五经题有四道，而且每一道都要求写更长的篇幅，光是对体力就是一个考验。

　　第一道题，便需要考真章。

　　“致天下之民，聚天下自货，交易而退，各得其所义。”

　　这句话取自《易传》，意思是等到中午时分，人们从四面八方而来，各自交易货物，这便自发地形成了集市，完成交易之后，人们就都离开了，每个人都能得到自己想要的东西。

　　这是一种最古老的以物易物之法，在如今已经出现了资本主义萌芽的大周朝，自然早就已经不再适用了。

　　那为何出此题目？

　　或许有的考生会去论述以物易物的优劣之处，或者歌颂朝廷的如今的货币政策有多么优越，但是这些都没答道点子上。

　　出题者的意图，要和第三道四书题放在一起看。

　　显然还是在说鞑靼劫掠边境的那件事。

　　事实上，朝堂上，如今吵得厉害，一个是吵要和还是战，另一个，又是吵要不要互市。

　　因为有些官员认为，之所以鞑靼部族来劫掠，是因为大周朝建国之初，奉行的是绝不互市的政策，就是一片纸，也不允许卖给蒙古各部。

　　蒙古族是马背上的民族，他们不擅长种植，以畜牧为生，在蒙古地区，对于盐铁、瓷器、香料、纸张等等东西，都是十分短缺的，以前还在互市的时候，就是依赖中原地区的补给，如今大周朝将这道闸门一关，他们自然无处采购这些东西。

　　当时制定这条策略的时候，想的就是要靠这样不贸易的手段，将蒙古各族圈禁死，削弱他们的战力。

　　只是很多时候，想法是好的，但是执行起来就不是那么一回事了。

　　北方地区，天高皇帝远，不受中枢管束，再加上官方层面斩断了和蒙古族的贸易，那么势必走私就变成了一个暴利的行业，有些人为了巨额的利润，自然可以置国家律法、百姓安危到一边，只顾眼前的利益。

　　所以，这些年来，蒙古各族的兵力没有削弱多少，肥了的，只是那些北方世家大族的口袋。

　　事与愿违。

　　于是朝堂上干脆就出现了一股声音，既然防不住，那堵不如疏，他们蛮子不是要抢吗？干脆开放互市，拿钱来买就行了，也省得霍霍百姓了，而且说不定边关百姓还能在互市中受益。

　　只是反对派说的更有道理，没有互市蛮子都已经兵强马壮了，若是互市起来，不更养肥了对方的兵马，到时候等到北方蛮夷卷土重来，中原大陆再次陷入战火之中，那又当如何？谁来负这个责任？

　　这便是上位者出这道考题的由来，如果不真正关心国家政事，对朝堂上的动向没有敏锐察觉的话，便是读这道题都没有读明白。

　　沈江霖心中已有章法，他提笔写下了自己的想法：互市之策，利弊对生，须斟酌谨慎。然互市之举，在民生、在惠工商、在平北方之乱…

　　沈江霖中心思想一立下，便文思泉涌，整个狭小空间内，沈江霖就着烛火，笔墨不停。

　　等到终于将这篇文章写完之后，沈江霖才放下笔，归置好考篮，将木板并排放在一起后，裹着毛毯沉沉睡去。

　　沈江霖估摸着他睡的时候已经快亥时了，夜已深，外头雨势转小，也算是一个好消息吧，应当明天早上起来这雨就能停下来。

　　今日从夜半鸡叫就起来，到现在这个点才睡下，沈江霖也算是连轴转了快九个时辰，哪怕还是精力充沛的少年郎，此刻也有些快撑不住了，所以就算隔壁考棚内鼾声如雷，沈江霖也只是蹙了蹙眉头，然后便裹着毛毯昏然睡去。

　　沈江霖只还剩下两篇文章没有写了，还有两天一夜的时间，怎么着时间都够了，所以沈江霖睡下的时候，是想着睡到自然醒的。

　　可谁知道，天刚蒙蒙亮的时候，不知道哪里传来“走水了！”的声音，将沈江霖一下子惊醒过来，连忙扯下雨布，便看到有不远处有一座考棚内竟然是火光冲天！

　　幸亏此刻天光渐亮，有些考生已经醒了，发现了这个事情，官差们立马拿起考棚边上的水桶，就往那里去泼水，索性昨晚下了大半夜的雨，空气又潮湿，几桶水泼下来，便把火给浇灭了，没有波及到其他考棚。

