王熙凤：“的确委屈妹妹了，只是年少有为又能当家作主的男子实在少有，我知道的也不过薛家大表弟一个罢了，若是人才不好，或是上头有人压着，妹妹又岂能舒心？”

　　她道：“此人虽年纪大些，却不是旁的缘故。原是他常年留在军营，没什么机会相看婚事，好容易家里看好一位姑娘，偏偏他的兄长战死了，家里要守孝，婚事只能耽搁下来，出了兄孝没多久，他父亲又去了，这一耽搁便到了现在，前几个月才出孝。他母亲也急着给他娶妻呢，生怕自己撑不住，彻底把他耽误了。”

　　说着叹一声，也觉得这人倒霉。

　　这都是什么事啊！

　　不过她介绍此人给探春，却不是同情他的意思，而是真的觉得两人合适。

　　探春自然明白王熙凤的好意，她也觉得此人不错，只是此事事关重大，她得好好想想，与赵姨娘和贾环商量之后再做决定。

　　王熙凤当然理解，又让小丫鬟拿来一幅画，说道：“我让人要了一幅他的画像，妹妹可以瞧瞧。”

　　探春再次谢过，原以为隔着这么远，没有机会相看，没想到王熙凤这般用心，她心中十分感激。

　　且说探春回去之后思量许久，与赵姨娘和贾环几番商议，贾环又多次打探，还是认为此人适合探春，愿意试上一试。

　　于是王熙凤请动婶娘冯氏出马，带探春与男方的母亲见了一回，又画了一幅探春的画像送到边关，二人都对探春非常满意，初步确定了结亲意向。

　　接下来便是家里这关了。

第138章 订立婚约

　　家里这关说难也难，说简单也简单，最重要的就是不能叫老太太和王夫人知道，而是直接和贾政定下婚约。

　　这和当日迎春的情况又不同，迎春的婚事虽然费了些波折，但到底是老太太点头的。这回却是要越过老太太，即便定下婚约，之后的麻烦也不会少。

　　所以他们没有瞒着男方。

　　好在男方还算理解，尤其是那位与探春议亲的郎君。他在战场和官场拼杀多年，有什么看不明白的？大家族想要以女儿攀附权贵再正常不过，而他虽然不差，大约还不符合贾家老太太和二太太对女婿的期待。

　　对此他并没有什么不满，家家有本难念的经，这是贾家的安排，又不是探春本人的想法，她敢于反抗家里，给自己挣一条出路，已经让他极为欣赏了。

　　更何况人无完人，他也有诸多不足之处，探春能接受他的家庭和年纪，他也不会在这些小事上多加挑剔。本来他看重探春，就是因为她的教养和能力，以及和王家的关系，而不是为了和贾家联姻。

　　说得难听一些，贾家还帮不到他什么。

　　至于说会不会因此看不起探春？那就更是说笑了。

　　她或许被祖母和嫡母当成了工具，但显然不是没有靠山的，旁的不提，这婚事乃是贾家二奶奶委托王太太提的，而王太太是他顶头上司王子腾的妻子，二奶奶是王子腾的侄女，这些人或许平时不会做什么，但他要是敢薄待探春，他们肯定不会干看着。

　　他是脑子抽了才会看不起探春！

　　说到底，这家人品行的确不错，也足够聪明理智，所以能替探春考虑，接受这样的订婚方式，并且主动把此事揽了过去。

　　*

　　这日下值后，贾政与两位好友去茶楼小坐。

　　这茶楼在京中颇有名气，以清净雅致闻名，许多文人雅氏都喜欢来此坐谈，偶尔还有大儒出没，由此名气更盛。

　　贾政自诩读书人，自然也格外偏爱这座茶楼，时常便与好友于此小聚，谈诗论史，好不快活。

　　今日也是如此，但不同的是，今日他们说的正起劲，突闻楼下嘈杂，虽不知发生了什么，贾政还是皱起了眉毛，对众人在此清净之地发出这么大声音非常不满，觉得他们有辱斯文。

　　但很快他就知道嘈杂的原因了，在掌柜的亲自带领下，三四位文士走了上来。

　　于是二楼的人眼睛同样亮了，有认出他们中某人的上前见礼，不认识的则好奇地询问他们的身份，显然这便是方才楼下喧闹的缘故了。

　　贾政的两位好友出身一般，读书也没什么太大成就，并不认识这几个人，见贾政脸上隐有激动之色，好奇地问：“你认得他们？”

　　贾政点头，指着一位青衣中年文士：“这位是松山书院的院长易先生。”

　　两位好友一脸惊讶激动，即便他们不知道易先生，但松山书院却是鼎鼎有名，他们想进去都不成呢！

　　没想到今日竟有这样的际遇，能碰到这样的大人物。

　　贾政见好友如此，心下也暗自得意，又说走在最前面的那位须发皆白的老者：“这位是儒林名宿鲁道南先生。”

