没有特意提题目，就是让奏曲人自由发挥。
便有一房州文人起身，当先道：“在下会些许笛乐，只是不甚精通，此刻便作抛砖引玉之人，向诸位献丑了。”
语毕，取下随身所带的竹笛，一吹，竟是悠扬轻快的山村小调，闭上眼睛仿佛能瞧见牧童坐于牛上，横笛声声。
说是不甚精通，实则已入佳境。
均州知州闭眼细听，面上流露陶醉之色。
学子座中有认真倾听的，也有咬牙撇嘴的，但不论如何，这位笛手确实开了好头。
往后，弹琴的、吹箫的、鼓瑟的、奏箜篌的、拨琵琶的、打腰鼓的……八仙过海，各显神通。
奏得极好的，除了得到自州人的抚掌称赞外，还会有其他州的人的大声叫好。
一时气氛热烈。
“大郎呢！应大郎呢！”通州有一部分人四处寻找。
待他们的眼神和位于房州人中间的应劭之相遇时，奔走的动作便也同时停止，然后视线幽幽，散发着幽怨的气息。
——我就说怎么找不到你小子，原来跑别人家里去了。
“咳咳。”哪怕是应劭之，此时此刻，此情此景，都有些不好意思：“来了！”
他起身走了两步，突然停下来，又回头看向陆安：“九思，你觉得我会弹什么曲子？”
周边有认识他的人，已有细碎声音传出：“《将军令》！”
“肯定是《将军令》！”
陆安却道：“反正不是《将军令》。”
应劭之：“为何？”
陆安：“你已经在山门口弹过了，你比较喜欢新鲜事物，《将军令》虽好，既是无人弹过的曲子，也能技压众人，但既然已面见过人了，你便会选择其他曲子。”
应劭之眸光闪烁，他想笑，想大笑，但这时候他只是柔声地，认真地询问：“你说的对。那你觉得我等会儿会选什么曲子呢？”
陆安：“这有些难选。”
应劭之：“你就随意猜一下好了。”
陆安就随便猜了：“或许是此次文会上不曾奏过的情怀，唔……比如对生命的感悟，对人生的感叹？”
应劭之拍掌：“你猜对了！”
陆安愕然。
应劭之却转身，去取到山顶后，放在仆役处细心照看的筝。
他的同窗们围着他，拍着他肩膀，几声带着笑意的骂声隐约传来，他也带着笑回应。
房州人想，他这样的人哪怕对生命的感怀，恐怕也是欢乐的，积极向上的吧。
然而等应劭之坐到场地中间的小台上，开始奏响筝乐时，所有人都愣住了。
这是一个充满悲调的开头，在乱哄哄的场面，热热闹闹的喜会上，弹悲曲，不得不让人道一声艺高人胆大。
但他就是弹了，曲调回旋往复，周而复始，如同那新愁与旧愁，岁岁年年，悠悠不尽。
似幽还怨，似是诉他人情，又似是道自己伤。
薪人偏爱这种文艺且幽婉的调调，对月感伤，对话诉怀是他们普遍存在的现象，不论是亲情、友情、爱情还是对生命的悲愁，对无以解脱的宿命的伤感，听得应劭之这首无名曲，可谓是瞬间安静了下来，淡淡忧意流淌在各人心中。
换个说法，大薪生产文青，而现在文青开始文青了。
一曲完毕，诸人怅然，久久不语。
怅然许久后，座中州尊起身，行到应劭之面前，朝他拱手：“不知此曲何名？”
应劭之目露惆怅之色：“此曲是我今日晨起，懒洗漱，开窗后见楼下街边，市声随着朝阳而起，卖水的壮汉推着车儿辛勤地从街上滚过，挑担叫卖菜包的妇人四处游走，角落里，乞儿早早起来讨饭，要饭声和叫卖声混杂在一处，若无机遇，他们只怕一辈子也只能这般浑浑噩噩过活了。”
应劭之：“我观之有感，便作此曲，又见天青云淡，晴空寂寂，便唤其为《天青曲》。”
均州知州叹了一声：“雨过才会天青，但这雨，不知是天上雨还是人间泪。小友此曲，催人泪下，可谓是一声调一声悲啊。”
应劭之微微低头，似是还沉浸在曲意中，难以自拔。
他弟弟也在低头。
都不敢说这是兄长瞎编的。
也不对，不算全然瞎编，确实早上起床推开窗了，也确实看到街上有人在卖菜包了，然后没有什么伤感，他人就倚窗挥手高呼：“那卖菜包的娘子！你的菜包几个钱？十五钱一笼？给我取半笼！”
第46章
应劭之一曲惊众。
“我觉得魁首就是应大郎了！”
“我也觉得！”
“这曲子我听得心情难受, 我想到了我的科举，我已经考了三次了，还没有过省试。省试没过, 每一次就都要重新从解试考起，太难了，我感觉我这辈子也就这样了。”
“其实也未必……我更喜欢开局那首牧童小调……”
“我也是……”
“我比较喜欢打腰鼓的那位，那种张扬活泼又辛热的风格, 我很喜欢。”
审美这种东西本来就很主观, 众口难调，总有人心中的第一是另一个人，但比试比的就是谁的审美能俘获最多人的欢心，如今场中绝大部分人都成了应劭之的俘虏。
