第159章
人都到齐，裴老夫人也来落座，诸夫人自然是有些惊讶，裴家老夫人深入简出、老夫人与儿媳不合，这在城里贵人圈里不算什么秘密，又不知因为何事让老夫人改变了主意？
然而夫人们没想到今天还有第二次讶然，裴老夫人特意介绍叶盏给诸位认识：“这是我一位小友。”又将她的来历姓名说了一遍。
诸夫人心中又是一惊：这明明就是位平民女子，怎得能成为裴老夫人的小友？
再看裴夫人也甚为尊重叶盏，请她在自己手边坐下，还叫丫鬟特意给她换了更适合年轻小娘子们口味的花茶，便知裴夫人也极看重叶盏。
夫人们心里惊讶归惊讶，面上还是若无其事坐下契阔寒暄。
不过很快就发觉叶盏虽然是民间女子，但言行举止大方端庄，并不一味谄媚迎合官宦夫人，也不自亢自大，说话言之有物，很有见地。
这些夫人们并不是人人都出身名门，当中有位右治狱厅推丞家的邢老夫人就是小门户家的酱铺女儿，因此也对叶盏多些亲近之意，再言谈几回，诸夫人便对叶盏打消了偏见：原来还是位自强自立的。
身世坎坷但自强不息，向上昂扬一心开酒楼，又不刻意隐瞒身世，武将夫人们本就喜欢这种斗志，所以对叶盏也多了友善。
过一会开始上菜。
既有软乎乎的风味糍粑，还有川菜馆里的川味烧鱼，有楚地的豆米烧排骨，看着就好吃。
叶盏在心里暗暗感慨：裴夫人果然是治家一把好手，菜式兼具南北，不拘是甜咸还是软硬都满足，网罗了在座诸人的胃口。
她也颇觉自在，跟夫人们坐在一起，听她们说些市井上很少听闻的官场见闻，就当来开拓视野。
吃完饭裴夫人便请诸位移步去花园赏玫瑰：“这里靠近汴河，不知是不是地势暖和的缘故，我家徘徊花常是头茬初绽枝头，顺便去看看花罢。”
夫人们知道她是谦虚，明明裴府的徘徊花是京中贵门都知道的一绝，说是头茬其实是第一，只不过忌讳着大内所以才含糊说是头茬罢了。
移步花园，果然徘徊花盛放，大半个墙头都挂满了徘徊藤蔓，又从墙头倾泻掉落成低矮灌木，显然是精心牵引修剪过枝条。
再看花苞，玫粉、紫红花束绽放枝头，花型很小，不过核桃大小，但花形精巧，花瓣嫩得掐出水来，在微风里风姿绰约，简直又娇媚又野性。
叶盏原先买过徘徊花做菜，却还是第一次看到这么大簇的玫瑰花，怪不得能以美玉名字命名，玫瑰的野和娇的确是月季无法比拟的。
趁着诸人赏花，裴夫人瞥了一眼墙头那头，闲闲开口：“我听得多年前有桩灭门案甚为轰动，便是与花木有关。”
“可不是？”夫人们的丈夫都是刑狱、断案相关，自然也知道许多大案要案，因此一说就知道，“当年真是蹊跷。”
“说是犯人养了一条蛇，驯化它藏身于安南国一种草木，卖进事主家，那蛇某天夜里爬出，将一家几口都咬死在睡梦中。”
几位夫人齐齐打了个寒颤，柳氏环视一下诸人，开口：“听闻事主是当年审理犯人案件的判官。审案子结果不合乎犯人心意，对方出狱后才苦心谋划了这桩案子。”
“是啊，是啊，他流放南地，在那里结识了驯蛇人，才有后面的故事。”有位左军巡使夫人摸着胸膛，一脸心有余悸的模样。
“那判官家里真是可怜，从三岁稚儿到老母亲，都遭受了厄运。”左断刑家老夫人不住念叨佛号。