　　沈江霖眼尖看到那边考棚顶上冒出了缕缕青烟，从发现着火到扑灭只用了一小会儿时间，看来是营救及时，没有出现什么人员伤亡的情况。

　　所有人都松了一口气。

　　刚刚那种情况实在是太险了。

　　若是碰到天干物燥的时候，这些考棚又都是连在一片的，说不定一排都烧个干净都有可能。

　　沈江霖记得自己曾经读到过一些史料，上面曾记载着大周朝创立之初，有一年在山西就发生过贡院大火的事件，因为规定乡试考试期间，绝对不可开门的规定，导致烧死了数十人，又有几百人因为害怕拥挤踩踏而丧命或是受重伤，等到三天后开了考场大门时，里面的状况实在是惨不忍睹。

　　今日幸好没有酿成大祸，只是那个考生的昨天的答卷，估计又是要作废了。

　　沈江霖估摸着，可能是蜡烛倾倒在了桐油雨布上，造成的火灾，否则就昨天那个天气，是很难着起火来的。

　　这个插曲过了之后，雨停云散，天气再次好了起来，温度也微微上升了一些，沈江霖收拢好心思，继续考试，索性后头再无什么意外之事，顺顺利利熬到了第三天的收卷时间。

　　沈江霖是第二天晚上就答完了所有题目，第三天白天只剩下检查错漏之处，确认无误后就是闲坐了，可是还有很多人，试卷被雨水淋湿过的，若是答题速度再慢一些的，那就时间有些不够用了，抓紧最后一点收卷时间，奋笔疾书，甚至有些人连草稿都不打了，直接将文章写完就算成功。

　　只是匆忙之下，难免有别字，又不能涂改，这般一来，恐怕又是另一种的失利。

　　当沈江霖走出贡院大门，阳光真真切切地照在他脸上的时候，饶是心性坚定如沈江霖，也有一阵恍惚。

　　很快沈江霖就看到了同样恍恍惚惚走了出来的沈江云，兄弟二人对视了一眼，相顾无言。

　　累到连一句话都不想讲，整个人都是木木的。

　　一路上两人默不作声顺着人流往前走，等看到等在贡院东街的荣安侯府的马车后，兄弟二人连忙爬上了马车，瘫坐在马车内。

　　彼时兄弟二人内心只有一个想法——这次乡试，我可一定要过！

　　这种罪，再也不想受了！

　　沈江霖和沈江云到了家中后，第一件事就是沐浴更衣，洗漱完之后，连饭都不想吃，直接躺下，沉沉睡去。

　　头发都不曾擦干。

　　等到徐姨娘过来看儿子的时候，就看到王嬷嬷跪坐在脚踏上，正用干布巾一点点地给沈江霖绞干头发。

　　徐姨娘干脆自己也跪坐到了王嬷嬷旁边，拿起另一条干布巾，帮着一起绞干。

　　沈江霖的头发又厚又密，这么湿哒哒地睡去，很容易起来头痛。

　　“哥儿爱干净，怎么说都不听，非要洗个头，说他身体康健，无碍。”王嬷嬷怕徐姨娘责怪，轻声解释道。

　　徐姨娘如何不知道沈江霖，闻言同样低声道：“索性今天天气还暖和，我问太太讨要了一点银丝炭来，估摸着一会儿就派人送过来了，你点上，给霖哥儿烘一烘头发，只是远着些，别烫着他。”

