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　　虽说皇上开恩，林如海也不敢拿大，只修整一天，进京后的第三天便请旨求见。

　　宫里很快允准，林如海时隔多年，再次身着官服走进了皇宫，心里还有些紧张。

　　他离京时当今还未入朝，比起盛宠的太子和二皇子也实在算不上起眼，林如海与他既无交际，也没有太多关注，对他的为人并不了解。

　　虽然如今已算是皇帝的人，往来这几年，多少也有些情分。但林如海也没少听说当今性子强硬的传言，此刻自然难免提心，唯恐稍后奏对不当惹怒皇帝。

　　到了御书房门口，小太监先进去通禀，林如海深吸一口气，平复一下心情，跟着小太监走了进去。

　　他不敢抬头，到房间中间跪下，口中道：“下臣林海给皇上请安。”

　　头顶传来一道清朗中不乏威严的声音：“起来吧，赐座。”

　　林如海谢恩之后起身，快速用余光扫了皇帝一眼，见他不过三十余岁，面容冷肃，与他想象中差不多。目光掠过下首时却一顿，只见那里坐着一个人，不是薛虯又是谁？

　　薛虯此时也站了起来，对林如海拱手：“见过林大人。”

　　上首的皇帝嘴角不易察觉地翘了翘，打趣道：“见了未来岳父怎得这般客气？”

　　薛虯：“私下是私下，正事是正事，在皇上面前，臣与林大人只是同僚。”

　　皇帝轻哼一声：“嘴上说得好听，难道今日特意跑来御书房赖着，不是怕朕为难林爱卿，特意来替他撑腰吗？”

　　“皇上说笑了。”薛虯微笑，“您乃英明天子，林大人亦忠直之士，平白无故的，您为何要刁难他呢？”

　　皇帝点了点薛虯，倒没再说什么，只是扭过头状似抱怨：“林爱卿不知，这小子可惦记着你呢，时不时在朕跟前提起，如今你回来了，朕的耳朵也总算能安静些了。”

　　薛虯微笑不语。

　　林如海附和着皇上的话，心中却惊叹于皇上对薛虯的看重，虽然早就知道此事，但看到皇上把薛虯当成后辈子侄般亲近关心，甚至替他在自己跟前说好话，还是叫林如海惊讶。

　　不过在这样的氛围中，林如海的确放松了很多，与皇帝说起江南局势。

　　这一说便是半日，皇帝留薛虯和林如海用了晚饭，又给了林如海一大堆赏赐，这才让他们二人离开皇宫。

　　至于林如海的官职，因为暂时没有合适的职位，皇上让林如海先休息些时日，等到有合适的再做安排。

　　这原也是有的，品阶越高官位越少，并非随时有合适的机会，有时候的确需要等一等，这也正说明了皇帝的看重，对林如海的安排绝对不会差。

　　至少官职不会比巡盐御史低！

　　*

　　拜见过皇帝之后，次日林如海便带着黛玉登了贾家的门。

　　拜帖是昨日便递过来的，贾母已经在等着了。见到多年不见老了许多的女婿，想到自己早逝的女儿，贾母又没忍住泪湿衣襟。

　　林如海跟着作出伤心之态，实则也是真的伤心，但同时也对贾母这作态极为腻歪。

　　——嘴上说着多么心疼贾敏，一副痛不欲生的样子，可是黛玉住在贾家的时候，可不曾见贾母多么把她放在心上。

　　至少是比不上贾宝玉那个凤凰蛋的。

　　贾母哭了一场，好容易在丫鬟媳妇的安抚下平复下来，拉着黛玉的手只不肯放，

　　埋怨道：“敏儿走了，你们父女两个也跟我这老婆子生分了，你呢，常年留在江南回不来，玉儿倒是在京城，却偏要挪出去住，平日也不肯来看看我。”

　　这话可就严重了，传出去岂非叫人非议黛玉不孝？

　　纵然知道贾母只是随口抱怨，并非存心指责黛玉，林如海也心生恼怒，含笑道：“您实在多心了，您待玉儿一片慈心，用心教养于她，她怎么会与您生分呢？”

