过去看守，足够应对其他人的打探，而围墙更不是一年两年能修起来的，五百来人，兼顾巡逻和开山石，无特殊情况，也是绰绰有余。”
听他有了决断，其余人沉默片刻，也相继说了好。
拖延了有些时候的征族兵正式提上章程。
既是担了个兵字，自然与巡逻的族人不一样了，只纪律和待遇上，就大有不同。
在正式向族人发布通告前，狄霄等人连夜拟了一纸条例，又请明窈用板正的大瑜字写了“告示”，在王帐一侧立起一支牌子，将告示贴上去。
一声锣鼓，左右族人皆被吸引过来。
人们学了这么久的大瑜话，尚且停留在听说层面上，要是叫大家认字，实在有点为难人，一群人看了半天，只觉脑袋晕晕。
有人问：“公主，这上面写的什么呀？”
狄霄并没有叫明窈念告示上的字，而是亲自说：“本汗欲在族内征收五百族兵。”这是他第一次在人前以可汗自居，而日后在这五百族兵中，也将延续此称呼。
许多人没明白这是什么意思，只听狄霄继续道——
“我拔都儿部现有近万族人，然族内巡逻、族外探索等，皆由族人自发自愿，今本汗欲招揽勇士，教以拳脚，发以饷银，受各自上官统领。”
“族兵将授予可汗亲卫之称，自入编起，除节假外，需统一行动、统一住宿，负责包括巡逻、狩猎、护卫等诸多要务。”
人们对族兵感到陌生，但提起可汗亲卫，就熟悉多了。
一时间，众人议论纷纷，左右说道着，讨论不出结果，只能再向明白人询问。
他们不敢问冷面的首领，却敢向明窈请教：“公主可知道，首领说的饷银是什么意思？”
“就是族兵将会按时发放粮食、银两这些，但具体多少我也不知道，这是军中机密，只有首领他们才知。”明窈耐心解释。
“那那、那统一居住是什么意思呢？”
“既已入伍，自然是要完全听从上峰命令的，为了统领方便，士兵就需要时刻待命，除了休假时，其余时间都不能回家，而是要与上峰、与同僚住在一起。”
明窈还说：“或许以后他们还会统一着装，统一兵器，虽听起来严苛，但还是在族里，只是不回自家毡帐罢了。”
“而且您想啊，族兵是由首领负责日常吃穿用住的，不也相当于有了一个稳定的生计，只比起其他，入伍更需忠诚罢了。”
经由明窈解释，族人们对族兵的概念越发清晰起来，也发现了这与齐齐比齐可汗亲卫的不同，但不管怎么说，能成为可汗亲卫，怎么也算一种荣誉。
这五百族兵征收起来，说难也不难，说简单也算不上简单。ɈSǤ
族人们的参与度是有的，在报名第五天，报名人数更是突破三千大关。
但在勇士选拔上，却是耗了狄霄他们不少心神。
因是第一批族兵，他们所肩负的责任更重，虽然还会经受专门的训练，但也需要他们有一定的基础，像那有些许残疾的、身骨瘦弱的，报名时就会被劝回。
而剩下那些，也需要被一一考校拳脚骑射，大越话和大瑜话至少会其一，为人秉性上，更是不能有缺，最后留下的，无一不是族中佼佼者。
三千多人考校了整六日，五百族兵才确定下来。
被选上的心底忐忑，尚且不知以后。
而落选的那些，有失意的，也有不服的，临走时还叫嚣着来年再战。
狄霄没有再管旁人，将这五百人带去西边山丘脚下，那边临时赶制了三十座毡帐，每座毡帐里只设了最简陋的铺盖，连床都没有。
“以后尔等将居住此处，二十人一帐，每二十人为一组，每五组为一队。”
见到日后居住环境后，五百人无不面露苦色，甚至还有起了退意的，琢磨着如何才能顺利又不失脸面的，被首领赶出去。
只这些人不知道，数年后，一支叫人闻风丧胆的草原骑兵制霸南北草原，他们神出鬼没，只受一人调度，这支草原骑兵虽只有五百人，却个个能以一敌百，所过之处，无一城不破，无一敌不降。
而眼下，这些人还只是一群因居住环境简陋而叫苦的新兵蛋子。
当初的草原百部联盟虽成立的仓促，但联盟中的军队设置，那是集聚了各部经验的，在之后的征战中，更是不断更改，直至能适应大多数作战环境。
狄霄作为一军将领，对那些条条框框的制度最是熟悉，如今不能照搬过来，但稍一更改，就成了拔都儿部的军制。
当前条件简陋，他也无法过分追求兵甲装备，只给每人发了一条蓝色绑带，系在额前，代表着他们作为族兵的身份。
