在淮安府时，众人准备车厢很随心，怎么好看怎么来，按自己的喜好来做。

　　可到了通州和京城，就不能这般随心所欲，该避讳就要避讳，有些官员和达官显贵才能用的样式与颜色，普通人绝不能碰。否则，有可能会有牢狱之灾。

　　因为这些逾制而坐牢，且逾制是重罪，那也太冤了。

　　沈大海早已从船掌柜的那里打听到了这些规矩，买车厢时格外小心，特意跟中人确认了好几遍，确定没有逾制，这才爽快付了银子。

　　吴明知没有买马车。

　　不是不想买，而是买不起。

　　吴夫人想要买好点的，可他们手头的银子不多，连普通的都买不起。

　　到了此刻，吴夫人忽然就明白为何自家大人在得知她要相看沈家独女时并不阻止了。

　　若是娶了沈宝惜过门，根本就不用为银子的事情烦忧，买东西只考虑喜不喜欢，不逾制就行。

　　他们下船是中午，众人先是吃了一顿饭，沈大海在天黑之前将马车搞定，一行人就在通州码头附近的酒楼住下。

　　吴明知跑去租了马车，打算第二天一起走。

　　何萍儿咬咬牙买了马车，她的嫁妆花用到现在，已经去了五成。谢承志想买，说到了京城还得用，她觉得这话有理，便顺了他的意。只不过，她没有买那种最好的，只买了普通的青蓬马车。

　　对此，谢承志有些失望，却也能接受。

　　这马车只是普通点，又不是没得坐，夫妻俩如今是活瓢舀死水，银子越花越少。他又不知道自己什么时候能中，越繁华的地方，出人头地的机会越多，谢承志既来了京城，就不打算离开。

　　想要久居京城，花销可不少，能省就省点。

第71章 初至同行的人中，蒋三公子也……

　　同行的人中，蒋三公子也是不缺钱的。

　　他们夫妻也是沈宝惜除了胡欢喜之外，最愿意来往的人。

　　蒋三公子还是那副娃娃脸的模样，见人先笑，看着特别喜庆，又因为看上去年纪小，众人都愿意多照顾几分。

　　不过，夫妻二人挺低调，这一路过来，几乎不出舱门。

　　翌日早上启程，又是浩浩荡荡的一群人。原是想着同行的人一起上路

　　显得人多，即便是有别有用心之人，多半也不敢动手。

　　但出城以后，众人发现自己多虑了，去京城的官道上马车和行人都很多，浩浩荡荡的，前后都有人，也因为人太多，前面堵满了，根本走不快，只能按顺序走。

　　在船上摇了近一个月，沈宝惜踩在地上时还晃晃悠悠，歇了一宿，她精神好转，在车厢中，二人根本就睡不着。

　　马车走不快，裴清策干脆打发了车夫，由他亲自来驾车，夫妻俩都坐在外头。

　　一路赏景，明显能看得到通州外的村子比其他地方要富裕得多，房子较好，很少见土墙，都是青砖，路上的行人穿着也少见补丁，没有那种修修补补的板车。

　　“这官道好像都要好走一点，没有淮安府那么颠簸。”

　　“那是自然，据说皇上出巡也是走这条路。”裴清策笑着接话。

　　沈宝惜恍然，也对，皇上可不能受罪。

　　路旁还有不少摊子，卖吃食的，卖茶水的，卖熏香的也有。期间还有个镇子在赶集，人特别多。

　　不过，一行人没停下，找了个人少的镇子休整，当天夜里，选了个繁华的小镇过夜。

　　长达一个月的奔波，眼瞅着就要到京城了，众人都很兴奋，加上他们住的那个酒楼夜里还在接源源不断赶来的客人，很是热闹。一行人几乎都没睡好，天蒙蒙亮就起身了。

　　沈大海喜欢去街上转悠，他还打算把生意做到京城里来呢……不过，如今这只是个想法，得看看京城这边容不容得下外地客商，若是众人联合起来排挤，不让外地人做生意，他也就不掺和了。

