周存之并不看她们，径直就走开了，锦娘也不过是欣赏了一瞬，就跟看花儿似的，好看多看了一眼，该做什么就做什么去了。

　　却不曾想秦霜儿和方巧莲都有些脸红，然方巧莲是个聪颖的，知道这样的人物，她们只可远观，唯独秦霜儿本是一心想做陪房的，今日一见周存之，心绪早已飘走了。

　　她已经满十四了，本就是少女怀春的年纪，情难自抑，见到这样的少年岂有不有些遐想。

　　在这点上，锦娘倒是觉得没什么，她这人就事论事，秦霜儿钻营巴结那些她都觉得很正常，只是不喜欢她不付出还总觉得自己聪明，占这样的便宜，她就讨厌。可做丫头的，想做小娘，再正常不过了，她们也不能像现代人找工作。

　　只是你得在人家主母都同意的情况下才行，否则擅自破坏人家夫妻，也是不道德的。

　　或者没手艺又漂亮的丫头这么做还无可厚非，可她们都有手艺，能靠自己的手艺至少吃穿没问题，却还想着偷懒做小娘就不好了。

　　所以，方巧莲对她道：“我看秦霜儿痴心妄想。”

　　“二少爷身边的那些丫头们可不是好惹的啊。”锦娘摇摇头。

　　周度之的葬礼办的很盛大，吴氏因为有了身子，虽然也在操持，但力有未逮，索性把奚氏请来帮忙，妯娌二人关系素来不错。

　　却不知四姑娘随姐妹们一起过来，见到奚氏就暗骂狗腿子，当年若不是她造谣说自家小娘不安分，苗小娘也不会受到邓小娘欺辱。

　　奚氏进门先叮嘱吴氏：“上次哥儿的死因蹊跷，这次嫂子可要防着些，不知又被什么宵小害了。”她丈夫虽说庶出，但条件比她好一大截，之所以娶她，就是婚前已经有了喜欢的女子，还闹出孩子来了，也只能娶她了。

　　她进门常常还被丈夫的宠妾欺负，被丈夫冷落，婆婆不喜，是二嫂帮她出头，也只有二嫂常常关心她，所以她们二人关系比起蒋氏而言更亲厚，比亲姐妹还要好。

　　“你放心，我这次早有防备，邓氏那里，我早已安排了人手。”吴氏小声道。

　　二老爷身边一共有三个妾，最年长的黄氏是原配李氏的丫头，她如今乖觉，还有位朱小娘，怕被人吃绝户嫁进来的，她是个架桥拨火的人，但这两位宠爱稀薄，唯独邓氏，嫌疑很大……

　　可邓小娘擅长风月，二老爷离不开她，她平日无理都要辩驳三分，若自己没有实打实的证据，不好动她。

　　奚氏点头：“如此甚好。”说完，她又道：“那边秋红也有了身孕？听说她足不出户养胎呢。”

　　“理她呢。”吴氏根本就不愿意提起她来。

　　想当年这苗小娘原本只是三房的粗使丫头，奚氏因常年受宠妾欺侮，身边伺候的人都有了外心，苗小娘也是如此，成日和那宠妾眉来眼去传递正房的消息。

　　后来奚氏意欲争宠，生下儿子周慎之之后，虽然不受宠爱，可正房地位稳固了，她自然要打发一批之前有外心的人，那宠妾就趁机要抬举苗小娘跟她打擂台，因为宠妾知道苗小娘是一颗废子了，能恶心人便恶心人。

　　奚氏就请求吴氏把苗小娘要了过去，让那宠妾计划落空，苗小娘去了二房后，吴氏也没为难她，只打发她去了库房。苗小娘倒是有上进，听说新来的邓小娘受宠，不知怎么便去了邓小娘那里。她自作聪明，在邓小娘面前说什么她是三夫人送给二夫人伺候的，以此表明自己的身份不一般，不料那邓小娘愈发深恨，她只觉得她除了出身不如吴氏，旁的样样比吴氏强，无事就挑剔她，骂的难听。

　　偏吴氏耳闻过几次，也是敲打邓小娘，邓小娘表面答应的好好地，背地里骂的更狠了。又二老爷来邓小娘这里时多看了苗小娘几眼，邓小娘本就靠着男主人的宠爱过活，岂能让别人夺宠，初时只是骂，后来让她跪下，打她也是常事。

