第73章
这些南部草原的原住民，赶着长毛牛，驾着矮脚马，个个裹在厚大的毛毡里，他们身形较之大瑜人还算高大，但在拔都儿部的族人面前，就有些矮小瘦弱了。
他们颧骨微隆，皮肤粗糙，面上更是带着极为明显的酱红色，眼睛习惯性地微眯，以适应四面八方吹来的寒风。
早有消息灵通的族人听到风声，赶到围栏这边看热闹。
但有族兵维持着秩序，他们也还能远远瞧着，待狄霄和苏格勒等人到来，更是让开中间一条路，得首领一句招呼，虽有些不愿，仍是老实散开。
半人高的围栏被打开一道通路，狄霄和苏格勒先后走出，在他们两人左右，另有族兵列队，各个背着弓箭，腰负长刀，负手而立。
这些族兵秩序井然，步伐更是整齐一致，步步铿锵，落地有声。
多吉次让等人哪里见过这等场面，他们长途跋涉归来，却见本属于他们的草原上多了一个浩大部族，其占地面积宽广，人数更是他们的几百上千倍。
若是这伙人是从大瑜来的，他们或许会多有顾忌，最终选择悄无声息地离开。
然他们在外徘徊多日，却见从围栏内走出的，多是与他们面容打扮相似的边外人，而且他们也会外出放牧，会有族人巡逻狩猎，住着毡帐，穿着兽皮衣。
不论怎么看，他们都像与他们一般无二的游牧族。
三十几人多番争论后，对同族人的渴望终于压过心底的胆怯，直至今日，他们一行三十几人，带着他们珍贵的长毛牛和矮脚马，在围栏外出现。
只是没想到，这个部族的规模远远超出他们的想像，更有气势恢宏威武的兵士，虎视眈眈望着他们，但凡他们有一点风吹草动，定能被当场拿下。
从族兵带给他们的震撼中回神后，多吉次让将目光落在最中间的两人身上。
两方人互相打量着，许久才听狄霄开口：“你们是此处的游牧族？”
多吉次让愣了愣，旋即更是大喜：“是，我们世代生活在此处，今冬从雪山采药归来，才发现你们的存在……你们也讲草原话吗？我能听懂你讲话，你也能听懂我讲话是吗？你们那么多人，为什么我从来没见过你们……”
再多的戒备，也在这一口如出一辙的草原话中消散了。
他们这些原住民的人数实在太少，一直以来，也多是避世而居，还是最近十几年，才开始往大瑜关内走动，但也不过是为了贸易，语言不通，生活习性也有差异，实际依旧少与外人接触。
他们还是头一次遇见其他游牧族，更是头一回遇上跟他们讲一种话的人。
不知不觉中，多吉次让已将狄霄视为同源族人。
多吉次让很是兴奋，他一边回答着，一边转头看向族人，因他问题太过密集，狄霄一时给不出回答，他也全不在意，手舞足蹈着：“草原之神保佑，我们终于找到了同伴。”
“……”狄霄表情有瞬间的茫然，眼见后面的原住民中已有人落下激动的泪水，他不得不打断，“我想，你们可能是误会了什么。”
“误会……什么？”多吉次让双手还停在半空中，面上似笑非笑似哭非哭，如今又添了点迷惘，无端多了两分滑稽。
误会所在，非是一句两句话能解释清楚的。
苏格勒同狄霄耳语两句，两人对视一眼，苏格勒上前半步：“你们这一路多有辛寒，若不嫌弃，不妨入族说话，毡帐里准备了暖炉和热水，或许有人需要。”
“我们——”多吉次让回头看了眼手指已经冻僵的女人们，到底没有拒绝，低声说了句感谢，便在族兵的引领下，跟在狄霄两人身后，一路走向拔都儿部内部。
之前有着围栏的阻隔，族人们尚且只能远远瞧上一眼。
但现在进了族里，族兵看守也不算严苛，好奇的族人从毡帐里露出头来，不错眼珠地打量着，回头跟家人嘀咕一句：“这也是从齐齐比齐逃出来的奴隶吗？”
齐齐比齐？奴隶？
多吉次让面上惘然更甚，隐约意识到了什么，却又不愿打破心中希望。
他们一路走着，是向着王帐那边去的，从围栏到王帐，少说要走上两个钟。
有那顽劣的孩子，趁着大人不注意，一溜烟跑去最后面，揪住长毛牛的毛发，很是稀奇地打量着，直到被家人发现，才被拧着耳朵，遗憾地退回去。
