再有那芫荽与番椒，都是香气重的食材，入口也能分走一部分味觉。

　　“这腌蟹法子好，想来裴垣还没吃过，他们兄妹最爱鱼蟹，尤其是五娘，那张兰娘做得好蟹肉灌浆，这厮便从瑞王手里夺爱……”

　　见谢诏欲言又止地看向自己，王献住了口，过会儿，又开口解释，

　　“我不是想着裴五娘，我只是恰巧记得，恰巧，我不也记得裴二那厮不吃葱蒜么，哈哈……”

　　谢诏似笑非笑看他，都要将人给看毛了，这才收回眼神，悠悠道：“是，也记得我不吃鸭、蟹。”

　　王献悻悻，因为一句多嘴而没了吃蟹心思，谢诏却慢条斯理将一整盘给扫光了，心里想着，这腌蟹却不能叫母亲吃，依她吃着好吃的便不能断的性子，此蟹多半会连着半月出现在他们家餐案上。

　　倒不是他想管束亲娘，而是生蟹寒凉，食多了不好。

　　眼神落在店里那幅新换的挂画上，张牙舞爪的大青蝤蠓……倒与店家娘子生猛护短模样有几分相似。

　　就在方才来时，店里有醉汉仗着吃多了言语轻浮，阿柳阿玲不堪其扰，虞蘅听闻拎着锅铲就将人赶了出去，正被谢诏与王献撞见。

　　除了虞记，各大酒楼脚店也上新了鱼菜虾菜。

　　八月中旬，正是各大酒店的上新季，各种以水鲜制成的菜品应季上市。

　　按往年的情况，此事除了本地嘉湖，苏州太湖与洞庭、鄱阳等地人工养殖的鱼虾都成熟了，蝤蠓也个顶个的肥，很是鲜美，今年却有些供不应求。

　　谢家酒楼跟城内肉源最稳定的供应商有合作，这种时候，上乘货自然是紧着像他们这样的大酒楼，至于那些偶有合作或进货量不多的酒家，就得靠后稍稍。

　　宋家酒楼的伙计不服气：“我分明瞧见你背篓里还有一筐新鲜虾子，凭什么只卖我家冻货？”

　　鱼贩子不怯，将上头标签露给他看：“您瞧瞧，这都是别家早先定下的，实在卖不了你们。”

　　伙计脸色稍缓：“那我今日向你订明日的虾，你可有没有？”

　　鱼贩子面露难色。

　　不是他挑剔买主，他手里的上乘货，刚刚好只够每日与谢家的，这宋家买的不多，剩下的，既不够给谢家，怕人家不会收，又一时寻不到能吃这么大货量的新买主……

　　“君家若愿意多收二十斤，我便每日都将鲜虾蟹留给你家。”

　　伙计听了蹙眉：“我们家要不了这么多。”

　　鱼贩子也不客气：“那你们便买冻虾好了，都是从太湖运来，没甚么分别，客人也吃不出来。”

　　“你！”

　　伙计气不过，扭头告状去了，“掌柜的莫再与这鱼贩子搭伙，人家瞧不起我们，只想做那大买卖呢！”

　　殷掌柜一直留意着适才的动静，任伙计与对方争执，并不做声，事后责问管事：“你从哪找的贩子？”

　　陈管事为自己辩解：“今去两年收成不好，这已是城中货源最大的菜肉贩子了，他都供应不上，旁人的货只会更差。”

　　殷掌柜并不知他话中真假，仍固执道：“便换了菜肉贩子，此等趋炎附势的小人，我们不用。”

　　陈管事有苦难言，掌柜久不做采买的活计，不知这其中门道。他们宋家酒楼本就生意一般，现约期未到与人毁约，一时上哪去寻给他们优先供好鱼好虾的鱼贩子去？

　　殷掌柜此举也不是为了客人吃得好，而是那鱼贩的话拂了他面子，他咽不下这口气。

　　其实鱼贩也只是开门做生意，并不是针对或瞧不起宋家酒楼，多数人都识得这个道理，似虞蘅经营着一家小脚店，买不到太多肥虾，从渔人手里收来些小鱼小虾，炸一炸、爆炒一下，也很入得口。