　　如果贾母觉得黛玉生分了，那一定是她待黛玉不够慈和，教养也算不上用心，自然也不能怪黛玉了。

　　林如海到底是科举出身，又干过几年御史，平时表现得君子模样，但阴阳怪气嘲讽人的功夫可不弱于人。

　　在场众人都听出了他的意思，偏偏不能反驳，说起来的确是贾家对不住黛玉在先，黛玉疏远贾家没有错处，甚至在场大部分人都是理解她的。

　　且老太太多少有些夸大其词，黛玉虽然搬出去住了，但也没有不顾她，不仅时常来请安，偶尔也会回来住几天，更别说平日好东西流水似的往老太太院子里送，方才听着老太太明里暗里的指责，就连她们也觉得亏心！

　　当然，这些人里不包括王夫人。

　　她恨不得老太太直接给黛玉扣个不孝的帽子，把这小贱人的名声踩到泥里才好。最好薛家也能跟她退婚，让她一辈子抬不起头来！

　　不管怎么说，林如海的讽刺都叫在场之人替贾母感到尴尬，贾母本人更不必说，嘴角拉成了一条平线，显然心情不太美妙。

　　不过贾母到底比别人多吃了几十年的米，养气功夫还是有一些的，纵然心中不悦也没有发作，只是淡淡地转移话题：“听说女婿昨日进宫面圣了？”

　　林如海：“是。”

　　贾母：“离了江南倒也罢了，只是既回了京城，皇上对你是什么安排？”

　　林如海也据实以告，只说还没有安排官职，需要等待时机。

　　这叫王夫人又得意起来。

　　王家从前只是普通勋贵，家中并无什么得力之人，王子腾也是在王夫人出嫁之后才开始崛起。且王家对女儿的教养并不出众，女红理事或许不落人后，但眼界和格局比起正经大家闺秀就差得远了。

　　薛母也是嫁人之后才在薛父的教导下成长了一些，薛虯入朝后她更是眼界大开。而贾家并没有什么出息的，贾政对王夫人也不上心，她这么多年也没什么长进，只看能做出放印子钱这种事，且直到现在也不知收敛，便知她有多么无知了。

　　因此王夫人对朝政上的事了解并不多，见皇上没有及时为林如海安排官职，便觉得这是他不受看重。

　　说是要等待时机，谁知道时机在什么时候？

　　譬如卸职丁忧的那些人，说是丁忧结束便可起复，可是皇帝想不起他们，一辈子不得起复之人也不是没有。

　　厌恶的林家和林黛玉倒霉，王夫人如何不高兴？用帕子掩住微微翘起的嘴角，假惺惺问贾母：“要不要给娘娘递个信，在皇上跟前替妹夫说说情？”

　　嘴上这么说，王夫人心中却在冷笑：绝不可能！

　　她才不会帮林家！更不会麻烦元春！

　　说这话只是为了羞辱林如海和黛玉罢了。

　　可惜被羞辱的两人只是眼神怪异地看她一眼，并不搭话，而贾母嘴角已经开始往下撇了，淡淡扫了王夫人一眼，冷声道：“你少说几句罢。”

　　这个蠢物！

　　贾母对王夫人越发不耐烦。

　　王夫人愣了一下，虽不知道做错了什么，但觑着婆母的脸色，讪讪地闭上了嘴。只是当着这么多人被训斥，面颊不由微微发烫，尤其在听到身边邢夫人发出一声满是嘲讽的嗤笑后，更是又羞又恼。

　　羞的是丢了体面，尤其在林如海和林黛玉面前，更叫王夫人坐立难安。

　　恼的是贾母不给她脸面，当着这么多人疾言厉色，她可是娘娘的生母啊！

　　且不说王夫人心情复杂，甚至对贾母有了埋怨。

　　林如海给贾母请过安，略说了几句话便出去了，屋子里这么多女眷，他实在不好久留，请安的整个过程里甚至没怎么抬头。

　　不过黛玉倒是留了下来，陪着贾母并一众女眷说话。

　　林如海也自有贾赦和贾政招待。

　　比起当日黛玉进府，贾赦和贾政见都没见，他们对林如海就热情多了，贾政甚至跟衙门请了假，特意留在家中招待林如海。

　　期间林如海与贾政谈诗论政，和贾赦聊聊古扇收藏，倒也算得上愉快和睦。

　　用过午饭，贾赦和贾政还请林如海一同游园。

　　这园子自然是省亲别墅，如今已经建得七七八八了，流水似的银子砸进去，建起来的园子的确不错，即便不说一步一景也差不离。

　　不过贾赦和贾政还是不满意，觉得园子还不够富贵精致，需要再好好布置雕琢。林如海听他们的话音，怕是起码再得砸二三十万两银子进去。

　　默然片刻，他还是开口劝道：“建成这样已经很好了，皇上体恤娘娘思念母家，这才许她回家探望，既是家人团聚，何必在形式上计较，只要心意到了也就是了。”