　　两位好友恍然又恍惚。

　　比起易先生经营书院，这位鲁先生便致力于研究学问、著书立说，光是书都出了好几本，广为流传的文章诗赋更是不知凡几，但凡读书人就没有不知道他名字的。

　　难怪他能走在所有人前头呢！

　　虽然不知道其他几人的身份，但只看这易先生和鲁先生的份量，便知道另外几位也不会差，鲁道南却能走在所有人之前，可见他在文坛的地位。

　　鲁先生一向少现身于人前，不妨他们竟有缘得见，自然激动不已，纷纷上前见礼。

　　倒也不指望有什么好处，只是碰见崇敬之人，免不得想要攀谈两句。当然当然，万一……只是万一，万一他们得了其中某位青眼，哪怕只是得两句指点，也算是极大的收获了。

　　只是比起其他人纯粹的激动，贾政的心情格外复杂，盖因他年少时曾经试图拜鲁道南为师。

　　那时候鲁道南虽然不如现在，但也已经颇具名声，贾代善见贾政喜好读书，便为他寻找好先生，鲁道南便是首选。

　　那时贾家还处于巅峰时期，所以托交情见到了鲁道南，可惜对方认为贾政不够聪慧，没有收下他。

　　初时贾政很不服气，为此日夜苦读，想要证明自己的本事。但后来的事实证明，他的确不是读书的材料，贾政虽然不愿意承认，心里却不是没有数的。

　　这些年他也没读出什么名堂，倒是鲁道南成绩卓著，他的弟子也个个出众，贾政看在眼里，不甘渐渐消散，变成了深藏在心里的自卑。

　　今日见到鲁道南，他也只与好友一般打了个招呼，并没有多说什么，不想鲁道南竟开口：“你是荣国府的二小子吧？”

　　贾政愣了一下，没想到鲁道南竟然认出了他，其他人也投来惊讶的目

　　光，这让爱好名声，但又没什么机会出风头的贾政飘飘然，语气恭敬又感动：“您还记得学生？”

　　鲁道南含笑点点头，如他这般的名宿大多都有一个特质：聪明！

　　鲁道南的记忆力便格外好，几乎可以说过目不忘，虽然是很多年前见过贾政一次，但见到了还是能认出来。

　　他一边随着掌柜往包厢里走，一边问贾政：“你如今如何了？”

　　贾政只能跟着往里面走，当然，他自己也很乐意，沐浴着身后众人羡慕的目光，脊背都更挺直了几分。

　　他道：“父亲去世得早，学生不得不替老母与妻儿考虑，故而进工部谋了个缺，没有再考试了。但这些年读书却没有停过。”

　　“读书本是为了开智明理，若已有官职，有无功名便不要紧了。”鲁道南微笑道，“当日我便说你端方有余，灵巧不足，若一味念书，恐未必能有多大成就，反移了性情，成了迂腐刻板之徒。”

　　贾政正觉难堪，便听鲁道南继续道：“不若早日谋缺，凭你的踏实和正直，倒能替百姓做些实事，所谓世事洞明皆学问，未必唯有读书才是上品。”

　　贾政一愣，完全不记得鲁道南说过后面这些话。

　　想来也是，事情过去了这么多年，贾政那时候年纪尚小，又没有鲁道南这样的好记性，自然是记不全了。更何况人性本就更容易记住痛苦，好处却总是被忽略，故而贾政只心心念念鲁道南说他愚钝，倒不记得也说他性子端方踏实，适合做实事了。

　　如今想来，鲁道南的评价却是很中肯的，只是他并没有听进去，这些年固执地以读书人自居，闲暇时间都用来读书或者与门客清谈，并没有在差事上用心，以至于人到中年依旧一事无成。

　　想到这里，贾政脸色微微发白。

　　鲁道南也轻叹一声，眼神温和、语气惋惜：“这些年我偶尔听说你的消息，你仿佛有些走偏了。”

　　贾政没想到从前拒绝过自己，被他在心中隐隐埋怨多年的名宿鲁先生居然一直关注自己，且如此一针见血，自然是惭愧、愧疚，激动又感动，心里那点芥蒂霎时消失，只觉得眼前的鲁先生是那么慈和宽和，正是他想象中师父的模样，敬仰之情顿生，深深冲鲁先生一揖，道：“学生糊涂，请先生教我。”

　　鲁道南定定看他一会儿，终是松口：“罢了，你进来罢。”

　　“是！多谢先生。”贾政大喜。

　　外头围观的众人也面露羡慕，虽说被鲁先生当众批评路走偏了有点丢脸，但能得鲁先生单独指点，丢脸又算得了什么呢？

　　这可是莫大的缘分！怎么偏偏让贾政得到了呢？

　　众人一边嫉妒酸涩，一边努力竖起耳朵，想要听听里头说了什么。好在如今天气热，包厢的窗户开着半扇，他们也能听到里头的声音。

　　之后的半个时辰里，鲁先生细细分析了贾政的不足，又为他指点方向，虽然不曾入朝，但每一句话都很有道理，不止里头的贾政恍然大悟，仿佛被打通了任督二脉，深有前头几十年都白白荒废之感，外头众人也大受启发。

