“就算今年的粮食没了，往年的呢？总不能一次水患将十多年的积累都冲走了。”

　　被骂的官员暗暗叫苦，心想高高在上的钱大人哪里知道，许多百姓家里是没有余粮的。

　　丰州府虽是鱼米之乡，可也并非人间仙境，百姓们能吃饱穿暖已经不容易，哪能家家户户都有积攒。

　　钱知府并不是不懂，而是不想懂，也不能懂：“废太子迫在眉睫，二皇子有一争之力，这时候丰州不能出乱子。”

　　“继续征收，否则上头怪罪下来，我们都得倒霉。”

　　下头只能答应。

　　钱知府又问：“万家那边可有动静？”

　　“前头一批孩子都送走了，后头就老实的很，不过最近卖儿鬻女的多了，万家又开始采买颜色姣好的。”

　　钱知府先是皱眉，随后又说：“罢了，太子与皇后毕竟还在，本官也得卖他们一个面子。”

　　“既是签字画押的正当买卖，不必多管。”

　　钱知府这边刚发话，那边万家就得了信，立刻放开手脚来采买孩童。

　　丰州府的万家是庞然大物，即使皇后与太子处境不妙，在丰州府已经占据着一条街。

　　如今丰州百姓人人皆知，若是家里日子过不下去，把孩子卖到万家，既能换孩子一生不愁吃喝，还能拿银子救命。

　　最夸张的时候，天蒙蒙亮，竟然就有人牵着孩子上门，一溜儿排出好长的队伍来。

　　“瞧瞧，多容易的事儿，知府大人知道了都不会管。”万家人笑道。

　　另一个也说：“咱们掏钱买人，百姓就有银子交税，这是给知府大人解决了大麻烦，他有什么好说的。”

　　“可笑上河镇那一支，几个孩子还弄出命案来，被个不知轻重的县令告了一状，搞得万家上下都没脸。”

　　一想到因为旁支丢了脸，还被钱知府叫过去狠狠斥责，但凡没正经卖身契的都得还回去，万家人何曾受过这样的委屈，心底不满的很。

　　要不是皇后与太子处境不妙，万家哪里会给钱知府这个面子。

　　丰州万家人对旁支并不同情，反倒是落井下石：“乡下来的没见过世面，但凡平头正脸都觉得美貌，眼巴巴送过来的那几个丫头我都不忍心细看，太丑。”

　　被说丑的丫头里就有赵小花。

　　趁着赵老大受伤急用钱，赵小花求着赵大嫂把自己卖了，总算是得偿所愿。

　　她一心想着当皇后，哪里会跟其他小丫头一样哭哭啼啼反抗逃跑，凭着乖顺听话没两天就被送到了丰州府。

　　进了丰州府，赵小花原以为自己马上就能见到贵人，成为皇后。

　　哪知道到了丰州万家，赵小花才惊觉万家人采买的美貌丫鬟不是一个两个，而是成百上千个。

　　她被推进门就淹没在人群里，半点不起眼，别说见贵人了，一个月过去还在给有脸面的丫鬟倒夜壶！

　　洗不完的衣服，做不完的工，睡得是潮湿阴冷不见光的通铺，每天天不亮就得干活，到了晚上半夜才能歇息。

　　几天下来，赵小花整个人都瘦了一圈。

　　更糟糕的是，赵小花发现每隔几天，同批来的丫头里总会少了几个，她拐弯抹角的讨好管事嬷嬷打听，嬷嬷只是笑：“她们啊，她们长得好，跟你们不一样，如今去享福了。”

　　赵小花听得咬牙切齿，认定那些被挑走的人失去伺候贵人了。

　　从这一天开始，她变着法子讨好嬷嬷，想争取被挑走。

　　难得见一个不哭不闹不跑还嘴甜会说话的，嬷嬷倒是也喜欢她，时不时关照几句，只是并不提挑人的事儿。

　　赵小花急得不行，心底暗骂这群老女人没眼光，没发现她的天姿国色。

　　这一日，宅子里又来了一批丫头，一个个哭丧着脸哭哭啼啼。

　　赵小花已经混成了小管事，冷着脸教训：“哭什么，以后你们就能吃饱穿暖，有的是享福的时候，你们不该哭，要笑。”

　　她拿着竹鞭，谁要是敢一直哭就狠狠一鞭子下去，吓得新来的小女孩瑟瑟发抖。

　　院子里，一个嬷嬷努了努嘴：“天生伺候人的料，很会见风使舵。”

　　“就是长得丑了点。”另一个评价道。

　　嬷嬷笑起来：“也不算太丑，就是不够出挑，人家求上进你何必拦着。”

　　“我可没拦，来挑人的瞧不上。”

　　两个嬷嬷嘀咕的那当头，赵小花站定在一个小丫头跟前，脸色很是阴沉。

　　面前的小丫头才四五岁的模样，跟赵馨一般大，也如赵馨一样模样极为出挑，雪白的皮肤，一双盈动灵活的大眼睛，挺巧的小鼻子，樱桃小口。

　　即使穿着粗布麻衣站在人群里，也是一眼出挑。

　　赵小花嫉妒的脸色扭曲，恨不得举起竹鞭抽烂她的脸，但她忍住了，甚至憋出一个微笑：“别怕，我会好好照顾你们的。”

