“公堂之上，本官看谁敢放肆。”看戏看得差不多了的范大人敲了敲惊堂木，“你们家里的事，回家办去，这里是公堂，不是你们撒野的地方。”

　　目光陡然一厉，瞪着朱采薇，“朱采薇，你到底认不认罪？”

　　朱采薇慌不迭摇头，“范大人，你也被蒙蔽了！民妇从来没有做过那样的事，分明是他们三个串通了我家里的下人栽赃诬陷我！”

　　“如今人证物证俱在，朱采薇，你竟然还想抵赖？来人啊。”范大人重重一拍桌子，“给本官打，打到她肯说实话为止。”

　　“是！”

　　衙役二话不说，提着刑棍走向朱采薇。朱采薇一脸的惊慌失措，又是向范大人求饶，又是向乔忠求助，然而范大人却打定了主意要给朱采薇一些教训，命人拦住乔忠，硬是让朱采薇受了刑。

　　廷棍又粗又长，打在人身上砰砰作响，朱采薇才挨了两下打就受不住了，满眼泪花地哭诉：“我招！我招我招！”

　　范大人一抬手，命行刑的衙役停了下来，“本官最后问你一次，是不是你指使下人丁小栓纵火行凶，欲加害乔檀姊妹三人性命。”

　　朱采薇死死攥着拳头，想否认，奈何心中明白若仍旧抵赖，范大人还是会命人打她，便狠狠一咬牙，承认：“是！是我!”

　　乔忠显然知道朱采薇做下的事，听她承认了，也不觉得怎样，不过是有些没面子罢了，和被坑了钱比起来，要令人好接受许多，“我问你，这账簿……”

　　趁着朱采薇伤心欲绝，心态崩溃，乔忠追问：“账簿是不是你动了手脚，你把我的钱都藏到娘家去了是不是？”

　　朱采薇呜呜哭个不住，“老爷，都什么时候了，你还在乎你那些钱，你没看我快被你的三个私生子害死了吗？”

　　乔忠闻言一愣，便去看乔檀姊妹三人，冷漠嫌恶的眼神直看得乔檀心里冒火。好在及时醒悟，一心想要帮乔檀伸张正义的范大人毅然决然，快速结案，“罪犯朱采薇，心狠手毒，陷害无辜百姓，证据确凿无法抵赖，既已伏法认罪，本官判你杖责二十，立即行刑！”

　　一锤定音。听得乔檀几人心潮澎湃，乔忠和朱采薇双膝发软。

　　“大人！大人手下留情啊！”

　　“范大

　　人，你怎能出尔反尔，你明明……”

　　“立即行刑！”不等吓得浑身发抖的朱采薇把话说完，范大人着急地道，“快！给本官好好教训这个无视法度的毒妇！”

　　衙役毫不留情，三两下将朱采薇按住，轮起廷杖便打。

　　那朱采薇才挨了几下廷棍，疼得脑门上都是冷汗，还没缓过劲呢，就又被狠狠打了一板子，登时眼前一黑，歇斯底里地惨叫起来。

　　“疼！疼！范、范大人饶、饶命啊！”

　　呼救声夹杂着“砰砰”的，廷杖重重落在人身体上的声音，听得直教人汗毛倒竖。乔樱乔松靠拢乔檀，乔檀紧紧将他们两个揽住，三个人一起看着哭天喊地，口水直流，浑身乱颤的朱采薇，郁结在胸口的怨气这才疏散了些。

　　朱采薇察觉到三人的目光，恨得咬牙切齿，想要放声咒骂，奈何疼得根本说不出话来，乔忠看在眼里，大为心疼，有心向范大人求情，却被范大人用眼神警告，只得讪讪闭了嘴。

　　七、八、九、十。

　　十八、十九、二十。

　　整整二十大板。打到最后，朱采薇彻底昏死了过去，头上珠冠掉下，露出大片被烧焦的头发。

　　乔忠颜面扫地，紧紧攥着账本，低头无言望着朱采薇。乔檀面无表情地扫那二人一眼，带着乔樱乔松离开了公堂。

　　公堂外，太阳高照，虽是寒冬，却令人浑身暖洋洋。

　　“太爽了！这就要恶有恶报！看着那朱采薇被打的半死，你们那个混账爹气得脸白，我这心里那叫一个舒坦！”小甜挽着乔檀一蹦一跳地向前走，心情格外愉悦。

　　“我还是头一次到衙门来，别说，事办的还真痛快！”顺子同样愉悦地道。

　　黑二哥虽然也很高兴，却提出了一个疑问，“你们不觉得有点奇怪吗，这范大人一开始显然是在敷衍拖延，怎的那师爷一来就立刻换了副嘴脸，又是审讯又是动刑，一副誓要为乔檀做主的样子。”