“那么——”裴老夫人就在这时施施然开口，“不知诸位嫁了这执掌刑狱的夫君，可有后悔害怕？”
大理寺卿夫人、右治狱厅推丞老夫人、左断刑老夫人、左军巡使夫人几人交换下眼神，虽然不明白老夫人葫芦里卖什么药，但还是回答：“怕是怕，倒没有后悔过。”
“老婆子我连怕都不怕。”
“这些罪大恶极之人，怕难道就不抓了？”
女眷们说起这遭事意见难得的一致，各个同仇敌忾。
一墙之隔，裴昭听着夫人们的对话，站在风里心中五味杂陈。
怪不得母亲强令他休沐，又叫他在花墙这侧等着。看到两位长辈居然能和好的惊愕让裴昭破例告了假，不知她们意欲何为所以才坐在这里。却没想到能听到这番话。
裴昭自然是颇有共鸣的，他不再提亲，不就是怕拖累叶盏么？
墙那头，他听见祖母咳嗽一声，又问叶盏：“二姐儿，若是你，你待如何？”
墙这边，裴昭的手不自觉攥住了。
他抬头想看，却只能看见雪白的花墙和头顶湛蓝天空，墙头有几枝徘徊花枝，在风里高高翘起枝条，袅袅飘展。
因着不知道她会怎么回答，裴昭越发惴惴，只听到自己的心脏在砰砰砰乱跳。
他努力竖起耳朵，捕捉着墙那头的回答，不知是不是心里作祟，他怀疑自己当下连血液冲刷心脏的响动都能清晰可闻。
叶盏思索了一回，认认真真答：“若是我家眷意欲行此，我不会怕，也不会后悔。”
“怎么？”柳氏声音大了一点，似乎始料未及，“你胆子倒大。”
“倒不是胆子大。”叶盏笑，“譬如我做菜，有时也会被烫伤、切到手，被菜里的青虫吓一跳。但若是有人叫我不做菜，那比杀了我还让我难受。”
她有爱好，不会因为中途的艰难因噎废食。
“推己及人，自然也不希望对方舍弃自己的心中所爱。”
在场的夫人们纷纷点头，都觉这话说到了自己心坎里去：
“是啊，都说巾帼不让须眉，咱们公门女眷也不是贪生怕死的。”
“他们男人能出生入死惩治歹人，我们旁的不会，但就算怕也不会拖后腿。”
“就是。”
裴老夫人话里已经带了笑意：“好孩子，是个会体恤旁人的。就是没眼光的人太多，也不知是不是睁眼瞎。”
没眼光的人指的是谁？诸人虽然惊讶，但觉得可能是叶盏开店时遇到的势利眼之类，便也没当回事，就是叶盏自己也这么认为的。
殊不知一墙之隔，“睁眼瞎”的裴昭站在风里，脸上神色莫测。
柳氏又笑：“若是诸位夫君说觉得自个儿面对的匪人如虎口之厄，涉危履险，要与诸位和离，这又怎么办？”
“他敢？”有位夫人口快，“我看他是活得不耐烦了。”
“就是，我家那老货瞧不起谁呢？老婆子我怕那个？”
“就他高风亮节就他要青史留名？一声不吭就把家里人当拖累？”
“说不定他打起来还没我厉害呢，还敢小瞧我是贪生怕死之徒？”
你一言我一语将那假想中的“夫君”批得一无是处。
裴昭觉得后背起了一层汗。
赏完花宴席还未散去，裴昭觉得心中憋闷，索性在院中呆坐。
原来两位长辈联手做这一场戏，想要让他意识到自己所行错误。
听完那番话，裴昭才觉自己之前所想太过狭隘。
他又有什么资格替别人先做抉择呢？
这在夫人们眼里，就是“瞧不起人”。
也不知叶盏生不生气？
他正悔恨，就听小丫鬟通禀：“老夫人、夫人要见您。”
