巫族施蛊祸害民间，愈演愈盛。北方因着寒凉未消，情况尚好。南边天暖，虫卵早孵，百姓惧极。尤其是周边有人死了的，稍微见着只飞虫，都被吓得肝胆俱裂。

　　才几天，又有不少急报抵京。皇帝气得脖子都粗了，当朝申饬了六部尚书，并再派精兵五千南下平乱。

　　三月初二，芍伊好好陪儿子玩了一天，晚上亲手做了小家伙爱吃的猫饭，看着他大口小口地吃完，心里满足又愧疚。她不知道自己还能不能见到明日的晨晖？在乳母将孩子抱离后，眼泪刷一下滚落。

　　皇帝有好些日子没进后宫了，今晚点了芍昭容。储宁宫，芍伊坐在妆奁前脱簪去饰。沐贵妃是个好主儿，也就她的话在御前还好使点。

　　十皇子惦念父皇…她这个做母妃的到底利用了孩子一回。

　　戌时正，储宁宫外吟唱：“皇上驾到。”

　　无人迎接。皇帝蹙眉，进到正殿，见空荡荡，心里不禁起疑。芍伊不是个矫情人，也不好玩花样，在诞下小十后更是安分。他一直觉这是个活得明白的女子，因此还高看她一眼。今晚…阔步往内殿，绕过门口摆屏。

　　方达警惕，有两个样子平平的宫人眼神都变了。

　　内殿，散着发的芍伊着一身素净，跪在地上高举一卷轴。皇帝见此，锐目一眯：“方达，着人去照看十皇子。”

　　“是。”方达半挡在皇上面前，抱着的拂尘从左换到右。缀在最后的两个宫人，转身去偏殿。

　　芍伊眉眼不抬：“皇上…”一滴泪啪打在地上，“妾身马绍寜告前冠南侯冠铭飞杀人栽赃。妾身先祖马良渡是清白的。”咚一声，叩首在地。

　　咝…方达握紧拂尘，宫里还真是卧虎藏龙。皇帝眼底幽冷：“你不是皇后宫里的芍伊。”

　　语气笃定，马绍寜听出来了：“是。妾身不齿偷子，只身不由己。但进宫能见到皇上，得宠幸生下小石头，是妾身厚福。妾身想放下仇恨，可夜深人静时每每闭眼，都是先祖死不瞑目的凄惨。

　　妾身没见过他，但他就在妾身心里。

　　马良渡是大雍第一文士，不是贼。先祖寒窗十年，学成报国，不该受奸贼污。妾身别无所求，只求皇上看完状书和妾身所呈证据。之后，皇上要杀要剐，妾身皆感念圣恩。”

　　“那小十呢？”

　　马绍寜痛哭：“是妾身对不住他。”

　　皇帝沉默几息，示意方达拿过状书。

　　熙和宫，沐贵妃躺在床上辗转反侧。她在等，又在怕。等储宁宫的讯，怕皇上真的出什么意外。小八还不满十七，他现在尚不能完全独当一面。

　　时间在不急不慢地流走，宁静的储宁宫突然传出一声惨叫。杂乱的脚步声冲入内殿，皇上手捂着腹，明黄寝衣上已被血浸湿一大片。披头散发的芍昭容右手里紧握着一把珠钗，额头磕在床脚上血流不断。

　　方达慌了神：“护驾护驾…快传太医…”

　　芍伊见宫人来擒她，立马调转珠钗刺向自己的喉。只手慢了一步，珠钗的利尖才触及肌肤，她就被拿下了。

　　这时皇帝支撑不住了，身子软倒。方达抱住主子：“快来人，移驾回乾雍殿。”

　　宫里乱套了，御前的小太监急奔向熙和宫，一路跌了三跟头。

　　“娘娘…贵妃娘娘…”

　　听着声的沐贵妃一拗起身，顾不得体面，围件斗篷就跑出内殿：“怎么回事？”

　　小太监进殿，扑通跪下：“娘娘…不好了，芍昭容无端端行刺皇上，皇上皇上…”

　　“什么？”沐贵妃踉跄了下，未稳住身子就冲上去质问：“皇上怎么样，御前的人都是做什么吃的？太医呢…皇上呢，现在哪？”这时不管真假，她心都紧揪着。

　　“皇上已经被移去了乾雍殿，太医院在值的太医都赶往乾雍殿去了。”

　　沐贵妃神色一凛：“芍昭容呢？”

　　“被…被方公公拿下了。”

　　坤宁宫慢熙和宫半刻得知消息，皇后吓得脸煞白：“你…你说什么，芍昭容刺…刺伤皇上？”张着嘴盯着来报信的太监，见他点头，眼都勒大了，迟迟才找着自个的声，“皇…皇上被伤着哪了？”不等回话又急问，“十皇子呢？”