　　当朝建都已有三百多年，京城的城墙上刻满了岁月的痕迹，一些人入城时，还要拿出路引。

　　路引上有写明他们祖籍何处，从哪些地方而来，还有来京城的目的。

　　读书人要比普通人多得几分尊重，得知一行人中好几个年轻举人，守门的官兵言语间都客气了些。

　　都说京城贵人多，也正因为贵人多，那些贵人并不会无脑的在路上随便得罪人，大家互相之间都很客气友善。

　　京城很大，分东南西北四城，东城有皇宫，还有那些皇子公主与各勋贵的府邸。西城富裕，有银子的人都住那边，南城接纳了不少外地的客人，几条有名的风月街都在南城。北城住着普通百姓……其实也只是相对城里其他地方的贵人而言较普通而已。

　　城门外绵延几十里地的官道旁边都住了人，据说还有一些路通往附近的小镇。那些才是京城的底层百姓所居。

　　城内很是繁华，哪怕闭着眼睛胡乱穿梭，都是热闹的商铺和街道。

　　沈大海做生意多年，刚好也认识京这边的客商。还没有到京城时，他就已经书信一封，让人帮忙打听一下宅子。

　　“我得去投奔故友。”沈大海进城后不久，马车就停了下来，他对着蒋三公子辞行。

　　他离开时会带上胡欢喜夫妻二人，至于吴明知……大家互相之间闹得不愉快，吴夫人那么傲气，看不起沈家，沈大海也懒得讨好于她。

　　说句不好听的，与其讨好吴家，他还不如去讨好顾胜呢。

　　顾胜好歹是一方主官，吴家完全不能比。且两家也更亲近。

　　自从定亲后，顾胜虽然没有在沈大海面前表明自己亲家的身份，但对沈大海要比之前和善。

　　蒋三公子来之前，家中也并非没有安排，虽说京城没有故交，也找人打听了一下，他打算去南城租宅子。而且方才他已经从京城当地人口中得知南城有一条街专门租给读书人，他打算去那边问一问。

　　“我要去南城。”

　　两人互相寒暄几句，就各自分开了。

　　离开前，没有问吴明知母子，也没有问谢承志。

　　至于高英，人家是被掌柜的安排着提前下了船，等到众人下船，早已不见高英身影，不过，他在船靠岸前有对着裴清策二人辞行，还邀请他们去家中做客。

　　本来还挺壮观的车队在沈家人离去之后，瞬间就只剩下了两架青蓬马车。

　　吴夫人脸色不太好：“你哥这就不管我们了？”

　　吴明知一脸无奈：“总不可能没苦硬吃吧？有长辈依靠，凡事不用自己操心，傻子都知道跟着……”

　　只能说堂兄运气好，找到了一个娘家得力的妻子。再说了，长辈和长辈是不一样的，母亲虽然是堂兄的婶婶，可她最近性子愈发古怪，没有人愿意找这种长辈来压在自己头上。

　　他是亲儿子，若不是亲的，他都想丢下母亲离开。

　　最后，剩下谢承志和他们同行。

　　何萍儿嫁妆不多了，买不起京城的宅子，夫妻俩打算去租。他们不打算吃苦受罪，既然是租，那就租好一点的。

　　刚好吴家母子也是这么想。

　　于是，两家一起同行。

　　即便天子脚下，坑蒙拐骗之事也避免不了，但到底会收敛许多。两家人被坑了十多两银子，才算是安定了下来。

　　二人想着守望相助，选了相邻的院落，出门采买时，听说最近来京城的读书人不少，手头宽裕一点的，都选择住在他们后面的那条街。

　　后面那条街要宽敞许多，全都是独门小院，而吴明知他们俩这院子其实是一个大宅子隔出来的各种小院，规整一些的，价钱很高，稍微便宜点就都有缺点。要么厨房太小，要么没有水井，要么茅房的位置偏远还要与人合用。

