第176章
做皂是需要油料的，这是必不可缺的一个环节，而且油脂的质量好坏还决定了皂的品质。
唐人已经有吃油的习惯，羊油、胡麻油、猪油、芸薹油……这些都是流行的油类品种。市集上有专门的油坊卖油，百姓们家中若是有需求，就自己带个小罐子来打油。
但，油脂依然不能说是司空见惯的寻常用品，普通老百姓家中并不是每日都能吃得起油的。就像是徐清麦现在吃的牛油火锅，那就是纯然的奢侈。
这也是为什么手工皂的售价会这么贵，除了香料之外，另一项最大的成本支出就是油料。
在徐清麦时期，只有一个小小的手工皂作坊，产能也不多，随便去哪儿弄点油过来是很方便的。她那会儿用的就是市面上的芸薹油，也就是菜籽油，还有用的猪胰子熬出来的油脂，实际就是猪油。
但自从手工皂作坊转给康有德以及陆存中之后，便开始了自己的扩张之路，产能比起之前翻了几乎几十倍之多。而大唐百姓生活逐渐稳定，卫生观念和消费观都有所转变，庞大的市场完全能吃得下这样的产能，更别提两人手里还握着出口的渠道，一条去西域，一条走东瀛、东南亚。
现在的手工皂已经分成了两个档位，一个加入名贵香料，据徐清麦了解，他们还在尝试往里面加入花露，迟早会发明出精油来；另外一个就是纯走普通百姓路线，没有香料，只有清洁功能，叫素皂，卖得也很好。
可一说，即使是有其他竞争者出现，手工皂现在依然是供不应求的。
唯一限制它继续扩张的就是原料的不足。
陆存中苦笑道：“我已经专门置办下几百亩地专门来种芸薹，但似乎也只能支撑一阵子。主要是芸薹有季节，但皂却是一年四季都在做。而且，用芸薹榨出的油，成本也未免太高了些。”
徐清麦听了他的苦恼，和周自衡交换了一个眼神。
这小子现在可算是正儿八经的商人了，有贪欲、有野心，而且会主动去计算和寻求降低成本。
周自衡沉吟一下后道：“我有一言，不知当讲不当讲？”
陆存中笑道：“寺丞如此说就见外了，我说此事便是想问问寺丞与徐太医，可有什么好的解决方法？”
“两条路子。”周自衡伸出两个手指晃了晃，“第一条，自然是提高芸薹的出油率。”
现在的芸薹出油率太低了，和品种以及榨油的方式都有关系。品种一时半会儿的很难改良，周自衡也暂时抽不出时间把视线放到改良芸薹品种上，那就只能看后者。
“出油率？”陆存中疑惑道。
徐清麦在旁边补充：“就是一亩芸薹能出多少油。”
周自衡点头：“我在东山渡的庄子陆兄也去过，其实原本的那个水磨坊是打算再建个新型的榨油作坊的，只是一时半会儿没顾上，现在还是在用老方法。”
主要是他发现老方法榨油对自家和周边居民来说已经足够了，再加上时间紧，自然就没有什么改进的动力了。
“就如同江东犁一般，人的智慧是无穷的，隐藏在民间的工匠们也只有绝学。陆兄只需要高额悬赏，谁发明改进的器械能让榨油率提高，那便能获得金钱财富，自然便会有人去研究这件事。”
周自衡一边给他出主意，一边将比较难熟的芋头、香菇等物放到火锅里。
陆存中沉思：“高额悬赏吗？”
周自衡微笑颔首：“世间熙熙攘攘皆为利来，皆为利往。重赏之下必有勇夫，既有勇夫，想必也会有聪明的匠人。以利诱之，或许才是最快的途径。”
其实这事儿他要是能沉下心去，也能解决。后世的时候曾经参观了不少古法榨油作坊，那里用的大型木制榨油机远比现在的高效。但周自衡很想让陆存中自己来解决这个问题——或许，在这样的模式下，这些商人们会因为利益而更加重视手工业和手工匠人，如果最终能达到一个良性的循环那就更好了。
“第二条路，那就是下南洋。”周自衡道。
陆存中恍然想起之前与周自衡聊天的时候似乎有谈论过类似的话题，脱口而出：“棕榈树！”
