“嫂子要打谁，谁惹你了不成？”一道婉转清脆的女声传来，含着几分调侃之意，正是黛玉无疑。

　　说着话，人就被请进来了。

　　她今儿穿着水绿色罗纱交领衫，下着百蝶穿花云雾绡裙，梳垂鬟分髾髻，以三两样珍珠和玉饰点缀，在炎炎夏日格外清爽怡人。

　　“哟～”王熙凤一字三转，“我是烧了什么高香不成？”

　　黛玉解下披风交给紫娟，奇道：“这话怎么说？”

　　王熙凤：“要不怎么把天宫仙娥给盼来了呢？！”

　　“就你嘴贫！”林黛玉白她一眼，自己也忍不住笑了，“管家送来两筐荔枝，我来给嫂子送一些，也找你说说话儿。”

　　“荔枝可难得！偏着妹妹的好东西了，要是回回都有这样的好东西，我巴不得妹妹一日来上三五趟才好。”王熙凤让小丫头把荔枝拿下去，拉着黛玉的手到炕边坐下，“听说妹妹前儿开始用冰了，身子可受得住？”

　　“受得住，我只午时最热的时候用一会儿，也不叫屋子里太凉了，倒比不用时更舒坦些，太医把脉也说一切都好。”黛玉柔声道。

　　“那便好，妹妹也能好好过个夏天，不像往年，莫说用冰了，便是衣裳穿少了都不敢。”

　　黛玉抿唇一笑，想起什么，问道：“方才在外头听嫂子说要打什么人？”

　　“嗐！哪里是我要打人，是薛二弟弟把礼部尚书家的孙子给打了！”王熙凤见黛玉有兴趣，便绘声绘色地说起此事。

　　黛玉向来重情重义，对李家行径颇为不齿，听了也觉得十分痛快。

　　王熙凤对黛玉道：“嫂子与你说，找夫婿千万别只看这人嘴上说什么，还要看他做事是否有底线、有担当。这李家当日上门求娶，嘴上说得天花乱坠，说什么家世都是次要的，最爱的便是熙瑶的人品，到家后一定把她当女孩儿疼，如今再瞧呢！”

　　随即又是一叹：“不过这也说不准，李家与我家原是故交，李家这小子是叔叔婶婶看了许多年，与好几个青年才俊比对了再比对才定下的，我叔叔婶婶也算精明人，看人眼光一向毒辣，没想到还是走眼了。千挑万选的女婿，倒不如迎春的好。”

　　黛玉也跟着叹了一声，女子艰难便在这里了，嫁人便是一场豪赌，谁也不知道要陪伴一辈子的人是人是鬼。

　　不过想到迎春，她问道：“我也听说了，二姐姐的夫家又给她送来了不少东西？”

　　“是啊。”提到这个，王熙凤满脸都是笑意，音调都高了，“还不是因着熙瑶的事，顾家怕咱们家和迎春多想，所以特意派人走了一趟，又送来许多好东西，就是为了安二妹妹的心。

　　黛玉也露出几分笑，说道：“这原是二姐姐的福气，她这样温柔的人，合该配这样一门婚事。”

　　“谁说不是呢！我瞧着她那未婚夫一家除了门第略差些，再没有什么不好的，如今连老太太也说不出反对的话了。”王熙凤笑盈盈道，“还是薛大弟弟眼光好，给迎春挑了这么一桩婚事。”

　　黛玉摇扇子的手慢了下来：“是薛家大哥给二姐姐挑的婚事？”

　　“是啊。”王熙凤跟黛玉关系好，也没什么好隐瞒的，便将当日之事道来，他们如何请薛虯帮忙，薛虯又是如何给挑的人家等等。

　　黛玉听着听着，不由想起在薛家正院门口的那惊鸿一瞥，她看得不甚清楚，但也觉得那少年稳重沉着，与她见过的其他男子都不太一样。

　　*

　　黛玉在王熙凤处略坐了一会儿，等到天气凉快些便带人回去，远远地瞧见宝玉带着两个丫鬟在采花，脚一转便想换条路走。

　　不妨宝玉眼尖，已经瞧见了她，扬声唤：“林妹妹！”

　　黛玉只得停下来，回了一声：“宝二哥。”

　　宝玉把花塞到小丫鬟手里，几步跑过来，却不敢离黛玉太近。自从上次被贾政打了，贾宝玉终于明白肆无忌惮与姐妹玩闹会给她们带来怎样的祸患，如今再与姐妹们相处便拘束多了。

　　他痴痴看着林黛玉：“许久不见妹妹，妹妹近日忙什么呢？”

　　“不过是读书写字，没什么可忙的。”黛玉反问，“这大热的天，你不在屋里避暑，采这些花做什么？”

