第52章
一艘船慢慢的靠近了东山渡，停靠在岸边。
东山渡因为往西边去燕子矶，往东边还能去句容等地，所以虽然只是河域，但每天停靠的船只也很多，这也就催生了渡口边的很多职业。
比如挑货来卖的货郎、招揽生意的暗娼、支了个小摊子卖点茶水与吃食的小贩等等，这里面最常见的就是帮船上客人运货的脚夫。毕竟，不是谁都会带足了奴仆出门，而现在出行要带的东西又极多。若是遇上南来北往的行商携带了货物，脚夫们还可以发一笔小财。
那艘船靠岸后，下来一位行商，他显然对这边极为熟悉，一下船就直奔老王头的茶水铺子，要了一碗茶水，还让他多加蜜——老王头会采蜜，他的茶水铺就是靠这一招成功立足的。
蜜水喝下肚后甜滋滋的，行商感觉自己浑身都舒畅了，这才想起了正事儿。
他左看看右看看，忽然察觉出了哪里不对——那些脚夫呢？那些原本船一靠岸就会围过来的身强力壮的脚夫呢？怎么都不见了？
老王头呵呵笑道：“客官有所不知，现在那些精壮的都去了镇子西边给人家干活呢，整地、建院子，那边据说工钱给得阔气，还包一顿午膳，这段时间就没人来这边了。”
行商恍然大悟，只能捏着鼻子认倒霉，然后招手叫来了几位看上去就瘦弱不少的脚夫，让他们搬箱笼。
待到了正午，老王头看看河面，预计短时间之内不会有船靠岸了，便收拾好东西放在板车上，推着车也去了镇子西边。现在那边人多，又热，正好卖茶水！
老王头一到，正好遇到大家在午休，不过王一方将人编成了两组，轮流休息。那些汉子穿着短褐衣，随便找了个地方躺着或者是坐着。
大家都是一个镇上的和周边村里的，大多认识，看到老王头支起了摊子，有一部分人就涌了过来。
“老王头，你不是在渡口那边卖水吗？怎么来这儿了？”
老王头哼哼两声：“还说呢，你们都来这儿了，一些行脚商都找不到脚夫。来来来，给你们算优惠，一文钱一碗。”
“那你可要多加蜜。”
“一文钱一碗你还想要多加蜜？我看你这脸皮子是蜜做的！”
一群人调笑着，端了茶碗三三两两的聚拢在了茶水摊的周边。
老王头问：“怎的，这主家都不提供你们水喝的？”
“提供。”一汉子仰起头，咕噜咕噜的一口把蜜水饮尽，“那边就有水，可以随便喝。再说了这里靠着河，还愁能没水喝？就是还是老王头你这加了蜜的水好喝。”
喝了感觉浑身都有劲一些。
“我说呢，都提供午膳了怎么会不提供水……”老王头道，他好奇的问，“你们午膳都吃些啥？”
乡下这边建院子大多都是找亲朋好友与邻居来帮工，不给钱的呢就会提供伙食，但拿了钱的大多就不提供了，需要自备干粮。像这样既给钱又提供伙食的极少，这也是大家为什么都愿意来这儿干活。
老王头这句问话，顿时打开了大家的话匣子。
“我和你说，这边吃得可好了！那么大一个的蒸饼，居然是没掺麦麸的，可比咱家里吃得要好多了。”
“要不是监工管得严，我都想要多拿两个带回家里去！”
“而且，这里还有肉吃！今天中午我们就吃了炖豚肉，好家伙，那么大块肉，炖得烂烂的……”说这话的人边说还边吸溜了一下嘴。
“还有汤饼里面也有许多肉沫子，配上那什么酸菜，剁得碎碎的，好吃！哎，要是明天能继续吃汤饼就好了。”
“行了行了，别说了，”老王头笑骂：“看出来了，合着你们是在老头子面前炫耀呢！”
说完，他又在心中感慨，这位周录事做事可真是仁善，不愧是徐神仙的夫婿！
“可惜就是这份工的时间太短了，估计只能再做一个多月了。”有汉子放下茶碗，惋惜的道。
“也差不多可以了，家里的田也得有人收拾。”
