话音未落，人群外传来铜锣响。
几个戴瓜皮帽的账房先生挤进来，皮笑肉不笑地撒铜钱：“各位乡邻，我家员外说了，只要不去北城，每人先发半年工钱！”
铜钱落地叮当响，却没人弯腰。
老杨头呸了口唾沫：“去年发工钱时，你家员外说遭了雹灾，连裤腰带都当给我们了！”
人群哄笑中，账房先生灰溜溜退了。
北阳郡东城门挤得水泄不通。扛着铺盖卷的老汉被衙役拦住：“黄册？”老汉手忙脚乱翻包袱，抖出半块硬饼。
衙役噗嗤笑了：“大爷，新户籍要登记田亩，您这饼可当不了凭证。”
正说着，远处烟尘滚滚。二流子骑着瘦驴跑来，驴背上捆着五六个竹筐。“让让！让让！”
他跳下来，冲衙役挤眉弄眼：“这位爷，我这是给工坊送新制的铁锹！”
筐里铁器反光，衙役却盯着他腰间的腰牌：“北阳郡匠户？行，进去吧。”
城墙上，王炳章负手而立。看着城外绵延数里的流民队伍，他转头对师爷说：“西北城主送来的文书，都说咱们抢了他们的劳力。”
师爷苦笑：“何止劳力，连县令都有带着印鉴投奔的。”
听说王妃还真的收下了。
深夜，西北城主府内的议事厅里烛火摇曳。
城主拍着桌子大骂：“反了！反了！北城改叫北阳郡就算了，居然连咱们的粮道都敢劫！”
粮道受阻，他们西北的将士该怎么办？
到时候北城王又拿他开刀！那个武夫可是不会给人任何情面，提刀就是干！他这些年都被吓的有心理阴影了！
师爷凑上来：“大人，据密探回报，他们新修的官道直通漠北，马匹粮草运得飞快......而且北城王和北城王妃不是一家人吗？我们可以与王妃合作......”
一位年老的幕僚哼道，“哼，合作？封地北洲，封号却是北城王，楚王什么意思你们不清楚吗？还想要合作，别到时候怎么死的都不知道！”
“是啊，王师爷，马丞相给我们城主的信，意思可是很清楚了。让我们城主全面接手西北的事务，包括西北军营！
若这个时候我们跑去和北城王妃合作，那岂不是违背了马丞相的初衷！”
王师爷颔首，默默地退到一旁，再也不说话了。
他的心中早有决断，这些人想要作死，他可不奉陪了！
与此同时，怀安县的刘家村内。
“虎妞，虎妞，好消息，好消息！又有新的招工令了！”
刘家阿兄一得到消息，立马赶来告诉正在家照顾阿公阿婆的虎妞。
见到虎妞兴致缺缺，刘家阿兄怔愣了几秒，“虎妞，你怎么了啊，怎么不开心啊？
你没听清我说的吗？又有新的招工令了，而且还是很多很多，供我们选择。
挖水渠、建房子、修路、铺桥、修大坝等等。每人每月最低一两银子，多劳多得！”
虎妞睨了一眼刘家阿兄，突然觉得眼前的刘家阿兄有些木楞，不会看人眼色行事。
她现在可是超级超级嫉妒他们这些男人的，而且还是成年的男人。恨不得将这些男人都干掉，让那些招工的不得不招收她们这些未成年女子做活。
虎妞见刘家阿兄还在她的耳边喋喋不休，拳头都捏紧了，咬牙道，“关我什么事，又不招收童工！”
刘家阿兄拍了拍脑袋，“原来你是担心这个啊，怪我，怪我没说清楚。
官府发了护花令，保护所有女子的合法权益，倡导男女平等。
所以，只要登记有北洲户籍的民众，无论男女，无论年龄，都可以领取县衙发布的活计，参与招工！”
刘家阿兄话音未落，虎妞眼里的光一点点亮起，“真的吗？真的吗？”
刘家阿兄见虎妞重拾朝气，傻笑着点了点头，“真的！而且你们这些年龄小的还会受到特别照顾。”
“那快点啊，现在就带我去县衙报名，去晚了我怕没有了。”
刘家阿兄见虎妞这风风火火的样子，眉眼笑的更开了，“不会的，明天去也不迟，好多活计呢！就是那些活计都是男人干的，不知道你干不干的了。也不知道这官府什么时候发布一些女子能做的活计！”
虎妞听到刘家阿兄吐槽她，捏紧拳头朝着刘家阿兄示威道，“刘家阿兄，别忘了，村里几个男孩子加起来都不是我的对手，想要小看我，没门！”
刘家阿兄讪笑，生怕虎妞的拳头往他身上招呼，“不......我不是那个意思，我是看官府颁发了护花令，所以就想着官府应该也会发布一些女子能干的活计。不然那些女子离开了丈夫儿子如何生活？谈何独立自主！”
虎妞傲娇，“这还差不多，你快再和我说说这个护花令。”
虎妞听着刘家阿兄口中的护花令，眼里从激动到含着泪，只是瞬间的事情。
209波及
刘家村的另一边，刘老赖家又上演了一场大戏。