　　小姑娘却很敏锐，不但没亲近，反倒是瑟缩了一下。

　　赵小花拧紧竹鞭，心底升起一个恶毒的计划，她能抢走赵馨的好运，也绝不会让别的女人占了自己的皇后之位。

　　上河镇上，随着免税的谣言越传越广，耐不住想卖粮食的人也越来越多。

　　青山村却是一个例外，前来买粮食的小贩大多空手而回。

　　这一日，赵满仓忽然带着一个文人打扮的人回来，进村没回家先去了村长家，开口就要买粮食。

第38章 粮食

　　来了客人，村长自然是客客气气的招待，还把自己珍藏的好茶拿了出来。

　　哪知道上了茶，文人模样的尝了一口就放下，脸上带着矜贵：“老人家，我的来意你也知道了，不知道能不能行个方便。”

　　老村长面露为难。

　　文人看了眼赵满仓。

　　赵满仓立刻开口：“村长，这位便是我家先生李举人，他可是有正经功名的举人老爷，咱们上河镇黄县令见了先生，也是要客客气气的。”

　　“先生这次特意过来就是为买粮食，您这儿行个方便，先生肯定也领你这份情。”

　　老村长心底也是敬重读书人的，更别提对方是举人老爷。

　　但一说到卖粮食，他就抽烟不吭声。

　　李举人没想到自己特意走一趟，乡下的泥腿子居然还不给面子，脸色一挂。

　　赵满仓怕他生气，连声道：“村长，镇上都说今年要免税，您让大家留着那么多粮食做什么，回头亏了还不都得骂你。”

　　老村长一顿：“免税那事儿是真的吗？”

　　李举人纡尊降贵的点了点头：“确实是从黄大人那边听说了这消息，八九不离十。”

　　老村长拧眉道：“那就不是十成十，粮食是老百姓的命，再谨慎也是应该的。”

　　“哎呦喂，刘爷爷，难道我家先生还能为了点粮食骗你不成，我们是真金白银的买，先生就是吃了咱们村子的粮食，觉得味道好，这才特意走一趟。”赵满仓开口道。

　　老村长敲了敲烟杆子：“你家的事情我管不着，但让我牵头这事儿就不行。”

　　李举人淡淡道：“村长不愿意帮忙也可以，只是我们要买粮食，村里人也愿意卖，你也别从中作梗。”

　　“哎，你怎么说话的。”

　　刘炳坤方才一直没吭声，这会儿忍不住了：“什么叫从中作梗，乡亲们眼睛没瞎，耳朵没聋，他们自己不乐意我爹还能逼着赶着。”

　　“坤叔你别生气，我们不是这个意思。”赵满仓连忙解释。

　　刘炳坤却没村长那么好脾气：“你们就这意思，就你们聪明是不是，要是粮食那么好买你们为啥不在镇上买，镇上粮铺还都开着呢，何必浪费这个时间。”

　　李举人脸一黑。

　　赵满仓挡在两人中间：“我不是说了，先生就是觉得咱们村的大米味道好，这才特意走一趟。”

　　“信你个鬼，大家用的都是一样的稻种，味道能差到哪里去。”

　　刘炳坤是千万个不信，又说：“走走走，我家不招待你们，赵满仓，你好歹也是上河村的人，这时候鼓动大家卖粮食安的什么心。”

　　说着就要拿扫把。

　　李举人哪里受过这样的待遇，一甩袖子走人：“有辱斯文！”

　　赵满仓黑着脸，痛心疾首的看着刘炳坤：“送上门的好事儿你们都抓不住，活该上河村一年比一年穷。”

　　刘炳坤伸手要揍他：“混账小子，我看你是忘了本。”

　　赵满仓怕挨打，忙不迭的跑了，快步追上李举人。

　　李举人看都不想看他：“我也是信了你的鬼话，让你买点粮食都干不好，就你这样还想去参加科举，一辈子都是陪读的命。”

　　赵满仓心底恼怒，脸上只是赔笑：“先生，他们都是乡下人见识短浅，我一定想办法多买一些。”

　　李举人还要用他，缓和了脸色：“尽量多买一些，越多越好，上次那些就还不错。”

　　赵满仓自然一口答应下来。

　　他能有什么办法，回家就朝着父母撒泼：“我都说了这关乎儿子的前程，你们能不能上点心，先生是大户人家，就那么点粮食都不够他们一家吃。”

　　“爹，娘，你们得帮我再想想办法。”

　　赵文成也发愁了：“村长拦着，他不发话大家伙儿都不肯卖，我能怎么办。”

　　赵满仓忽然问：“二叔家呢，他家肯定有粮食吧？”

　　“他家那三亩地都卖了，现在自己都是靠买粮食吃，他能有什么粮食。”赵大嫂撇嘴。

　　赵满仓眼神忽闪，开口道：“二叔既然是买粮食吃的，那肯定知道买粮食的路子，要是他愿意告诉我，回头我心底也感激他。”

　　“可是我们两家都断亲了，你妹前头找他说话，他理都不理。”赵文成为难。

　　赵满仓却说：“二叔自小就疼我，我去说几句软话也就成了，再说了，我只是要个路子，又不是要他的银子。”

　　说着就直接出门去了。

　　赵老大夫妻俩面面相觑，赵大嫂担心道：“这能成吗，你弟良心硬的很。”

　　“就让他去试试。”赵文成这么说，他是实在没法子了。

　　“哎呀，忘记跟他说他们搬家了。”赵大嫂想起来。

　　赵满仓吭哧吭哧往赵梦成家走，一路走到了老房子，结果一看家徒四壁的，不像是有人住。

　　“二叔，你在家吗。”赵满仓喊了一声。