这考虑倒也不错，倘若贾家好好的，贾琏有没有官身都不要紧。倘若有一天家业被败光了，一个闲官的俸禄也养不起一大家子，倒是正经当个差事才有可能把家里撑起来。

　　况且要论实惠，小官未必比不上闲职，好歹手上有点权利，稍微活泛一些就能有不少额外收入，只是面子上不大好看，但是贾琏不在意，薛虯只有支持的道理。

　　他是知道贾家未来的结局的，闲职对他们来说就是鸡肋，今日即便贾琏不提，薛虯也要劝他一劝，倒不是多么好心，只是贾家与他们也算亲戚，来日遭难，不帮忙说不过去，但要一直管他们一大家子也不是事儿。

　　倒不如培养贾琏一二，来日有他顶立门户，他们偶尔搭把手就能说得过去，薛母不必时时挂念，旁人也不能指摘他们。

　　贾琏主动提出这个想法就更好了，薛虯答应了下来，说道：“这机会难得，你且容我些时日，有消息了我告诉你。”

　　贾琏千恩万谢地走了。

　　*

　　此时天色逐渐昏暗，薛虯也不再看书，去后院给薛母请安，顺便一起用晚饭。

　　到了正院，宝钗也在，今儿又是她休沐，这会儿正陪着薛母用点心。

　　见到薛虯进来，宝钗含着笑意说：“哥哥来得正好，正好有新鲜点心，哥哥快尝尝。”

　　薛虯不爱吃点心，但宝钗邀请了，他也不会拒绝，从碟子里拈起一块梅花样式的看了看，问道：“这点心不像是新做的，从外头买的吗？”

　　“是呢。”薛母笑眯眯道，“你再瞧瞧这是哪家的手艺？”

　　“母亲考我呢？”薛虯也不恼，细细打量片刻，“这样式不像是京中的，斋名也没有听过，不是咱们家常吃的，今儿没听说有人出去采买，莫非是别人送的？”

　　薛母但笑不语：“那你再猜猜是谁送的？”

　　薛虯送进嘴里轻轻咬了一口，品尝回味片刻，说道：“并非京中风味，倒似江南口味，却又并非来自金陵，莫非是林家送的？”

　　“哥哥虽不重口腹之欲，但舌头灵巧无人能及！”宝钗拊掌而笑，“正是林妹妹叫人送来的，说是扬州那边的特色，叫咱们尝尝鲜。”

　　“林姑娘有心了！”

　　薛虯心中颇为感慨，以林黛玉的七窍玲珑心，对薛家和贾家现状不可能一无所知，她此时叫人送东西来，叫他们尝鲜是一方面，更重要的是表达对薛家的支持，以及表明自己的态度。

　　——不管两家如何，都不影响她和宝钗，以及林家和薛家的来往。

　　她身在贾家后宅，却能做出这般表态，殊为难得！不愧是至情至性的林妹妹。

　　薛虯有点理解为什么后世那么多人把林妹妹奉为女神了。

　　“这孩子是好的。”薛母也颇为赞叹。

　　她从前只当黛玉是亲戚家小孩，因她聪慧、漂亮有些好感，又因为曾误会薛虯对她有心而多了几分关注，但并没有怎么往心里去，直到今儿才知道这女孩儿竟是这般有心、细心、诚心之人，心中升起几分真切的喜欢来。

　　再看薛虯就有些不满了——怎么就没对人家姑娘动心呢？

　　这儿子向来心有成算，想做的事就没有不成的，要是他看上了，这儿媳妇指定跑不掉。

　　可惜了！

　　薛虯：“……”

　　薛母又转而对宝钗说：“林姑娘既与你交好，你便也好好待她。”

　　宝钗笑着点头，说道：“早上哥哥还说呢，快到年下了，咱们家的船要南下运两趟年货，还要我问问林妹妹有没有东西要捎回扬州呢。”

　　薛母这才满意了些，对薛虯道：“正该如此，人家对咱们好，咱们也得多想着人家，这才是长久相处之道。”

　　“母亲说的是，儿子受教了。”

第55章

　　皇帝“病重”