他与另外三人担任教官，从纪律、拳脚、弓马、兵法等多方面，全无间断地给新兵灌输，其中尤以纪律和拳脚为先。
就在新兵训练得热火朝天时，被派出去寻找石山的族人也有了新发现。
就在部族以西的位置，有连绵在一起的两座高山，那山上多山石，正是狄霄所需要的青石，而高山距离拔都儿部只两日脚程，不远不近，距离再合适不过了。
修筑围墙可是个大工程，单是开山凿石，没个三五年也做不完。
好在现在有了族兵，训练之余，全带去部族外的大小山上，一人一把斧头，也算拉练的一个项目。
族兵训练半月有余，五百号人被几个长官寻得服服帖帖。ͿŚĢ
狄霄最是严苛，能用手的绝不动嘴，像那训练场上，但凡不按命令行事的，罚跑加练都是轻的，来自可汗的亲自对打，叫人受到从头到脚、无微不至的关怀。
苏格勒看着冷清，可骂起人来，也毫不含糊，全程没一个脏字，偏能把人说得面红耳赤，好几天抬不起头来。
维安斯个头最大，也最没心眼，有什么不满全写在脸上，可他要是真生气起来，一拳一脚，能把人踹得直吐血。
还有个叫赤那的，每天都是一副笑呵呵的乐模样，他主要负责骑射，每日训练结束，总有些人会被他留下，在头顶顶一只木碗，等他用箭将木碗射下。
偏偏那箭好像没长眼睛似的，不是擦着耳朵飞过，就是在侧颊上留一道血痕，叫人心惊胆战，恨不得当场丢碗逃走，好不容易结束酷刑，赤那还要笑眯眯地说上一句：“哎呀，今天的弓箭不听使唤了，没吓到你吧？”
被他留下的皆是训练中出了岔子的，就算有再多怨言，也不敢跟四个教官作对。
四人皆是上过战场的，对付一群没什么经验的小兵卒子，有的是整治手段。
一眨眼时间，又是一个月过去了。
族兵已经开始编排值班顺序，每日一队，负责族中的日夜巡守。
剩下三队当然也不得闲，或是被带去外面凿山石，或是被可汗叫去比试，每回结束，要不手脚上全是磨破的茧子，要不就是一身青紫。
而在这种高强度训练中，很多人惊奇的发现，他们不论是从耐力上还是从拳脚上，都有了一个质上的飞跃。
他们并非不懂事的孩童，如此进步神速之下，就算曾经对教官们多有怨言，现在也只剩了钦佩和服从，当然，不服从也没什么，左右不过一顿比试罢了。
这日傍晚，明窈才给商队的人们讲完大瑜商税，一出学堂，却发现陈梦在外面等了小半个时辰了。
“怎么了？”明窈一愣。
只见陈梦满面笑容，忍不住去拉明窈的手：“公主快来，我们的羊毛衫做好了！”
“公主要是有空，不如来绣房看看吧，一共三百件羊毛衫，长款短款皆有，我们除了常规织法，还用上了大瑜最流行的双色织，还有您上回带回来的鲛纱锦，我们也研究出一点眉目来了。”
冬天过去了大半，绣房的成果也是显著的。
今晨她们昨晚最后一件羊毛衫，收拾了一上午，终于将这两个多月的成果整理好，这整理好后的第一件事，便是要请公主来看看。
明窈听得心动，二话不说，就要跟她去绣房亲眼瞧瞧。
然而她们还没走两步，对面又有两个头上绑着蓝带的族兵跑来，一直到明窈面前才停下，两人抚肩行礼，说：“见过公主，可汗有令，请公主一叙。”
明窈问：“是有什么要事吗？”
族兵如实道：“可汗说，是湖盐做出来了，能吃。”他们不曾参与晒盐之事，不懂这代表着什么。
可明窈却知这能吃的湖盐有多来之不易，而其成功，不仅代表着族里再也无需为食言所困，甚至还能成为族里的另一重要资源。
族兵说：“可汗正等着公主呢。”
陈梦也说：“公主还要去绣房吗？许多人都在，大家都想让公主看看。”
——羊毛衫全部出货，湖盐也晒好了。
双喜临门！
明窈看看左边，再看看右边，头一回为看不尽的好事儿觉得烦恼。
她想了想，只好对族兵说：“我现在要先去绣房一趟，你们告诉首领，我晚些再去，首领若是有事要忙，尽可先去，等晚上我再与首领详谈。”
话落，族兵尚有迟疑，可陈梦已经高兴地跳起来：“好耶！公主快来！”
明窈对两个族兵微微点头，一转身，随陈梦向绣房的方向走去，两个族兵望着她渐远的背影，对视一眼，只好先回去向可汗覆命。
作者有话说：