随着日子渐近，有人紧张得手不释卷，一刻不能离书，更多的则是看不进去，企图借酒逃避的，到了夜里辗转时，盘算又虚度一天光阴，悔恨交加，越发地吃不下饭，睡不着觉。

　　顺时应势，虞蘅将店里的免费饮子从牛乳茶换成了安神助眠的茶汤，功效么聊胜于无，暖暖的很贴心。

　　早就结束九年义务教育的虞蘅倒是宽心，今年又是雨水丰沛的一年，夜半簌簌下起小雨，和衣而卧，听着雨打蕉窗，滴滴答答，比什么催眠法子都好使，能一觉睡到大天亮。

　　等她起来的时候，就听见左邻右舍在议论御驾出行的排场。

　　“昨夜不是春耕节么，竟然有人鸣冤告御状，一头扎破重围，差点惊着官家的马！”

　　官家出行是大事，御街两侧都用朱漆杈子拦了起来，又有殿前司的人把守，本该是寸步靠近不得的，昨夜也不知怎的叫那人钻了空子。

　　众人忙问“禁卫呢禁卫怎么不拦？”

　　“怎么不拦！拔刀都斥不退，流了好些血！”那人提起来，还心有余悸。

　　众人再忙问“然后呢？”

　　“还是太后叫停了车驾，问他究竟有什么冤屈，可怜那老叟一把年纪，又伤着了喉管，连话都说不清，太后便叫人带他下去医治。”

　　众人都唏嘘，“活了这么些年，还从没凑过告御状的热闹，可惜不得一见。”

　　又有人宽慰：“咱们太后最是心慈，一定能叫那老叟沉冤昭雪。”

　　说完沉重的，又唠唠家长里短。从张家娘子养的猪下崽被野狗叼走了，到王家舅姑为老不尊，欺负媳妇，还有赵家老叟为自家孙子下场科考着急上火，不仅唇上生疮，去庙里求神拜佛还被江湖道士给骗了银钱。

　　这些都是街坊里流传的闲话，听了笑笑就过。

　　配着兰娘煮的朝食，听了一耳朵墙根下邻居家八卦，虞蘅觉得今天的韭菜盒子是真不错，配点炒过的牛肉末，又嫩，又甜，有股子鲜辣，冬天的韭菜到底没这个味。

　　冬天的韭，大概有点类似后世的韭黄，在没什么菜蔬的冬天，无疑是一抹亮色。

　　一开始，虞蘅想当然以为又是前辈的功劳，后来才知竟然前朝就吃上黄化豆芽与韭菜了么，我大古代劳动人民的智慧亦是不容小觑。

　　如今店里每日的三餐都是兰娘与阿柳轮流做，开春后又是各种水灵灵菜蔬冒头，朝食每天都能翻着花不重样子。

　　譬如今天这一桌子，有用头茬嫩韭煎的韭菜盒、碧翡翠般的荠菜豕肉江米烧卖，青碧碧一桌，再一人一个煮茶鸡子，配上一碗热乎乎的鸡汤腐脑，也就差不多了。

　　鸡汤是昨晚卖剩的，剩点坛底，兰娘显然将虞蘅的话给听进去了，才会特意留下来。等第二天一大早，去李家豆腐坊买三文钱的腐脑，回来用鸡汤一煮，加些碎肉，撒点葱末，放点盐巴，就嫩鲜得很。

　　阿盼吃着焦黄油滋的韭菜盒，还不忘借机踩一脚阿柳：“看看兰娘煎出来饼多么漂亮。”

　　阿柳瞪她：“没良心的妮子，昨晚上是谁给你做宵夜的？”

　　阿盼狡辩：“我只是与你看看，叫你学！书上都说了，学无止境。”

　　虞蘅的注意力则在俩人偷偷煮宵夜上：“不是说好一起减肥？”

　　阿柳心虚将头埋下去喝汤，阿盼则左顾右盼：“今天好似不下雨，一会得将褥子搬出来晒晒。”

　　“……”