　　他这么一说，大家伙都反应过来，“对哦，是这样。”

　　“是挺奇怪，最开始，我还以为那范大人要包庇朱氏。”

　　几人你一言我一语的讨论着。乔檀每听一句就会点点头，因为她也发现了这个问题。

　　就是不清楚，那范大人为何会如此。

　　正是困惑不解，姗姗来迟的田员外跳下马车，迎向她几人道：“这是进了衙门没呢？我没来晚吧？”

　　见田员外出现，大家伙一并走了过去，把衙门里的事大致说了一遍。

　　田员外听得眉头皱起又舒展，最后轻轻搭了下乔檀的肩膀，“小檀丫，你没事吧？”

　　“没事 。”乔檀摇摇头，道。

　　“原来是田员外在帮忙啊！”小甜自然而然地将搞定范大人的功劳算在田员外身上，“我说那范大人怎么肯为檀儿姐主持公道，原来是看在田伯伯的面子上！”

　　“看在我的面子上？”

　　田员外挠挠头。他是托人来给范大人捎了个话，但也只是捎了个话而已，以保证乔檀的安全，莫非他现在面子都这么大了？连县太爷都要对他恭敬几分？

　　思及此，田员外甚是开心，美滋滋道：“都是小事，事情圆满解决了就好。”

　　“田伯伯，谢谢你。”乔檀遂感谢。

　　“不谢，不谢。”田员外一摆手，“谢什么，我也没帮什么忙。”

　　“这都不算帮忙还要怎么帮啊！您狠狠替檀儿姐出了一口恶气呐！”小甜道。

　　“是嘛？哈哈哈，那感情好！”田员外招呼着众人，“走，咱们回去了，衙门外可不是什么好地方，衰气得很，走了走了。”

　　乔檀跟着道：“走！回去了。我要做一顿好吃的，好好感谢大家！”

　　“好好，回去了！”

　　几人你扶着我，我拉着你，齐齐上了田员外的马车，赶回麓平村。

　　待马车彻底消失在衙门前，一直站在衙门内，默默注视着乔檀几人的亓宴方走了出来，遥遥望着他们离去的方向。

　　“唉，忙乎了老半天，结果连个谢字都没混上，真憋屈。”跟在亓宴身后的王晖小声道。

　　“你又在嘀咕什么？”亓宴慢慢收回目光，瞪他。

　　“属下能嘀咕什么。”王晖耷拉着眉眼委屈巴巴，“属下在替将军打抱不平，委屈的慌。属下还很心疼自己，要不是将军执意做好事不留名，能品尝到小檀姑娘手艺的就是属下了。”

　　“上次错过了麓平村的席面就算了，这一次，啧，亏不亏啊。”

　　亓宴背起双手，直勾勾的望着王晖的脸。

　　那目光冷幽幽的甚是吓人，王晖后退半步，“将军，你看我干什么？”

　　亓宴淡淡道：“你再多说一个字，我就让杜秉义把你调去五城兵马司，让你们好好说个够。”

　　“别别。”王晖连连摆手，“属下不说了，不说了……属下……”

　　他瘪了嘴角，快哭了，“一点也不想吃小檀姑娘做的菜，一点也不想。”

第65章 相认

　　回家后, 乔檀立刻忙乎起来。

　　她要感谢的人太多，家里地方小，容纳不下, 便借了田员外的庄子, 到他的庄子里热闹了一下。

　　田员外一向热情好客，又喜欢和年轻人一起热闹, 自然应承了下来。几人在过冬的庄子里玩玩笑笑, 帮着乔檀里里外外的忙乎, 不多时便把晚饭做好了。

　　田员外喜欢的烤鹅必不可少, 又做了糖醋排骨、萝卜红烧肉、鲶鱼炖茄子等菜肴。最后又上了两个锅子, 涮了手切肉羊肉、各种蔬菜，蘸着乔檀秘制的芝麻酱料，吃得好生过瘾。

　　冰天雪地的, 没什么比热乎乎香喷喷的锅子更解馋舒适了。

　　吃过饭, 乔檀带着乔樱乔松回家, 姊妹三人依偎在一起说了会儿话后睡下。

　　这一觉睡得并不安稳。虽然狠狠教训了朱采薇一顿, 但一想到乔忠的态度，乔檀总觉得此事未了, 以后怕是还有事端。乔樱乔松显然也有些闹心, 一晚上翻来覆去无数次，只怕心里都在琢磨白天的事。