　　虽买不上高价，却也没花什么成本，还是有点赚头不是？

　　其实这鱼贩送来的冻虾也不赖，比起旁人家的冻货，已经够新鲜的了。

　　殷掌柜一定要换，陈管事只得跑了几日市井，总算又找到一个还凑活的贩子，姓朱。

　　要陈管事说，朱贩子手里的货远比不了上一家，可奈何对方手头最大的买卖就是宋家酒楼，有什么都紧着他们。

　　对方殷勤得每日亲自来送货，清点完货，往往天都还没亮。殷掌柜对这人态度很是满意，过了几日，朱贩子不知从哪搞来许多活鱼活虾，要多少有多少，更叫陈管事吃了掌柜训斥：“早就该换人！”

　　陈管事觉得奇怪，又说不上来，只当这朱贩子本事大，从哪处乡下鱼塘寻来的货。

　　却过了几日，酒楼门前闹哄哄聚了好些人，都是过往的熟客。

　　“你们家饭食不新鲜，吃坏我肚子，赔钱！”

　　“赔钱！”

　　“给个交代！”

　　“赶紧出去看看，怎么回事。”殷掌柜打发陈管事出去，自己却躲在店里。

　　陈管事一冒头，就被薅住了胳膊：“这就是宋家的管事，大伙莫叫他溜了！”

　　陈管事连忙高声安抚：“我不溜，我便是来瞧瞧大伙，看看怎么回事。”

　　众人听他这般说，好歹放开了手脚。

　　陈管事狼狈地正一正领子，对方才最为激动嚷着要赔钱的男子询问：“张大官人，方才说我家饭菜不干净，何出此言呐？”

　　不用张官人说，另有一家仆神色愤愤替他作答：“我家阿郎一向身体康健，却从昨日晨起就腹痛，大夫说是吃了不干净吃食患了痢症。”

　　张官人附和：“我睡前可只吃了你们家酒菜。”

　　“怎么会呢，莫不是客人近来着了寒凉，这才偶发腹痛？我们家饭食，各位也是吃惯了的……”

　　“一人还说偶发，我们这么些人都在这儿，难道还是诓你不成？”

　　陈管事捏着汗，心说他哪里知道发生了什么。

　　有激动的客人直接拨开他，冲进后院：“干不干净的，一瞧便知！”

　　谁料才进厨房，一股腥味便冲得前头的几人一个趔趄。

　　“唔，什么味儿啊！”

　　“好腥气！莫不是这里边的鱼虾？”

　　张大官人素来身强体壮，一脚就将角落里的大缸踹翻，里头的鱼虾泄了一地，遭此横劫，虾子没精采地随意扭了几下便没了动静，鱼也躺在砖地上，鱼嘴一开一合。

　　按说正常的活鱼虾，即便离了水，也有一段活蹦乱跳的力气，这些鱼虾着实古怪。

　　众人仔细一看，那虾不是正常的青黑，虾身都泛白了，鱼身上也格外黏腻。

　　“这，这甚么臭鱼烂虾，竟也敢卖我们！”

　　有人自家便是养鲤的，认了出来：“这是西陇村的病鱼病虾！”

　　“好哇，病鱼虾也敢叫客人吃，让你们掌柜出来给个交代！”

　　陈管事茫茫然辩解：“这怎么会是病鱼病虾，我们早晨买回来还好好的……”

　　他止住了话头，想起来那朱贩子，每日天不亮就来了，他清点货物时，只能瞧见篓子里鱼虾是活的。

　　虽然最后此事以将那贩病鱼虾的朱贩子扭送官府，判了刑罚结束，可宋家酒楼在人们眼里也成了贪图便宜给客人吃坏饭食的黑店，许多老客人都不再去了，生意一落千丈。

　　倒是虞记因为离得近又口味好，因此多了一波客人，便包括那张官人。

第35章 崧菜蹄膀

　　八月一过，天气越发冷了，天黑得早，附近住户也便睡得早，往往虞记打烊时，路面伸手不见五指。

　　虞蘅叫阿柳两人也别回郑家宅子了，就在店后暂且跟她们挤挤睡。

　　“我瞧隔壁茶叶店娘子挂了转租牌子，待我过阵问问价钱几何。”