　　徐姨娘看着儿子只是三天没见，脸上本来养起来的一点肉，直接全掉没了不说，就是眼底也是一片青黑。

　　她们这般帮他擦头发，也只顾着睡了，着实是累坏了。

　　徐姨娘心里一片心疼。

　　以前总想着儿子有出息，有出息了好给她撑腰，如今儿子果然有出息了，才十三岁的年纪，就跟着一群三四十岁的长者一起考乡试，试问谁家孩子这般有出息？

　　可是出息的代价，竟是这般的辛苦，这般的劳累，这是以前徐姨娘没有想到的。

　　徐姨娘是知道沈江霖，每日天一亮就起来练武，然后便去唐府读书，一直读到天黑才归家，周而复始，虽然徐姨娘不知道沈江霖每天学点什么，但是看着他的手心有了老茧，指节处因为时常握笔有了凸起的茧子，徐姨娘就知道了，这书啊，读的并不轻松。

　　这两年徐姨娘对着魏氏是规规矩矩、百般奉承，一点错漏都不敢有，性子更是收敛了许多，就怕拖了儿子的后腿。

　　果然不一会儿，魏氏就派人送来了一盆炭，徐姨娘帮着王嬷嬷一起点了炭，一点点将沈江霖的头发烤干，又坐在沈江霖的床沿上看了他好一会儿，这才轻手轻脚地走了。

　　走之前，徐姨娘又叮嘱王嬷嬷，去厨房要一些霖哥儿平日里爱吃的好克化的食物备着，等他一醒来就能吃上。

　　拢共就只能休息一个下午加一个晚上的时间，明天天不亮又要早起进贡院考场，时间实在是紧得很。

　　好在年轻就是底子好，沈江霖深睡眠了一觉，直接一觉睡到第二天要起床的时间，只觉得耳清目明，昨日那种深深的疲惫感一扫而空，抓紧时间吃了一顿饱餐，这才换好衣服再次出发了。

　　八月初五进场，初七出来一日，初八再入场三天，考的是试帖诗和策问，等到初十出来，十一再入考场，就是最后一场，主要考核诏、诰、表各一，通判五条，这些都是公文写作的内容，同时也是考核生员是否具备做官的基本素质，有些意思的是，今年的考核中还另外加了几道算术题，倒是让人猝不及防。

　　小小的算术问题难不倒沈江霖，其他人还在冥思苦想的时候，沈江霖都不用稿纸计算，眼睛一扫就知道了答案。

　　都是最简单的一元二次方程，中小阶段的内容而已。

　　八月十三，贡院大门一层层打开，考完的学子全部离开贡院，马上就要八月十五了，也算是朝廷良心，放这些考生阖家团圆。

　　只是考官们就没有那么幸运了，他们今年中秋，注定是只能和同僚呆在一起了。

　　贡院的大门再次被重重关上，内外帘官十二人，一个都不许出去，三千多份试卷需要全部送往弥封官处，每个考生的籍贯姓名会被折叠起来，再用空白纸弥封，盖上印章，这般一来，非到名次定下之时，是绝对不允许任何人事先打开弥封的，一旦盖上的印章有损，那么这份试卷就有了作弊之嫌，直接落卷。

　　光是弥封还不够，另有书吏执朱笔誊录每一份试卷，等到朱卷誊录好后，对读官会进行对读校对，确认誊录的内容无误后，便会在朱卷上盖上印章，确定关防。

　　到了这一步，才会将朱卷送到阅卷官面前，开始阅卷。

　　秦之况是此次乡试的主考官，同时还有两名副主考官，分别是国子监方祭酒，以及礼部右侍郎林大人。

　　剩下的则是同考官，他们也有阅卷之责，并且有义务将他们觉得好的卷子，举荐给主考官和副考官，再综合主、副考官的意见，以及三场的总体排名，来进行名次的裁定。

　　十二人同时阅卷，随着朱卷誊抄的越来越多，考官们案头的卷子也越积累越多，每个人看完一份朱卷后，都需要盖上自己的印鉴，并且写下自己的评语，中与不中另说，但是若是以后需要核查起来，必须能追溯到责。