　　“闲来无事，打算做些胭脂。”贾宝玉说完就巴巴看着黛玉，想到她往日对这些颇有见解，希望她能与自己多说几句。

　　但黛玉什么都没说，只微微福了福便转身离开了，走出好一段距离还觉得有道视线粘在自己身上，让黛玉浑身不自在。

　　紫娟看了黛玉好几眼，小心翼翼道：“宝二爷跟从前好似不一样了。”

　　朱嬷嬷瞥她一眼没有说话：她也想看看黛玉的想法。

　　黛玉没多想，问：“哪里不一样？”

　　“瞧着比从前稳重多了，和姑娘们相处也有分寸。”紫娟道，“从前只是年纪小，也没人教导他，很多事情都不懂，并不是存心冒犯姑娘们，如今知道了便好了。”

　　黛玉：“是吗？”

　　“是啊，奴婢听说宝二爷因为二姑娘的婚事非常自责，常常后悔自己连累了二姑娘。”紫娟叹气，“其实人哪有不犯错的呢？老话不是还说吗，人非圣贤孰能无过，宝二爷知过能改便再好不过了。”

　　黛玉冷笑一声：“既然如此，怎么不见他想法子替二姐姐退了这桩婚事？”

　　现在他们知道顾家人品贵重，逐渐接受了这桩婚事。但在太子逼宫之前，贾家几乎所有人都觉得顾家配不上迎春，在他们看来，迎春是被牵连了名声，加上替宝玉冲喜才不得不低嫁，贾宝玉若真的愧疚，怎么不见他想办法替迎春退婚？

　　可见要么愧疚是假的，要么就是没有担当。

　　再者……

　　黛玉垂下眼睑，贾家如今正是风雨飘摇之际，连她这半个外人都清楚，外祖母每日强颜欢笑，两个舅舅也早出外归，就连从前觉得不靠谱的琏二哥都在尽力周旋，宝玉却丝毫不知愁滋味，还带着小丫鬟采花做胭脂，实在叫人不知说什么好。

　　*

　　黛玉没有再与紫娟议论此事，后来私下却与朱嬷嬷说，以后慢慢让紫娟干别的，不要再贴身

　　伺候她了，令朱嬷嬷十分欣慰。

　　这是后话，眼下黛玉回到院子，却见林管事来了，手里还拿着一个匣子。见到黛玉回来了连忙请安。

　　“起来吧。”黛玉笑道，“你怎么这时候来了？”

　　林管事躬身道：“原没什么事，只是来看看姑娘近日如何，可有短缺没有。”

　　“我一切都好，若有短缺自会告诉你，不必巴巴跑过来。”黛玉道。

　　林管事知道自家姑娘刀子嘴豆腐心，心中觉得姑娘这是怕天气太热，自己在外头奔波容易中暑，感动得不要不要的，连忙表忠心：“左右无事，来瞧瞧姑娘才放心。再则薛家送了些东西来，也得给姑娘送过来。”

　　“是什么东西？”薛家有什么好东西都会给她一份，黛玉已经习惯了。

　　“是一匣子宫花。”

　　林管事打开匣子，只见里头是十二支各色宫花，却不是原著里用纱堆的，而是用金银线配宝石织的，每一支都清丽雅致，各具特色，正适合黛玉戴。

第79章 薛蟠投军

　　薛虯放下手里的信，这是王子腾写来的，一来感谢薛虯和薛蟠替熙瑶出头，二来也是与他探讨如今朝堂上的形势。

　　自从上回薛虯胜任户部员外郎时王子腾来信庆贺，薛虯也回了一封信，甥舅二人的联系逐渐紧密起来。

　　薛虯想拉王子腾一把，不让他走上原著的老路，而王子腾生性自负，本不该听一个小辈的话，但薛虯进京后的所作所为展现出了他的本事，故而王子腾也愿意与他交流。

　　且王子腾也不是傻的，观太子行径，如何不知这是一艘破船？只是从前没有退路罢了，如今薛虯愿意拉他一把，王子腾思考一段时间之后，便暗中投向了四皇子。

　　是的，王子腾明面上是太子党，实际早就是四王爷的人了，太子那边的事他早就不怎么参与，因为离京城远，故而没人察觉什么不对。

　　这件事事关重大，除了冯氏没有任何人知道，李家也被蒙在鼓里，自然也不知道王子腾看似是秋后的蚂蚱，但只要四王爷能登基，他还有腾风而起的机会。

　　李家看似快刀斩乱麻、断尾求生，实则只是白费心思，还赔进去了一家的名声，属实是赔了夫人又折兵。

　　*

　　薛虯给王子腾回了一封信，差不多也到了午饭的时辰，放下笔往正院去。

　　薛蟠已经在等着了，他是习武的，又正在长身体的时候，饿得格外快、吃得特别多，即便每两餐中间有加餐，到了用饭时辰还是会饿得前胸贴后背，眼睛直勾勾盯着桌上的吃食，就像闻到腥味的狼。

