“姐姐，你醒了！呜呜呜，昨晚上吓死我们了。”

　　一壁哭诉，一壁挤到乔檀身边。

　　面对这对尚有些陌生的“亲生”弟妹，乔檀很是有些手足无措，然心底却是暖融融的，仿若早与他们做了家人，她一手搂住一个，笑着应承：“姐姐没事了，你们别哭，一切都已经过去了。”

　　“真的？”

　　"真的。"

　　乔樱率先止住了哭声，往乔檀怀里一倒，半是撒娇半是害怕地道：“姐姐，你以后别生病了好不好？”

　　乔檀知道他们被吓坏了，毕竟她是他们两个在这世上唯一的倚靠，要是她有个好歹，他们两个小的当真是举目无亲，被逼上绝路。

　　“好，姐姐好好的，再不生病了。”乔檀揉了揉发酸的鼻子，故作轻松地岔开话题，“你们饿了吧？家里可还有吃的？”

　　殊不知她这个话题并不轻松，甚至很压抑。

　　果然，只见脸上刚刚有些笑意的乔樱垂下头：“姐姐你忘了吗？家里已经什么都没有了，凡是能还钱的东西，都被娘当了卖了。”

　　乔檀一滞，冷不防看见徐婶昨日留下的干饼，忙拿起来给乔樱乔松：“这块饼你们两个分了吧，先垫垫肚子，其他的，姐姐想办法。”

　　乔樱摇着头不肯接饼：“姐姐也没吃东西呢，姐姐先吃。”

　　“对，姐姐先吃。”乔松小声附和。

　　多好的孩子啊，怎地就被乔家那毒妇糟污成什么雌雄双煞，简直可恨。乔檀用力将干饼分成大小均匀的两半，不由分说放在乔樱乔松手里：“姐姐不饿，只是渴得厉害，我去喝点水。”

　　说着便要起身，奈何她身上的伤一点也不惯着她，她一动，立刻齐齐发作，逼着她又坐了回去，眼冒金星。

　　“姐姐！”

　　乔樱乔松登时吓红了眼，围着乔檀团团转，混乱间，徐氏提着个小木桶走了进来：“这是怎么了？”

　　她将小木桶放下，疾步来到乔檀床前：“你怎么坐起来了？躺下，快躺下！松哥，盛碗面汤过来，给你姐姐喝了。”

　　乔松应了一声，赶紧跑到小木桶前，用碗给乔檀舀了碗面汤，乔樱则将手里的干饼撕成碎块泡进面汤里，端到了乔檀面前。

　　“姐姐，吃汤饼。”

　　徐氏在一旁看得直叹气：“一块干饼姐弟三人让来让去的，唉……真该让那该死的乔员外亲眼来看看你们过得是什么日子。”

　　一席话令姐弟三人都沉默了。

　　“好了好了，你们两个也去喝面汤吧，快去。”

　　闻言，乔樱乔松齐齐看向了乔檀，见乔檀没有什么异样，这才蹲到小木桶前，你一勺我一勺的喝起面汤来。

　　面汤面汤，即用面粉煮出来的汤，无色也无香，然而即便如此，也是令乔家姐弟稀罕的美味。

　　乔檀喝下去一大口面汤，只觉得胃里暖融融的，浑身舒畅，她打从心里感激徐氏：“徐婶子，这两天真是谢谢你，要不是你们一家，我大概已经去黄泉找我娘了。”

　　徐氏闻言一笑，憨厚道：“傻孩子，不说这些不吉利的话，你的福气在后头。”

　　边说边欲言又止地看她。

　　乔檀会意，放下碗，问：“婶子，怎么了？”

　　徐氏搓了搓手，干笑道：“婶子知道你现在艰难，心里想帮你，奈何家里穷，帮不上许多。眼下倒是有个助你脱困的办法，就是不知道你愿不愿意。”

　　听闻徐氏有办法帮她解除燃眉之急，乔檀眼睛都亮了：“什么办法？婶子快说，我听听。”

　　徐氏点点头，立刻道：“村东头孙屠户家你知道吧？他那小儿子该找媳妇了……”

第2章 债台高筑

　　乔檀倒吸一口凉气。

　　是惊的，也是疼的。

　　她默默按了按胳膊上草药，僵硬道：“村东头孙屠户……的小儿子？”

　　徐婶子疯狂眨眼。

　　好家伙，这徐婶子是想让她嫁人啊！

　　孙屠户的小儿子，孙元，倒是村里还算富裕的人家，长得也不错，但他娘是村里有名的悍妇，他本人也人品低劣，时常跟村里的几个地痞流氓混在一起，做些令人不齿的勾当。再者，就算孙元外貌人品俱佳，啥啥都好，她也没沦落到需要通过嫁人来过活吧。

