她目光落到沈宝惜身上，“你胆子也忒小了，单独赴约又能怎地？咱们女人家坐在一起，有些话好说，但多了个男人……没法谈了。”

　　沈宝惜一脸无辜：“我可做不到躲躲藏藏的背着未婚夫去见别的人，万一生了误会怎么办？夫人，您有话直说，这里又没外人，而且我挺忙的，今日前来赴约，下一次可不一定有空赴你的邀约。”

　　她故意在知府夫人面前提及自己做生意的事，也有试探的意思。

　　果然，知府夫人一听这话就皱眉：“女人该相夫教子，抛头露面像什么样子？”

　　裴清策率先道：“我就乐意让妻子做生意。”

　　知府夫人：“……”

　　“你就不怕丢人？”

　　裴清策呵呵：“花妻子赚的银子丢人，去街上行乞就不丢人？我这是个文弱书生，赚不到银子，妻子再不赚钱，我们夫妻就只能捆在一起饿死。”

　　知府夫人噎了下。

　　“你爹不会看着你饿死的。”

　　但裴清策并不愿意去找父亲低头。

　　父亲那么多年都没管过他，直到他考中了秀才，才愿意悄悄让人给他送些料子……他过往十几年见识了人情冷暖，寄人篱下的日子也让他看懂了人性。

　　与其说父亲是突然想起来他这个儿子需要照顾，不如说是看他读书有天分，又想和他父子相认。

　　当然了，裴清策若是认了亲爹，不管是科举还是以后入仕，都能从父亲那里得到不少助力。但话说回来，他已经过了要爹要娘的年纪，长到这么大，完全可以想法养活自己，不与父亲相认，不过是走得慢点。而他……从来就没有想过从别人那里得到助力。

　　“夫人若没有其他的事，我们就先告辞了。”

　　知府夫人微微蹙眉：“我这确实有些事情要和你商量……”

　　“没什么好说的。”裴清策粗暴地打断她，“夫人有闲心，多管管自己的儿女吧。总之，别惦记我！”

　　两人都下楼了，还能感觉到知府夫人看过来的目光。

　　沈宝惜心下好奇：“她到底想说什么？”

　　裴清策看着她的眼神复杂难辨：“若是我认祖归宗，你还愿意做我未婚妻么？”

　　闻言，沈宝惜一脸惊讶：“认祖归宗？为何？”

第32章 滴血验亲沈宝惜心里有点乱。……

　　沈宝惜心里有点乱。

　　她即便是与裴清策定亲了，也从来没想过自家与官家扯上关系。

　　和官家做亲戚，能得许多便利，走出去也得人尊重，但相应的，会多出不少束缚和规矩。

　　“可能……不了吧。怎么，你要认祖归宗？”

　　裴清策长长的睫毛垂落，遮住眼中神情：“就是想到这里随口一问，你别放在心上。”

　　沈宝惜觉得没这么简单。

　　在两人定亲后，沈宝惜在其中几场红白喜事上也见过知府夫人，当时她有见礼，知府夫人随口敷衍……并未表露出对她的不同。

　　“裴秀才，咱们是未婚夫妻，外人眼里，我们是一条船上的人，事关身家性命或者是你的身世这种大事，我希望你能提前告知我一声，别等到船沉了才告诉我真相。”

　　裴清策嗯了一声：“如果有一天因为我的身世会给你带去麻烦，我会主动提出退亲。”他眼神克制，里面似乎有团火在烧，“放心，你帮了我大忙，我不会恩将仇报。”

　　提及帮忙，沈宝惜有些心虚。

　　裴清策抬手就能送她价值百两银子的玉佩，想来即便当时窘迫，应该也能很快走出困境。而她……最不缺的就是银子，确实有帮了他的忙，但应该算不上“大忙”。

　　“你太客气了，哪有帮上大忙，你凭自己也能赚到银子。”沈宝惜也是后来才知道，他去高家的那几日，是为高家的老爷画像。

　　当下的人想要留存自己的样貌，只能靠画。

　　至于画得好不好，全看画师的功底。

　　裴清策扬眉：“你知道了？”