　　刘甫之是从五品鸿胪寺左少卿，此刻正百无聊赖地打开一份朱卷开始看了起来，前头已经批改了三十几份卷子了，只读的的他脑袋发麻，甚至有些昏昏欲睡。

　　不算差，也不算好，都是一群只会歌功颂德的中庸之辈，若不是清楚每一份朱卷都是不同人写的，刘甫之都觉得这三十几份卷子说是出自同一个人之手，他都信。

　　周围其他阅卷官不时发出低低的惊叹之声，是他比较倒霉，遇到的都是庸才？

　　刘甫之搓了搓脸颊，放下卷子饮了一口浓茶，心底哀叹，自己怎么就被上峰扔过来做壮丁了呢？自己难道平时做事让翟大人不舒服了？

　　都知道做考官是一份好差事，那也得是主、副考官这样的才算是好差事，等到中了举了，那些考生自然会登门道谢，尤其是主考官，那更是可以以这些举子的座师自居的，到时候这些举子散出去，便都是一层人脉关系，主考官将来可是受用的很。

　　可是他只是一个同考官、一个阅卷官，干的是差不多的活，待遇可是天差地别。

　　他从初三开始，就收拾包袱被关在了这个贡院里，一起商讨出题，后来又被分配了作内帘官巡视考场，贡院这么大，考生那么多，刘甫之天天走的脚后跟都起泡了，晚上在自己士舍里泡脚的时候，那真是疼的龇牙咧嘴。

　　好不容易熬了十来天考完了，他还要继续阅卷，照着目前这个进度，恐怕不看个十天半个月，这个名次且出不来。

　　这可真就是坐了一个月的监房了。

　　刘甫之将卷子竖过头顶，借着卷子做遮挡，偷偷打了一个大大的哈切，这才继续开始阅卷。

　　一开始，刘甫之是皱着眉头看的，身子也是有些放松地靠在椅背上，慢慢地，他的眉头舒展开来，身子也坐正了，看着看着，刘甫之竟是拍案叫绝起来！

　　听到刘甫之的喧哗之声，秦之况连忙咳嗽了两声，去提醒他：“刘大人，不可喧哗影响其他阅卷官阅卷。”

　　刘甫之已经看完了这份卷子，只觉得心中气血翻涌，竟有了年轻时候的冲动之感，这份卷子里头的几篇文章写的太妙了，不仅仅辞藻精华，更是结合实际，若是朝廷真的按照这份卷子上的办法去做，说不定还真有可能解决眼前的困境！

　　这一定是一个隐士大儒，才能写出这样高深的文章来！

　　刘甫之听到了秦之况的提醒，这才稍微收敛了一下自己的情绪，马上提笔，在这份卷子上写了一个大大的“荐”字，生怕到时候秦之况眼瞎看不见似的。

　　所有人不知道，刘甫之读到的这份卷子，赫然就是沈江霖所写。

第65章

　　十二位考官被关在贡院里, 依旧在埋头批阅朱卷的时候，外头老百姓们，却都开始张灯结彩, 共庆中秋团圆之日。

　　虽然荣安侯府内，大家对于两名考生最终的成绩如何, 同样心怀忐忑，但是中秋佳节还是要过的，并且还要热热闹闹的过, 说不定喜气就留在他们家不走了。

　　这个时候, 考生的努力已经做过了，接下来就是家人们开始各显神通了, 有的四处求神拜佛还不算，家中一些关键物品的摆放也得摆对风水位置, 只要能有助于好运的, 都会在心底默默祈祷一番，甚至今天出门应该先迈左脚还是先迈右脚都要想一想。

　　徐姨娘更是一个十分迷信的人，本来她的一个梳子用旧了，都有了裂纹, 梳头的小丫鬟说扔了吧, 反正已经使了银子给看角门的小厮, 让他在外头的货郎摊子上再买一把了, 结果徐姨娘却一连说“扔不得, 扔不得。”

　　在小丫鬟很是惊奇的眼神中，徐姨娘将那把旧梳子妥善地放回了抽屉里, 这是她用旧了的东西，万一扔了没了这道气运加持，儿子没考中怎么办？

　　在考试成绩出来之前, 什么都不能变，什么都不能丢。

　　徐姨娘自有一套她自己的理论，还特特跑到两个女儿和儿子面前说了一番，见沈初夏和沈明冬这次非但没有争论，反而一副女儿受教了的模样，搞得沈江霖都有些哭笑不得了。