不明为何要问这，林达丰看了一眼紧锁眉头的孙思秀，回到：“认识。”

　　“二问，你们闻讯携兵刃而来，欲做何？”

　　兵刃？林达丰心紧，迟迟才回：“自保。”

　　云崇青面露不解，做样回头瞅上一眼，又环顾四周：“谁要害你们？”没人回话，目光再对上林达丰，“三问，既认识孙思秀，又无人要迫害你们，你们为何持械不放？”神色一凛，马鞭直指，质问，“是要造反吗？”

　　厉声之下，林达丰不由后退半步，本能反驳：“没有。”

　　孙思秀色变。

　　造反！孙达气都不敢喘了，云大人知道自己在说什么吗？

　　云崇青肃着脸：“你们当中谁有功名？持械见官不跪，谁给你们的胆？”

　　林达丰握着大刀的手，松了又紧，一时间他也不知是放还是不放，瞠目瞪着青年：“云大人，俺知道你背靠沐宁侯府，咱们这些贫苦百姓在你眼里不过蝼蚁。但狗急了跳墙，您是细瓷，可别跟俺们这些老粗一般计较。”

　　冷哼一声，云崇青幽幽嘲道：“贫苦百姓？”移目到大刀上，“打这么一柄，不下十两银吧？”

　　一针见血。林达丰慌乱，想藏刀，可单大刀刀柄就有六尺长，他无处可藏。强作镇定，心中默念，这里是林中镇。

　　“云大人，朝廷并未管制刀剑啥的，您别吓唬我。”

　　“朝廷是未管制刀剑，但你一介白衣，竟敢聚众拦官不跪，刀锋以对。需要本官告诉你们，此举是何意味吗？”云崇青目光扫向一众。街东，几位乡绅疾步来。

　　林达丰软了，但他身后的几十人却不怕。其中一个敦实的黑皮小眼青年，高举两尺斩骨刀：“达丰哥，怕他给雀儿，咱们抓了他卖给香公馆。”

　　“对，进了香公馆，任他姓云还是姓莫，都得撅起屁股哈哈…”

　　“放肆。”孙思秀要上前，记恩一把拉住他：“你除了放肆，还能说什么？消停点。”

　　云崇青双目一阴，拿着马鞭的手握上缰绳，腾出右手，勾起挂在玉带上的黑竹筒，提高了声：“你们说的香公馆，是不是跟抚州香君苑一个样？背后的主子是谁啊，郭阳、李文满、高广林亦或…”

　　他们猥琐笑闹，但耳朵都竖着，尤其是林达丰。一众听着听着，笑声慢慢没了。

　　“你们来告诉我，南川地界上还有多少土皇帝？”云崇青把玩着黑竹筒，眼里没有情绪，等着回话。

　　这云大人阴森森的…林达丰吞咽了下，想弃械了。不止他，之前那黑皮小眼的青年也矮了身。

　　几个乡绅到了，才抬起手想要行礼，就闻居首的那位说道，“不告诉我吗？”

　　云崇青不掩失望，还有些委屈：“那我告诉你们一些事吧，建和十八年冬，在北轲，我跟冯子屯的村民说过一句话。此次外放，我与皇上也提了那句话。你们想知道吗？”

　　“云大人，我等有失远迎。”几个乡绅逮着机，赶紧出声：“还请莫怪。”

　　云崇青却是当没听到，接前话一字一顿：“刁民…要治。”

　　四字重锤在一众心头，谁是刁民？

　　“不怕你们知道…”云崇青嘴角微勾：“响州府知府李文满最近一直龟缩着，他不敢妄动。直白点，我在响州府出差毫末，整个南川都得被清洗。”摘下黑竹筒，拿高到眼前细观，竹筒上的纹路很分明。

　　该喧闹的街心死寂一片。记恩喉咙痒，强忍着咳嗽。孙达额上汗珠颗颗，嘴上干燥，两手紧抓着缰绳。这群刁民，早该被治了。

　　云崇青轻语：“强龙压不过地头蛇，在我这不存在。”眼神一定，看向后来的几位乡绅，问，“知道这是什么吗？”

　　几位乡绅里还真有个见识广的，凝目看清，神情剧变，扑通跪下，颤声回道：“哨箭。”

　　啥？林达丰一众不明。那乡绅见状忙又补了一句：“信号箭。”

　　这回全听明白了，不少人露了不安。云崇青对此很满意，展颜笑开：“给我哨箭的那位主说，一旦打出，至多三刻，我身陷之地就会被团团围住。”

　　皇上给了他老弟保命的宝贝？记恩贪看着，直觉不太像。照他老弟的性子，真要给了，肯定藏得严密，绝不外泄。

　　“云大人…”