　　沈宝惜反问：“怎么，还想瞒着我啊？”

　　“不是！”裴清策用手遮挡了一下阳光，“等到桃花开的时候，我去桃花林里给你画一幅画像吧。”

　　沈宝惜欣然答应：“好啊。”

　　*

　　知府夫人上了马车后，装出来的威严瞬间消失，满脸的疲惫，她用手揉着眉头：“回吧！”

　　往回走的一路上，知府夫人眼睛一直未睁开，眉头微微蹙着，心里一直在想事。

　　回到后衙才过午不久，没想到知府大人已经回来了，正坐在大堂用膳。

　　顾家人每天的晚膳一起用，平时都是各吃各的。顾大人难得中

　　午在家，这会儿也只有他一个人在吃。

　　看见顾大人在，知府夫人心头咯噔一声，很快又挤出一抹笑，温婉地上前询问：“大人，前衙不忙吗？”

　　顾胜打量她：“我得到消息，你去见清策的未婚妻了。”

　　知府夫人赵氏笑容不变，在发现顾大人出现在他不应该出现的时辰时，她就猜到了自己的行踪可能被他发现。

　　天下没有不透风的墙，不说府里的下人随时可能背刺，就是外头的那些人……这整个府城之中想要讨好顾胜的人多了去，说不得她的行踪就被有心人看去后告知了顾胜。

　　“是！”赵氏直言，“虽说那孩子没在我们身边长大，以后可能也不会回来，但到底是你的亲生儿子，该管还是得管，婚姻大事关乎往后一辈子，他是个聪明的，那么会读书，若是娶的妻子不懂事拖了后腿，您也心疼不是？”

　　顾胜盯着她的眉眼，似乎想要看进她的心里，半晌才道：“清策拒绝我的亲近，年轻人嘛，有几分傲骨，总觉得凭借自己就能青云直上，他也就那点儿出息，缺银子了就娶个富商之女，呵呵，随他去吧。”

　　赵氏微微蹙眉：“大人，妾身还是觉得这门婚事不太妥当，今日见了沈家姑娘，我还没问几句呢，她就说平日里很忙……那丫头也是个聪明的，话里话外的意思，估计是想说她成亲以后也要抛头露面做生意，别说清策是官家子，即便真的出身普通人家，但能科举入仕，就不能有一个抛头露面的妻子。”

　　顾胜不愿意多谈论这个儿子：“你也说了沈家姑娘是个聪明的，如今清策只是秀才，等到他入仕，她自然就会知道怎样做对清策最好。”

　　言下之意，他不打算插手儿子的亲事。

　　赵氏不好再劝，只道：“沈家姑娘除了想抛头露面做生意，对我们似乎没有好感。本来清策就不愿意亲近您，以后再娶一个不肯在我们和他之间周旋调和的媳妇，你们父子感情怕是……”

　　“我都没养他，哪里来的父子情分？”顾胜上下打量妻子，“是不是出了一些我不知道的事？往常你可不喜欢提起他，恨不能当他没来到这个世上过，今儿这是怎么了？先是操心他的婚事，又害怕我们父子不够亲密，当年你非要把孩子送走就注定了会有今日，现在才想起来维系父子情分，不觉得太迟了吗？”

　　赵氏叹气：“那时候我太年轻，心高气傲，不想让人知道我嫁了一个……”

　　说到这里，她及时住了口。

　　当年顾胜和裴清策的娘定下了婚约，两家换了小定，是因为顾胜要进京参加会试才没有继续走六礼，只不过顾胜让未婚妻有了孩子，也算是私定了终身。

　　官员的道德品行很要紧，顾胜所作所为往重了说是抛弃糟糠之妻，抛妻弃子攀强附势，往轻了说也是骗婚。

　　时隔多年，裴清策母亲已经不在人世，提起这件事情的人很少，但已经发生过的事情改变不了，顾胜对不起裴清策母子是事实。

　　此事若是被翻出来，让有心人告上一状，顾胜不死也要脱层皮。

　　而裴清策出生在顾胜和赵氏成亲那段时间……顾胜从来就没想过要认下这个儿子。

　　怎么认呢？

　　他未定亲前可是在尚书大人面前说自己没有定过亲，更没有庶子出生！当然了，如果真的想为自己扯一层遮羞布，倒也容易，只说是被女子算计，或者说是裴清策母亲出生花楼……想要把他摘出来，就只能将错处往女子身上推。无论哪种说法，对眼瞅着前途无量的裴清策来说都不是好事。

