“我要去帮行舟板生砖。”

　　只有烧窑才需要板生砖，只有建新房才需要烧窑，只有娶媳妇才需要建新房。

　　周游话语中怀着某种调侃的意味，薛子兰一下子没了话，尴尬地站在原地。

　　见她脸色泛红，周游也没继续逗她，“不聊了，帮忙去了。”

　　他撒开两腿跑远，很快消失在薛子兰的视线。

　　薛子兰推着自行车往家里走，思绪不断回溯昨天张行舟对她说过的话。

　　果然是个守信用的，这么快就要自己建房子。

　　这是铁了心要分家啊。

　　足见他的诚意。

　　难得的，她嘴角轻轻扬起一丝笑意，合着初夏夜晚的风，消散在朗朗星空。

　　轻轻推开院门，薛子兰小心翼翼将自行车推进院子，上了锁靠放在墙边。

　　第二天一大早，天还没亮，她轻手轻脚缓缓拉开大门，没惊醒屋子里任何人。

　　手里拎着一杆称，推上自行车，直往菜地里去。

　　清晨露重，空心菜叶子上聚满水珠，她一边飞快地掐着嫩叶，一边拿起旁边的称杆打称。

　　随手掐了十五把，把把一斤重。

　　她拿红绳将空心菜绑成一捆捆，随后又从旁边地里扯出十五根莴笋。分别装进自行车后座绑着的两个空心大油桶中。

　　油桶是底下破了洞没法用的废弃品，她从院杂货堆中翻出来，剪掉上面一层，做成装菜的篮子，正好绑在自行车后座。

　　趁着毒辣的太阳还没冒出头，薛子兰赶紧骑上自行车往镇里去。

　　一路上卯足劲踏脚板，十几分钟后便到达镇上热闹的集市。

　　薛子兰没敢往菜市场那条路去，那里是有人罩着的地方，要收取专门的保护费，她不太敢冒险。

　　站在熙熙攘攘的街头，她心里有些忐忑。

　　这是她头一次做这样的买卖，看着来来往往的身影，羞于脸面，到嘴的吆喝始终发不出来。

　　整整十分钟，她靠着自行车站立，无人搭理。

　　她不像是来做生意的，简直像是来当雕塑的。

　　“你这个怎么卖？”

　　终于，有位提着篮子的老太太探过脑袋指着空心菜问了一句。

　　薛子兰大受激励，“这个两毛钱一把。”

　　“那这个呢？”老太太指着莴笋问。

　　“一样的价，两毛钱一根。”

　　老太太皱起发白的稀疏的眉，“你也不打称，我怎么知道有多重，这个有一斤吗？”