　　若真嫁给了孙元，得了个恶婆婆，有了个坏丈夫，她简直不敢想象未来的日子有多惨。

　　“徐婶子，这……”

　　“这是好事，你且听我说。”不等乔檀把话说完，一心想替她敲定这门婚事的徐婶子立刻道，“孙家卖肉为生，一向比别人家过得宽裕些，那两口子都是踏实过日子的人，两个儿子也是好的，孙元更不必说，要手艺有手艺，要模样，别说咱们村了，就是隔壁村也有姑娘想嫁他。”

　　“你有孝在身，今年是成不得婚的，怎么也得明年年底去了，左右不过一年半的时间，快得很。此事若定下了，那孙家定不会对你们姊妹三个置之不理，稍微帮衬一把，日子就挨过去了，成婚后更有好日子过呐……”

　　“我也知道，结婚讲究个父母之命媒妁之言，这媒人呢我做了，你娘去的早，你爹是个混蛋，你娘死了都不来看一眼，九成九也不管你们姊妹了，你不如断了家里的念想，找个好人家嫁了，也算有个依靠。且我已经旁敲侧击的替你问过了，那孙元是中意你的，便是他娘有些意见，他也能说通……”

　　话匣子打开了的徐婶絮絮叨叨说了一堆，乔檀老实听了，心中哭笑不得。

　　她知道徐氏是好心，毕竟他们姊妹三个举目无亲，虽然有个爹，但也如仇人一般了，她在有一双弟妹做拖油瓶的情况下能嫁到孙家，已是老天帮忙，可她并不想嫁人呀。

　　“檀儿，你觉得如何？”徐氏一脸期待地等着乔檀的回答。

　　乔檀默默喝下碗中最后一口面汤，看了看蹲在地上乖乖洗碗的乔樱乔松，道：“婶子的好意我明白，只是……”

　　“只是什么？”

　　“只是我还不想嫁人呢。”

　　徐氏一脸的期待瞬间化为失望。

　　她一把握住乔檀的手，语重心长地劝道：“丫头，你可别犯傻，错过这村就没这店了，难不成你瞧不上孙屠户家，还想着做你的员外小姐去？唉，你别嫌婶子说话难听，你爹不要你们了，你就是找上门去，不过是白挨一顿打。”

　　这话委实扎心，好在乔檀并不是原来的乔檀，所以并不觉得怎样：“婶子不用说，从我娘死的那一刻起，我就没有爹了，便是他来认我，我也不会认他。我不嫁人，是因为舍不下弟弟妹妹，他们总不能跟着我嫁到孙家去吧。”

　　结合当地风俗，乔檀扯了个还算合理的借口，毕竟便是现代社会，姐姐出嫁也没有把弟弟妹妹带去婆家抚养的。

　　“是不能带到孙家去，可都在一个村子里住着，彼此照顾着倒也方便。”徐氏琢磨了琢磨，道。

　　“可如此一来，我便在孙家一世抬不起头了。”乔檀道，“婶子，你也知道，我娘在乔家便抬不起头来做人，我不想像我娘那样，一辈子活得委屈。”

　　闻言，徐氏微微一愣，不由细看了乔檀一眼：“跟家里闹了一场，你性子倒是硬了几分，这很好，不想你娘，性子软，总被人欺负。只是，你们姊妹三个日后要怎么办？”

　　乔檀无奈。

　　得，说了半天又绕回来了。

　　趁着乔檀走神的空档，徐氏道：“你还是嫁过去吧。”

　　乔檀忍不住笑了：“瞧让婶子说的，仿佛我不嫁人日子就过不下去了，可我也十六了，有手有脚的，哪就这么不中用了。婶子且让我想想别的办法，若是行不通，实在过不下去，我再考虑婶子的建议。”

　　以为能与乔檀一拍即合的徐氏嘴巴阖动了几回没能说出话来，这乔檀，被家里打了一顿后不仅性子便硬了，嘴巴也利索了起来。

　　也罢，不让她碰碰壁，她不知这世道的艰难。

　　“那好吧，左右也没和孙家说定什么，就再等等。”徐氏缓缓起身，走了两步又顿下，“那你可赶紧想办法，别再让你弟弟妹妹饿着了，还有……”

　　徐氏决定给乔檀下一剂猛药：“你别忘了，你家里还欠着别人钱呐。”