裴昭猛地站起：“好。”今日就是被训斥、被罚跪他都认同，绝无半点违抗。
见了两位长辈，她们脸上却很和煦，并不提过去之事，反而笑眯眯道：“今日宴席上见了叶盏那孩子甚为投缘。”
“媳妇也喜欢得紧，又识大体又性情和煦。”
她们称赞叶盏，裴昭唇角努力绷着装不在意，眼睛的笑意却遮也遮不住，大抵喜欢一个人，听外人称赞她，你都会发自内心喜悦。
正听着两位却话音一转:“所以老身想将这孩子收做干女儿。”
“母亲说的是，虽然年龄相距有点大，但我也想多这么个小姑。”
？
裴昭急得抬头，祖母认什么不好？居然要认叶盏做女儿？
如果这样的话厅，按照辈分他岂不是要叫叶盏为姑姑？
“不可！”脑子还没转过来，声音跑得比心快。
“唔，你倒是说说，怎么不可？”裴老夫人优哉游哉开口。
“年龄太小，二姐的年纪太小。”裴昭飞速找到个理由。
“你说的是。是我考虑不妥。”老夫人喝了口茶，“那就由你娘出面，认她做女儿，我便多个干孙女也好。”
“不可！”
“怎么不可了？”柳氏理直气壮，“她与你年岁差不多，我家又是累宦人家，认她做干女儿不算屈就了她。”
“到时她做生意有我家庇佑，待她出嫁时你母亲和我自会准备一份丰厚嫁妆，就当她是自家女儿一般嫁出去。两相宜。”老夫人一唱一和。
裴昭不知道自己祖母和母亲何时变得如此默契了，居然在这件事上达成了一致。他也顾不上想，急得只是阻拦：“不可，我先前去她家提过亲。”
“原来是为了这个么？”老夫人倒一脸慈爱，“提过亲不算什么，往宓家提亲的人多了去，我看宓家也不当回事，别说提亲了，就算定亲又如何，我记得二姐还帮过先前与她订过亲的前婆母呢。”
“这……”裴昭一时说不出口，紧迫之际又想不明白自己要说什么，急得额头上青筋绽起，半天忽的福至心灵，明白了自己要的是什么。
这才开口：“孩儿，想要往宓家去提亲。”
“哦，我记得你先前就提过亲，怎得不提了？”老夫人脸上神色不变，慢条斯理喝着茶。
“是孙儿左了心性，当日审出辽国奸细绑架二姐意图威胁孙儿时，孙儿便萌生了退意，不愿让二姐趟这浑水。”
“所以你就私自做主张？”老夫人放下茶盏。
“正是。是孙儿错，孙儿知错了。”裴昭咬了咬后槽牙，当初再不悔如今也后悔了。
“好自大。你凭什么认为自己可替旁人选要走哪条路？”别说老夫人了，就连柳氏都忍不住了。
“是孩儿错了。”裴昭垂着头，声音低低垂下去。
“知道错有什么用？嘴上说千错万错，莫非还能补偿人家半分？”老夫人板着脸，“真是糊涂！”
几句话训得裴昭面红耳赤：“孙儿这就去请罪。”
“去吧。”老夫人开口。
裴昭转身就走。
“慢着！”柳氏到底还是心软，叫住了儿子又叮嘱一句，“二姐性子烈，你多软和些，莫要惹她生气。”
“孩儿晓得。”裴昭点点头，快步流星离家。
见他走了，柳氏叹口气：“也不知这番能不能？”
先前儿子就不娶妻，急得她与丈夫如热锅上蚂蚁，好容易知道儿子开了窍，可如今看这样子，似乎还有得磨呢。
又后悔当初没留在汴京及时劝阻儿子做傻事，又恨为了仕途只能父子家人两地分居，又担心裴昭此行出事不顺。
思来想去一番，再抬头却不见老夫人踪影。