　　苗小娘受不了这样的打骂，她艺高人胆大，就只能另辟蹊径了，趁着大老爷过来二房吃酒，换上小厮的衣裳躲过众人耳目，进去和大老爷一度春风。她路子野，人又生的美，什么假山、佛堂、湖边树林里，什么马爬、坐莲、吹箫更是手到擒来，到处都是他们的身影，之后就有了身孕，进了大房。

　　在吴氏看来你去大房也就去了，她不计较，但苗小娘又偏偏以二房为娘家人，仿佛是她吴氏送她去的大伯子房里，吴氏自然要划清界限了。

　　所以，吴氏也不愿意提苗小娘。

第16章

　　二房的饭菜很丰盛，一碟菊苗煎、一碗山家三脆、一小碟琥珀瓜齑，一小盅蛤蜊米脯羹配上一碟大耐糕，这才是人间美味。

　　尤其是大耐糕，是用大李子削皮，去掉里面的核，把碾碎的松子、核桃还有瓜子仁加上蜂蜜，放在李子里面放上蒸锅，实在是口舌生津。

　　正吃着，左右四顾了一下，竟然没有发现秦霜儿的身影，锦娘摇摇头，又喊四儿和小荷进来，把之前留的一半给她们：“你们俩先垫巴点，我提前留的，没动筷子的。”

　　四儿和小荷都是小丫头子，二房没有她们的份例，等会儿她们再去大房的厨房，什么也没有，反正锦娘一个人也吃不完这么多。

　　两个小丫头听了都很欢喜，见方巧莲也道：“我这儿也有，一并拿过去吃吧。”

　　锦娘又叮嘱她们：“这几日人多，你们等会儿吃完就把食盒提去二房的厨房，别在路上逗留，万一出什么事儿了，我们可救不了你们。”

　　“是。”四儿和小荷都异口同声答道。

　　二房现在由三夫人在操持，看起来井井有条，但想起上次听到的苗小娘和那婆子的话，她的心里总是隐约不安。

　　不过，她现在最担心的还是善姐能不能回来。

　　陈娘子正跟蒋氏在说：“我们针线房的人手原本就不太够。苗小娘的衣裳和将来小主子的衣衫都还未曾赶制出来，如今在那边丧仪上，恐怕还得添个人手，看能不能把之前送去姑太太身边的那孩子，先让她回来干几天活儿，等完事儿，再让她回去。”

　　“嗯，那你让人去找吧。”蒋氏不置可否。

　　请大房针线上的人去那边做丧服，扎灵堂，吴氏一共给了五十两，蒋氏扣下三十两，给了二十两给陈娘子她们，陈娘子自己得了十两，其余的十两给底下的人分，人人都赚了一笔。

　　陈娘子赚了一笔外快，又想起锦娘她们所托，也想帮这个忙，否则，以后她这个管事也不好做，连自己人都不救，别人谁还信任你？况且，她只说暂借几日，若姑太太不提让善姐过去，那皆大欢喜，若姑太太过后还要善姐过去，那她的忙帮到了，就不是她的问题了。

　　又说那善姐，此时正帮梅盼儿端药，她昨儿去哭灵了，似乎被冲撞的风邪入体，晚上就发了高烧，姑太太让她来伺候。该说不说，这位表姑娘比她母亲好伺候百倍，人也不多说什么。

　　母女二人竟然这般天悬地隔，也是奇了。

　　“姑娘，该吃药了。”

　　梅盼儿微微皱眉，又似下了决心似的：“好，我知晓，你拿来吧。”

　　说完，她是一股脑儿的喝下去了，又拈了一颗桂花糖放嘴里，这才觉得人好受些。

　　善姐想她若是能伺候表姑娘倒好了，心中微微叹气，又去外头放了托盘。这个时候姑太太在二房，她不喜欢二夫人，暗自说二夫人是填房，和那奚氏一样，走了狗屎运才能嫁到周家。可她说是这么说，但喜欢往二房跑。

　　正想着，就见到小荷了，善姐忙出来道：“你怎么了？”