“九思！”应劭之将筝仔细放好后, 拍拍陆安的肩膀，爽朗地说：“听说琴比第一的奖励, 除了铜钱布帛之外, 还能以三州之力为其寻找一样与乐器有关的物件, 不论是木材竹材还是其他材料, 亦或者名琴名笛——你有想要的吗！我送你！”
竟是已自信自己能得第一了。
但以他之前的筝音，却又能理解为何他如此自信。
——有才华的人，在自己的才华上, 总是或外露, 或内敛地流着傲气。
而通州来人听到这句“我送你”, 已然眼前一黑。
应大郎，你是真大方啊！
而其他州的人听到这话, 也是目露震撼之色, 议论纷纷，交头接耳。
赵公麟跳将起来, 愤怒地对着应劭之喊：“需要你送吗！我们也能送！”
应劭之眨了眨眼睛，笑着说：“那请上台。”
他要送的这个可是奖品！意义非凡！你用钱买可不算！
陆安：“守慈，其实……”
话没说完，赵公麟一脸的理所当然：“那肯定是要上台比的！”
然后他转过身，看向其中一位女同窗，脸上那理所当然又化成了微妙心虚：“四娘，上！”
洪四娘子讶道：“我？”
她下意识摸上腰间洞箫，又想摇头，但看到那么多人瞧着她，便硬生生克制住了，低声说：“我一介女郎，怎能当众和人逞凶斗恶？”
赵公麟也低声说：“可你是咱们州学里乐曲学得最好的那个，你可是我们的倚仗！”
洪四娘子怔了一下，抚摸着洞箫。
从未有人说过，她是……倚仗。
她原本的想法是，在嫁人之前，过来见见文会，见见世面，至于真的上台作比……淑女怎能如此为之呢？
便是此前打赌于市中吹箫，那也是有赌约在前，而且家族也需要她有个才女的名头。
赵公麟再压低声音：“我跟你说，我一看那姓应的，就知道他不安好心，他肯定是要拐了陆兄去通州！陆兄去了通州，山高路远的，咱们可就见不到他了！”
赵公麟：“我也不白要你东西，我知道你对那优胜品没有兴趣——我家，我叔父那有本孤本……就那个《翰苑》写本，你不是一直想看吗？回去我就拿给你！你拿回去抄，放心，没人知道的。就当我那这个和你换！送你也行，不过你得等一阵时间，我得伪装好我把它弄丢了。可能会断腿一阵子，但不碍事。”
旁边突然传来一道声音：“我家那个柳公权书宋拓《神策军碑》的拓片，天底下只有那一册了，你找我借了几回我没给，如今我可以做主送给你。”
赵公麟和洪四娘子都吓了一跳，扭头就看到原来是戢氏子戢仲澐。
“你……”
戢仲澐加入密谋，低声说：“我也不想九郎去其他州，何况，通州风头出尽，我不太愉快。”
想了想，脸上有笑容浮现：“放心，我不用断腿。”
赵公麟被这么一调侃，也不气，而是很惊奇：“你拿家里的东西出去送人，居然不会被打？”
戢仲澐：“……”
怎么说呢，这大概就是败家子、散财童子和归家与族中人进行商议，摆明利弊，述说东西送出去后能有更大的收获的差别吧。
赵公麟见他不吭声，讨了个没趣，便也不搭理他了，再看回洪四娘子：“怎么样，换不换？名声的事你不用担心，朱家最擅长这个，回头我找三十郎让他出手，保证你清清白白，大伙儿都说你力挽狂澜，是义士！”
别看赵公麟做事比较横冲直撞，可他冲之前，也会先思考应该做好什么准备。
洪四娘子还是摇头。
赵公麟努力挤出来一个笑脸：“那算啦，我再想想办……”
“不。我是说……”
洪四娘子望向陆安那边。陆九郎听不到她这边说的话，却依然在接触到她的视线时，朝她微笑示意，眼中认真凝望着她的存在。
洪四娘子没有跟任何人说，但她一直都有察觉到，陆九郎看人，是平等的看待的。
不论是面对州学的门房，还是求学的女郎，还是同窗男子，亦或者只想要来寻找优秀夫婿的女子，他都是一视同仁，不会瞧不起卑下的门子，也不会去俯观满脑子只想嫁个好人家的女子。
他也没有怜悯，更没有鄙夷，他只是平平淡淡，有礼有节的平视。
洪四娘子有时会很突兀地想，便是她退学了，嫁人了，有时在街上意外碰到这位昔日同窗，对方也不会有任何可怜她从女儿成为妇人，再不复往日无忧无虑的心思，只会含着笑和她打招呼，而后很自然地顺口一说：“四娘不是对汉代感兴趣么，我昨日见街头那间书铺新进了《汉书》《史记》的刻本，足有十数本。”
洪四娘子回看赵公麟，道：“我是说，不需要交换。我也不想九郎转去通州。”
她闭上眼，微微调息，走上了高台。
“是女子？”
“竟是女子？”
“我知她！她是洪四娘子！精通箫艺。”