但更多人只是眼含好奇，并没有真正上前打招呼。
就在拔都儿部的族人打量多吉次让等人时，他们也在观察着周围环境。
如他们所想，这里的人全部住在毡帐中，不时有人进出，手中拿的食物也多是牛羊肉类，男人们不畏严寒，女人们多着毡衣。
看的越多，多吉次让的矛盾感越强，他看了看大步走在前面的狄霄，几次欲言又止，但到最后，他也不过退后半步，跟随行的族人小声说着什么。
就在这时，一个穿着厚棉衣的汉子从侧面靠过来。
族兵只是看了他一眼，并未出言阻止。
于是，汉子顺利到了队伍中间的一个女人身边，又顾及着性别差异，与她保留了两步的距离，转着脑袋跟前后人笑笑，最后才喊了一句：“嘿！”
女人早就发现了汉子的存在，但因为前后都有族人，虽然心中有惧，但也没大叫出声，被喊了一声，迟钝片刻，也慢吞吞地点头以做回应。
汉子举起手，右手赫然拿了一副手套，那手套外面用的毡布，里面是羊毛勾出的细面，中间则填满了暖和柔软的棉花，手套的指尖上，还用黄线勾勒了几朵小花。
这手套的做工算不得精致，但论保暖效果，那可是一点不比棉衣差。
汉子原本是想说大瑜话的，可话到了嘴边，又忘了发音，他吭哧半天，最后还是说了自己最熟悉的草原话：“戴上，不冷。”说着，他指了指女人泛着青紫的双手。
他不给女人拒绝的机会，直接将那手套塞到了女人怀里，或许是怕人误会，临走前又说了一句：“不是我，是我妹妹，她亲手做的，怕你太冷。”
——所以叫了自己的阿哈，将这棉手套送出去。
汉子来得匆忙，离开得也快。
女人全然忘了反应，直到汉子走远，她才一个激灵，早就无法曲伸的手指蓦地将手套攥紧，刺骨的痛从指尖传来，叫女人嘴角露出一丝呻|吟。
女人右跨半步，正想追上去，然族兵不会阻拦族人，对外来者还是有戒心的，他手臂一横，阻了女人的去路。
女人只能用目光追随着，看着那汉子几步走到一座毡帐外。
一个梳着漂亮彩辫儿的小姑娘从帐里跑出来，扑到汉子怀里，将凉丝丝的小手塞到阿哈掌心取暖，兄妹俩嘀咕两句，小姑娘转过头，冲女人高高挥舞了两下手臂，面上露出一个灿烂的笑容。
隔得远远的，女人恍惚听见小姑娘在喊：“手套可暖和了！”
之后的路途上，仍有其余人的小声议论，女人却只盯着怀里的手套，耳边诸多纷扰，再没一句能入她的耳朵。
两刻钟后，多吉次让等人被引到王帐隔壁的毡帐里。
这座毡帐是用来议事的，里面没有摆放床桌等物，只在地上铺了两层厚实的毛毯，每隔两步放着一个毡垫，也就是能坐下一人的位置。
才一入帐，他们就被铺面打来的热气冲到。
极寒极热的两种环境，突如其来的变化，让多吉次让等人受冻的身体发出痛意，可他们只是贪婪地呼吸着炙热的空气，无一人说要出去。
狄霄走在毡帐最里：“各位请坐。”ɈŚĞ
他和苏格勒在上首的两个位置坐下，其余人则在族兵的引领下相继落座。
而族兵完成这项任务后，也相继退出毡帐，帐内只留了两人应对可汗吩咐，其余人或是在帐外侯令，或是回到原本巡逻的岗位上。
没有了时刻紧盯的族兵，很明显的，多吉次让他们放松了许多。
狄霄不知在等什么，盘膝坐在毡垫上，一时并未开口。
而其余人也在适应这过分温暖的环境，小幅度活动着手脚，偶尔才敢向上首看看。
又过一炷香时间，帐外传来说话声，一个温柔的女声在嘱咐着：“小心些，不要被烫到，等把东西送去，大家就可以回了，辛苦了。”
很快，毡门又被打开，一个容貌昳丽的女子进入，在她之后，几位年纪稍大的女人手捧汤饭，鱼贯而入。
来人正是明窈。
她在知晓来客进来后，赶紧去厨房煮了热面糊，又用热牛乳冲了炒青麦面，东西不多，胜在暖和，勉强裹腹。
她们用的是大盆，到了这边才分到小碗中，三十多个人，正好能将所有食物分完。
其余阿姑带着空碗空盆出去，而明窈则是走到狄霄身边，在他身侧盘膝坐下。
只听她笑吟吟开口说：“一点羊肉面糊和炒青麦面，简单吃些暖暖身子吧。”