　　小荷笑道：“锦娘姐姐和陈娘子让我找姐姐过去的，方才在二房，陈娘子和姑太太说了，说丧事做丧服忙不过来，已经请示了大夫人，要借用姐姐几日，姑太太也同意了，她们说让姐姐去呢。”

　　善姐喜出望外，哪里还有不应的，又进去和梅姑娘说了一声，方随着小荷出来，一出来，她就问：“姑太太怎么这般爽快就应下了？”

　　真是令人还有些不可置信。

　　小荷走到无人的地方，才道：“她哪里这般爽快呢，是正好二老爷听到了，以为针线房真的差人，还说劳烦姑太太一二，沁芳斋的首饰随意她选几件做谢礼呢。”

　　锦娘听说了这件事情，也觉得好笑，她们本就是蒋氏单独买进来的，只不过姑太太巴巴的讨的，现在反而像是她买的了。

　　但善姐能回来这事儿大家都很开心，她还尤其感谢锦娘，唯独秦霜儿暗觉不好，她趁着出恭便和善姐道：“姑太太肯定知道你有了外心，你不回去倒好，只怕一旦回去，她就对你更严苛了。”

　　别人不了解这位姑太太，善姐是在姑太太身边真正伺候过的，她虽然嘴上说：“不会吧？”可心里还是打鼓。

　　秦霜儿见她还没领会到自己的意思，遂道：“就是这样我其实还有些不同意先让你出来的，总归大姑娘今年将笄之年，她的亲事定下，你就能过来了，咱们替她做嫁妆没个二三年还行吗？到时候她的嫁妆做好，我们雇期也到了。她们虽然是好心，但她们不懂这其中关窍，到时候你真的被欺负了，她们之前好人也做了，就是现成的不帮你，你还能怎么办？”

　　她说完，见善姐脸上露出彷徨，心中冷哼一声，看魏锦娘还敢不敢日后装什么好人。

　　锦娘尚且不知道这些，她正把陈娘子说的用笔记下来，好记性不如烂笔头，人死之后，子女辈穿什么，长辈穿什么，都是有讲究的。她祖父死的时候，当然也有孝衣穿，但乡下地方，规矩不多。

　　将来她自己也能和陈娘子似的挑大梁。

　　不管什么时候，一个人的业务能力比什么都强，这世上终归有要做实事儿的人。

　　做完笔记，晚饭送过来了，善姐看了看饭菜：“终于有空坐下来吃了。”

　　“二房的饭菜很可口的，就别提午饭了，早上的羊肉灌汤馒头，一点儿膻味都没有，我一共吃了两大个，还喝了一小壶豆浆。”锦娘来汴京，吃不腻的就是北方的肉馒头。

　　善姐笑了笑，这样的氛围仿佛又回到了过去。

　　晚上她回到针线房歇息，甚至还能睡个好觉，早上起来神采奕奕的。她以前在针线房的时候，不觉得这里多么好，现在总觉得跟做梦似的。

　　她伸了个懒腰：“要是一直在这儿就好了。”

　　同房的秦霜儿叹道：“是啊，你这一走，我一个人睡在外间还不习惯呢。”

　　里间的方巧莲悄悄和锦娘道：“你说姑太太还会把人要回去吗？”

　　锦娘摇摇头：“这就难说了，姑太太那个性子很难缠，只能说走一步看一步吧。”

　　“我也这么想的，能让她受用几日也好。”方巧莲也有些同情。

　　要说今日锦娘还见到了二房的几位小娘，她们和大房的小娘不同，总感觉没大房的那么恭顺。吴氏哪里不知晓这些，她此时正和蒋氏道：“大奶奶自愿守节，我们老爷也同意了，只是还有几位大爷的房里人，怕她们年轻守不住，到时候要放出去。”

　　“是啊，青春年少的，总不好浪费光阴，只是怎么也要等七七之后再走。”蒋氏嘱咐。

　　吴氏笑道：“这是自然，我和度哥儿媳妇也是这么说的。”说罢，她又道：“怎么不把嫣红姑娘带过来，我还想当面恭喜她呢。”