　　薛母心疼他，让人拿了碗羹汤先给他填肚子，不过这点东西对薛蟠来说不过是塞牙缝的，完全不能满足。

　　看见薛虯来了，薛蟠高兴地冲里头喊：“妈，大哥来了，快开饭吧！”

　　薛母被丫鬟扶着从屋里出来，一家三口便开始用饭。

　　没有宝钗在，饭桌上都安静了很多，薛虯是不爱说话，薛蟠则是忙着往嘴里倒饭，顾不得说话，倒是薛母面露犹豫之色。

　　薛虯瞧见了，便问：“母亲有什么想说的？”

　　薛母叹了一声：“还不是为着蟠儿的前程，你们是怎么打算的？”

　　薛虯看向薛蟠，薛蟠听到自己的名字，从碗里抬起头，茫然地看看这个、再看看那个，努力咽下嘴里的饭菜，撇撇嘴道：“我就想投军，你们不是不让吗？”

　　薛母没说话。

　　薛蟠这会儿脑子倒灵光了，眼睛一亮：“妈，你答应了？”

　　薛母叹了一声：“我是不想你去战场上拼命，可是你若实在愿意，我也不能一味拦着。”

　　母亲都是倔不过孩子的，薛母虽然担心，也不得不为了薛蟠妥协。更何况太子举事那几日，薛蟠与杨先生护卫家中，做得非常好，她都看在眼里。举事当日更是一人拦住十几人，用一扇小门便将乱兵拦在门外，虽说其中不乏杨先生的功劳，但薛蟠的贡献也不小。

　　他既有这样的本事，又有这样的志向，听说为了做个合格的将军，这些日子还在读兵书，倒比正经念书还勤快些，有如此决心，做母亲的又如何能拦呢？

　　这几日薛母左思右想、辗转反侧，还是艰难做下了这个决定。

　　薛蟠咧开嘴，露出一口大白牙，眼巴巴地看向薛虯：“大哥……”

　　薛虯：“母亲都允了，我自然不会拦着。改日我与舅舅书信一封，让你跟着他历练历练。”

　　王子腾带兵的本事自不必说，他在的地方近两年没有大的战事，去那边安全些，等历练出来了再做别的安排。

　　薛母也觉得这个安排好。

　　薛蟠却不大愿意，他在家被束缚惯了，好容易出去闯荡一回，还要在长辈眼皮子底下，这日子想想就难受。

　　他还想为自己争取一下，薛虯却不听：“你愿意就去，不愿意就罢了，我另外为你寻找出路。”

　　薛蟠：“……愿意！”

　　薛虯这才满意，点了点头，又补充道：“还有一点，你没有作战经验，到那边要从小卒做起，果真有本事才能做将军，我也会告诉舅舅，不让他给你开后门，你可愿意？”

　　“愿意！”这次薛蟠就诚心多了。

　　薛蟠认认真真练武，只等薛虯安排好就能从军去，但薛虯和薛母却有另外的担忧。

　　薛蟠武力出众，然而性情鲁莽，在家中时有薛虯和先生们束缚还好些，一旦离了他们，即便有王子腾在，但王子腾诸事繁多，哪里能顾得过来？若是惹出祸事便不好了。

　　依他们两个的意思，是找个人跟薛蟠一起去，这个人得能管得住薛蟠，最好身上有些功夫——他们可不想这人轻易就没了！

　　只是这人不好找，薛虯和薛母第一个想到的都是杨先生，但杨先生家中有老父需要照料，只怕不愿意离开。

　　薛虯和薛母又想了几个人，但都一一排除了，不是和薛蟠关系不够好，就是功夫不到家。

　　薛虯倒也不急，左右还有一些时日，实在不行还是请杨先生，他若是不放心父亲，便在那边给他们安家，若老人家不能长途跋涉，接到薛家照顾也未尝不可。再承诺给杨先生一个前程，以厚利诱之，想必他也能应允。

　　只是这到底并非最好的法子，所以薛虯还在犹豫。

　　这日薛蟠出去玩耍，回来时却带着一个陌生的青年。薛蟠性子憨直，却很会交朋友，来京城一年多已经结下诸多好友，只是人品参差不齐，薛蟠多半在外头与他们相聚，极少带回家里。

　　今儿猛地带人回来，薛虯自然稀奇，上下打量此人，只见他二十出头年纪，容貌俊美、身材修长，身着素色缎面圆领袍，头发全部束起，腰间配着一把宝剑，为他的俊美添了三分凌厉，真真是如玉君子，英姿飒爽。

　　再观其眼神清明，便知并非心怀鬼胎之辈。