意打扮了一番，花枝招展的，穿的是铺子里的新样式。果然又引得不少夫人出言询问。
眼瞅着又能做成几笔生意，沈宝惜唇边笑容就没落下过。裴清策始终站在她身侧，以一种护持的姿态陪着。
这姿态亲密，放在未婚夫妻身上却不过分。
眼瞅着就要到方才最热闹的地方，沈宝惜又碰上了何萍儿。此时何萍儿气冲冲走在前面，身后是谢承志，一直在追着她低声解释。
何萍儿满脸寒霜，当看到从山上下来的沈宝惜时，想笑又笑不出，整张脸都有些扭曲。
“沈姑娘，好巧。”
沈宝惜点点头：“你们也来爬山？”
何萍儿往谢承志的方向靠了靠，乍一看，两人还挺亲密。不远处白紫烟看到这情形，别开了脸。
沈宝惜目光落到了谢承志身上，这是恢复记忆以后第一回见他，心情挺复杂的，两人曾经谈了几年，感情是真的好，订婚是水到渠成，但如今……沈宝惜看到他后，心情很平静。
谢承志已经在与裴清策打招呼，说起了贺夫子给他们留的功课。
两人都是秀才，都要参加明年的乡试，贺夫子最近有着重让他们写策论。
“我还没写，你竟然就写完了？”
裴清策颔首：“我们还有事，先走一步。”
谢承志心里不甘心，他总觉得自己和沈宝惜之间不应该是这样的。可到底应该怎样，他又说不出来。
眼看两人带着下人要离开，谢承志忍不住出声唤：“沈姑娘！”
沈宝惜站定，没有回头：“谢秀才还有何事？”
谢承志哑然，脱口问：“你的亲事，是父母之命么？”
凭两人之间的关系，他问这话很是唐突。沈宝惜不知道他是有记忆后故意这么问，还是没有记忆却对她熟悉。
“谢秀才想知道什么？我爹娘不会勉强我，这婚事是我自己点头答应的。”沈宝惜微微侧头，偏向他的侧脸特别冷淡，“还有什么想问的？”
谢承志能够感觉到边上何萍儿愤怒的目光，也不敢再多问了。
裴清策笑吟吟：“谢秀才自便，我们先走一步。”
两拨人分开，一边上山，一边下山。背道而驰，走向了完全不同的方向。
期间谢承志好几次回头，好几次都生出了叫住沈宝惜的冲动，但因为心有顾虑，都放弃了。
未婚夫妻二人一起去赏了枫叶，又约定好了一个月见一次面，沈宝惜接下来的心神都放在了即将开张的胭脂铺上。
*
裴清策那天在回家的路上就没忍住打开了那个荷包，荷包里是一张轻飘飘的百两银票，对于沈府姑娘而言，这银票就是一张纸。
但于裴家，是很大的一笔钱财。
全家所有的财物加房子一起，都没有这张银票值钱。
裴清策回到家中，裴母已经等着了，给儿子送上饭菜的同时，忙问：“如何？沈姑娘好不好相处？”
“好相处。”裴清策垂下眼眸，“她性子和善，不会刻意为难人。”
“那就好，我还怕她仗着家势欺负你。”裴母有些迟疑：“你弟弟要定亲，姑娘那边要二十两的聘礼，你能不能……”
“银子我想办法。”裴清策抬眼，“毕竟，你们辛苦养我一场，如今你们遇上了难处，我若是不帮着分担，那不是白眼狼么？”
裴母哑然：“是不是你爷又乱说话了？当年我们养你，不是图你报答。”
“无论你们养我是为了什么，我欠了你们养恩是事实，既然欠了，就该报恩。”裴清策埋头吃饭，他吃得很认真，争取不掉一粒米。
这次花了二十两银子，养恩应该能还掉一大半。
*
沈宝惜一头扎进胭脂铺里忙了两日，这日接到了吴夫人的邀约。
她不想赴约，只让春风回话说自己没空。
吴夫人却不肯依，还说会在缘来楼等她，一直要等到她才会回府。
这分明就是耍无赖。
沈宝惜心头生出了几分火气，却也不会真的丢吴夫人在酒楼苦等，若是传入有心人耳中，会生出些沈府一女二嫁的传言来。
比起上次见面，吴夫人憔悴了许多，眼底青黑，眼皮肿得厉害，即便是上了脂粉，也难掩脸上的狼狈。
“沈姑娘，你来了。”吴夫人苦笑，“我知道来得唐突，又逼着你见面，你肯定很生气，但我实在是没办法了，明知他病了，病得很重，药灌不下去，我想请你帮个忙。”
沈宝惜皱眉：“明知是谁？”
吴夫人：“……”
吴大人的独子吴明知，年纪轻轻就已经是秀才，在这整个府城所有的读书人中也称得上前三。不是吴夫人自吹，儿子是这城中有名的青年俊杰，名声很响。
她不觉得沈宝惜连这都不知道，却还是不敢发脾气，苦笑道：“是我儿子，之前我们两家见面，就是明知的意思，我……当时谈得不愉快，我就把这件事情放下了。毕竟，婚姻大事，那得两家心甘情愿，不能强压着谁答应，不能勉强。”
沈宝惜颔首：“对，我不答应。想来吴夫人也接受不了我的行事作风，婚事肯定不能成，如今我已经有了未婚夫，去见吴秀才不合适。人活在世上，不是只有情爱支撑着才能过一辈子，相比起其他，情爱是最不要紧的东西，吴秀才是个很会读书的聪明人，应该很快就会想通了。”
吴夫人不甘心：“你就去一趟我家里吧，算我求你。”
“我是以什么身份去呢？”沈宝惜一脸疑惑，“若是没记错，咱们两家之前逢年过节都不来往，也就是在别人家的红白喜事上遇上了打个招呼的普通关系。我去你家，那将自己的名声置于何地？”