“对。”周自衡点点头，“南洋一带有着无数的棕榈树和椰子树，他们的果实都是炼油的好材料，如果可以做到批量生产，那成本会降到很低，甚至可以覆盖掉海运的成本。”
徐清麦垂下眼，听着周自衡在那儿胡扯不打草稿。
现在这个时代，要用棕榈树工业化炼油，还远远达不到技术标准。但她知道他这么说是想要刺激一下诸如陆存中这样的商人，将视线转移到海外去。
毕竟除了棕榈树之外，那边还有着非常多的好东西。若是唐人能够开眼看世界，是百利而无一害的。
“还有橡胶树，也是东西……”周自衡唏嘘道。
李崇义最喜欢听周自衡聊起海外的事情，这家伙，对海外仿佛比对大唐还要熟悉，天南地北，物产资源……而且言之凿凿，就好像他亲自去过一样。
他并不怀疑这些事情的真假，毕竟，他和周自衡已经认识这么久，算是老友，知道他虽然有时天马行空，但做起事来却是很严谨的，从不打诳语。
他感慨道：“听着我都觉得有些心动了。”
徐清麦吃了一口芋头，是本地的小芋头，软软糯糯，沾点酱吃更是美味。
她看向陆存中：“陆郎君不是有海船吗？”
陆存中脸上燃起一丝兴奋之情：“确实。前年时，我就找了朝鲜与波斯那边的造船工匠，与几家海商合作，开始打造船队。或许真如寺丞所说，在南洋，我们能寻找到更多的好东西。”
卖货的时候顺便找一找，也是很方便的嘛。
陆存中决定两头并行，双管齐下，先改良芸薹的出油率，再慢慢的寻找棕榈树、椰子树。
徐清麦忽然道：“多养猪其实也行吧？”
李崇义正好夹了一块猪五花肉放在嘴巴里，闻言一拍大腿：“你别说，现在被骟过的猪，可比以前好吃多了，不比羊肉差。”
陆存中面色古怪，差点被呛到：“养猪……？”
纵然是再如何商人化，但他作为世家子弟出身，依然不太能接受自己主动去养猪……
周自衡哈哈一笑：“别想了，大规模养猪是很需要技术的，一旦出个猪瘟什么的就麻烦了。让农户和佃户们每家养个几头倒还好说。”
后世的那些大型养猪场，人进去都需要洗好几次澡而且还规定了时间，还需要消毒，不比进手术室简单，就是担心他们从外部给猪带来了病毒和细菌。
几个人都笑了起来。
又聊起现在风靡天下的镜子和玻璃。
陆存中笑道：“简直是供不应求，不瞒你们，我这趟来江宁，一是为了给徐太医接风洗尘，二就是为了躲着家中姐妹，她们每日来问镜子什么时候能出，实在是不知该如何回答了。”
现在的玻璃作坊实行的是预订制度，从长安、洛阳还有姑苏那边来的订单已经排到了一年半之后交货。不过，这些针对的是镜子、平板玻璃这样的奢侈品，而眼镜备货相对比较充裕。
周自衡听出了陆存中的言外之意，叹道：“玻璃那是真没办法，培养一个合格的玻璃工匠需要时间，而且还要考虑到保密性。”
虽然他不介意技艺外传，也认为这是迟早的事情，但玻璃作坊不是他一家的，里面还有着户部的股份，还是得让朝廷先赚几年十几年钱再说。
在座的几位不仅是朋友，还是合作伙伴，共同话题很多，这顿火锅也吃得其乐融融。
在一侧坐着的周天涯看到大家都在热火朝天的聊着，她悄悄的滑下椅子，然后噔噔噔跑到另一边，一只手用专用小叉子叉着一块肉，飞快的在周自衡旁边的辣酱蘸料里蘸了一下，以迅雷不及掩耳之势送到了自己嘴巴里。
然后，哇的一声哭了出来：“好辣！”
徐清麦刚才一抬头看到了，想要阻止却已经来不及了，现在只能无语的看着周天涯站在那儿一边哭，一边“嘶哈，嘶哈”的吸气。
周天涯只是好奇辣味，但没想到辣味竟然如此难受，大大的眼睛里立刻蓄满了泪水。
李崇义哈哈笑起来，陆存中也忍俊不禁。
周自衡赶紧给她递过来水杯：“快，喝点水。”