听她说完，多吉次让等人才将目光收回，视线落在身前的碗中。
也不知这白花花的面糊里加了什么，除了肉香，更多的还是面香，此时热气升腾着，不一会儿就将毡帐染得雾气腾腾。
几声口水吞咽声后，终于有人忍不住了，双手捧起面糊碗，大口吞咽起来。
面糊还有些烫，那人却仿佛感觉不到温度似的，狼吞虎咽半晌，等再把碗放下，里面只剩下的一个碗底，两块羊肉被剩在里面。
而他并非挑食，而是用用筷子夹起炒青麦面团，囫囵咀嚼着，剩下最后一小块时，用面团把剩下的面糊和羊肉裹蘸着吃完。
此人并非个例，在他之后，其余人也相继端起碗筷。
见这些人正在用餐，狄霄等人也没有一直盯着，他偏头和明窈说了前因，稍作沉吟，低声道：“听他们的意思，这片草原上，应该只有他们。”
明窈点点头，又问：“首领要留下他们吗？”
“且看他们的意思吧。”狄霄说。
随着多吉次让等人将东西吃完，许多人意犹未尽，只碍于礼貌，并未开口讨食。
多吉次让担任了交流的角色，他站起来，向狄霄等人行了一个祈福礼，嘴里念叨着：“多谢您的慷慨，我们已经许久没吃过热乎饭了，愿草原之神保佑您。”
狄霄轻轻点头，复道：“说说吧，说说你们，也说说我们。”
大概是有了热饭的恩惠，多吉次让对他们的信任多了些，他先问：“您说的误会，是什么意思呢？”
“如果我没猜错，我们并不是你们口中的同伴。”狄霄如实说，“我们从北部草原迁徙而来，历时八个月，方抵达这片宝地，只不知这片土地早有归属，才在此地建族。”
“我们是在去年七月到的这片土地，虽然知晓此地有游牧族出没，但一直不曾见过此地原住民，直到今日，才见到你们。”
多吉次让瞳孔骤然，为这远超他认知的来历震惊不已。
而随他一起来的人更是忍不住议论起来，连带着刚刚在路上听到的话也有了两分解释，但随之而来的，还有许多不知去处的迷茫。ͿŚĞ
半晌，多吉次让呢喃：“可是，你们也在讲草原话啊……东面的国家，我听不懂他们所言，他们也听不懂我的话，而北部，我不知道。”
狄霄问：“你们一直生活在此地吗，可曾见过其他游牧族？”
“我们一直生活在这片草原上，至少在我的记忆里，还不曾见过其他人，你们是我们所见到的，唯一能与我们交谈的人。”
狄霄残忍指出：“但在北部草原，所有部族都讲草原话。”ͿŠĠ
“所有部族……除了你们，还有很多这样大的部落吗？”多吉次让抓住重点。
待狄霄点头，他忍不住打了个寒颤：“那为什么，我们从来没见过你们呢？”
狄霄说：“北部草原与大越比邻，族中或有缺，但都可以在大越边城贸易换取，那是无数部族世代生活的地方，若非意外，我们也不会远离故土，来到此地。”
“所以，我们并非同源族人，对吗？”
狄霄沉默片刻，却是摇了摇头：“南北草原之间并无分割，有没有一种可能，数百年前，你们的祖先也是从北部草原迁徙来的呢？”
“毕竟我们讲的同一种语言，而相邻国家对草原话的影响微乎其微，除了同生同源，我想不到其他解释。”
听了他的说辞，多吉次让等人动荡的心灵得到些许安抚。
但毕竟现实与他们所想多有出入，他们还要有更多时间来消化。
多吉次让露出一个牵强的笑，转言说：“我是多吉次让，这位是我的妻子，央拉，这位是……”
他将同行的三十几人一一介绍过，最后说：“我负责大家的行途，带大家寻找吃食和居住地，偶尔也会去东面的国家做交易。”
狄霄颔首，又介绍了拔都儿部，指了指自己：“我即拔都儿部可汗。”
互相介绍之后，多吉次让忍不住问：“我能请教一下，刚刚吃的面团是什么吗？”
“是炒青麦面。”明窈解释，“就是野外的青麦磨成的粉末，炒熟后加牛乳做出的。”
“青麦……您是说那些青黄色的植物吗？”多吉次让恍然，“原来还可以炒着吃，我们一直是磨粉煮粥的。”ɈȘG
说起食物，明窈很是感兴趣，不觉多问了几句。