“老夫人她老人家已经回去了。”旁边侍奉的丫鬟开口。
柳氏应了一声：“我瞧着今日宴席上的苏造点心老夫人多吃了几块，你着人叫后厨去做，多做几种呈上去。”
想想又吩咐：“再送些时兴的帷帐，颜色要群青、靛蓝、绀青、藏蓝-之类，我瞧着老夫人喜欢藏蓝，对了，不要太沉闷，既然颜色定了藏蓝，上面纹路花样就挑些蜻蜓蝴蝶或是仕女闺中取乐之类的活泼花样。”
女婢应下要走，又被柳氏叫住：“再叫花房送些活泼的花草过去，对了，索性叫手艺好的花匠过去一趟，我瞧着那边花木都过于肃穆，要改得轻爽些，不然再送些八哥、黄莺、叭儿狗过去，免得婆母寂寥。”
女婢应下，过一会却苦着脸来回话：“回禀夫人，老夫人不收，还说……”
“还说什么？”
“……还说，她只是为了谢二姐送的点心才当一回月老，您可别当自己个是蔺相如。”丫鬟很是为难，支支吾吾说出这句话。
却没想到自家夫人非但没生气，还噗嗤一下笑了：“老夫人这是要当廉颇啊？笑话我与她演《将相和》？我瞧着她老人家武艺也不好。”
又吩咐：“既然如此，你就去宓家酒楼买些点心，就说是酒楼的点心，跟我无关。”
“那……那些帷帐、花草、叭儿狗呢？”丫鬟一脸为难问。
“照送不误。”柳氏丝毫不生气，“对了，再加一份戏园子里的朱红面具。”
朱红面具？丫鬟疑惑。
“是啊，廉颇是武将，得戴红脸面具。”柳氏笑眯眯答。
*
叶盏比裴昭晚到酒楼。
其实他被老夫人、夫人审问时叶盏就在堂后的屏风后面。
等裴昭走后，两位夫人这才命人将屏风撤去，老夫人也不提刚才的话，倒是柳氏满是愧疚：“德音幼时我随他爹四处仕宦，将孩子寄养在娘家，如今看来着实是管教不周……”
“这与您无关。”叶盏赶紧答话，她今天打半日交道了解了柳氏为人，知道这话是她发自本心，非是客套或阴阳怪气。
不过她体谅柳氏并不代表能体谅裴昭。
怎么说呢……第一反应当然是恍然大悟：怪不得他忽然没了音讯。
第二种感受是气恼：为何要替她做主呢？
这种大男子主义背后本来就是一种轻视，认为她无法自己做决定所以需要他裴昭替我做决定？
第三种浮上心头的感受是理解，毕竟裴昭是古代人，要跟他讲大男子沙文主义他大抵也不懂。抛开男女之别，他受过的教育也是“君子以辩上下定民志”、“大人以继明照于四方”之类，讲究君子庇护百姓，说不定他自作主张还以为自己多崇高呢，这是价值观问题，须得讲清楚。
几种情绪涌上来后，叶盏深深吸一口气，让自己心绪平复，这才起身道别：“多谢老夫人、夫人款待，晚辈这就告辞归家。”
等马车到酒楼，远远就见裴昭在酒楼门口俯首等候。
他也没有带仆从，自己一人立在篱笆处，望眼欲穿盯着大路，见叶盏从马车上下来，急着就要往前，想要剖析。
却不提防叶盏从马车上利落跳下来，指着自己脑袋问他：“看看，这是什么？”
这？
裴昭顿住。
“这是我脑子。”叶盏气势汹汹，“我有手有脚有脑子，自己可以做决定，不用别人越俎代庖！”
小徒弟们你扶着我我牵着你，两两躲在酒楼各个角落，小心打探着那边的动静。
老板和小裴大人两人一路从门口到后厨，师傅一直在输出，小裴大人垂手而立，恭恭敬敬，就如弟子一般。