　　与其让裴清策认祖归宗以后让人攻奸他不光彩的身世，还不如就让他做裴家子。至少，在裴家他是长子，是婚生子！

　　顾胜没有迁怒妻子：“当年我确实有错，你如此作为，固然有你自尊作祟，却也是为了护住我的名声。让清策认祖归宗之事不必再提，至于沈家姑娘，他自己选的未婚妻，只要他不悔就行。”

　　他没能与心爱的女子携手白头，还害了两人的儿子见不得光，心中已然很歉疚，只希望儿子不要再被他拖累。

　　赵氏面色复杂。

　　*

　　沈宝惜不知道顾胜夫妻俩的这番谈话。

　　眼瞅着知府大人那边没了下文，裴清策也没有再说认祖归宗的话，她便将这件事情给放下了。

　　吴明知定亲了。

　　他也烦透了母亲安排的一次次相看，他确实心里有人不想定亲，可母亲安排的那些女子着实让他不喜。

　　亲事一定下，那就要过一辈子，吴明知在娶不到心上人以后打算凑合，可再凑合，也得找个顺眼的吧？

　　听说要与胡欢喜相看，吴明知倒也答应了，一转头得知胡家拒绝相看，他无所谓，但吴夫人却气得够呛，认为是胡家不识抬举。

　　后来吴夫人不知道怎么想的，约了何萍儿的妹妹相看，他不讨厌何瑶儿，见过两次后，亲事就定下了。

　　也就是说，谢承志和吴明知以后是连襟，而吴明行和谢承志也有了些关系，兜兜转转一圈，大家还是成了亲戚。

　　府城很大，却又很小。

　　何三太太最近春风得意，两个女儿都嫁给了年轻有为的秀才，以后她多半会成为官员的岳母。

　　就在这一番热闹里，吴明行参加了今年县试。

　　而另一边，翠芳母子三人总想着偷跑出来，沈大海为了管住他们，多安排了一些人手盯着。

　　前去翠芳家乡打探的人还没有消息传来，沈大海是越想越烦。他和翠芳青梅竹马一起长大，在翠芳母女毒害胡氏前，他对母女俩很是信任。

　　也就是说，他对翠花母女的性子并非一无所知。

　　沈大海希望自己在外还有其他的孩子，可看翠芳的所作所为，这种可能性不大。

　　这一日，他带上了妻女，去郊外的庄子上挖野菜。

　　春光正好，地里不少野菜都冒了头，刚刚冒头时特别鲜嫩。

　　往年沈大海但凡得空，都会带母女俩来郊外的庄子上踏青，只不过今年的庄子上住了几个让他讨厌的人。

　　讨厌归讨厌，沈大海却没有要避开的意思。

　　他打算引蛇出洞。

　　于是，沈大海到了庄子上，没有先去地里挖野菜，而是去了翠芳三人所在的院落。

　　三人最近的日子不太好过，有人送一日三餐，但却没人帮他们洗衣打扫整理屋子。

　　后来胡氏更是直接让人给他们送粮食来……想要饱肚，就只能自己动手。

　　翠芳会做饭，兄妹俩不太会。这些日子里，一直都是翠芳在照顾俩孩子。

　　看见沈大海，翠芳满腹的委屈，未语泪先流，她笃定了是胡氏在为难她……在她看来，沈大海是做大事的人，即便是怀疑她，也不会让她自己做饭洗衣。

　　“您可算是来了，再不来，我们母子三人都要死在这个院子里了。我死不要紧，可孩子是无辜的！沈府的孩子那么金贵，您这些年只得一个女儿，明里暗里受了那么多的嘲笑，奴婢是心疼您。”