　　这句话真真要命。

　　等徐氏走了，乔檀把乔樱乔松叫过来，问他们欠债的事。

　　俩人什么也没说，扭头从门后一个陶罐里掏出一塌厚厚的借据，交给了乔檀。

　　“这么多啊……”乔檀捏着厚厚的借据晕了晕，咬牙看了一遍，看后感觉肩上的胆子无比重。

　　她粗粗计算了一下，姜氏生前大概欠下五百文钱，其中尤已欠孙屠户家的最多，足足一百二十文。

　　对一个几乎没有收入来源，贫困潦倒的家庭来说，当真是一笔巨款。

　　“姐姐，你要嫁人了吗？”将乔檀与徐氏的话尽数听去的乔樱可怜兮兮地问，“你嫁了人，还要我和小松吗？”

　　水汪汪的眼睛眨巴眨巴地望着乔檀，似乎快哭了。

　　乔樱身侧，胆子略小些的乔松同样委屈巴巴的看着她。

　　乔檀一颗金刚心化成水，将两个娃娃搂进怀里：“谁说姐姐要嫁人了？姐姐不嫁人，我们三个永远在一起。”

　　“嗯！”

　　乔樱乔松环住乔檀的腰，抑制不住悲伤的心情，又哭了一回。

　　傍晚，徐婶子让女儿小甜送了几块干饼过来。

　　麓平村的村民大多一日两餐，分为早食和暮食，甚少有人吃三餐，毕竟多是穷苦人家，虽不至于勒紧裤腰带过日子，却也要省细着过。

　　乔檀身上的伤依旧疼的厉害，动不了，只得坐在床上吃了。一张普普通通的干饼而已，原也不觉得怎样，却因徐婶子早上说的那些话而莫名难咽起来，仿佛在无声提醒着她，若是再想不出个活路，她就得嫁给孙屠户家的二儿子当老婆了。

　　为着这件事，乔檀一晚上没睡好，次日醒来身上仍旧不大舒服，少不得又躺了一天，直到穿越来的第四日才离开了家门，在村子里走了走。

　　麓平村不算大，大概居住着一百多户人家，北面群山环绕，溪水傍流，南边与向阳村相连，两个村子中间大多是京城达官贵人与富户的庄子，绵延一片，十分壮观。

　　向阳村再往南，是慈水镇，原主曾经居住的家与乔家都在慈水镇上，出了慈水镇继续往南便是京郊，过了京郊便是京城了。

　　满打满算不过五六十公里，若放到现代，开车两个多小时也就到了，倒也算生活在天子脚下。

　　如此想着，顿觉生活充满希望。

　　在天子脚下害怕谋不到生计吗？她好歹也是个知名美食博主啊，在某书某站上拥有好十几万粉丝的那种。

　　是以，当她看到溪水中小鱼在游时，脑海里已经构想出将它们腌了，烤了，做成爆腌鱼、咸鱼、鱼罐头、鱼干、鱼肠、鱼豆腐。奈何身上的伤没好利索，只能看不能动。

　　棍子打出来的伤尚可，淤青散开了，只要不碰就不痛，难捱的是乔夫人赵氏抽出来的鞭伤，皮开肉绽的，才结好痂，好像一条条暗红色的蜈蚣趴在她的胳膊上，背上，昨晚乔樱看到她身上的鞭痕时，伤心的哭到后半夜呢。

　　正想着，跳进溪水里捉鱼乔樱忽然叫她：“姐姐，这些小鱼好灵活啊，一条也抓不到！”

　　乔松跟着摇头：“我也抓不到。”

　　乔檀望着萝卜丁似得两个孩子暗暗叹气。

　　九岁大的两个娃瘦的几乎脱相，衣服上打满补丁，鞋子也破破烂烂的，说出去都没人相信他们是员外郎家的孩子。

　　不过原身也没好到哪里去，乔檀凑到溪水边看了自己一眼，差点被那张白兮兮的脸和浆洗不出颜色的粗布衣裳吓昏过去。

　　她薅了几根白茅，胡乱将披散的长发一团，朝溪水里的两个娃招招手道：“溪水浅，这些小鱼天天见人，自然机敏些。上来吧，咱们往山里走走。”

　　姐弟俩立刻从水里出来，穿上鞋，背起背篓，跟着乔檀往山里走。

　　正值六月，田地里还不算忙，一路走来，只碰到了几个聚坐在一起唠家常的婆姨。山里倒是有不少人，多是来找山菌野菜野果子的，目的和他们一样。

　　这便导致了乔家三姐弟走了许久都没看见半颗野果，乔松倒是找到了些野菜，多是马齿觅、荠菜、灰灰菜、也有紫苏和薄荷，只是不太多，叶子也很小。