谢二爷若有所思。
孙氏继续道：“旁的，咱们睁一只眼闭一只眼也就罢了。可如今这般情形，着实太过出格。若传出去，被外面的人知晓，咱们谢府的规矩颜面何存？”
谢二爷轻叹，缓声道：“这确是不妥。只是此事，说小不小，说大也不大，。”
略作停顿，又道，“我观五郎，平日里瞧着倒是个守规矩之人，然其本心，实乃至情至性之人，行事多随心而动。这一点，倒是与四弟有几分相似。”
“五郎与旁人不同，他自幼聪慧，智计过人，且心有傲气，自恃才高，常以俯瞰之姿看待周遭诸事。故而于这内院之中琐碎小事，他亦不曾上心。”
“至于那柳氏，为人品格想必不会太差，不然也入不了五郎的眼。”
“只不过，缮之于仕途上，宠妾灭妻终究难听，我且去说一说他，即便要宠，也该遮掩一些，不让旁人知晓。”
孙氏：“是这理儿。”
谢二爷：“当初若不是老夫人执意要定下她娘家之人，只论这品行，实是难与缮之相配。也难怪五郎会这般违逆行事。”
孙氏身为儿媳，不便随意谈论婆母是非，只轻声说道：“五郎似是极少去侄媳妇院中，如今那柳氏已产子，五郎却依旧宠溺有加。如此下去，难不成要让这庶子女一个个皆从柳氏腹中出来？”
谢二爷只道：“缮之房中事，我不便过多插手。待明日，我稍稍提点他一二，知晓此事于家族名声、自身前程皆有干系，此后行事，想必会有所收敛。”
孙氏躺在谢二爷怀里，叹了口气。不再多言。
昏昏欲睡。
谢漼的声音仿佛从遥远之地飘来，寻真捧着论语，眼前逐渐模糊。
眼皮不由自主地上下打架，脑袋一点一点。
脑袋被人用书敲了一下，寻真陡然清醒。
直起身子，眼神带着些许迷茫。
一时间，还以为自己坐在教室，听语文老师念经。
定睛，眼前是谢漼的书房。
梨花木桌，书卷古朴，窗户棂格精致，糊着的窗纸在夜风中颤动。
窗外，隐约可见几竿修竹。
谢漼道：“我方才讲到哪里？”
第21章 “饶她一命吧，爷”……
寻真定了定神，脑海中有一点残余的记忆，念出一段：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”
谢漼随即抛出一个问题：“此句中，君子于食、居、事、言诸般方面的要求，如何能做到平衡？且这般要求，对君子成德有何助益？”
寻真冥思苦想中。
“爷。”承安在书房外唤了一声。
谢漼一顿，若无要紧事，承安是不会来的。
“何事？”他走了出去。
“二爷找您。”
“你先回去吧。”谢漼回首说了一句。
寻真说了声“是”，心底一阵激动，提早下课！
谢漼跨入谢二爷书房。
“二伯。”他行礼问候。
“坐。”
谢二爷也不与他兜圈子，径直切入正题，问道：“缮之，我听闻，你将那柳氏接到你院子里去了？”
谢二爷代为教养谢漼，是在谢漼七岁显露神童之姿后才开始的。
在那之前，谢漼可以说是野蛮生长。
有道是“三岁看大，七岁看老”。侄儿年幼时，在那般妻妾纷争、秩序全无的环境中生活，如今会有此般行事风格，似乎也有因可循，怪不得他。
只叹若能早知晓缮之的资质，实应从他尚在襁褓之时便悉心教养。
现今的侄儿，从表象观之，行事作为宛如君子，举止有度，可实际上，谢漼内心深处真正的想法，连谢二爷也看不透。
“是。”谢漼道，“二伯如何得知？”
谢二爷：“你那媳妇儿来找过你伯娘，道是那柳氏与你同住十日有余了，缮之，我想你亦明白，于仕途之上，宠妾灭妻，终究难听。”
谢漼：“二伯，我知。”