　　那是他们数年没见的父亲, 谁承想再见面时会是这幅光景, 没有感情, 彼此怨恨, 见了还不如不见。

　　偏偏又是至亲血缘，无法割舍。

　　确实惹人心烦，好在事情较多, 一忙起来，便将这些烦心事忘了。

　　乔檀忙着挣钱，酿酒和制作点心，她前一阵子因为朱采薇的事耽搁了太多，好不容易安生下来，得赶紧干活了。乔松忙着年后的童试，他发誓要一击即中，不辜负自己的辛苦付出，也让乔檀高兴高兴。

　　乔樱一向懂事，看乔檀乔松那么忙，便把家务包揽了下来，积极地给乔檀打下手，陪乔松一起读书。

　　虽忙着颠三倒四，但乔檀心里始终惦记着一件事——当面向亓将军致谢。

　　但她知道亓将军很忙，又快到年下了，他一个大将军，且又是国公府的小公爷，里里外外一定有许多事情忙，即便她去了军营，也不一定能见到。

　　而且就算亓将军人在军营，愿不愿意见她也是一个未知数啊。

　　不过见不见的也无所谓，能见到最好，见不到，她把谢礼亲手送上便是，也算了结了一桩心事。

　　便抽空联系了一下田员外，田员外得知乔檀想去赤锋大营，二话不说主动当了牵线人，带着她离开了麓平村。

　　路上，田员外神秘兮兮地问乔檀：“小檀丫，你跟我说实话，你是不是和亓将军认识？”

　　这话问得乔檀莫名其妙，她眨巴着眼睛看着田员外，“我从未见过亓将军，更不认识他。否则也不会劳烦田伯伯带我去军营找他了。”

　　“是吗？”田员外仰着圆圆的打脸靠近乔檀，露出促狭又狡黠的表情，“可据我所知，亓将军帮助过你不止一次哦。”

　　“……这。”乔檀不好意思地笑笑，“除去上次的事，亓将军确实机缘巧合之下帮到过我，比如义塾，若不是他，我弟弟都不知道该去哪里读书呢。”

　　“不不不，不止这些。”田员外道，“前几日衙门的事你还记得吧？就是亓将军亲自出马，那范大人才无视乔氏给的好处，严惩了她！”

　　“什么？”乔檀大为震惊，“田伯伯，你的意思是，之前在衙门，是亓将军在帮我？”

　　“嗯！”田员外飞快解释，“当时，我人有点懵。你说是我起了作用，我还信了。后来越想越不对，就派人悄悄去打听了打听。打听之后才知道，那天亓将军亲自登门找上了范大人，为的就是你和朱氏的事。”

　　乔檀瞠目结舌。

　　“这、这不可能啊。”她在脑海中默默回想着那天的事，以及在麓平村经历的点点滴滴，无论如何也找不到亓宴帮助她的理由，“我真的不认识亓将军，亓将军也没有亲自出面帮助我的理由啊。田员外，你会不会弄错了啊。”

　　这回轮到田员外不可置信了。

　　若非了解乔檀为人，他真的要怀疑她是在撒谎了，“这真是奇了。”田员外抓抓脸，“罢了，等一会儿见到了亓将军，问一问他便是。”

　　乔檀默默点了一回头。对于见到亓将军的期待更重了。

　　赤锋大营就在京郊，距离麓平村不远，过了慈水镇再往西走一点就到了。

　　老远的，乔檀便看见了辕门与烽火台，气势宏伟，极有压迫感，叫人望而生畏。军营中士兵们箭矢上弦，刀枪相机，操练声不断，仿佛大战在即，气氛格外紧张。

　　乔檀好奇的向内张望着，虽是女子，这一刻也觉得激情迸发，血脉喷张。

　　“下来吧，咱们到那边去。”

　　田员外指了指辕门侧方的一个鹿角台，带着乔檀走了过去，对一哨岗上的士兵道：“在下田衡，有事拜见亓宴亓将军，有劳军将代为通传。”

　　一边说一边将自己的名帖递了上去。

　　士兵接过名帖，打量了田员外和乔檀一眼，道：“稍等，容我去通传一下。”