　　今年冬天格外冷，雪也比往年多些，到了十月底，一场风寒席卷了京城，十人染病者二三，好在症状不算严重，只是寻常的鼻塞咳嗽，但也有老弱病因此丧命。

　　薛母体弱，薛虯难免更上心些，关了府上大门，轻易不再见客，下人也不能随意出入，每日只派几个小厮出去采买，回来后还要到偏僻的院落住上几日，期间不能与旁人接触，直到确定没有染病才能出去。

　　除此之外，薛虯还叫配了预防风寒的药，每日用大锅熬了，每人喝上一碗，香囊里的香粉也换成了祛疫的药粉。

　　他也将这个法子告诉了林家和王家，还给他们送去了些药材。

　　林家正发愁呢，他们家姑娘身子不好，最受不得这样的疫病，防治的法子倒是知道一些，院使也指点了他们，但是药材却不好买。

　　这节骨眼不比平时，短时间多了那么多病人，京城的药铺个个爆满，防治风寒的药材供不应求。林家虽然存了些药材，给林黛玉一个人用绰绰有余，但一个院子的主子下人用来防病就捉襟见肘了。

　　林管家原还想着去薛家求一求，虽然总麻烦人家有些不好意思，但是姑娘的身子要紧，也顾不得那么许多了。

　　不想他还没有厚着脸皮上门，薛家就主动送来了。心中不免感慨——主子当日叫他去薛家走一走，可真是走对了啊！

　　几家这般预防下来，果然生病的人极少，薛家和王家只有采买的小厮和几个身老体弱的仆妇、长随病了，用了药也很快好转，林家人少，又大都是壮年，一个生病的都没有。

　　就这么过了一旬，这日四皇子突然叫他。

　　薛虯到了四皇子府，便见四皇子冷着脸坐在上首，两个文士打扮的中年男子分坐两侧，正围着火盆烤花生吃。

　　薛虯先向四皇子见礼，又对两位文士拱手：“见过文先生、戚先生。”

　　二人起身回礼，口称：“不敢。”

　　这二人乃是四皇子的幕僚，虽然没有官职在身，然而足智多谋、世事洞明，很得四皇子看重。今日把他们俩和薛虯都叫来，可见事情不小。

　　薛虯已经做好了准备，但事情还是超乎了他的预料。

　　四皇子缓缓开口：“今儿叫你来，是有一件事想听一听你的意见。”

　　薛虯拱手：“殿下请问。”

　　四皇子顿了顿，沉声说：“父皇病重了。”

　　薛虯愣了一下才理清这里头的逻辑，眼下太子还没有被废，倘若皇帝重病不治，他就是名正言顺的下一任皇帝。

　　且不说太子的能力品行够不够格做皇帝，只说四皇子曾经得罪过他，如今太子被二皇子掣肘，一时没精力对四皇子做什么，但等他坐稳皇位，四皇子恐怕就没有好日子过了。

　　届时薛家作为四皇子的拥趸，又能有什么好处？

　　倒也不是没有法子，那就是趁着政权交替、统治不稳之际拥兵逼宫。但四皇子一直奉行低调，势力铺开扎实却缓慢，虽然有薛家的财力支持后快了一些，但以他现在的本事，还不足以与太子和二皇子对抗。

　　可若因此错失皇位，叫他如何甘心？

　　薛虯也不甘心！

　　不甘心他的政治投资打了水漂，也不甘心王朝失去一个好的统治者，四皇子公心为国、思想开明，他上位，百姓的日子会更好过一些，薛虯对西洋的设想也更可能实现。

　　若皇帝能再撑一段时间就好了！

　　他问：“皇上生了什么病，怎么突然病重了？”

　　“近日疫病横行，父皇不小心染上了风寒。”

　　皇帝年纪大了，身体本来就不好，往日也是小病不断，染上风寒后竟一病不起，太医院用了多少药也不见好，眼下已经无法理政了。

　　薛虯脑子转得飞快，风寒即便在后世也没有特效药，一旦染病只能靠身体机能自愈，药物只能缓解症状，不能除去病根。但此症虽然难缠，却不会轻易要人性命，若到了病重的地步，除非是引起了其他的并发症，譬如心肌炎、肺炎等等。

　　中医治炎症的确没那般立竿见影，如果有抗生素就好了。制作最简单的抗生素应该就是青霉素，小说里常写主角穿到古代后自制青霉素的剧情，原材料也很简单，好像就是发霉的食物，但是具体的制作方法是什么来着？