　　“放下兵刃。”蒋方和适时大喝一声。本就怕了的林达丰，手一松，大刀哐一声倒地，膝盖一曲，跪下。他这般，也没人再敢顶着，谁不是拖家带口？

　　云崇青拿着黑竹筒的手一收，面上没了表情：“孙思秀，缴了他们的械，把人都带回去，问问清楚，这林中镇到底姓什么？”

　　跪一地的人，无一敢出声反抗。

　　缓了口气，孙思秀下马行礼：“是，下官不会再让大人失望了。”

　　“这是最后一次。再有下回，你自上京向皇上请罪吧。”云崇青不是给孙思秀脸，而是在提醒他，同进士亦是天子门生。他行事上软弱，丢的不止是他自己的脸。

　　孙思秀脸煞白：“是。”

　　云崇青拉缰绳，调转马头，与蒋方和说：“去南杨村。”

　　“是。”在任快六年了，蒋方和来过几回红杉县。手里又有地舆图，他自是清楚往南杨村的路怎么走：“孙大人，这里就交给你了。”

　　“蒋大人放心。”孙思秀打定心要将林中镇这伙制服，他还想知道那香公馆是怎么回事？有多少男子，被他们卖进去？县衙的刑具，都生锈了，也该用血来醒一醒了。

　　南杨村的山路修得不错。二十三里弯道，宽七尺四寸，足够牛车往来。村民们都很爱护，所以六年过去依旧平整。云崇青几人回到县衙，天已近黑。没过问林中镇事，用了晚膳就睡下了。

　　月明星稀，亥时虫鸣忽断绝。两个黑衣身手矫捷，翻墙出了县衙，往北去。仅仅两刻便至城北，跳上一驴车。车夫戴着斗笠，加鞭快行。待出了县城，换上马直奔北向红杉林。

　　耳边呼呼的风，平静清澈的桃花目里，只有远方被夜色笼罩的山岭。精瘦的身子下俯，贴近马背。黑马似知道主人心思，跑得更快。

　　随后的记恩打马跟上，两圆眼晶亮：“老弟，你说那里真的有银矿吗？”

　　“去探探就知。”云崇青也不能肯定。照着路道图，他们抵达红杉林便弃了马。被掘的山路就在眼前，两人沿着深入山岭。线路明确，一个时辰到冠茅林口上。

　　他们没打算分开行动，一同拐往东。手稿上有写，冠茅林东向草木稀疏，山势不险。但他们看到的是什么？根本没有草植。

　　就着月光，记恩一眼望去察不出什么特异，不禁挠头，压着声道：“这么老大一片，咱们怎么找？”六七月份，光秃秃的，不容易。

　　“慢慢找。”云崇青领着他前行：“找草植。”孙思秀的手稿不会错，不然莫效成不会信了他，致力修穿山道。唯一的解释，便是有人处理过。

　　足足找了半个时辰，皇天不负有心人，终叫两人在处小土坳里寻着一小丛半尺高的小草。云崇青几乎是趴在地，叶卵状三角形，长圆披针。茎黄紫色带脏…这是铜草花？

　　钱老给他的那半部残书里，有记载，铜草花下有铜。他看草，记恩看他，见他神定立马出手小心踩了一株草，用布巾包裹放入袖中藏好：“咱们是不是可以回了？”

　　“不急，再找找。”

　　漫山遍野地寻，又找着几株。他们赶在天亮前回到了县衙。因着昨日林中镇那出，今日没人有空来打搅，连蒋方和都耗在县衙大牢里。

　　辰时，记恩起身，洗了牙抹把脸就往他老弟屋里去：“快跟我说说，那是什么东西？”他好奇死了。

　　云崇青吃着衙役送来的早膳，让记恩先坐：“可能我们都想错了。”

　　“什么？”没有银矿，记恩心头被重击，两眉毛往下耷拉。刚才的生气崩溃了，他不接受。

　　塞了只包子到义兄半张着的嘴中，云崇青弯唇歪身靠近他，小声说：“不是银矿，可能是铜矿。”

　　咝…记恩一下吸咬住快掉的包子，他又活过来了，抬手拿肉包子：“你一句话能不能吐完整？”铜矿怎么了？也是白花花的银子。

　　“今晚我们再去西边探一探。”云崇青怀疑那片山岭里的铜矿极巨，利不大，高广林何需冒犯莫来英，大可直接将铜矿上报朝廷换锦绣前程。

　　因为极巨，所以心智被迷。

　　记恩咬了一口包子：“还要找草？”

