“怎么这时候过来？”薛虯心生疑惑，宝钗很少来他和薛蟠的住处，有话都是在正院说，且他们才刚分开没多久，有什么事是方才不能说的呢？

　　他重新披好衣裳，让人请宝钗进来。

　　宝钗神情已不复方才轻松，脸上带着凝重之色，说的第一句话就是：“哥哥，情况似乎有些不对。”

　　薛虯微微扬眉：“什么不对？”

　　“午后庄子上的仆妇来送瓜果，母亲在午睡，是我见的她们，听她们说起一桩怪事，说是庄子附近那条路，近日时常有人骑马路过。”

　　薛家种瓜果的庄子并不在官道上，附近只有几个村庄，且并不算富裕。素日村民出行大部分靠双腿，也有人驾牛车，骑马的少之又少。突然有人骑马经过，就像后世村里时常看到千万豪车，难怪会引人注意。

　　薛虯赞赏道：“这件事你做得很好，我会叫人去查，你安心念书即可。”

　　宝钗松了一口气，带着莺儿回去了。

　　薛虯让长瑞去查这件事，特意叮嘱他小心些，宁可进展缓慢些，也不要打草惊蛇。

　　长瑞动作很快，不过两三日便查清楚了，经过那边的是乔装后的军中将领。长瑞还顺藤摸瓜找到了调动兵马的痕迹。至于主使是谁却不知道。

　　但薛虯却能猜到——太子！

　　前些日子，皇帝以太子“与太监嬉闹”为由，当众对其大加斥责，言辞刻毒，不堪入耳。

　　太子当场并未说什么，之后行事却越发荒唐，一副自暴自弃的模样，惹得众臣议论纷纷，废太子的声音日益高涨，太子也不过是发了几回疯，甚至用马鞭打了一位上奏请求废太子的御史，却没有丝毫收敛，俨然是彻底废了。

　　薛虯一直不信，太子虽然称不上英明，但从小被当作继承人培养，又在皇父的控制下与二皇子斗了这么多年，心态真的会突然崩成这个样子吗？

　　如果不是真的，那么就是太子故意自污，希望被废黜身份，保全身家性命。

　　不过这个可能性不大，原因只有一个——他当过太子。

　　没有登上皇位的太子，有几个能得善终的？这与继任之君是谁无关，但凡一个理智的帝王，都不可能留下这么一个祸患！好一点的情况是被圈禁至死，更有可能新帝上位没多久就会悄悄杀了他，甚至他的妻子儿女也会相继丧命。

　　还有另外一种可能，就是太子已经退无可退，打算绝地反击了。

　　薛虯原本不能肯定是哪种情况，现在却可以确定了。

　　他当即令小厮备马车，简单收拾一番后启程去四皇子府，幸而今日四皇子没有出去，薛虯很顺利地见到了他，将事情经过和查到的东西一一道来。

　　四皇子脸色十分难看，一巴掌拍在桌子上，怒道：“这个无君无父的畜牲！”

　　薛虯默然不语，他不喜欢太子，但在这件事上，并不觉得太子做得不对。

　　太子走到今日这步田地，固然是他自己能力平庸、不修品行的缘故，但皇帝也有脱不了的责任。

　　他在太子幼时一味宠溺，疏于教导，长大后又扶持二皇子与其争斗。不管皇帝的本心是把二皇子当磨刀石，打磨太子这柄未开刃的剑，还是担心太子成人后权柄日盛，分薄他这个帝王的权利，这才扶持二皇子维持平衡，最后的结果都是一样的。

　　——太子被逼着一退再退，原本还算平稳的心态逐渐变态，以至于越做越错、越错越多，直到今日这般不可挽回的地步。

　　事已至此，束手就擒必死无疑，放手一搏或许还有一线机会，太子有别的选择吗？

　　没有！

　　哪怕不为了他自己，也要为了妻子儿女、为了他身后站着的那么多人拼一条出路。

　　四皇子看似冷淡，实则中正耿直、重情重义，所以才会如此愤慨，可是翻开史书，类似的事情何曾断绝过？

　　好在四皇子情绪虽盛，但很快便使自己平复下来，薛虯这才问：“我们要不要做些准备？”