　　一旁的朝花紧抠帕子：“娘娘，您赶紧捯饬一下，去伺候皇上。”这个时候还问十皇子，娘娘难道没听闻吗？芍昭容刺杀皇上，这乃弑君大罪。十皇子已经废了。

　　“对…对对，不能让沐莹然那个贱人抢先。”皇后转身，急急去换衣：“本宫是皇后，皇上的妻子，这个时候肯定要服侍在龙榻边。”

　　只皇后想错了，她跟沐贵妃都被拦在了乾雍殿外。今夜江陈不当值，在的只有佟院判。

　　佟院判一手血疾走出乾雍殿：“快…快去传江陈，让他带上羊肠线。”

　　“佟院判，皇上怎么样了？”皇后冲上去。佟院判没空理她，跑回内殿跪到龙榻边。

　　皇帝已经换下了脏衣，这会正盘腿坐在龙榻上，右手里攥着串佛珠：“都管好自己的舌头，不然哼…”

　　几个太医把嘴闭紧，叩首在地。他们已经打算好了，近日都伺候在乾雍殿，一步不离。

　　宫人半夜敲开了江府的门，叫走江陈。这事没能掩住，很快传开。皇帝歇朝，百官神色凝重。

　　几个搬出宫的皇子，守在宫里。就连瑛王府也没再闭门，宗室里几个老王爷更是从早到晚候在乾雍殿外。

　　一日两日，冠文毅在等，等立储。三月初六，御前传皇上口谕，让沐贵妃代为抚养十皇子。三月初七，皇帝宣东阁大学士钱坪、文华殿大学士谭立弥、吏部尚书俞不渝、京机卫统领庄千宁进殿。

　　身为太傅的张方越心凉，他知皇后所为皇上都看在眼里，开始思虑起张家日后。

　　三月初九辰时，圣旨下达，立八皇子封卓瑧为太子，暂代理国事。

　　钱坪宣读圣旨时，几个皇子都在。现王眼眶都红了，九皇子额上的经络渐渐凸起。瑛王似早已死心，平静得很。理王、玦王面上亦无异样。璟王最先冲他八弟行礼：“太子殿下千岁。”

　　封卓瑧手捧着的圣旨，心也没跳多快。他为这一天已经准备了十余年：“六哥请起。”

　　最小的十皇子，这几天被吓坏了，挪到他八哥腿边抱住。

　　三雅胡同镇国公府同丰院，段冉怡正在小书房里抄写经文，为悠然山上的将士祈福。不多会，穿着青衣的秀芸端着汤盅进来：“姑娘，您抄了快一个半时辰了，歇歇手，趁热把燕窝用了。”

　　段冉怡写完最后几字，搁下笔。伺候在一旁的秀芳端来水，请姑娘洗手。

　　洗好手，段冉怡接过巾子，抬眸看了眼秀芸，见丫鬟面上神色不佳，不免问了句：“谁惹着你了？”

　　“姑娘没听说吗？皇上立了八皇子为太子。”秀芸嘴微撅着：“奴婢没见过八皇子，但有幸得遇过一次玦王爷。他人真好，还卖饴糖散给路边的童儿…”

　　段冉怡纤长浓密的眼睫下落，丢下帕子：“秀清，去叫袁嬷嬷来了。”

　　秀芸心一提：“姑…姑娘…”

　　“我这庙小，容不下你这样的大佛。”段冉怡冷声：“皇上立储，你都敢议敢不满，我段家人可万万不敢。”

　　“姑娘饶命。”秀芸跪到地上哀求。只段冉怡是个心硬的人：“闭上嘴，我给你卖个好人家。闭不上，我就不容你去祸害别家了，直接杖毙。”她父手掌三十万西北军，她清楚自己是个什么价儿。

　　秀芸嘴闭紧紧，一声不敢吭，眼泪直流。

　　半盏茶的工夫，一个圆脸嬷嬷疾步来：“姑娘…姑娘快收拾收拾，赐婚圣旨到门口了。”

　　什么？段冉怡心一紧：“谁？”

　　袁嬷嬷手比了下，八。

　　不由吞咽，段冉怡握紧拳头，扯起唇角笑。大喜的事，她要高兴。

　　太子才立，皇帝就将镇国公嫡女赐婚给太子。立时间，京里都知皇上怕是要不好了，在加紧给新帝奠基。新旧更迭，最是紧张。又当南塑大乱，巫蛊肆虐时，民心惶惶。

　　“都是报应…”一个在津州被捉拿的巫女哈哈大笑：“先帝构陷忠良，残害辅国公府一门。皇帝为父掩饰，要屠杀巫族全族，简直灭绝人性。巫族势小，收不了你们，老天来收。大雍的气数尽了哈哈…”

　　此话一传十十传百，不及一日，就传进了京城。百姓议论纷纷。

　　“真的假的？”

　　“照我说十之七八了。我娘家以前就在南边贩药材，听说巫族炼制的肉傀儡是没血的。没血怎么辨血亲？”

　　“前阵子，茶馆里就有几个先生在争论西元胡同那事儿，差点打起来。”