　　“不用，我们就去西边看看那边是不是也光秃秃的？”如果是，便说明被清理过。云崇青喝着豆香浓郁的豆渣粥：“你让飞羽叔准备一些易容的东西，明日我们离开红杉县，拐道去开义县。”

　　采矿需要劳力。劳力都是活的，活的就要吃喝拉撒。他以为，有些痕迹不是想捂就能捂住的。

　　记恩点头：“好。”目光下落，偏向老弟玉带上挂的小件，“那谁给的？”昨天他就想问的，但因为挂心夜间大事，一直没分出神。

　　云崇青面上无异，正经道：“你弟妹。”

　　“噗…”记恩朝他竖起大拇指：“你厉害。”

　　“这是真的火信子。”

　　“知道。”记恩不怀疑，弟妹亲舅啥人物，他又不是不清楚。据他媳妇说，弟妹随任，江太医给配了不少好东西。哨箭算啥，秘药都有七种。肉包子噎得慌，端过老弟的碗，喝口粥。

　　“你得一心一意待我弟妹。”

　　云崇青乐弯了眼，离府两天了，他还真有些想。只这方事不查出点眉目，他难向皇上要“便宜行事”。没有“便宜行事”，他行事起来多少有些顾忌。

　　用完早膳，两人往大牢去，到时正好听闻孙思秀在问香公馆。被押在地的黑皮小眼青年，嘴角流着血：“大人，香公馆俺只去过一次，小的真的什么都交代了。求求你饶了俺…俺上头还有八十老娘要养…”

　　“本官怎么不知你还有八十老娘，再打。”

　　“大人，小的不敢了啊…”

　　惨叫连连，云崇青也不觉刺耳，走到孙思秀身后，问：“说说香公馆在哪？”州府没这处。

　　孙思秀忙起身行礼：“大人，您怎么来了？”

　　蒋方和不着痕迹地打量了遍才到的两位，今日大人和记恩兄弟睡得有点迟。

　　“过来看看。”云崇青示意孙思秀别在意他。孙思秀坐回位上接着审，孙达代为答话：“大人，香公馆不在响州府，是在川宁开义县。”

　　“噢…”云崇青来了兴致：“这么说他们常往来开义县？”

　　“还没承认。”

　　云崇青轻嗤：“路不是被掘了吗，他们怎么过去的？”

　　是啊，孙思秀惊堂木一拍：“给我重重地打。”他是不信这类狂徒会绕道抚州往川宁，再到开义县。一个个嘴上喊着山神动怒，却常入山岭。他们意欲何为？

　　实在吃不住了，黑皮青年终于松口：“俺招俺都招，大人啊…别打了…”

　　孙思秀抬手，行刑的两个衙役放下铁板，将人像件不值钱的物件一样往地上一丢。云崇青移步，站定在青年头前：“说吧，开义县的香公馆谁开的，你们卖了多少看不顺眼的男子进去？”

　　“俺俺…俺不知道谁谁开的，只只晓得赌坊里里输银子的男子，但凡长得不差的，赔赔不上银子就就会被强押去去香公馆卖卖几天。”

　　“赌坊？”云崇青敛下眼睫，看向男子血淋淋的臀腰处：“三和赌坊？”

　　黑皮气若游丝：“是…是叫三和赌坊。”

　　田芳的儿子蔺中睦有输过银子吗？云崇青回想田芳那封陈述，陈述里蔺中睦一直在给母亲银子，而且每次数目不小。

　　“你们卖过几个？”

　　黑皮迟了两息，回到：“九…九个。”

　　九个！惊堂木都要被孙思秀捏碎了。云崇青眼里冷色：“卖过官？”

　　如死狗一般瘫躺着的黑皮，不禁一搐。

　　什么？别说孙思秀几个了，连记恩都惊愕。云崇青脑中是昨日林中镇街心景象，他们要擒他拿来卖的语调，不像是没干过卖官儿这茬：“说吧，卖了谁？”

　　黑皮害怕，全身战栗。

　　“还想要命吗？”云崇青舌抵在牙尖上。

　　过了足有十息，孙思秀抓起惊堂木。黑皮吭声了：“抚抚州知州…陆陆离。”交代了，立马又辩解，“不不不是俺们掳的他，是是有人掳了他，出出一千两银子，让俺们送他去去的香公馆。俺俺们当时不知他是官…是是后来才知的。大人饶命…”

　　陆离？蒋方和呆了，他师兄跟这位是同科。两人还是至交好友。

　　“是谁掳的陆大人？”孙思秀追问。

　　黑皮连摇头：“不知，俺知道的全说了，再没有了。”他感觉这回自己定是没命活着离开县衙了。当初把陆大人交给他们的那位就警告过，一旦事情泄露，他们都得死。