便是再心疼皇后，也得在此事处理完后再来。
几乎是皇上刚走，皇后便醒了。
“娘娘，”祁黛遇从梅意手中接过茶杯，递给皇后。
皇后摇了摇头，“陛下来过？”
祁黛遇便将皇帝说的话转告。
两行清泪顺着皇后的脸流下，这还是祁黛遇第一次看见皇后哭。
皇后红着眼，声音哽咽：“本宫自小养在祖父母膝下。”
“嫔妾也听说过，娘娘骑马射箭不比男子差，都是姜老元帅教得好。”祁黛遇轻轻道。
“祖父戍守边疆，一心为民，他受了伤，未必不知道再上战场的凶险，但他深知自己在北历军中的凶名，若他出战，北历军队士气自降三分，我军战士便能多活一些人。”
祁黛遇：“姜老元帅，是昭国的英雄。”她也泪眼朦胧，对这样保家卫国的英雄，她永远钦佩敬重。
皇后缓缓抬头，“臣无祖母无以至今日，祖母无臣无以终余年①。然而祖父在边关性命垂危，本宫却连守候身侧的机会都没有。”
遥遥路途，深深宫海，将祖孙俩彻底隔开。
皇后都快想不起自己上一次见到祖父是什么时候了，大约是自己刚被封为太子妃时？
那时祖父粗粝的手抚着她的脑袋，郑重又殷切对她说：“阿女赢，忠于君王、母仪天下、常省自身、以和为贵。”
那时她尚且沉浸在女儿家的羞怯中，并未细想祖父的殷殷嘱托，亦看不出祖父眼中的骄傲与疼惜，只道：“孙女才不想当什么太子妃呢，孙女只想跟着您去边关御马杀敌！”
如今回忆往事，竟都快记不清了。
长吁一口气，皇后挤出一抹笑，“你先回去吧，不用担心本宫。皇上既说了此事得瞒着，本宫自然也不能让人瞧出端倪，误了大事。”
她吩咐梅意，“若有人问起，就说是本宫最近操劳，精神不济所致。”
她行事有度，似乎还是那个临危不乱的皇后娘娘，祁黛遇却更想哭了。
不等过中秋，皇上便下令回宫，通知得草率，各宫难免有些慌乱，皇后及时出面，派出几个大宫女稳住场面，协调各处，很快各宫便收拾好了行礼。
回城车队走得快，祁黛遇担心秦璱珠受不住，特地去她马车里陪着，皇后娘娘也派了医女过来。
“倒是没想到，今年的中秋会在路上过，也算别有一番风味。”秦璱珠笑道：“却是可以看看这宫外的月亮和宫里的月亮比起来谁更圆了？”
祁黛遇配合地笑笑。
秦璱珠看出她情绪的低落，“遇儿，可是出了什么事？”
这事不能说，祁黛遇只道：“我是在可惜我腌的那些个李子，石榴疏忽，竟然忘装上！”
秦璱珠便笑：“难得见石榴粗心！你还说我好吃，你也不遑多让嘛！”
回宫之后，祁黛遇才知晓，皇帝下旨让云南卫指挥使裘胜带领亲卫速往边关，负责北历受降一事。
旨意一出，京城百姓议论纷纷，难不成皇上担心姜老元帅功高震主，明明是姜老元帅带领边关军打赢了北历，却让裘胜接手，这不是抢功吗？
朝堂之上，也有言官请奏。
只有极少数的人知道，皇上此举，是为了让裘胜顶住姜老元帅去世后边关会面临的压力。
衍庆居，石榴几个还在收拾行李，祁黛遇却怎么也坐不住。
大哥祁褚褚的岳父郎中豪乃云南卫指挥佥事，正是裘胜亲信，若裘胜此番前往边关带着郎中豪，那祁褚褚说不定，也在行列里！
边关尚未彻底平稳，祁褚褚这一去未必没有危险。虽然还没有亲眼见过这个大哥，但祁黛遇还是忍不住担心。
只是，担心也没有用，现在能做的，只有等待。
