正想着，不远处高村正家院门霍地打开，一约莫四十多岁的妇人步伐匆匆跑出来，拉着几个人打听了一番后径直奔向乔檀。
“是你卖卤鸭子吗？”
乔檀一怔，下意识地打量了妇人两眼。
那妇人穿着件直领对襟褙子，虽然旧了些，却是罗布做的，在乌泱泱的一片葛布粗麻中格外显眼，显然身份不一般。
便不自觉添上了几分谨慎，答道：“对，是我。您找我有什么事吗？”
妇人口干舌燥，舔了下唇角道：“你那个卤鸭子还有吗？”
闻得对方是来买鸭货的，乔檀瞬间放松了下来：“只剩下一只鸭爪，一根鸭脖，还有一点海带和鸭血，都是不辣的。”
“就这么些了？”妇人皱着脸瞅着锅里，“这都凑不成一盘菜了。”
乔檀不好意思地笑笑：“确实不多了，您买的话我优惠些。”
妇人叹气，一脸的着急和失望：“没法买，太少了。”
旁边，做成了一单生意的徐氏适时插话进来：“村正家待客用呐？”
“可不嘛！”便听妇人抱怨，“都怪那霍霄，带着一包鸭货上我家去了，还张罗着让卫森户品尝，说是村里的新鲜玩意，结果卫森户一吃就上瘾了，我相公忙让我出来再买些，谁承想就卖完了呢。”
乔檀听明白了。
原来是那位喜好美食的卫森户想吃她的卤鸭。
而面前的这位妇人，则是高村正的妻子，霍霄的姑姑。
四舍五入，也算是她的回头客了。
眼看得霍大娘在她的摊位前急得团团转，乔檀也十分着急，便道：“大娘，要不我回头做点给你送过去？”
“你做这个需要多大功夫？现做现卖还来得及吗？”霍大娘等不及地问。
乔檀尴尬搓手：“怕是不行呢，我这锅鸭货为了入味，小火煨了小半夜呢。”
“啧！这、这可如何是好。”
霍大娘在乔檀面上和自家院门之间来回张望，急得直跺脚。
“卫森户正在兴头上，边吃边喝的，俨然要定契了，这没了他想吃的菜，扫了他的兴，反悔了怎么办？”
“是嘛？”
“是呀！”
徐氏跟着一惊一乍，路人也开始议论纷纷，乔檀虽不知道定契是什么意思，却在众人的注视下莫名压力山大，隐隐生出一股天降大任于她的紧迫感。
为解霍大娘的困境与自身的尴尬，她思索了片刻，道：“霍大娘，您别急，那卫森户喜欢吃我做的卤鸭，大概也能吃的下我做的其他菜，不然我试试？”
霍大娘闻言一愣：“你行吗？”
乔檀被她问得亦是一愣。
“不行不行。”小甜连连摆手，“不得空，我们还要继续摆摊呐！”
“小甜，你少起哄！”徐氏喝啦小甜一声，笑着对霍大娘道，“你就让乔檀试试呗，那卫森户吃就吃，不吃你们吃，总之不会浪费。”
霍大娘一想是个理，便道：“也罢，姑娘，你快快随我来吧。”
乔檀应了一声，嘱咐了小樱小松两句，跟着霍大娘进了村正家。
村长家三间正房明亮宽敞，房内人头攒动，笑声劝酒声不断。院子正中停着辆正准备出门的驴车，东面是盥室，西面是厨房，窗明几净，比寻常百姓家强了不止一星半点。
人在舒适的环境下心情也会好很多，乔檀当即喜滋滋地跟着霍大娘进了厨房，看看能做些什么好吃的。
“来，你看看吧。”霍大娘领着乔檀在厨房里转了一圈，“还剩个凉拌猪耳朵，酱牛肉，这都是现成的，立刻能上桌，只是这热菜……”
霍大娘朝乔檀投去求助的目光。
乔檀跟着霍大娘转了一圈心中已有计较，这里案板上放着块羊肉，水缸里浸着鱼虾，房梁上吊着猪肉，新鲜蔬菜满笸箩，各种调味料酱料应有尽有，连灶台都有两个，还有什么做不出来的！