　　“肯定有不妥的地儿，不然韩家早死绝了。”

　　“皇上干出这样的事，也真是寒…”

　　“胡嘞什么呢？”

　　不让说就不说了吗？随着巫蛊伤人的事故多发，悦离留话也被传得人尽皆知。百姓怨声起。有混子胆子大了，竟敢趁夜打砸店铺。从津州到通州，乱象围着京城，步步逼近。

　　三月十三，冠家祠堂外一个老汉在细细清扫，主家晚上要祭拜祖先。下晌，两个妇人提着膳盒来，将祭祖的酒菜交于老汉。

　　老汉早已净身净手，在此等候多时。提上膳盒，推门进去祠堂，微低着头来到供桌。撤下供桌上的供品，小心打开右手边的膳盒。第一层是新鲜的瓜果，第二层是菜…揭开最底一层，一管金色入目。

　　老汉慢慢抬起首，眼珠子上望屋梁。东西就在那里，拿到了它，他的岳父岳母就可安息。连带着宫里的昭容娘娘，也能活命。

　　十皇子，不是下人女所生，他体内流着大雍第一文士的血，以后会是尊贵的王爷。

　　回身将祠堂门关上，老汉毫不犹豫地把卷轴往怀里一揣，走向墙。他小时最擅爬树，戴上容娘特地做的手套上墙。

　　也就百息，祠堂的门开了。一个妇人来收走了两只膳盒。

　　这夜子时，冠文毅领着一家老少进祠堂祭拜，看着高香烧尽，三叩首。众人起身，冠岩承上梁，取了完颜氏族谱。

　　“爹，我们该走了。”终于要离开这鬼地方了，冠岩骁有些兴奋。

　　冠文毅吐气，点了点头：“以后还会回来。”

　　“回来时，我们…”冠颜婷笑目：“就不再是冠姓。”

　　“而是尊贵的完颜氏。”冠岩骁接话。冠岩承得父亲示意，收好族谱，上前拉开供桌，转动二排右边角的牌位。呼隆一声，牌位桌下开了个大口子。

　　京城宵禁，但逢寒食节，不少人家要出京祭祖。冠家换了装扮，混在其中北去。城门口严查，正要轮到他们时，不知打哪来的疯子推着一长板车烧着的甘草冲向城门口。

　　“嘿嘿…大家陪我玩…我们一起去见见阎王爷好不好？好朋友…一起死啊…”

　　排队的百姓一拥，涌过城门。城卫也没空严查了，拔刀向疯子，去拦板车。

　　冠家才逃离京城，明亲王一家就下了诏狱。宫里又一道旨意下达，皇帝废后。张方越急急进宫求见，这次他得进乾雍殿了。

　　皇帝面容苍白，人消瘦了许多，躺在龙床上，正看着太子处理国事。张方越跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁。”

　　“方达咳…咳咳将芍伊招供拿给太傅。”气弱无力，皇帝右手握拳抵在唇上，再次咳起。太子搁下朱笔，到榻边帮着顺气：“父皇珍重。”

　　“朕没事。”皇帝看向张方越。张进那笔糊涂账，难查清，他不好清算。但皇后这出，足够治罪张家了。竟敢与封铭启合谋，他倒小看她了。

　　张方越快阅着供书，面如死灰。皇后…皇后糊涂啊！她这是引狼入室，那狼还大伤了皇上。

　　“你说咳…朕该不该废后？”

　　张方越放下供书，叩首道：“臣罪该万死，还请皇上治罪。”

　　“致仕吧。”皇帝给靖边张氏留份脸面。

　　“小民谢皇上隆恩，吾皇万岁万岁…万万岁！”张方越懊悔，这些年自己争的到底是什么？他早该告老了，不应留恋权柄给皇后妄想，害了张家一族。

　　“皇上…您不能废臣妾，您与臣妾的婚是先帝亲赐…臣妾是您的结发妻子是太子的嫡母…”皇后身着明黄凤袍，在乾雍殿外大闹，几欲硬闯。

　　“臣妾就知道…臣妾知道您要给沐莹然腾位置…她的儿子已经是东宫太子了…臣妾什么都没有了，只有坤宁宫…”

　　封卓瑧面目平静，接手宫人奉来的参汤，试了试温，确定冷热刚好，舀半调羹送向父皇。

　　皇帝眉头已蹙起，瞥了一眼还跪伏着的张方越，示意方达：“让张氏进来说话。”

　　“是。”方达一点不怜惜皇后。他十一岁就跟在皇上身边，对皇后…不，是张氏做下的那些糊涂事是一清二楚。皇长子珣怎么早产怎么死的？亲娘作的。

　　张氏冲进内殿，看到太子喂皇上汤药只觉极刺目，扑通跪到地上：“您太狠心了，臣妾到底哪了做错了？这些年我忍得还不够吗？自沐莹然进宫，臣妾就称病，什么时候与她争过。您还要臣妾怎么样呜…皇上，您对得起先帝吗？”