　　如今店里十几张桌椅，多数时候是坐不开的，后来的客人要么拼桌，要么只能排队等着，客人们时有抱怨。

　　虞蘅本来想辟个窗口卖那些从食小食，又苦于人手不够，拖了这些时日，便偶然听见徐娘子想搬家的消息，若能一道买下来，便再好不过了，若主人家不愿意卖，再想旁的法子。

　　设想得好好的，眼下却在分配住房上出现了分歧。

　　阿盼非要和她睡一屋。

　　虞蘅有些嫌弃：“你睡觉不老实。”

　　阿柳得意洋洋看她一眼，还没说话，就听见虞蘅又道：“阿柳也磨牙，还是阿玲和我挤一屋。”

　　阿玲受宠若惊地抱着新做厚褥子搬了过来。

　　其实虞蘅也有旁的考量，阿盼跟阿柳这两个，大是非上倒是出奇一致，或许住得近些，便不会炮仗对上火药似了？

　　“梨汤温在灶上，你们睡前喝一碗再漱口。”虞蘅睡前叮嘱。

　　这几日喉咙干痒痒的，走在街上也都能听见旁人惊天动地的咳声。

　　道路上还好，坐在封闭店内环境，就不大卫生了。

　　为了避免咳嗽时飞沫四溅，影响食欲，还有传染疾病的风险，虞蘅炖了梨汤，这会子差不多了，便端出来。

　　凡是进店的客人，都会先奉上一碗梨汤：“客人先喝盏热梨汤，润润嗓，炖了有半个时辰，汤都稠了，梨肉也软乎。”

　　秋天的梨子本就好吃，直接吃，皮薄多汁，脆甜脆甜的，切小块与百合皂米炖汤，喝下去，从嗓子眼安抚到了胃里，全身都暖乎乎，也不怎么想咳了。

　　这点子成本比起酒菜的利钱来不值几个，干脆免费赠给客人。

　　蔡良站在门口，打量着店招牌，感慨一笑。

　　如同他预想的那般，虞记的生意非常好，带动得周边铺子都热闹起来。

　　阿玲不认得他，见蔡良站在门口徘徊不进，便主动招呼：“老丈何不进来用盏饮子坐坐？”

　　自从那次被打劫后，蔡良与手下的小黄门便收敛了许多，只做寻常百姓打扮。

　　他进店，拣了个靠墙清静些的小桌坐下：“你们家可有什么好酒好菜推荐？”

　　阿玲依样报了几个菜名，都是近来卖得好的。

　　见这位衣着简素的老者独个点了一角清酒，又要了菘菜猪蹄、豆干腊肉、香辣雉鸡，便已价钱不菲，阿玲好意提醒道：“若是老丈一人吃，这些尽够了。”

　　蔡良抬眼笑看阿玲，一脸的实心眼，不禁打趣道：“你这小娘子，莫不是看我付不起银钱，好心阻拦？”

　　阿玲脸微红。

　　又点了清汤萝卜，蔡良将菜单子递还阿玲：“便先这些吧。”

　　等待上菜的功夫，蔡良喝口饮子，转而打量起店内布置。

　　店里装潢简单，质朴的白墙木桌椅，天冷了，门口铺了深色地衣，两面墙上都有挂画，都不是名贵画，看起来像是店家随笔，工笔橙黄橘绿、淡淡水墨村居，风格大不统一，昭显主人的随心所欲，竟然有种杂糅美。

　　周遭热闹的喝酒声冲淡了外头风声萧萧，后面传来铁铲和锅底碰撞清脆乒乓声，光是听着就能想象出厨房里热火朝天的动静。

　　蔡良回想起方才看过的菜单，也是新奇，竟不以蒸炸煮烩等烹调方式来分类，而是每道菜以二十文为尺界，其下又按荤素分类。

　　蔡良越琢磨越觉得这法子好。