“要我说，最好的就是家里的婆娘去那个作坊里干活，然后咱们自己去田里做活，两边都顾着了。”有人艳羡的推了推旁边的人，“你家那位是不是就在作坊里呢？”
那人憨厚的笑了笑，“对，她也是运气好，被选上了。”
其他人好奇的围过来，七嘴八舌的打听：“在里面做活是什么样儿的，说来听听？”
“就是干活呗。”那人嘴笨，也说不出什么花样，“她力气大，主家让她一直搅个什么东西，一天下来也挺累的。不过吃得也好，而且下午到申时就收工了，还能赶得及回家做饭。”
“多好啊。”其他人都很羡慕，“又顾着了家，还赚到了钱。我说你家现在是俩口子一起赚钱，今年那屋该翻新一下了吧？”
那人点点头，露出笑容：“是该翻新一下了。”
他看向潺潺流向远方的河流，眼中充满了希望。
“要我说，还是善堂里的那几个小子捡了便宜，来这儿干点搬运的活儿就能赚个几文钱。”有人愤愤不平的道，“同样的价钱换成咱们这样的人不好吗？活儿还能干得更好。”
建房子时间短，但手工皂作坊却能做很长久呢，而且那活儿还很轻省，因此有人十分眼热。
当然也不是所有人都盯着那几个孩子，当下就有不赞同的道：“善堂的那些孩子也都是可怜人，没爹没娘，都是孤儿。善堂那地方虽然能有个屋子给他们遮风挡雨，但也就是这样了。咱们有手有脚的大男人，作何要去抢他们的生计？你去渡口给人搬半天箱笼不比这个来的钱要更多？”
“就是，眼红几个可怜孩子，你真是出息了。”
刚才酸的那位立刻讨饶：“我也只是这么一说，谁真的要抢了？”
一群汉子的声音隔着墙传到了院子里，被正在研究玻璃配方的周自衡与孙思邈尽收耳中。
孙思邈看着几个才到成人肩膀高的半大孩子在内院里忙来忙去，主要就是给人递东西和拿东西以及收拾卫生，露出笑容道：“如四娘与十三郎这般，给人一份长长久久的活计，远比施一两顿粥要来得更好。”
他能感觉得到，几乎大半个镇子的氛围似乎都被这里给调动了。
周自衡道：“授人以鱼不如授人以渔。”
让来为他工作的人能拿到满意的钱，然后吃上一顿饱饭，又不能太超出这个时代的雇佣水准，以免自己成为众矢之的。为此，他也是花了很大一番心思的。
孙思邈觉得他看着年轻，但是做事老道，倒是和徐清麦似乎有着相同的特质。
他微微一笑，并不深究。
两人正在清点着这几天从市集上以及各处采购来的材料。
周自衡曾经看过造玻璃吹玻璃的视频，但是他并不记得具体的配方，只记得玻璃根据里面元素的不同，分为很多种，什么铅钡玻璃、钾玻璃、钙钠玻璃、硅酸盐玻璃等等等等，他也搞不清楚这些玻璃之间到底有什么区别，而现在的工业玻璃又主要是哪一种。于是，最后就只能使用最笨的办法——逐个逐个的去试！看看能烧出来哪种。
他根据心里的大概印象列了一张清单，什么石灰岩、硼砂、沙子等等，反正各种能想到的矿产和土壤都来一点，力求一个全面，宁可浪费不可放过。
于是，孙思邈就看到了一张长长的清单。
“原来造玻璃竟然如此繁琐，”他有些讶异，“难怪达官贵人们将其视为至宝。”
是的，这个时候也是有玻璃的，尤其集中在北方。粟特人带来了波斯王朝的技艺甚至是工匠，受到了世家大族们的热烈追捧。那批工匠有的进入到了皇家作坊中，有的则被世家纳入旗下。
“不过，后来即使是世家也在战乱中保不住自身，老道也不知那批工匠现在去向了何处，后来已经不再有人提起他们的名字。”孙思邈道。
周自衡听得悠然神往，这个故事放在历史中如此不起眼，就像是被风沙掩埋过的一段传奇。
等等，粟特人？