十日后，裘胜终于到达边关，与此同时，姜老元帅重伤不治身亡的消息传入了京城。
举国震惊，一时间，文人悲咏、武人长啸，百姓们莫不痛哭流涕。
皇上下令，封姜老元帅为忠勇国公，赐谥号“忠正”，葬入太庙。
并迎忠正公棺木入京，许百姓祭奠。
坤宁宫里，皇后娘娘又晕了过去。
第九十九章
翊坤宫, 宁妃临窗而立，听闻皇后晕倒的消息，露出了淡淡的笑容。
“本宫记得, 承恩伯上个月出现在许县？”她问阳雪。
阳雪：“对，说是许县出了只蝈蝈王, 承恩伯前往许县买去了。”她说这话时，心中不免讥讽承恩伯之纨绔, 姜老元帅那般英勇, 怎么生了这么个儿子？
宁妃随手写了支素签，“送到府里给大公子，让他帮我办一件事情。”
她轻声道。
阳雪面色一变, 跪了下去，“娘娘, 这、这，承恩伯可是皇后娘娘的父亲……”
“就是因为他是皇后的父亲！”宁妃眼中有一丝疯狂, “本宫失去了妹妹，失去了母亲，何其可怜，这宫里总要有人与本宫感同身受才是。”
姜老元帅一死，皇后必遭重击，趁其病要其命，若是承恩伯也……
阳雪知晓自杨夫人死后主子心思渐左, 可也没想到主子竟如此极端，她还是劝道：“此事, 只怕大公子也不会愿意……”
宁妃：“他会愿意的。你只需告诉他, 若他不愿意，本宫自会找二弟。杨家, 又不是只有他一个人可用。”
同为庶子，杨家两兄弟只差三岁，杨恒虽更重视杨建怀，但若宁妃执意扶持杨二，杨建怀想继承杨家也没那么容易。那日廊下称她“长姐”的青年低眉顺眼的模样还历历在目，宁妃相信，杨建怀会办成这件事的。
见宁妃主意已定，阳雪不敢再劝，“奴婢这就去。”
皇后病了，大公主让竹意到衍庆居告诉祁黛遇，她要留在坤宁宫照顾母后，近日就不过来了。
“我昨日去了一趟坤宁宫，但皇后娘娘不想见人。”聂芷瑜叹道，她过来找祁黛遇说话。
姜老元帅作为姜家最重要的支撑，亦是皇后背后最重要的支撑，如今姜老元帅去世，虽皇上赐予无上荣恩，但可以预见的，姜家的势力会不如从前，毕竟，众所周知，姜家小辈中，并无才能出众之人。
作为皇后一派的人，自然也要长远考虑。
聂芷瑜今日来，也是想试探一下祁黛遇的态度。
“换做是谁，这会怕是也不想见人的。 ”祁黛遇很理解皇后此时的悲伤，“不过，皇后娘娘性子坚韧，会振作起来的。哪怕，是为了大公主和二皇子。”
她不知道聂芷瑜如何想，但她和皇后绑定很深，轻易不会背叛，且她也不想背叛。至少，到目前为止，皇后对她很好。
聂芷瑜一笑，“你说得对。”皇后还有二皇子呢。
“走吧，还说要和你一起去看看庄嫔的。”两人又往启祥宫去。
进殿之后，才发现叶琼也在，正陪着秦璱珠下五子棋。
“你们来得正好，秦姐姐输了正耍赖呢，你们来给我评评理！”叶琼笑道，说秦璱珠是“泼皮无赖”。
秦璱珠反驳：“你自己不小心将棋子弄歪了嘛。”她让芝麻给两人搬凳子来。
叶琼主动让出位置给祁黛遇，自己坐到下首。
“看在小皇子的面上，让姐姐一局便是！”叶琼笑着，走动间裙摆流逸。
聂芷瑜：“你今日穿的这身衣裳倒是好看。”
叶琼今日穿了件蔷薇红的裙装，裙摆上是用白色的线串了白珍珠织成的网格，走路时珍珠的光泽生辉，极是好看。