　　“有的有的，我事先打过称，绝对只多不少，不信您放手里掂掂。”薛子兰快速地抽出一根莴笋递给老太太。

　　老太太接过，像模像样地掂量几下，摇摇头，放进油桶，转身走了。

　　第一单没成功，薛子兰倒不灰心。

　　万事开头难，老太太的主动搭讪给她铺了台阶，接下来她像是无师自通般，精准地盯住手提菜篮的大妈大爷们。

　　一问一个准，十单有七单能成。

　　很快，她自行车后座两只油桶中装满的青菜逐渐变空，不到半个钟头，全部售完。最后一把空心菜被一位佝偻着身子的老爷爷买走。

　　事情比想象中更加顺利，除了开始有些难为情，一旦放下脸皮，进展极其顺当。

　　看着空荡荡的油桶，薛子兰内心激动万分。

　　原来她也可以靠着双手赚钱。

　　她这双手，不是只能囿于家务琐事，她这个人，也不是只能困于田间地里。

　　一股自豪的成就感油然而生，她扬唇轻笑，整个眉眼散发出从未过的自信与乐观。

　　自豪过后，她又有些沮丧。

　　是她保守了。

　　以为刚开始没经验不会卖出太多，只准备了这么一点蔬菜，怕准备多了卖不出去，白白浪费。

　　没想到全卖出去了。

　　看来市场比她想象中更大。

　　不要紧，明天继续加油！

　　斗志昂扬的薛子兰将装满零钱的布袋绑到腰间，推着自行车离开时路过一家葱油饼摊子。

　　阵阵葱香味飘来，勾得她心猿意马。

　　要不，买个饼吧。

　　她伸手去腰间掏钱，顿了顿，还是忍下。

　　赚点钱不容易，得花在关键的地方。况且现在她肚子也不饿，只是馋。还是赶回家吃白米饭吧。

　　纠结一阵，心疼自己劳动成果的薛子兰终究没舍得买葱油饼。

　　她转身要走，眼尖地从人群中瞧见那位手臂上纹着五彩花纹的寸头大哥，寸头大哥大步流星，似乎是朝她的方向走来。

　　糟糕，难不成是要来收保护费？

　　心虚的薛子兰立即跨上自行车，飞快驶离人群，朝着小道一去不复返。

　　若她回过头瞧瞧，会发现那位寸头大哥压根没注意她，人家只是来买葱油饼过早而已。

　　心里有鬼的薛子兰一口气骑出一公里，回头没瞧见追上来的人群，她才放下心来。

　　摸摸腰间的布袋，还在。

　　暖暖的，让人很安心。

　　她缓下速度，边骑车边在心里盘算，这一趟总共卖出六块钱，若是每天早上都有这样的行情，一个月就是一百八十块。

　　地里没那么多菜，卖不了几回，不过可以换其他时蔬。

　　只要勤快些，每天卖个十块八块的应该不成问题。除去一些下大雨等不利于买卖的客观因素，一个月攒百来块钱不是难事。

　　这简直不输去城里打工！

　　等攒了钱，去车铺买辆便宜的二手自行车，这样也不用频繁借别人的车。

　　往后生意好了，把老屋那块荒废的地开辟出来，种更多种类的蔬菜。

　　形势如果不错，也可以考虑去菜市场那条路上租个摊子摆摊，那里人流量大，生意肯定更好，赚得也更多。

　　薛子兰的规划已经做得很远很远，她带着对未来美好生活的无限畅想，一路愉快地骑车回家。

　　——

　　家里，黄玉美正发着大火。

　　一早起来，儿子薛壮壮哭个不停，她怎么哄也哄不了，尖着嗓子叫了几声薛子兰，没人回应。

　　推开后面房间的木门，薛子兰的床铺上空无一人。

　　被动静吵醒的薛子梅睁开迷迷糊糊的眼睛，责怪她：“大嫂，壮壮哭得厉害，你怎么不哄哄？”

　　“嘿，你这话说的，我怎么没哄？倒是你，太阳都要晒屁股了还赖在床上。”薛子梅忍着脾气骂骂咧咧几句，“你也是小姑子，你怎么不来哄哄？”

　　被小孩哭声弄得烦躁不堪的薛子梅拿被子蒙住脑袋，埋怨的声音从被子里缓缓传来：“亲妈都哄不了，我这个小姑子顶什么用。”

　　薛子梅的确不顶用，还得看薛子兰。

　　黄玉美对怀中哭闹不停的儿子束手无策，她也弄不明白，薛子兰是怎么哄好小孩的，怎么每天早上哭闹的时候，薛子兰三言两语就能哄好呢？

　　也没见薛子兰有什么独门技巧啊，总不过是是拍拍小孩哄人睡觉而已。

　　在哄睡觉以及喂奶等各种方式都失效之后，黄玉美丧失最后耐心，破口骂了一句：“子兰人呢？一大早死哪去了？”

　　儿子还没哄好，女儿又要起床上学。

　　黄玉美精力不够，让闺女薛敏敏自己穿衣服，她则抱着儿子薛壮壮躲进后院厨房里。

　　她从口袋中掏出之前藏下的荔枝罐头，掰开，拿筷子沾一沾里面甜津津的罐头水，放到哭闹着的薛壮壮口中。

　　果然，尝到从没体验过的甜味，薛壮壮不哭了，意犹未尽地嗦着筷子。

　　这个方法管用！

　　黄玉美脸上迸出一丝欣喜，连忙再拿筷子沾甜水。

　　穿好衣服的薛敏敏要去上学，找不到要穿的鞋子，急得四处找妈妈。

　　走到后院厨房，她瞧见她妈妈正拿着荔枝罐头喂弟弟。

　　那是她哭了好久都要不到的荔枝罐头，她妈妈舍不得给她，弟弟一哭，连忙给弟弟喂上。

　　她年纪尚小，还不能体会农村人重男轻女这种根深蒂固的思想，只觉得妈妈偏心，妈妈更爱弟弟，不爱自己。

　　心里一股委屈涌上来，薛敏敏放声大哭。

　　哭声惹得黄玉美直皱眉。

　　怎么哄好一个，又来一个？

　　她回过头皱起眉严厉地警告自家闺女：“别哭！你弟刚哄好，你给他带哭了，小心我揍你！”

　　没得到荔枝罐头，反而得到妈妈一顿批评，薛敏敏心里更加委屈，她忍住哭声，眼泪却像开了闸的水沟，不停往外涌。

　　唉，真糟心！

　　黄玉美心头冒火，把这一切归咎到薛子兰身上。

　　每天早上都是薛子兰负责两个小孩，怎么今天一大早不见她人？

　　也不知道跑哪去了，这么不顾家！

　　心里正埋怨着，薛子兰推门走了进来，脸上带着来不及收敛的笑意。黄玉美心里恼火，立即尖声质问：“去哪了？”