　　这是怕太子宫变成功，四皇子就彻底没机会了。

　　——虽然这个可能性很小。

　　但不怕一万就怕万一，还是要做好准备。以他们现在的实力，未必没有做黄雀的机会。

　　四皇子点头：“我想想怎么安排。”

　　这事不好办，既得保证足够的力量，又不能动作太大引起其他人注意，是得好好想想怎么做。

　　好消息是，太子目前的动作并不大，此次若非机缘巧合也不会被薛虯发现，短时间内应该不会有动作。

　　薛虯刚准备离开，宫里的旨意便到了，皇帝封四皇子为亲王，封号瑞。

　　薛虯和四皇子都有些茫然，以四皇子的功绩，这个亲王自然当得，只是这旨意太过突然，倒叫人摸不着头脑。

　　薛虯含笑与前来传旨的太监说：“劳烦总管走一趟，还请坐下喝杯茶吧。”

　　太监也有心与新出炉的瑞亲王亲近，谢过恩后在小马扎上坐下。

　　三人说了一会儿话，薛虯和四皇子也大致明白了，皇帝不知想起什么，突然给几个儿子封爵，除了四皇子，二皇子本就是郡王，这次同样被封为亲王，改封号为“宸”，五皇子被封为郡王，封号荣，六七八三位皇子被封为镇国将军，九皇子被封为辅国将军。

　　薛虯和四皇子对视一眼，心里都是一叹：太子的谋划只怕要提前了。

第71章 准备工作

　　宸者，帝王也。

　　时人将北极星称为“宸”，北极星又叫紫微星，向来代指皇帝。

　　《论语为政》说“为政以德，譬如北

　　辰，居其所而众星共之“；苏轼的《江城子密州出猎》中写“宸旨下江城，遣将守边疆”；柳永的《破阵乐露花倒影》则说“凤辇宸游，鸾觞禊饮，临翠水、开镐宴。”

　　历史上并没有出现过以“宸”为封号的皇子，倒是在薛虯知道的另一段历史中有位宸妃，与皇帝的旷世之恋被关注了数百年。

　　另外还有一位疑似宸妃，便是大名鼎鼎的武则天。据说李治登基称帝后，因为宠爱当时还是昭仪的武则天，想要晋升其为妃，可是“贵淑德贤”四妃之位已经满了，李治便创“宸妃”称号让给武则天，只是“宸”字太过敏感，百官纷纷反对，最后武则天是否当过宸妃，现在已经不知道了。

　　不过从这些事可以看出“宸”字的意义，绝不仅仅是一个封号那么简单。

　　皇帝突然为诸子封爵，又特意将二皇子的封号换成这个，其中大有深意。

　　送走传旨太监，四皇子默默坐了许久，薛虯安静陪在一旁，并不打扰。

　　他可以理解四皇子的心情，皇帝此举显然是在逼迫太子，兼有示威之意——你是太子又如何？这天下是我的，终究还是我说了算。

　　父亲与孩子，本该是世界上最亲密的关系，可是到了皇室，父亲防备算计儿子，儿子谋划父亲的性命，父不父，子不子，旁观者尚且觉得残忍，更何况四皇子身处其中呢？

　　好在四皇子终究还是理智更多，难受了一会儿也就缓过来了，说道：“之前的计划得改，我们不能做任何准备。”

　　薛虯点头，皇帝此时下旨，显然对太子所为有所察觉，他们再掺和其中，很容易被殃及池鱼，若被皇帝发现，四皇子之前营造的人设便全白费了。

　　再则，皇帝既然知道此事，太子成事的可能性便小之又小。皇帝御宇多年，心思能为都不是太子能比的，更何况太子已经是强弩之末，心态早就摇摇欲坠，而皇帝隔岸观火、气定神闲，想要输了这一局都难。

　　如此一来，他们只需做个观众便可以了。

　　四皇子叹了一声：“若大哥能看明白此局，及时收手，或许还有一线机会。”

　　只是一线机会而已，以太子眼下和皇帝的关系，被废只是迟早的事，除非太子或皇帝其中一人大彻大悟、做出改变，但这个可能性比太子逼宫成功还要小。

　　不过即便只是拖延一些时日，四皇子也乐见其成，并非他对太子有什么感情，而是他现在羽翼未丰，还不适合走到台前。可是皇帝成年的皇子就那么几个，一旦太子倒了，二皇子必然也会被舍弃，再往下就轮到他了。