而这些原住民的生活远比她想像中单调，甚至还不如大迁徙前的拔都儿部，他们甚至没有固定居所，三两座毡帐，就是他们的全部财产了，其余人只能宿在野外。
苏格勒也问：“你们带来的牛怎么跟普通的不一样，还有那矮脚马。”
可惜多吉次让等人也不明白：“我们饲养的一直是长毛牛，马儿也是矮脚马，之前倒是在东面的国家见过短毛牛，可带回来后几天就死掉了。”
一群人相继开口，说是交流，但在狄霄和苏格勒的刻意引领下，这些原住民几乎将自己的老底交待了个干净，可他们对拔都儿部的了解，还只停留在表面上。
时间缓缓流淌，不知不觉中，竟是到了傍晚。
多吉次让等人尚不知是留是走，踌躇半天，也没人能主事。
最终，还是狄霄问了句：“你们考虑加入拔都儿部吗？”
从居无定所的游牧族边城有归属的拔都儿部族人，其间有太多诱惑，多吉次让略有心动，但不知考虑到什么，想了想，婉言说：“能让我们考虑一晚吗？”
“可。”狄霄爽快答应。
晚膳他们是一起吃的，他叫人准备了热乎的羊汤和羊肉包，又备足了热水，夜晚来临前，还给他们的帐子送了木炭。
他原本是要给他们所有人安排毡帐的，但不知他们是否戒备，最后只要了两座，男女分住，数十人挤在一起。
既然他们自己都无怨言，狄霄自然也不会多事。
这一天下来，他的时间全耗费在了这些原住民身上，只同时，他也得到了许多此地消息，并不算浪费。
回到王帐后，只听明窈感叹：“他们的生活，好像也并没有很好。”
她只是想不明白，同样是去大瑜进行商贸，就算这三十几原住民所打猎物不多，怎么也不该贫瘠至此，连食物都只能完全依靠这片土地。
不知过了多久，却听狄霄沉声道：“若没有公主，我们不知一匹狼皮能卖到那等高价，也不知木炭是可以用木头烧制出的，更不知南下亦有此等广阔天地。”
或许很久很久以后，这些东西会为所有天下人所知，但肯定不是现在。
就在几年前，拔都儿部的贫瘠并不比这些原住民好多少，他们只是格外幸运，娶到一个聪慧温善的公主，教会他们烧炭制盐，引他们逃离纷争不断的北部草原。
狄霄捏了捏明窈的后颈，垂眸在她额角落下一吻：“公主实在小看了自己。”
明窈听着耳边的溢美之词，只觉耳尖滚烫，半晌说不出话来。
转天晌午，多吉次让带着央拉找来，他们一人背着一个竹筐，见面后先说了他们思虑一晚后的决定：“我们想留下。”
“我们想住在不畏严寒的毡帐中，想拥有炭火不灭的暖炉，还想有热腾腾的汤饭，有能保暖的手套棉衣……首领，我们所求甚多。”
听他们这许多要求，仿佛是多贪婪的人，然仔细一听，他们所求不过一个温饱。
不等狄霄说话，多吉次让将竹筐中的东西露出来：“这是我们采到的草药，很多都能卖钱，我们想用这些草药换族里的住处，如果不够，我还能再去采摘。”
每年五月，他们都会出发去往雪山，直到来年一二月才会回来。
雪山环境恶劣，积雪常年不化，更有无数凶禽猛兽，以及能一击毙命的毒蛇毒蝎，但同样，雪山之上还有无数珍贵的药材。
多吉次让他们带回的药材数量不多，但种类却是极为丰富。
“这是番红花，能治血淤能止痛，还能作为香料使用。”番红花是一种细细长长的红色丝状植物，寻觅许久，才找到两小捧。
多吉次让又指向另一堆黄色植物：“那是冬虫草，能治咳疾，很受医馆喜欢。”
“还有雪莲、掌参、灵芝、蛇莲……”
他嘴中吐出一个个陌生又熟悉的名字，那些只在古籍中见过的草药，如今全有了具象，明窈越听越是眼亮，最后直接蹲到竹筐旁，珍惜地看着里面药草。
多吉次让问：“这些草药，可能换到昨晚的两座毡帐？”
明窈忍不住说：“不止昨晚的两座，这些草药的价值，足够你们在大瑜买下无数宅院，百年内衣食无忧。”
多吉次让不解：“无数宅院？您是不是误会了什么？我们经常到东面的国家售卖草药，三五筐药草，往往只能换得两袋面粉。”
话音才落，不止明窈面露错愕，连狄霄都皱起了眉头。