“没问题，您就交给我。”她自来熟地抓起一个围裙系在腰上，“屋里尽量拖延点时间，别让场子冷下来，我这就炒菜！”
霍大娘一看乔檀这成竹在胸的样子心放下去大半，抓了把炒熟的南瓜子往袖子里一揣退出厨房：“行，你缺人手就喊我，我叫人来给你帮忙。”
“好。”
便喊来两个帮厨，一人负责杀鱼切块，按乔檀的要求腌制入味。一个负责洗虾去虾线开虾背，放入乔檀飞快调好的面糊里抓拌均匀。
乔檀则将猪肉切成四方小块，将羊肉切成薄薄小片，分别放入腌料之中。
等待食材入味的过程中，乔檀一边烧水，烧油，调制酱汁，一边选择香料，准备配菜，并挑出了罐和豆瓣酱气味略接近的辣酱。
水开，放葱、姜、黄酒焯熟肉块，炒个糖色，加入香料与料汁，撒上一把酸甜的山楂慢慢炖煮；油热，放入肥嫩的鱼块，炸得焦香结实后滑入爆了香气炒出红油的铁锅中，再来些酒糟，撒些青红椒碎，耐心地将汤汁收紧。
纤薄的羊肉片与洋葱汇合，在孜然和辣椒面的加持下绽放出异域奇香；裹了面糊的虾球在油锅中换上金黄的外衣，在滋滋啦啦的响声出惊艳登场。
不到一个时辰的功夫，乔檀愣是做出了四盘硬菜。
香辣鱼块酱红焦香，青红二色点缀其间，引人注目。孜然羊肉香气别致浓郁，妥妥的下酒神器。
葱香虾球金灿灿的，翠绿的葱叶从脆壳中透出来，艳丽中带着俏皮。山楂红烧肉丰盈油润，红肉软烂，白肉细腻，皮如胶质，三种色彩，三重质感，层次分明。
四道菜按照制作时间先后上桌，等用时最常的山楂红烧肉上桌时，头三道菜已经空盘了。
“我滴乖乖，你这丫头该不是个厨神转世吧。”
一脸激动，嘴角上还沾着些酱红汤汁的村正夫人一掀帘子走了进来，握住正拿瓢舀水喝的乔檀道：“丫头，你这厨艺，我服啦！”
第16章 被人抢占了摊位
乔檀被村正夫人夸得不好意思，一口水没咽下去，差点呛出来。
“霍大娘过奖了。”她擦了擦嘴边的水珠，谦虚道，“就是几道家常菜，村正和森户满意就好。”
“家常菜？不是吧，我听卫森户说你这菜比京城老字号鸿宾楼做得都好。我偷偷尝了一块你做的红烧肉，那味道，吃了一回就不会忘。”
“是呀，那菜闻着就香！”
“她刀工也好，那几块猪肉切的方方正正的，几乎一样大。”
“可不！”
两个帮厨的厨娘跟着夸赞道。
乔檀本就热得面颊红扑扑的，被大家伙一夸，红得更明显了：“哪就有这么好了，大家不嫌弃而已。”
话音刚落，眼睛大大，眼神呆滞而清澈的霍霄抓着两颗又紫又圆的葡萄钻了进来。
他一进来就抬起胳膊，伸出手指着乔檀：“呀呀呀，好、好、好吃！我爱、爱吃那个、虾虾虾！”
“行了，这一会儿功夫你吃了三只虾了！”霍大娘虎着脸揶揄他道。
乔檀撑不住笑了，霍霄见她笑，非但不恼，反而很开心地说：“下、下次过……”
他越着急越结巴，硬是把自己憋了个脸红，霍大娘看不下去，便替他道：“他说，下次过会请你去家里做饭。”
霍霄喘了口气：“还、还、还……”
“还吃这四道菜！霍大娘嫌弃地白了霍霄一眼，“你别说话了，不够费劲的！”
霍霄哼了一声，一双眼睛亮晶晶地看着乔檀，乔檀抿唇：“行，就听霍大哥的。”
霍霄低头傻乐，献宝似得把手里的葡萄递给乔檀：“你、你尝尝……好、好吃……”