他陡然想到虬鬤客康有德，这位就是粟特人啊！不知道他能不能也给自己带来几位波斯工匠？
周自衡兴奋起来，打算待会儿就给他去信。
对着那张清单，他与孙思邈很快就遇到了第一个难题，那就是后世很多原材料的名字和现在是不一样的，两人需要搜肠刮肚，用不同的方式来形容，然后才确定对方说的到底是什么。
第二个难题就是原材料采购的不易。
很多东西，周自衡根本不知道要去哪儿买。很多矿石类是现在根本在市面上见不到的，只有所谓的“行内人”或者大家族才知道具体可以在哪儿找到。
所幸，他有孙思邈。
孙思邈一看：“你也不用费心去找了，这里许多东西都是我们炼丹的时候需要用到的，老道写封信去茅山，想必那边能提供一些。”
周自衡这才知道原来他们炼丹，并不单单只是用到草药，各种矿石和金属更是大头。即使是一些朝廷管控的矿物，道观都可以如常采购。
周自衡只能膜拜，感激万分。
不过这么一来，两人想要趁着这段时间先研究配方的事情就落空了，要等原料，而且还需要等工人们把窑造好，烧玻璃是需要高温炉窑的，光是沙子的熔点就到1700度了。
周自衡有些抱歉，对孙思邈道：“让您这两天白跑一趟了。”
孙思邈却并不在意：“十三郎不必如此，这两天我也获益良多。我一直想去看人烧瓷，只是种种原因未能成行，如今能看到如何烧玻璃，倒也是有趣的体验。”
两人乘兴而来结果败兴而归，周自衡一拍大腿：“走走走，咱们回家吃火锅去！”
两人又陪着刘神威将附近勘测了一遍，最后走的时候也接近申时，正好手工皂坊内要下工了，他们乘了牛车来，就把要回城中的几位善堂的孩子给捎上了。
刘神威和周自衡坐在车辕上，听着孙思邈与那几个小孩对话。
“你们早上自己过来，可觉得累？”
三个小孩都是十一二岁的年纪，摇头如拨浪鼓一般：“不累的，走路也就一个时辰不到，而且我们巳时才上工，那会儿天都亮了，路上人也很多。”
有个女孩子绽开细细的笑容，腼腆的道：“正好路上可以玩一下。”
孙思邈看到他们手上拿着的芦苇编成的小动物，了然的笑了一下：“给弟弟妹妹带的？”
“嗯！”那个女孩子重重的点头，“他们喜欢玩这些。”
“来，我来给你们折个厉害的。”孙思邈将芦苇拿过去，手指灵巧，很快就用它折了一只活灵活现的蚂蚱与蝴蝶：“看，好看吧？”
语气中有点小得意。
“哇！好看！”三个小孩子立刻围了过来，眼睛一眨也不眨的盯着。
孙思邈将手中的东西递给他们，呵呵的笑。这些小孩子在手工皂作坊的时候看着很能干，但此刻看着就是爱玩爱闹的小孩子而已。
“多谢老道长。”大家爱不释手。
到了江宁县城内，他们先将孩子们送回善堂。
善堂位于城北，位置算不得太差，而且房子在外面看也还过得去。但是一走进去，就能看到许多年久失修的痕迹，而且还泛着一股霉味儿。
那三个小孩熟门熟路的跑到了灶台间，一个脸上满是皱纹的老妪正在生柴火，打算做晚膳，灶台上摆放着一盆麦麸和糜子的混合物。
“阿嬷，我来。”三个孩子立刻抢了上去。
“你们回来了？”
“刚回。今日贵人有车，将我们顺路捎回来了，弟弟妹妹们呢？”
“他们去城西了，说是看看能不能找到什么活来做，给酒坊食肆的客人们跑跑腿也是好的。”
小女孩有些担心：“他们还那么小，别被人欺负了。”
阿嬷的眼睛有些浑浊：“穷人的孩子早当家，早点去经历人情冷暖，也好。”
小女孩咬住了嘴唇，没再说话了，她想起一事，示意让他们之间最壮的那个男孩子把身上的褡裢放下来，快乐的道：“阿嬷，你看看我们带回来了什么？”