刘婆子佝偻着背，转身从褪色的樟木箱底翻出件靛蓝粗布衫，布料早被磨得透亮，针脚却依然整齐。
“娘！”
大女儿念儿突然扑过来攥住她衣角，十四五岁的姑娘手心里全是汗，“您走了我和盼儿怎么办？爹说要把我卖到城里当丫鬟，盼儿要卖去当童养媳……
还有招娣，来娣，她们都还小，离不开你的。”
刘老赖猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱。
他踉跄着抓住念儿另一只胳膊，却在触到女儿发抖的肩膀时僵住了。
他第一次注意到，女儿的粗布褂子短得吊在手腕上，露出半截青瘦的胳膊。
“松手。“刘婆子推开刘老赖抓住念儿的手。
转身抚摸着念儿哭的稀里哗啦的白嫩脸蛋，“他不敢的，我听县里的官老爷说了，官府颁布了新的护花令，是专门保护妇女儿童的。
若是他欺负你们，你们可以去县里找我，娘在县里找了一份活计。
一个月也有一两银子，干的好的还有奖励。
等村里的学堂建好了，你们要认真读书……”
刘婆子将她在县里干活拿到的银钱拿了一百文塞进念儿手里，“娘走了。”
刘老赖见女儿们都留不住刘婆子，彻底慌了，“老婆子，老婆子，你别走啊，你走了我和孩子们怎么办啊！
我……我再也不打你了，真的再也不打你了……”
说着，刘老赖声泪俱下，直接动手扇自己耳光，乞求着，“我将打你的都还给你……”
刘婆子眼里无悲无喜，静静地看着刘老赖的举动。
须臾，在孩子希冀的目光中开口，“你别打了，我横竖是要走的。
我想给我的孩子们立一个榜样，让她们堂堂正正的活，不要步入我的后尘……
既然你想要孩子，我希望你好好对她们……现在官府都发文了，男孩女孩都一样的……”
扬起的手停在半空中，刘老赖错愕，抬头看向刘婆子坚毅的目光。
“你要走就走！“刘老
赖的怒吼混着哽咽，“我现在一个月能有五两银子，我会找一个更年轻的给我生儿子，到时候才不会要这几个讨债鬼......”
刘老赖放的狠话没有激起刘婆子心中半点波澜，提起包袱离开了这个困了她前半生的刘家村。
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被政令波及的，还有远在柳河县的王家庄。
马雪茹立在廊柱旁，望着西跨院空荡荡的柴房。
墙角堆着几件打满补丁的旧棉袄，是张姓佃农临走时留下的。
他们全家五口人，为了赶去县里登记，办理新的户籍，连半袋过冬的红薯都没带走。
“夫人，厨房刘妈也说要走。”晴儿捧着缺角的粗瓷碗，声音发颤，“她说她儿子在修路队能挣三两银子......”
马雪茹突然挥袖扫落碗碟，碎瓷片溅在青砖上。她踩着满地狼藉冲进灶房，正撞见刘妈往蓝布包袱里塞腌菜坛子。
“刘妈！”马雪茹指尖抠进雕花门框，“我待你比亲娘还好，你也要走？”
老妇人佝偻的脊背僵住，浑浊的眼睛里浮起水光：“前日我去镇上买豆腐，看见学堂里的女娃子和男娃子一样，都穿的整整齐齐.....”
马雪茹知道，刘妈是带着女儿一起来投奔她的，她的女儿傻了，孙女却是好好的。
她想要孙女出人头地，为她的女儿出一口恶气。
以前女孩要想出人头地，就只能嫁一个好人家。
而现在，女孩也可以读书！
在王家庄做活，刘妈承担不起孙女以后的笔墨纸砚等花销。
但是刘妈有手艺，去了县里就不一定了。
马雪茹颓然，不再劝了。
“夫人！”东厢突然传来惊呼。
马雪茹冲过去时，正看见账房先生抱着账本踉跄后退，“周、周管事把庄里的两头耕牛都牵走了！说那是你承诺给他的！”
马雪茹苦笑，摆了摆手，随即气冲冲的去找王念之。
此时的王念之正从县里赶回来，有些疲惫。
“念之，夫人到底是怎么想的，颁布了这样的律令！
现在庄子里的奴仆和佃农全部都想走了，我再怎么挽留也没有用。”
马雪茹急得团团转，本就苍老的面庞又多了几分疲态。
她这些年为了帮王念之将王家庄撑起来，不分白天昼夜，都在忙碌。
可是现在，王维维的几道政令就将她这些年的努力毁于一旦，她真的不甘心，太不甘心了。
不论男女，不论年龄，只要有了北洲新户籍就可以分到土地良田。
而且还可以领取官府下发的修路、铺桥等活计。
每月至少一两银子，她们王家庄的管家每月也才一两银子啊。