　　而他们后面的那条街，光名字就很好听，叫状元街。

　　此处离参加会试的贡院不远，而且这边房价无论是租还是买，都要比别处稍微高点。非要留在此处的，都是来参加科举的读书人。

　　状元街上无论白天黑夜，巡逻的官兵都要比其他街道多些。等到会试开考，还有专门的马车接他们去贡院，同行还有官兵护送……最重要的是，他们因为上马车时核实过身份，进贡院时不用与其他人一起挤着搜查，而是有专门的一条道。

　　总之，状元街在举人之中地位超然，举子们但凡是有点门路，都会想尽了办法往状元街里钻。

　　吴夫人这一次到京城，带的人手不多，她身边的两个丫鬟水土不服，到京城后上吐下泻，别说照顾人了，还得要人照顾他们。

　　她实在没法子，许多事情只好自己操心，忙碌到深夜，才安顿了下来，累得倒头就睡。

　　第二天，才想起来跟儿子提及对举人而言格外重要的状元街。

　　状元街名声很大，但凡是读书人，很难不知，就吴明知这样不爱与生人闲聊的，昨天都得知了这些消息。

　　“那边租住院子，价钱要比我们的房租翻几番，这里挺好的，离状元街那么近……”

　　主要是手头的银子不允许他肖想状元街。读书人最重要的品性之一就是谦虚，其实就是要有自知之明。

　　吴明知嗯嗯啊啊应付着。

　　吴夫人看出了儿子的敷衍，心下生出了一些怒气，但这是亲儿子，她又不能把人怎样，只咬牙咽下了这口气，转而又道：“你堂哥肯定住在那边。”

　　吴明知动作一顿。

　　当初他心悦沈宝惜，真的是想要娶她这个人，而不是因为她丰厚的嫁妆。母亲还让他和胡欢喜相看，当时被胡家那边拒绝了。

　　他心里对于错过了和心上人白头偕老充满了惋惜之意，到如今也不能释怀。原本此事被他压在了心底，他尽量不让自己去想，不知怎的，此时那份惋惜放大了无数倍，心里的怨气翻涌，他垂下眼眸：“我堂哥靠的是沈东家，若是沈家独女做了你的儿媳妇，如今你也住在状元街。”

　　吴夫人听出了儿子话中的怨气，微微愣了一下，关于当初和沈家的争执已经过去了许久，她以为儿子放下了，毕竟，儿子在那之后还有过未婚妻……后来儿子执意退亲，她怀疑儿子没放下，可儿子再三强调说退亲和沈宝惜无关。

　　“你在怨我？”

　　“对！”此时吴明知心中生出了许多的恶念，还有一个和母亲到京城这一路同行，他似乎有些理解了父亲和母亲经常争吵的缘由。

　　他自认为脾气很好，

　　对母亲尤其宽容，可母亲的所作所为实在过分，他这个亲儿子都很难将就。

　　吴夫人：“……”

　　“她都嫁人了，人家夫妻好着呢，说不定肚子里都有孩子了，你……”

　　“原来你知道啊。”吴明知猛然起身，起得太快，带得身后的凳子翻倒，砸得砰一声。

　　“你能不能不要在我面前提她了？我没有你那些功利的想法，但来京城这一路，我看到了贫富之间的差距，也让我愈发后悔当初没有坚持！本来就放不下她，你还在念叨娶了她的种种好处，不就是想让我后悔么？”

　　吴明知越说越气愤，拂袖就往外跑：“我后悔了！你满意了吗？”

　　吴夫人起身，想要去追儿子，可脚下不小心踢着了凳子，她差点摔倒，等到稳住身子，儿子已经出了门。

　　*

　　初到京城，沈宝惜歇了两日才缓过来。

　　状元街走出去都是要参加明年春闱的举子，裴清策短短几日就结识了不少人，不过，他只愿意赴白天的约，天黑前必须要回家，夜里也不出门。

第72章 安顿落在旁人眼里，裴清策就……

　　落在旁人眼里，裴清策就是特别守规矩。

　　不知何时，裴清策靠着岳家科举，甚至娶妻后还住在妻子娘家，成亲那天拜的高堂也是岳父岳母的事就传了出去。