咕噜咕噜的水喝下去之后总算是好些了，周天涯整个人萎靡了，看上去可怜兮兮的倒是让人生不起气来。
徐清麦好笑问：“以后还吃吗？”
她抬起眼看了一眼母亲，然后轻轻摇了摇头，弱弱道：“不吃了……”
周自衡将她抱回放到她自己的位置上：“等你大点儿，肠胃经受得住再来吃。而且，即使真的想吃，也别一开始就吃那么辣。”
周天涯眼泪汪汪地点头：“我不吃了！”
“那倒不必就因此而拒绝，”周自衡温和的对她说道，“有的时候第一口吃觉得难吃，但第二口第三口说不定就觉得好吃了，不要那么快就拒绝新的东西，多尝试。”
周天涯似懂非懂：“那我再试试？可是，不想要那么辣了。”
周自衡摸了摸她的头，挑眉道：“那阿耶给你做个宝宝辣。”
周天涯重重的嗯了一声，看着周自衡的眼睛里带着点小崇拜，不愧是阿耶，居然还能做宝宝辣！
徐清麦含笑看着父女俩。
而李崇义羡慕的看着他们仨，忽然觉得回去长安成亲或许也不是什么很可怕的事情。
徐清麦回到江南后其实挺想要和以前一样宅在家里不动弹，看看书和周天涯玩一玩什么的，但是今非昔比。她如今是太医寺丞，从六品的京官，天子近臣，而且又是鼎鼎大名的神医，于是江南士绅们的请帖如雪花一般的飞来，都是邀请她去赴宴的，还有上门来求医的。
徐清麦选择性的去了其中几个，然后去拜谒了一下润州刺史，花了几天的时间应酬，得以好好休息。
这时，刘守仁和杨氏带着刘若贤过来了，还带了重礼。
“阿耶和阿娘知道老师您这几天肯定会很忙，所以今日才登门道谢，还请老师见谅。”刘若贤笑容开朗，显然在家里过得挺开心。
徐清麦招呼几人坐下，又让侍女奉上茶水：“咱们两家这么亲，何必拘泥这些俗礼？”
刘守仁和杨氏听得她这么说，这才放下心来。
虽然刘若贤在家保证老师还和以前一样，但是他们在刚过来的时候还是有些拘谨的。现在的徐清麦可是太医寺丞！从六品的官职比江宁县的县令还要高呢。而且几年未见，也不知道徐清麦会是什么态度。
而自家女儿受她照顾这么多年，肯定是要过去好好感谢一番的。两人早就想来了，还是刘若贤劝阻说老师这几天肯定会很忙，这才挪到了今日。
徐清麦对这刘守仁和杨氏对刘若贤夸了又夸：“她这几年充当我的助手可是帮了我的大忙……”
她并没有夸张。
她与刘若贤虽然是师徒关系，但是又远超过师徒关系。刘若贤在她的手术室里一直都是得力助手的存在，地位仅次于她。
刘若贤闻言轻咳了一声，在父母面前露出几分小女儿的得意来。
“正巧，关于若贤未来的出路，我也正好要与二位好好商量一下。”徐清麦放下茶杯，真诚道，“若贤还有两年就要从医学院毕业了，到时候不出意外的话会进入到太医院。这个想必她也对你们说起过？”
刘守仁点点头：“的确提过。如果留在太医院，那是不是就要一直留在长安了？”
他的脸上带着一些忧愁。
徐清麦自然明白他的顾虑，现今虽然对女子没有如明清那么多条条框框的限制，甚至可称得上是颇为开放。但让家中还未婚配的女子离开故乡，去外面谋生求职，总还是少见的，担心也属于正常。
“在最近十年内，可能都需要留在长安。”她沉吟一下，理性给他们分析：“若是你们问我的建议，我自然会建议她留在长安。若贤跟随我学外科，又专精产科一道。可以说除了我之外，她就是大唐唯一一个精于产科的外科医生。不管是在太医院还是在悲田院，都会有远大的前程。
“在太医院拥有了地位，自然能在长安城中站稳脚跟。而如果以后想要回江南，也可以和李太医一般，调任回乡主持大局。”
李太医这次可称得上是衣锦还乡，已经在几天前就启程去姑苏了。
刘守仁和杨氏被她画的这一张大饼给全然吸引住了，眼睛熠熠闪光。