　　前几日，蒋氏把嫣红放偏房伺候大老爷，若她有孕就抬小娘，若没有身孕，她的身份也和旁的姑娘不同。这也是没法子了，吕小娘不中用，身子骨不好，上头的人要懂得制衡，嫣红生的好，性情温柔，还更年轻。苗小娘也快三十春秋的人了，怎比得鲜嫩的姑娘。

　　但当着吴氏的面，她看起来很贤惠：“她正不自在呢，况且我还有事情吩咐她。”

　　这些事情当然是周存之定亲的事情，吴氏心知肚明，但现在是周度之的葬礼不好说这个话，只夸侄儿：“这次咱们操持丧仪，还多亏了存哥儿，难为他年轻，办事却比那些办老了的人强。”

　　蒋氏听了这话着实高兴，嘴上还道：“你这么夸她，小心惯坏了他。”

　　妯娌二人说了几句，蒋氏问道：“稳婆乳母都预备下来没有？”

　　“现下还没有，家里忙这事儿，总不好说。等他出殡了，家里的事情料理妥当我再开始寻。”其实吴氏怕这么早接进来，倒是被人买通害她就不好了。

　　上次她的哥儿都三岁了，就那么活生生的去了，都说是她儿子身子骨弱，她却不这么觉得，有人说是邓小娘，也有人说是周度之，说什么的都有。

　　但得需调理好身子，再产下一子才行。

　　正想着，外面说姑太太过来，妯娌二人对视一眼，都起身相迎。吴氏看的很清楚，这姑太太看似耀武扬威，也不过是蒋氏为了儿子的亲事暂且忍耐，等她抽出手来，未必能让她还这般如愿。

　　姑太太过来只是点个卯，若吴氏这里有诰命，她就多待一会儿，怎么着也要帮女儿找一门好亲事才行。

　　但今日见只有她俩妯娌，又推说老太太那里有事离开了，蒋氏也起身走了。

　　不时，只见二老爷推门进门，二老爷今年三十有五，正当壮年，竟有潘安之貌，他见着吴氏就笑：“你身子如何？”

　　“还好。”吴氏有时候觉得丈夫太过风流，有时候又觉得他其实也没人真的爱他这个人，大多数爱的都是钱财身份。

　　二老爷敛起笑意，看着她道：“这事儿原不该惊动你，可也是关于咱们儿子的事情，度之的妾宋氏今日告发邓氏之前残害过咱们四哥儿。”

第17章

　　锦娘因为吃多了，正好出恭，却没想到遇见了五花大绑的邓小娘，这位邓小娘她之前见过，描眉画眼，精明无比又受宠的一个人，竟然这般。

　　只听打头的孙妈妈道：“老爷和大娘子多抬举她啊，她倒好偷盗起来，这样的贼谁还敢留？”

　　竟然是偷窃，锦娘总觉得不太可能，邓小娘虽说不是正房，但二房是出了名的有钱，又得宠，要什么还不是手到擒来，这也太舍本逐末了。

　　可宅子里的事情谁也说不清楚，就像兰香就偷偷的道：“听说是二夫人的那个哥儿是被她害了，又想故技重施施法害人，被大少爷的小娘不小心看到，就告发了。”

　　“原来是因为这，可怎么我亲耳听到的是她偷东西呢？”锦娘不解。

　　兰香笑道：“这大家子哪里能传出互相倾轧的事儿来，还不得大事化小小事化了，否则外头听到了怎么说，咱们二少爷还要定亲，姑娘们还没出嫁呢，总不能为了老鼠打翻玉瓶儿吧。”

　　锦娘恍然：“说的也是。”

　　“那她是被送回家了，还是送去哪儿了？”

　　兰香道：“按照家法打了二十板子，让她分文无有的回家了，这邓小娘以前是个沽酒女，前头的男人也不是什么好东西，一家子都指着她呢。有钱的时候，只想着从她这儿要，没钱的时候还管她么？”

　　锦娘心想争宠可以，但害孩子这种手段就太无底线了，若此事真的揭露出来，送到官府，比现在的下场更惨。

　　然而四姑娘却很不满，邓小娘曾经对苗小娘多坏啊，仅仅只是赶出去了。她很是不满的对苗小娘道：“这样不是太窝囊了吗？邓小娘又没什么家世，又有什么可忌惮的。”