阿嬷狐疑的打开褡裢看了看，却是几个看上去喷香诱人的蒸饼！
她大惊失色：“你们从哪里拿来的？不会是在工坊里偷的吧？”
她气急了，站起身差点摔了一跤，小女孩立刻扶住她：“不是！不是偷的！”
几个孩子也赶紧在一边七嘴八舌的解释：“是管事让我们带回来的！今天的午膳剩下的！”
“赵管事说以后如果饭菜还有剩下的话，都可以让我们带回来！”
“阿嬷，你不知道，那边吃得可好了。”
那老妪这才缓过神来，看向那些蒸饼，喃喃道：“你们这次，是真遇上好人了啊……”
这么好的蒸饼，她也好几年没有吃到过了。
“行，那今晚就给你们加餐，咱们吃顿好的！”
几个孩子都欢呼起来，小小的灶台间内一下子变得欢声笑语。
此刻的周家，也是一片欢声笑语。
周自衡正在做火锅。
徐清麦抱着周天涯在厨房外面眼馋的看着：“什么时候能好？”
周自衡：“早着呢，炒底料的时候呛，你先去外面等。”
他脸上蒙着几层口罩，就连打下手的薛嫂子也都有样学样，她对当时辣椒的余威心存忌惮。
周自衡将剩下的干辣椒全都投进去了，还有茱萸、花椒等等现在能买到的各种香料，在油脂高温的作用下，那股勾人又霸道的香味又卷土重来了。
徐清麦深深的吸了口气，陶醉了一下：“就是这个味儿！”
当时他们科室的聚餐必备项目就是大家一起吃火锅，有段时间都快要吃吐了，提到火锅两个字就想要溜，没想到现在许久不吃又无比的馋这一口。
而厨房内的薛嫂子却看着锅里面一片红彤彤的战战兢兢：“郎君，这真的能吃吗？”
“没关系，你们吃不了辣可以吃不辣的鸡汤锅。”周自衡表示他早有准备。
周家的厨房隔着侧边的巷子，一条巷子之隔就是邻居家。
邻居家的仆佣端着碗打开角门，用力的在空气中嗅了嗅，嘀咕道：“这是什么味道？好特别，好香！”
这么香，让不让人活了！他恨恨的扒拉了一口碗中的麦饭，算了，就这样就着香气吃吧。
同时，有两人骑着马正来到了周宅门口，也不由得猛地一吸鼻子：
“什么香味？”
“先不管，去敲门吧！”
周宅的人听到敲门声的时候，正好在摆桌子，没办法，他们的郎君说这个叫火锅的东西用碳，最好是放在外面吃比较保险。于是，随喜和薛大与刘神威一起将桌椅摆在了院中，又在四周燃起了膏烛。
如今天气热起来，晚上也并不寒冷，在院中吃饭别有一番滋味。
听到有人来，薛大有些疑惑，谁会挑这个时间上门来。
“来了，来了。”他打开门，却是两个自己不认识的男人，一位年轻，剑眉星目，一位年长一些，相貌粗犷。
薛大一下子就警醒了过来，这两人并非常人，他甚至是感觉到他们身上那股与众不同的气息，是从尸山血海里杀出来的气息。
“两位贵人是？”
来人哈哈一笑，运气喊道：“周十三，故人来访，还不快快相迎？”
这中气十足的喊声从前院传到了后院，所有人都听到了。周自衡只觉得这声音十分耳熟，和匆匆过来的徐清麦汇合向门口走去。
待到了门口一看，站在那边的却是脱掉了铠甲战袍，换上了圆领衫的李崇义与他的副将孙虎！
“小将军！”两人惊喜的道。
薛大一听，赶紧让开。
李崇义含笑走进来：“周十三，我说了我会来江宁县找你玩的。”
他对徐清麦却客气了许多，拱手道：“徐娘子！”
这可是自己的救命恩人。
不过，当他看到徐清麦手中抱着的周天涯时，略有些尴尬，糟糕，心血来潮的过来，忘记带礼物了！最后，只能扯下身上配着的玉佩塞了过去：“来，小娘子，给你玩一玩。”
徐清麦：“小将军，这也太贵重了。”
她看得出这块玉的成色很好，估计价格不菲。