吴夫人：“……”
“咱们悄悄的，不会有人发现，若是没能瞒住你的行踪，就说是我想道歉。咱们上一次见面不太愉快，我心里难安……”
沈宝惜摇摇手指：“不行！你担心你儿子，我还担心自己名声呢。也就是我脾气好，否则，今天你这些话要是敢在我娘面前说，再想勉强我。我娘会与你拼命。”
吴夫人一掀裙摆，干脆跪在了地上。
长辈跪晚辈，做晚辈的会被人指责。
沈宝惜眼神一厉：“你今日敢跪下，我就跟外人说吴秀才为了一个女人不吃不喝自暴自弃！”
对于吴夫人而言，儿子是她的命，儿子的名声比她自己的名声还要重要。闻言，她半跪的身子顿住：“如此一来，你自己的名声也毁了。”
沈宝惜冷笑：“我已经有了未婚夫，而且还是不敢嫌弃我的那种未婚夫，名声毁就毁了，对我以后没有多大影响。而你的儿子……除非他不再科举，不然，即便是有朝一日红榜有名，出现在了皇上面前，皇上也不会重用一个为了女人要死要活的书呆子！”
“你……”吴夫人恨得咬牙切齿，“你敢！”
“天底下没我不敢做的事。”沈宝惜逼近她一步，“你跪一个试试？我接着！”
吴夫人到底是不敢跪了。
第19章 疑点吴夫人站直了身子，还想……
吴夫人站直了身子，还想要继续求。
沈宝惜扭头吩咐春风：“去吴家一趟，若吴大人不在，就找吴秀才，让他们来接人。”
春风是她手底下最得力的丫鬟，
吴夫人：“……”
“我儿子为了你……”
沈宝惜打断她：“吴夫人，话不能乱说。什么叫为了我？堂堂秀才，为了一个女人要死不活，这话传出去也得有人信。”
这话中带着几分威胁之意。
吴夫人再这么说，会显得她儿子不堪大用，会毁了她儿子的前程。
她面色青白交加：“你就陪我去一趟，算我求你。”
“不方便！”沈宝惜转身就走，“吴夫人，别再追了！”
吴夫人当真不敢再追，看着那绯衣女子云彩一般飘下楼消失在门口，她心里再不甘心，也不能真的等府里的管事来接自己。于是匆匆往回走，路上碰见了随着春风来的管事，又将管事带回了家。
吴大人公务繁忙，最近要忙着开春以后的春耕事宜，每日早出晚归。家中只有吴明知一个主子。
春风找上门，下人不敢自作主张，问到了吴明知面前。
所以，吴明知便顺理成章地知道了母亲跑去纠缠
沈宝惜的事，他病了一场，知道因为自己生病而连累了沈家姑娘时，心中很是愧疚，强打起几分精神想要劝说母亲，可病去如抽丝，最后只勉强地坐在床上。
“娘，沈姑娘没有错，你不要去为难人家。”
吴夫人听了这话，一口老血梗在胸口。
她抛却脸面，以长辈之身对着一个小姑娘下跪，说到底都是为了儿子。
结果，儿子张口就说是她有错。
“明知，娘错了，天涯何处无芳草，这世上有许多家世容貌才华都不错的女子，你又何必只惦记着那姓沈的？她都定亲了……从她选的未婚夫就看得出，那是个桀骜不驯的性子，不想被婆家管束，希望一辈子都自由自在。”吴夫人叹口气，“我儿日后是要入仕途的，你的妻子必须要顾全大局识大体，若处事随心所欲，很容易得罪人，不止帮不上你的忙，还会拖后腿。姓沈的一个姑娘家却天天抛头露面在外做生意，完全没有属于官夫人的内敛和安静。这婚事不成也好，儿啊，以后娘一定给你挑个好的。”
吴明知原本想打起精神劝说母亲，反而被母亲劝了一通，他闭了闭眼：“沈姑娘是儿子两年前就放在心里的人，儿子早想让您上门提亲，您总是说沈姑娘年纪还小，其实你心里从来就没想过让她做儿媳妇，那相看时的不愉快，也是您单方面在为难人家，把人逼急了，事情自然就不成了，儿子说得可对？”
全对！
吴夫人那点小心思被儿子直接剖开，分毫不留。
“我……我觉得你们不相配。”
吴明知呵呵：“你觉得自己的儿子千好万好，配天上的仙女都绰绰有余。可在沈家人眼中，他们的女儿也是掌上明珠。你瞧不上人家，人家还瞧不上我呢。”
吴夫人还想要再说几句，可儿子的神情不太对劲，苍白中带着亢奋，她怕儿子气坏了身子，只能闭嘴。
“儿啊，你好好养伤，过完年参加乡试，若是能一举得中，就能伸手够京城那些官员的女儿。明知，你是个男人，我和你爹往后还要指望你光耀门楣，人活在世上，不能只惦记情情爱爱那点小事。你爹知道你因为沈姑娘定亲而病了，对你是恨铁不成钢……”
吴明知滑入了被子里。
“儿想娶妻了，乡试之前先将婚事定下。”
过去的两年中，吴夫人听到儿子提了好几次沈家的姑娘，她试图拦过，根本拦不住，往儿子房间塞了几个丫鬟，后来又让儿子和其他的女子偶遇，儿子都还是痴心不改。
如今儿子终于不再执着于沈宝惜，吴夫人大喜过望：“好好好，你先养好身子，娘这就去帮你寻摸。”
她风风火火跑了。
吴明知闭上了眼睛。
他不再执着于沈宝惜，愿意相看其他女子，还要定亲成亲，想来母亲应该不会再去为难她了。
*