谢二爷：“我也不多说了，缮之你心里自有分寸，只莫将此间事传扬出去，私底下……也无妨。”
谢漼点头。
谢二爷话锋一转，面色凝重起来：“西北几地已两月未降滴雨，似有大旱之兆，于此事，缮之有何看法？”
谢漼：“前些日子，我与明翰曾探讨一番，亦让学生们整理了历代有关抗旱救灾的良策，其间不乏现今仍可采用之法。尚需结合当下西北之地的实际情形加以推敲，目下还未整理完备，仍需斟酌几日。”
谢二爷：“你且细细讲来。”
……
谢漼与谢二爷讨论完朝政。
踏入惠宁院。
谢漼身影刚现，院子里的下人瞧见，又惊又喜，忙不迭奔入内室通传。
谢漼脚下步履未停，神色淡淡，跨入内室。
吕令萱正坐于镜前，丫鬟为她卸去钗环。
丫鬟来禀，吕令萱看着镜中的自己，抬手整理了下鬓边的发丝，吩咐丫鬟重新梳妆。
未及丫鬟动作，谢漼便进来了。
吕令萱匆忙起身，抬眸望去。
谢漼着一袭月牙色长袍，仿若携着一身清冷月色而来。面容俊美，气质清雅。
吕令萱眼神瞬间迷离，心中似春水被搅，泛起层层涟漪。
倘若早知晓自己有如此福泽，能与这世间佼佼儿郎结为夫妇，她也不会……
可惜……没有如果。
“夫君。”吕令萱声若柔丝。
谢漼抬手，示意下人退下：“昔日我与你所言，莫非要我再次复述？”
幽微烛光摇曳，洒落在他身上，更添几分冷清。
吕令萱眼帘低垂：“妾皆铭记于心。夫君，只是……”
“那柳氏居于夫君之院，此事若传扬出去，旁人定会指指点点。夫君心怀壮志，本有那万里青云的大好前程，又怎能因一寻常女子而遭人诟病……”
谢漼：“此等事宜，无需你费神。”
“吕氏，你只须知，若你不能胜任这正妻之位，自会有更为合适之人取而代之。”
吕令萱闻言，身躯剧震，满心惊恐。
夫君竟为了那贱籍女子，要休了她！
她身子一软，瘫倒于地。
谢漼离去后，丫鬟进来，大惊失色，赶忙上前搀扶。
吕令萱泪流满面，泣不成声。
“夫人，您这是怎了？”凝冬忧心忡忡，目光往门外瞥了一眼，“方才爷……”
吕令萱：“我无事，你且去准备热水，我要沐浴。”
“是。”
吕令
萱入浴房，将丫鬟们尽数赶出。
片刻之后，室内隐隐传来压抑的啜泣声。
宋嬷嬷朝里望一眼，拉着凝冬走向门外。
两人于廊下低声私语。
“爷怎对夫人如此薄情，全然不顾正房体面！”凝冬满面愤懑，“我真是替夫人委屈，夫人这般花容月貌，却夜夜独守空闺。”
宋嬷嬷：“爷的心全系在了那柳氏身上，夫人堂堂正妻，任由那狐媚子骑在头上。这口气，我实在咽不下去，可恨至极！”
凝冬：“……若老夫人能知晓此事，替夫人做主就好了。”
宋嬷嬷：“此事还未到惊动老夫人的地步。那柳氏如今正是得宠之时，若贸然将此事告知老夫人，万一爷恼了，反倒怪到夫人头上，岂不是得不偿失？”
凝冬：“……嬷嬷说的是。”
静远居。
谢漼在院里审人。
寻真在床上酝酿睡意，外头隐隐传来嘈杂的声音。她披了件外衫，走出房门。
只见庭院之中，灯火通明，仆人跪了一地，皆低垂着头，身躯瑟瑟发抖。
谢漼身姿挺拔却透着冷意，站在中央，审讯着下人们。
人群中，一个年约十二岁的小姑娘，踉跄着扑倒在地。
她面色惨白如纸，眼中满是惊恐，豆大的泪珠簌簌滚落，洇湿了脚下的青砖。
紧接着，“咚咚咚”一连串响头磕下，不过转瞬，光洁的额头上已满是鲜血，触目惊心。
小姑娘声嘶力竭地哭喊着：“奴婢错了，再也不敢了，求爷饶了奴婢这一次吧！”
凄厉的哭喊声在夜空中回荡，令人心生不忍。