远远瞧见裴昭被骂得狗血淋头，即使不靠近都能感受到老板气势汹汹。
“可要上前劝架？”小徒弟焦灼问玉姐儿。
小裴大人毕竟是朝廷命官，师傅旁边可有菜刀呢，若是心情不好一刀下去怎么办？
“不用，裴昭活该！”玉姐儿恨得牙痒痒，想了想将手里的茶壶递过去，“这样吧，你送茶过去。”
小徒弟嗯了一声，摸了摸茶壶：“有点烫，要兑点凉水么？”
“无妨，烫了好，喝着正好。”
小徒弟猜测：师傅的意思是两个人喝着茶，难免要吹茶，这捧着茶杯吹来吹去，那些剑拔弩张的气势就荡然无存了？正好化解戾气于无形？
不愧是师傅，高明。
小徒弟拿着水壶去了。
小裴大人果然拎起茶壶给老板倒水。
老板接了水杯却不喝，将茶杯放在唇边试了试温度，随手就将茶杯泼到了。
“哎呀！”小徒弟惊呼一声，那水的温度不至于烫伤人，但也比寻常入口的温度要热些，烫在身上还是很难受。
老板一向是个温和性子，没见过她发过这么大的火。
小裴大人脸上滴答答递水，露出来的脖子有点红，似乎是被水烫着了，身上衣裳还挂着茶叶梗，但还是陪着笑跟老板解释什么。
小徒弟走到玉姐儿身边时还在后悔：“早知道我就不拿烫水过去了。”
“早知道就送些便宜的茶叶过去了，枉费了我淘弄来的上好御贡茶。”玉姐儿也一脸遗憾。
也不知裴大人怎得，反正他离开酒楼的时候是全须全尾的。
小徒弟还特意比对了下小裴大人的四肢，确保没有任何缺失。
只是自此之后，小裴大人倒常来酒楼里，师傅也不赶他走，也不跟他说话，任由他转悠。
小徒弟虽然不懂，但还是把茶壶都藏得严严实实的。
*
隔天食饭行聚会，段行老宣布过两天是食饭行出面给叶盏举办的庆贺宴，会请曲院和开封府一些官员和小吏。
叶盏出面想推了此事，但听段行老说这庆贺宴是遵循旧例，不好为她一人破例，还说要酬谢为叶盏请封的官员，叶盏也不便取消，便答应了下来。
“那就好。”段行老笑得人畜无害，“酒席由各家酒楼出各家招牌菜就好，你来做点心。”
“嗬？”旁边有掌柜打趣，“吩咐宓老板做点心，是一视同仁还是单照顾她啊？”
掌柜们互相看，都笑了起来。
有嘴快的大声道：“没想过段行老会去宓家提亲，可我一看，这两人站一起，与戏文里的金童玉女也不差。”
自打段行老上次提亲后，这件事就在行会里传了开来。
叶盏倒不生气，她能分辨出大家没有恶意，只不过不喜欢太出格：“这点心我就不做了。”
“等等。”段行老板起脸，“有官府的人在，我想着你家的蛋糕做得好，好让他们知道你手艺当得起嘉奖。”
段行老旁边一位年轻人也附和：“宓娘子不用客气，这样的大事，舍你其谁？”
“是啊是啊。宓娘子莫害羞，倒像是我们开玩笑开得不对了。”其他人纷纷附和。
话已至此，叶盏便当仁不让：“既然诸位厚爱，就由我来做这次的就茶点心。”
她回去后思索片刻，决定做一个大型多层奶油蛋糕。
就如婚礼蛋糕一般。一共三层，一层比一层大，上面铺上奶油和水果，看着气势恢宏，一下能引人瞩目。
而且庆贺宴上拢共有近百人，多层奶油蛋糕也够这许多人食用。
这主意提出后，酒楼里的徒弟们都点头赞同：“师傅的主意好。”
她们还没见过巨型蛋糕呢，正好趁机开开眼界。