　　薛虯明白四皇子的想法，摇摇头说：“太子不会收手的。”

　　他身后已经没有路了，早死晚死都是死，拖下去也只是多煎熬些时日，还会给别人壮大的时机，倒不如一鼓作气。

　　四皇子也是这么想的，又悠悠叹了一声，对薛虯道：“此事我们便不必管了，守好自己家便可。”

　　“是。”

　　回到薛家，薛虯便叫来管家，让他安排家丁暗中警戒，以免家中受到冲击。当然也不会瞒着薛母。

　　薛母听说后吓了一跳：“无量天尊……怎么会闹成这样？”

　　薛虯：“权利倾轧，向来如此。”

　　哪朝哪代没有几场宫变呢？

　　薛母脸色发白：“会牵连到咱们家吗？”

　　薛虯给她倒了一杯热茶，温声安抚：“母亲放心，此次的事与四王爷没有关系，与我们也没有关系，牵连到咱们的可能性不大，儿子只是防患于未然罢了。”

　　“你做的对！”薛母道，“这不是小事，再怎么小心也不为过。”

　　薛虯微笑颔首。

　　他说的自然是真的，但并不是全部。虽则此次的事与他们没有关系，但是兵将入城，有时候与匪徒无异，薛家是有名的富庶，他们趁乱捞点油水，之后推脱给贼人便是，想必太子也不会说什么。

　　再一个，太子已经近乎疯癫，难保想在死前拉几个垫背的。二王爷自然首当其冲，但四王爷也在太子的仇人名单上呢！薛家与四王爷往来甚密，或许会被太子顺手清算。

　　所以他虽是防患于未然，也的确是必行之举，只是这些不必告诉薛母，免得她凭白忧心。

　　即便如此，薛母也足够担忧了，帕子都被拧成一团：“宝钗还在宫里呢，这可怎么好？”

　　“母亲安心便是，事发前宫里都是安全的，宝钗跟在十一公主身边，有九皇子照应着，不会有事。”

　　薛母：“那事发之时呢？”

　　“儿子自会想办法保全宝钗。”薛虯道。

　　薛母就放心了，无条件相信薛虯的话，又提醒他：“你舅妈和姨妈那里也得提醒一二，还有林家。”

　　“舅母和林家已经遣人告知了，贾家乃太子拥趸，想来没什么危险，不必我们告诉。”

　　薛母这才作罢，又不由长叹出声：“此次过后，不知你舅舅和你姨妈该是什么光景。”

　　王子腾和贾家都是太子党羽，恐怕要受到牵连了。

　　“舅舅远在边关，并没有直接参与此事，想来妨碍不大，至于贾家……”薛虯淡淡道，“……贾家位卑言轻，或许都不知道此事，谁会管他们？”

　　薛母：“……”

　　*

　　之后几日，薛家表面一切如旧，暗地里却警惕起来，正所谓外松内紧。薛家几位主子都减少出门，好在薛母本就极少出门，薛虯向来少去别处消遣，衙门无事便归家，至于薛蟠……随便找个由头把他拘在家里便是了，这样的事常有，不会有人怀疑。

　　这日薛虯正与薛母一道说话儿，门帘子被挑开，一个少年大踏步进来，他身着短衣长裤，身材高大健壮，应该是刚刚练完武，身上还冒着热气，脸上的油浮之气逐渐褪去，露出属于武者的稳重严肃。

　　然而看到薛母和薛虯，他咧开嘴露出一口大白牙，是傻憨憨薛蟠无疑了。

　　他应该是刚刚练完武，身上还带着热气，自己倒了一杯茶几口喝完，一抹嘴问薛虯：“大哥，外面是不是出事啦？”

　　语气还挺俏皮，看样子还挺期待？

　　薛虯不动声色：“为什么这么问？”

　　薛蟠：“家里守卫的巡逻规律都变了。”

　　薛虯诧异地看薛蟠一眼，这件事他没有告诉薛蟠，一来没有必要，二也是怕他性子太直，不小心露出马脚被人瞧出来。没想到他自己发现了。

　　可是薛虯的安排不说天衣无缝，但也不是那般明显的，以防让太子察觉到不对，至少一般人注意不到变化，薛蟠能这么问，实在出乎他的预料。

　　他看了一眼薛母，问：“是杨先生告诉你的？”