　　盟友都倒戈了，还减什么减，虞蘅心安理得地继续吃。

　　吃了两大块外脆里嫩韭菜盒，喝光一碗嫩滑热乎的豆花，悠悠将一顿朝食吃完了，再缓步去前面，阿玲已经将门口酒旗子挂起来了。

　　上午一般都清闲，虞蘅便窝在柜台里，似所有掌柜的那样，抓着根笔杆子写写画画不停。

　　自从兰娘来后，虞蘅便不大进厨房了，空出来大把的时间可以用来研究新菜、更换菜单，也总算能好好规划脚店下的发展。

　　开春后，她打着办一场“芳菲宴”的名头，招揽女客。

　　与钱氏交好的，多是与韩家差不多品阶的小官之家。

　　似韩嗣丰、窦通判这样的绿袍基层官吏，在汴京城犹如过江之鲫。

　　高官有高官的政治立场，小吏亦有小吏的人情世故，他们之间的关系网，往往靠着娘子们的交际来维系。

　　不要小瞧这些中低官阶，鲫瓜子再小也是肉，比起温饱线上的平头百姓，小官之家不仅能领俸禄，又不似高官大爵，多少双眼睛盯着，娘子手头有闲钱了，还能私下做点买卖。

　　赚她们的钱，要赶风尚，有格调，却不能太有格调，维持在让人咬咬牙能掏得起这钱，说出去又有面子的水平。

　　借兰娘之手做出来的花馔，无疑是最合适的选品。

　　以春天应季的桃李梨杏为食材，主做各色花糕点心与茶饮。

　　“花好得，外头多的是，我这便背篓子采去！”

　　这主意才说出去，便得到了阿盼的积极响应，立时就要换衣换鞋。

　　一同住在这巷里，虞蘅却不知哪里有“好得”的桃杏。

　　问阿盼，阿盼停住脚：“啊，街上不是到处都有？”

　　“……”

　　竟指的是御街两侧沟渠旁栽的那些“景观树”。

　　虞蘅哑然失笑“回来！”

　　前阵御驾出了那档岔子，巡检司恐怕正人心惶惶着，妮子怕不是上赶着送人头去？

　　桃李梨杏，都是春日再寻常再寻常不过的花种，见虞蘅竟然掏钱从花商手中买，阿盼心疼得仿佛掉肉：“真浪费。”

　　花与花也不同，摒去可能被以“破坏市容”罪抓起来风险，那种街边的，餐风饮尘，灰头土脸，花商送来的，又香气、又水灵，朵大瓣肥，还有些新品种，能拿来与别家花馔打差异化战略。

　　于是，上巳节前十好几天，窦通判的夫人易氏就收着了请柬。

　　这钱氏的夫君韩判官是她家官人得力臂膀，如今又得了裴府尹青眼，加官有望，不可不给颜面。

　　对方过生辰请酒，请的又都是府衙里同僚娘子，往年都是易氏亲自去送贺礼，今年便要更热络些，早早就按着府里惯例的上等礼单备了一份。

　　临赴宴前半天，想起来韩家庖厨那不容恭维的手艺，连忙吩咐婢女去：“给我煮碗汤饼来！垫垫肚。”

　　吃得半饱，才又换了身衣裳出门。

　　到了韩宅，等人都齐了，却不见菜席。

　　有人禁不住问，钱氏笑呵呵地道：“今日在外头定了一桌，得，咱们这便动身吧。”

　　钱氏使人赁了车，不大会功夫，便到了虞记。

　　易娘子下车一探头，嗬，这是回家来了！

　　幽怨地嗔钱氏一眼：“早说是虞记，我便直直过来了。”

　　白跑一趟，还浪费赁轿钱。

　　钱氏笑道：“哪有叫客人先等的道理！”

　　今天为了招待这些官眷，虞蘅将院子给收拾出来了，错落着摆了几张长案，最前边一条面对着众人，留给兰娘发挥。

　　兰娘仍依着在裴家的排场，净了三遍手，阿盼阿柳几个，都来给她当喽啰。

　　虞蘅起先安排的时候，其他人都跃跃欲试，却是兰娘反应最大：“蘅娘子且正经些吧！”