李崇义却无所谓的摆摆手：“不过是小玩意儿，不值什么钱。”
徐清麦这才替周天涯接了过来。
她想起前日石头城着人送过来的谢礼，瞬间也淡定了。原本他们是打算典当从长安带过来的东西去买那块地的，但是这一笔谢礼送过来之后，直接付了全款还有多。
皇亲国戚果然就是皇亲国戚啊！
她在水寨的时候就知道，扬州大都督李孝恭是李世民的堂兄，而眼前这位李崇义就是李世民的侄子。不过，她没有找到这俩在历史书里的相关记忆。
周自衡已经将两人迎了进来：“小将军是从石头城过来的？”
“对，刚到，然后就过来找你了。”李崇义一副“怎么样，是不是很荣幸”的表情。
周自衡能说什么，自然只能含笑道：“小将军前来，陋宅自然是蓬荜生辉。”
这位小将军人不坏，只是稍微有点皇亲国戚的傲气，还是很好相处的。
“客套话就不必说了，”李崇义摆了摆手，又使劲的嗅了嗅，“周十三，你们在家这是吃什么呢？在巷子口就能闻到香味了。”
于是，李崇义充分演绎了什么叫做来得早不如来得巧，吃到了人生中第一顿火锅！
周自衡早就命人烧了太极阴阳的陶锅——顺便说一句，这个造型深得孙思邈喜爱——一边是麻辣味道，一边是清鸡汤味。
只是这东西没法分餐，周宅也不可能像是皇家和世家宴席一样给每个宾客都提供相应的奴仆来伺候，于是李崇义和孙虎只能学着自己烫自己捞。好在他俩是行伍之人，也不讲究那么多，对此并无异议，甚至看上去吃得颇为开心。
“这个好！过瘾！”李崇义居然爱吃辣的，在一开始的不适应过后很快就体会到了吃辣锅的乐趣。
一口下去，在口腔中颇为刺激，但只要适应了之后，就能体会到那种辣、爽的感觉，与香料留下的余味和食物本身的味道融合在一起，是特别复合的味道，也是他从来没有感受过的。
他尤其爱吃辣锅中的鸭血，滑嫩非常，即使是吃惯了宫宴的他也不免觉得，这是从未吃过的人间美味！
李崇义对周自衡真诚实意的道：“周十三，纵使在长安，周宅的宴席若有此等新鲜事物，也一定会宾客如云。关中人，就爱这等口味厚重的。”
他知道周家最想要的就是交好各大勋贵与世家，可惜新贵的名头不是那么的好使。
周自衡淡淡笑了笑：“周家的事，自有周家留在长安的人操心。”
关他什么事！
李崇义哈哈一笑，拍了拍他的肩膀。
就在他打算继续吃辣锅的时候，徐清麦与孙思邈在旁对视一眼，几乎是不约而同的道：“小将军，你的伤势才刚好，不宜吃得如此辛辣。”
李崇义停在半空的手僵了一下：“……我已经痊愈了。”
孙思邈和蔼道：“那只是表象，伤筋动骨还需一百天呢，小将军如果想要早日恢复如常，还是吃这鸡汤锅罢。”
他的话李崇义还是不敢不听的，最后只能挣扎了两下，不甘心的改成了鸡汤锅。
徐清麦好奇的问：“小将军已经回到石头城了？”
剿匪的工作结束了吗？
李崇义忙着吃东西，在旁的孙虎忙道：“我们在五天前就回到了石头城，大都督很感谢徐娘子和孙道长，还邀请二位若是得空一定要去石头城坐坐。”
李崇义补了一句：“我阿耶这段时间没空，否则一定会来江宁县拜访孙道长的。”
徐清麦对孙思邈的地位又有了深刻的认识。
孙思邈笑了笑，并不答话。他向来不喜欢和这些皇亲国戚打交道。
李崇义见他如此，知道自己阿耶恐怕这次也难如愿了，便也不再提这件事。
他看着眼前从未试过的美味，又想起一事，兴高采烈：“周十三，日后我可得经常来你家做客了！”
周自衡疑惑的看他，然后福至心灵：“小将军，该不会是……”
李崇义哈哈哈的笑起来，愉悦的道：“对！我现在就是江宁县的代县令！”