“是吧？秦姐姐也夸了我这身衣裳好看！”叶琼转了个圈，让她们看得更仔细，“我宫里的宫女做了几个月才做好的呢。”光几百颗大小一致的珍珠就收了许久。
祁黛遇也道：“好看！”
叶琼开心地坐下，笑容柔婉。
芝麻端了碟酸枣糕进来，这是给秦璱珠加餐的，她有孕后胃口大，一日除了三餐，还得吃几回糕点、汤水。
“你们也吃啊！”都看着她吃，秦璱珠也不好意思，“难道我宫里还供应不起几碟子糕点了？”
祁黛遇主动拿了一块：“别的不谈，你宫中小厨房的糕点味道绝佳！”她咬了一口，却皱起眉，“才说味道绝佳呢，这也太酸了！”
秦璱珠笑了，“我忘了，如今我们口味不一样，这酸枣糕里的酸枣我特地让厨娘腌制了许久，你们吃起来是要觉得酸的，芝麻，再去上几盘别的糕点吧！”
“我吃着倒是觉得还好。”聂芷瑜慢慢嚼着，似乎一点不觉得酸。
祁黛遇和叶琼都惊讶地看着她。
秦璱珠心念一动，坐直了身子，“聂妹妹，你可是……有了？”
聂芷瑜脸一红，“我也不知道。我这个月还未换洗，姑姑说多半是有了，但正值多事之秋，又未到请平安脉的时间，我便想着过些天再请太医。”她也就是这两天才有所察觉的，可刚好姜老元帅去世，皇后正伤心，她不想在这时候声张。
“你傻呀，有孕是大事，便是你请了太医皇后娘娘也不会怪罪你！香椿，去传我的令，就说我身上不舒坦，让贺太医来看看。”秦璱珠道，她月份大了，皇上专拨了个太医照顾，传唤要比别人方便些。
聂芷瑜站起身感谢：“多谢姐姐了。”
“这都是小事！”秦璱珠摆手。
“姐姐也算苦尽甘来。”叶琼激动道。
祁黛遇和秦璱珠对视一眼，知道叶琼是在说聂芷瑜上次小产的事，那时聂芷瑜毫无经验，那孩子没得可惜，如今又有了身孕，想来多少能弥补些内心的伤痛。
聂芷瑜浅笑：“许是那孩子又回来寻我了。”
这话题有些伤感，秦璱珠道：“可见皇后娘娘给你们这些小姑娘赐下有经验的姑姑是正确的决定。”她就看叶琼，“何时能听到你的好消息？”
叶琼眼中闪过一丝黯然，“姐姐又不是不知道，皇上不常来我宫里。”
说起来，她也住在启祥宫，可皇上来多半是找秦璱珠的，后来秦璱珠有孕，叶琼不是没希冀过，只是皇上再来只是坐坐，并不留宿。
秦璱珠哑然，叶琼相貌婉丽，不是皇上喜欢的长相，自进宫后，宠爱平平。
这话祁黛遇和聂芷瑜也不好接，她们俩算是得宠的，接话难免伤叶琼自尊，尤其是祁黛遇，尴尬得很，说起来，她和叶琼算是同一种风格的长相，只是祁黛遇更柔弱清冷些，皇帝一开始也不喜欢她样貌，后来不知为何却变了态度。
祁黛遇正尴尬呢，叶琼刚好提她，“我就不指望了，还是等祁姐姐的好消息吧。”
祁黛遇直接摇头：“我可不行，我有旧伤在身，有孕与我而言只有坏处。”
她的身体情况，只有她和皇后娘娘知道，体弱是常年在的，很难养好，怀孕倒不是不行，但祁黛遇自己不想，这一点皇后娘娘也知晓。
对外，她一直是说身体不宜有孕。就连秦璱珠也不知具体的情况，不是瞒着，只是不想秦璱珠担心。
“姐姐的旧伤还未根治吗？”进宫也一年多了，叶琼和聂芷瑜也听说过祁黛遇以前受过伤的事，却不知道这么严重。
祁黛遇：“能活下来已是命大，还奢望什么。”
聂芷瑜赞同点头：“是这个道理。”