　　什么馊主意，假排场，丢人如斯，她才不干！

　　终究是迫于虞蘅淫威，扭扭捏捏答应下来。

　　“这厨娘好大的排头！”几家挨得近的娘子交耳窃窃，私下议论着。

　　兰娘绷着脸，瞧着倒是沉静不凡，左右手掐一掐，花糕模子都不用，一朵惟妙惟肖的桃花便出来了，这大概就是天生的巧手。

　　蒸上汽，又做梅花汤饼、雪霞羹，经她手出来的，漂亮得不似凡物。

　　呈到那些个娘子们面前，无一不轻叹，不舍得动筷，破坏了这春日美景。

　　可尝一口后，又都不说话了，埋头只顾着吃。

　　这桃花糕怎恁的香甜！这雪霞羹怎恁的清爽！这这这汤饼怎恁好吃呢！

　　这些官娘子哪里知道，小小桃花糕，可是集新任“庖厨长”兰娘与颇具个人风格特色店掌柜虞蘅所有大智慧，还有几轮店员兼资深吃货的试吃，都觉得好，才拍板的方子。

　　她们不知道，她们只一味地埋头品花，坐在花树下，满眼都是春天，嘴里吃的，也是春天。

　　易娘子还在悔恨出面前多吃了那半碗汤饼，忽然看着兰娘，越看越有些眼熟，不禁诧异道：“这位……莫不是兰娘子？”

　　她是在场官眷中地位最高的，到底有些见地，又去过几次裴府，见识过兰娘手艺。先前看排场、看手艺，这会子看样貌，越发地笃定了。

　　“兰娘……竟是兰娘？？”旁人也大多听说过。

　　“小小脚店，竟卧虎藏龙？”

　　“今日可算是来对了！”

　　“还得多亏了钱娘，我们才沾得上这光啊。”

　　钱氏却道：“我把各位当自家姊妹，不瞒你们，我今日置办这一桌席面，才花六贯钱，又好看，又好吃，又得咱们女人家喜欢，哪里不比上那些大酒楼去吃得好？”

　　众人纷纷点头是啊，若只是家里办喜事吃上这么一回，的确是划算，外头一桌中等席面也要五贯钱，便是请个厨娘回来，需得自备菜肉蔬果不说，还得准备赏钱，更怕遇着骗子。

　　况且，这可是兰娘，王爷金口玉言赞过的庖厨，舍一下，便是她们与王爷同吃一厨，何等面子！

　　当下就有精于算计的，猜到日后虞记必然难约，抢在了旁人前头：“虞娘子改日也给我家做一桌这样的‘芳菲宴’吧，就定在虞记，我小姑子将过十四生辰，平日最喜欢这样的闺阁玩意。”

　　“当然行，娘子姓甚？何时宴请？”

　　她这么说，提醒了在座的，谁家没有个七八门亲戚要显摆，至于宴请的理由，那更好想了，当下便又有好几个下定的。

　　她们七嘴八舌的，虞蘅立刻拿来纸笔记下，又都立刻付了定钱。

　　钱氏邀请到场的女眷有十几位，有前头的人抢着定，好似什么一样，后边的人便也被带得跟风，今日光是订钱，便收了沉甸甸一兜子。

　　一人两百文，兜里就是三贯钱，算作最后所得，至少也是……

　　“九十两！”阿盼笑着看她，等她夸奖。

　　看吧，虞蘅笑眯眯地拍拍兰娘肩膀，“这不是做得很好嘛！日后便这样，继续摆你兰娘的架子。”

　　“钱花给谁不是花，狠狠赚她的！”虞蘅阴测测笑，给兰娘的二两月银，是她花过最值的钱。

　　为着自己不计前嫌请回兰娘、与钱氏和解的英明决策，晚上很该奖励自己吃一顿好的。

　　兰娘忍住将面粉摸她脸上的冲动，一脸糟心地去洗手。

第49章 百花棋子面

　　二月一过，紧接着就是上巳。

　　汴河渡口，韶光令序，青烟散漫，杨柳细如蛾翠，春风挟着落花悠悠荡荡，拂过汴梁城大小街巷，景色明媚无边。

　　即便春雨霏霏不绝，也挡不住行人结伴郊游、办帷幄宴的热情。