　　薛虯对这方面没有研究，根本不记得。且就算知道也没有用，制作青霉素需要时间，但皇帝已经病重，恐怕等不及了。

　　至于其他方法……

　　薛虯在脑中搜索，可惜没什么结果，正有些懊恼的时候，他的思绪突然一顿，问四皇子：“您怎么知道皇上病重了？”

　　文先生和戚先生对视一眼，都有些欣慰。

　　四皇子不妨薛虯会这么问，愣了一下才说：“父皇已经连续三日不曾上朝，太医院一半人都守在寝宫，传出来的消息也说父皇境况不佳……”

　　说到这里，他自己也沉默下来。

　　是了，他并没有亲眼看到父皇病重的样子，一切都是别人说或者表现出来的，但这些却可以伪装，尤其当背后那个人是皇帝的时候，要做到这些就更简单了。

　　“你的意思是，父皇没有病重？”

　　薛虯缓声道：“下官以为，不能以这些表面上的东西判断皇上是否病重，而应该探其核心，例如京城布防。”

　　四皇子默然，出了皇帝病重这样的大事，京城布防自然有变化，但是布防并不是很完美，留下了两个漏洞，不是很明显，但有心人想发现也不难。

　　原以为是皇帝病中考虑不周的缘故，但顺着薛虯的思路想一想，其中似乎大有深意。

　　但这也只是薛虯的揣测，不能仅凭这一点就判定皇帝没事，倘若真是皇帝病糊涂了呢？

　　四皇子看向文、戚两位先生：“两位先生以为呢？”

　　文先生垂着眼皮剥花生，慢条斯理道：“皇上御宇多年，对朝局洞若观火，即便身在病中，也不该留下如此明显的漏洞，有极大可能是试探之举。”

　　当然也有可能皇帝真的病糊涂了，不过这个可能性极小。

　　四皇子沉吟：“如此说来，眼下我们最重要的就是稳。”

　　薛虯和两位先生一起点头。

　　四皇子果然便稳了下来，多余的动作一概不做，连偶尔与官员小聚都停了，每日只去户部办差、关注一下轮种法，另外便是开了个小佛堂，每日诵经一个时辰为皇父祈福。

　　这件事他是悄悄干的，并没有声张，但不出意外传到了皇帝耳朵里。

　　皇帝半靠在床上，脸上有些病态的苍白，但是精神头还不错，远没有传言中那般严重。

　　听到太监总管的回禀，他点了点头：“老四是个实心孩子，能力也不错，只是性子稍微急躁了些。”

　　“奴才瞧着四殿下如今沉稳多了，到底是有皇上教导的缘故。”太监总管赔笑道。

　　皇帝微微一笑，不置可否。

　　但听到其他几位皇子的情况，他的脸缓缓沉了下来。

　　太子和二皇子自不必说，他们二人本就对皇位势在必得，此次更是手段频出，甚至各自联系军中之人，只等他咽气便要一决胜负。

　　这原在皇帝的预料之中，令人意外的是五皇子，他竟然也插了一脚，试图混水摸鱼。

　　皇帝脸色十分难看，他素来宠爱甄贵妃，对这个儿子也格外偏宠，五皇子平日在他面前乖巧体贴，“病重”期间也送汤送药、每日不落，俨然一个关爱父亲的孝顺儿子，不想背后竟也有这么多算计，就连甄贵妃也牵涉其中，想要替儿子搏上一搏呢！

　　太监总管观察皇帝神色，小心翼翼道：“五殿下年轻，一时糊涂也是有的。”

　　“年轻？二十多岁，孩子都好几个

　　了，还能说年轻吗？“皇帝冷笑一声，“这个蠢物，也不瞧瞧自己是不是做皇帝的料子！”

　　*

　　皇帝“病重”了几日，就在所有人都以为他要不行的时候，又在太医的救治下康复了，太子和二皇子做了重重准备，也只能暂时偃旗息鼓，继续当他们的孝子贤孙。

　　但私底下的动作并没有少，且因为此次皇帝“病重”的刺激，争斗越发激烈起来，拉拢、陷害、争宠……手段层出不穷。