　　贾赦和贾政却不赞同：“虽说皇上爱重娘娘，咱们家也不能拿大，娘娘鸾驾亲临，太过寒酸岂非不敬？”

　　林如海：“……”

　　原来他们是这么定义“不拿大”的？

　　他原是好心相劝，也是顾念亲戚一场，不好看着他们一直往火坑里钻，但看贾赦和贾政这股兴头，知道再劝也是无用，也就不再劝了。

　　之后贾赦和贾政又跟林如海借钱，保证不会忘记他的贡献，等贾家在元春的带领下飞黄腾达，一定会回报林如海云云。

　　林如海：“……”

　　他都有点可怜贾元春这个内侄女了。他

　　虽然刚回京几日，却也知道贾元春在宫中并不容易，短短时间便几次起落，还有一个周贵人处处与她为难，其他妃嫔也不是好相与的。

　　好不容易伏低做小赢得皇上两分怜惜，但依旧算不上得宠，又没有子嗣，除了一个妃位什么也没有。就连这个妃位也是皇上看在太上皇的面子上封的，实则并不稳固。

　　她在宫里尚且小心翼翼搏出路，岂知她的母家、她的伯父和父亲使劲拖后腿，为了一点银子、为了一个本没必要建的园子，以元春的名义给出那么多承诺，是生怕她死得不够快吗？

　　这一刻林如海无比清晰地明白：贾家完了！

　　元春入宫是贾家最后一次翻身的机会，倘若他们能够抓住，或许还能延续几十年富贵，可是他们显然没有把握住这次机会，反而将家族的不堪都暴露在皇帝眼前，家族衰败已经不可避免。

　　即便预料到这个结果，林如海也没有任何办法，除了贾家自己，没有人能够帮助他们，但贾家显然没有这个觉悟。

　　林如海想起初与贾敏成婚之时，贾家虽然已经初显颓势，但整体仍是个循规蹈矩的大家族，不想短短二十多年，就成了如今这副样子。

　　他心中感慨万千，也没有兴致再逛下去，草草逛一会儿便提出告辞，去接黛玉的时候，贾母想留黛玉小住几日，也被林如海拒绝了。

　　既然两家已非一路，还是保持距离为好。以后也少往来吧！

　　*

　　之后这段时日，林如海拜访故交、与从前的好友、同僚小聚，今日爬山、明日游湖，日子过得极为悠闲。

　　每每这时候，薛虯都是话题中心之一，他的传奇经历，以及在林如海危急之时与黛玉定亲的行为都被津津乐道。

　　薛虯本人也没闲着，林如海爬山，他提供别院，林如海游湖，他提供画舫，务必使未来岳父和他的好友玩得高兴痛快。休沐的时候偶尔还会陪林如海同去，比旁人家已经成婚的正经女婿还要上心，叫林如海赚足了脸面。

　　也有人撺掇林如海多刁难刁难薛虯，不让他轻易把女儿娶走，以后才会更敬重林如海云云。

　　林如海对此只是一笑置之。薛虯的诚意在当年定亲时已经表现过了，这些年他将黛玉的事当成自己的事，对他也多有照顾。回京这些日子对他尊重体贴，比林如海想象中做得更好，不觉得还有什么好考验的。

　　这一日，薛虯将林如海送回家，被留下来一起吃饭，饭后二人去书房说话，林如海突然问了一个问题。

　　林如海：“你和玉儿的婚事，你是怎么想的？”

　　薛虯愣了一下，没明白林如海的意思。

　　林如海：“之前让你们两个定亲，是因为我处境艰难，唯恐有个万一，玉儿没有依靠，说到底是你在帮我。如今我从江南脱身，日后大约不会有什么危险，你若还是与玉儿无意，退了这门亲事也无妨。”

　　薛虯皱眉：“我并没有排斥林妹妹的意思，且退婚对她亦非善事。”

　　林如海叹道：“退婚对玉儿名声有损，可是你已经帮了我，又如何能误你一生？不排斥与心甘情愿大不一样，事关终身大事，不得不谨慎啊！”

　　薛虯默然片刻，说道：“我明白您的意思了，此事我从前未考虑过，您且给我一些时日想一想。”

　　林如海点头。