那葡萄比霍霄的眼珠还大，乌紫乌紫的，看上去就很甜——如果没有粘上霍霄手汗的话。
“我……”
趁着乔檀犹豫，霍大娘把他推到一边：“起开，别打扰我们说话。”
后笑盈盈问乔檀：“乔大丫，你这一手做菜的功夫跟谁学的？我知道你娘会织麻，但没听说你娘会做菜呀。”
乔檀闻言微愣，深知解释只会带来更多的疑问，便岔开话题：“呃……菜都吃完了？要不要再做些？”
说着掀起门帘往正屋瞧了瞧，霍大娘见状立刻顺着她的话道：“不用了，都喝多了，这会子一个个犯困呐！”
便又将乔檀做的菜如何如何美味，大家品尝过后如何如何惊叹，卫森户吃了如何如何喜欢，坐陪的几人如何如何的齐心协力，轮番上阵向卫森户敬酒。高村正又是如何看准机会，以迅雷不及掩耳之势，晓之以情动之以理，边忽悠边卖惨地趁着卫森户喝高了吃美了的功夫签下定契，成功解决了村子里的一大难题。
霍大娘口若悬河，一发而不可收拾，听得一旁的霍霄激动又着急，不停地用手拍打霍大娘的胳膊：“姑、姑、姑、让我说、说说说、说一句。”
霍大娘一叉腰，学着霍霄磕磕巴巴的样子回绝：“你说说说说说，说什么说！你说完天都黑了。”
乔檀忍不住噗嗤一笑。
几人又笑闹了一会儿，这才散了。
离开村正家里的乔檀一手拎着草绳穿着的鲤鱼，一手抱着捆着翅膀的老母鸡，气喘如牛的走回摊位。
鲤鱼和老母鸡是霍大娘给她的，她原本不肯收，霍大娘死活让她带走，说她对村里有功，乔檀不好一直推脱，就收下了。
临近未时，日头正高，喧闹的集会渐渐安静，只有少数人还在看摊子，多数人都将摊子一盖，回家休息去了。
乔檀便也盖上摊子，跟着小甜三人回了家。
老母鸡解开翅膀撒到屋后的菜地里，鲤鱼放在干净的陶盆里，又把钱收好了，姊妹三人这才瘫在床上。
累，累死了。
睡梦中乔檀仍在挥舞锅铲，醒来后已要申时，休息了近一个时辰的集会和摊主都养足了力气，该出摊的出摊，该出来玩的出来玩，又是一通热闹。
自以为准备充足的乔檀已无物可卖，又不肯错过这难得的挣钱良机，便又拽着乔樱乔松做了两桶木莲冻，打算趁着太阳落山前卖出去。
结果她一到摊位前，赫然发现一膀大腰圈，样貌丑陋的大婶占了她的位置。
她的碗、筷、油纸、麻布，以及用来压麻布的四块大石头都被那大婶扔到了身后的树坑里，转而放了两个篮子，里面都是自家种的青苹果。
乔檀愣了，乔樱乔松也愣了，三人你看看我我看看你，俱是气不打一处来。
“大婶，这摊子是我们的。”乔檀忍着怒气，上前一步道。
那大婶分明看见了乔檀三人却当没看见，蹲在竹篮后面整理着青苹果，阴阳怪气道：“什么你们的？这摊子谁占上就是谁的，走远点，别耽误我做生意。”
“你把我们的东西都扔了！我们早上就在这摆摊子，这摊子就是我们的！”乔樱紧紧攥着乔檀的手指，气鼓鼓道。
大婶听罢冷嗤一声，摇头晃脑地哼着小曲，压根不理会乔樱。乔檀越发生气，大步走到那大婶面前，指着树坑里道：“大婶，你无缘无故把我们的东西扔了，是何道理？”
大婶抬眼将乔檀一瞪，不屑道：“谁知道那堆东西有没有人要，我还以为是垃圾，你要啊？”她肥腰一扭转身向后，抓起麻布甩向乔檀，“拿走，我还嫌碍事呢。”
边说还边朝乔檀翻了个白眼。