　　鲁先生是受许家——也就是与探亲议亲那家的托付而来，当初鲁先生游历四方，在边疆遭遇匪寇，是许父救他一命，后来又留他在府中住了数月。

　　期间鲁先生还曾指点过许家两位小郎君的学问，见他们虽出身武将之家，但是聪明灵慧，读书一点即通，还起过收徒的想法，可惜两位郎君都志在战场，拒绝了他的提议，叫鲁先生遗憾了许久。

　　后来他离开边疆，也没有与许家断了联系。可惜世事无常，先是许家那年纪轻轻便十分沉稳勇武的长子命丧战场，没过几年，许父也马革裹尸，好好一个家只剩下许家二郎和病弱的寡母。

　　此后鲁先生与许二郎的来往便多了起来，对他多有照应，二人虽无师徒之名，却有师徒之实，这次许二郎传信请他出面订立婚约，鲁先生自然当仁不让。

　　但他也是真心与贾政分析利弊的。

　　一来许二郎许要与探春成婚，贾政便是他的岳父，鲁先生虽不指望贾政帮扶许二郎，但也希望他争气些，不要拖许二郎的后腿。

　　二来贾政到底是朝廷官员，虽然能力平平，私德亦有缺陷，但大体上还算是个好人，倘若点拨一番，能让他沉下心来踏踏实实办几件实事，为朝廷和百姓做一点贡献，也不枉费他这一番心血了。

　　抱着这样的想法，鲁先生自然字字珠玑、处处替贾政着想。贾政虽然不够聪明，但也不是傻子，真心和假意还是分得明白的，由此更加感激。虽然鲁先生不曾收他为徒，他也在心中暗暗把鲁先生当成自己的师父了。

　　于是在指点完毕，众人谈笑时，鲁先生状似无意地提起自己有个弟子刚出了父孝，请他帮忙说一桩婚事时，贾政也不由起了心思。

　　但诸多前辈大儒在，他不能随意开口。

　　好在其他人对这个话题也很感兴趣，问那弟子对女方的要求是什么，只道说不定知道谁家姑娘合适，还能给鲁老的弟子牵个线。

　　贾政也默默竖起了耳朵。

　　鲁先生：“我那弟子乃是武将，常年镇守边关，家中只余年迈老母。他不求姑娘家世容貌，唯有一点，这姑娘要能干些、性子爽利刚强些、能撑起门户、帮他照顾老娘即可。”

　　这可不太好找！

　　还是那句话，这年头对女子的要求不同，世人要求女子贤良淑德，大部分人家自然往这个方向培养自己的女儿。即便偶尔有性子强硬泼辣的，也要藏着掖着不叫人知道，外人轻易探听不得。

　　再加上在坐都是读书人，除了贾政之外，大部分都出自书香世家，他们的亲眷也差不多。这样的人家，家中女儿也自幼饱读诗书，少有性子强硬的姑娘。故而一时竟想不起来。

　　唯有贾政心中一动，脑中划过探春的影子，在还没想清楚的时候就下意识开口：“学生倒是有个女儿，与先生的要求吻合……”

　　哦？

　　众人纷纷看向他。

　　贾政有些紧张，一只手在桌子底下攥紧，说道：“学生的次女今年十五，尚未许婚。她性子爽利，也颇有才能，如今管着府内杂事，各处都处理得妥妥帖帖。”

　　这大约是贾政第一次夸探春。

　　鲁先生听了果然有些意动：“听着倒很好，不过你的女儿想来不愁嫁，我这弟子出身虽不错，自己也有本事，但到底是武将，家里境况也不好，你果真愿意吗？”

　　贾政面露犹豫。

　　老太太对探春的打算他心里有数，并且也是愿意的。鲁先生的弟子自然不差，但比起贾家的前程来说便算不上什么了。方才一时冲动开了口，回过神来却有些后悔。

　　正想着怎么把话圆回来，却见鲁先生的同伴之一面露犹豫，附在鲁先生耳

　　边说了什么。

　　贾政只见鲁先生先是皱眉，然后诧异地看他一眼，顿时有了不好的想法。

　　探春身上可不是没有短处的！当日她们几姐妹的诗作和笔迹流了出来，虽然贾家尽力封锁消息，但还是不可避免地传了出去，知道此事的人可不少！

　　贾政此人最好脸面，尤其是在鲁先生和这几位大儒面前，更想博一个好印象。想到自己可能被揭了短处，心中便不大自在起来，不知鲁先生会怎么看自己，会不会觉得自己治家不严？