对于偏居一隅的刘家来说，这可是光宗耀祖的通天之途！只是他们没想到，这条路是由家中的女儿走出来的。
刘守仁和杨氏不是那等狭隘的父母，不然在徐清麦初去长安之际就不会让刘若贤跟着她去了。如今女儿有光明的前途，自然是要支持，但是有一件事却让他们很在意。
“徐太医，您在长安，我们很放心让若贤待在长安跟着您。不过，”杨氏有些踟蹰，“若贤如今都十九了，我这心里啊，愁的是她的婚配……”
刘若贤在旁边隐秘地翻了个白眼，然后伪装成听话的样子，低头看着地板。
徐清麦恍然大悟：“您担心的是这个啊！”
她笑道：“也是我糊涂了，竟然没想着这事。不过这事儿您别担心，在京城的时候，就有不少的贵夫人托人来向我打探若贤有没有婚配！”
她这话却并不是在骗人。的确有贵夫人看上了刘若贤，偷偷托人来向她打听若贤是否在老家有婚约以及家中情况等等。不过在徐清麦很开明的去问了若贤的想法。
她没想到的是自己的这个女弟子十分清醒，这样对她说道：“老师，她们对我感兴趣，无非是因为我有您这个老师，而且看上去还颇有前途罢了。但实际上她们对我这个人却是全无了解的。而且，我与她们的子侄也并不认识，不知是个什么样的人，是不是能有共同话题……”
在看过了老师和师公之间的感情之后，刘若贤都觉得自己这辈子恐怕很难嫁出去了。
徐清麦没想到其实她对婚恋一事已经有了自己的看法，而且还挺清醒，自然不会再拿这些事去问刘若贤，在自己这层就先婉拒了。
在她看来，结不结婚都是个人选择。大唐还有不少的公主和贵女们选择去道观当女道士来逃避婚配呢，没什么大不了的。
不过，当着刘家父母的面，徐清麦当然不能这么说，而是捡好听的说。
果然，杨氏一听立刻睁大了眼睛，惊喜道：“当真？”
“自然是真。”徐清麦笑吟吟的，“若贤这么优秀，只有她挑别人的份儿，没有别人挑她的份儿。只是我觉得她才十九，还不急着立刻定下来，有时间再慢慢相看嘛……”
“对对对，慢慢相看。”杨氏知道自己女儿选择性更多更广了之后立刻不急了，欣喜又忧愁道，“咱们也不是想要攀高枝，若是男方家里太好了，也是齐大非偶……”
徐清麦赞许点点头，这才是真正为子女打算的父母呢。
总之，刘若贤这一次的“逼婚关”算是囫囵过去了。
待到晚上周自衡回来，她将这事儿告诉他，周自衡感慨的看着正在认真玩着魔方的周天涯，陷入了惆怅之中：“哎，你说天涯会不会也遇到这么一天？”
一想到到时候天涯也会百家求娶，最终嫁到别人家，周自衡一颗老父亲的心就觉得酸酸的。
他叨叨：“她到时候要是不愿意嫁，咱们就也在园子里开一家道观……”
有个女道士的名号，行事更方便。
徐清麦白他一眼：“还远着呢，你在这儿杞人忧天。还不如想想，她上学怎么办吧？这才是现在头等的大事。”
周天涯已经四岁了，也到了该上学的年纪了。
但是，在京城里却没有什么适合小女娃去上学的地方，原本长孙皇后提议过让周天涯进宫陪公主们一起读书，但是被徐清麦婉拒了。
陪公主读书可能在别人眼里是天大的荣耀，但她却不想让自己的女儿在宫廷这样的环境下长大。
周自衡：“……要不真和当时商量的那样，开一家女校？”
徐清麦叹一声：“我也曾想过，不过在京城的时候实在是腾不出时间来。这可不是什么小事……”
“无妨，”周自衡从身后抱着她，将下巴压在她的肩膀上，“待我回去述职后，肯定能休息上那么一阵子，到时候就来专门做这件事情。”
他辛苦了这么久，要半年假期很合理吧？
长安城内，太极宫。
李世民与魏徵，还有李承乾也正在谈论起周自衡。起因是，司农寺终于整理出来了去年整整一年，各仓署的囤粮以及其他入库数量。
在屯田之中，江南道竟然拔得了头筹！
一时之间，朝野震动。