杨丹将匣子合上推到薛虯面前：“大爷，这钱小人不能要。”

　　另外几人同样放下匣子，这几人和薛父的感情都不错，这次犯错也各有苦衷，本就已经十分愧疚了，哪里还好再要薛虯的银子？

　　薛虯：“几位叔伯便不要推辞了，父亲临终前特意交代我看顾你们，你们遇上难事，我没有及时察觉，本就是我的过失。”

　　杨丹摇头：“这怎么能怪大爷……”

　　薛虯：“几位叔伯若心有愧疚，日后办事更尽心些便是了。你们都有老小，尤其是杨叔父，婶娘不能操心劳神，小孩子身子也需要调养，正是需要用钱的时候，别叫他们跟着你们过苦日子。”

　　话说到这个地步，几人便不好推辞了，只能收下。却暗暗下定决心，日后一定为大爷赴汤蹈火。

　　杨丹想了想，开口提醒：“大爷处置了董维几人，这股不正之风应该能暂时压制住，只是药铺的名声已经坏了，恶名易得，善名难立，您想好怎么办了吗？”

　　薛虯微微颔首，含笑道：“您放心便是。”

第12章 扭转口碑

　　对于商户来说，名声的重要性不言而喻。薛家历来重视名声，诚信经营、信誉至上，此外广做善事、广结善缘，历经几代攒下好口碑。

　　但这口碑却在短短数月间崩塌了。

　　一是董维之流以次充好，使客人利益受损，二便是薛蟠横行为恶。

　　此次在冯渊一事的处理上，薛家表现得十分得体，听说薛蟠还被打了板子，好歹挽回了一点名声——

　　薛蟠虽然混账，薛家还

　　是讲道理的嘛！

　　但铺子的信誉想要重建却很难，以如今的情况，只能破而后立了。

　　薛虯坦荡地对百姓承认了铺子里药材出问题一事，并且将前因后果尽数告知。重点落在董维等人欺负孤儿寡母，薛家乃是被奸人蒙蔽，和金陵百姓一样都是受害者。

　　如此一来，矛盾便被转移到了董维等人身上，百姓对薛家反而有些同情。

　　这一家子妇孺，守着家财被人算计，多不容易呐！

　　但这还不够，同情归同情，百姓也不会拿着辛苦赚来的真金白银去买质次价高的东西。

　　于是薛虯高调表示，薛家做生意抱诚守真，绝不搞挂羊头卖狗肉那一套。替换药材之人已经处理，这批次一等的药材他们药铺也不会再出售。为了不浪费，同时也是向金陵百姓赔礼，他们将举办一场义诊，将这些药材免费赠予百姓。

　　除此之外，这数月里在薛家药铺买过次等药材的百姓，查明属实后可获得双倍赔偿。

　　为此薛虯专门去见了贾雨村一趟，义诊毕竟是大规模活动，需得提前报与当地官府知道。

　　贾雨村受贾政恩惠，薛家又是当地的地头蛇，本就得罪不得。更何况义诊是好事，若办得好，也是他的一桩政绩，自没有不应的道理。故而爽快应了，划地的划地、拨人的拨人。

　　在贾雨村的支持下，义诊很快便办了起来。

　　百姓将信将疑，有人试探地去看病，果真有大夫给他们诊脉，药材也分文不取，并没有什么问题。

　　药材虽说是次等的，但那是相较薛家原来的药材而言，其实质量还不错，跟市面上的差不多，用来治病肯定足够了。

　　对于看不起病的穷苦百姓而言，还有什么可挑剔的呢？

　　与此同时，药铺也迎来许多上门要赔偿的客人，药铺态度很好，只要查账证明客人消费属实，便会赔偿他们双倍银钱，还会送上一份礼物。

　　并不是多么贵重的东西，只是薛家铺子里的一些点心和布料，但是收到意料之外的礼物，客人心中就很熨帖了，对薛家药铺降到谷底的好感度也陡然拔高。

　　有人正好需要买药，想着再给薛家药铺一个机会，在铺子里买了几份药材，回去发现果然很好。

　　如此一传十十传百，加上薛家到底有几世积累，民间对他们总是更包容一些，口碑便有了回春的趋势，只要日后好好经营，不愁不能重回巅峰。

　　还有一个意外之喜，便是送给客人的那些礼物，那都是薛家为了年节准备的新货物，客人带回去后发现点心好吃，料子也结实好看，又跑去铺子里买，使得销量大增。

　　轰轰烈烈搞了一场，最后一算账，薛家不仅没赔，反而小赚一笔，还扭转了口碑，简直赚大了。

　　这是后话，暂且不表。

　　此时义诊还在进行之中，薛虯却已经放下此事，带上车马去白云观接薛母和宝钗。

　　白云观位于金陵西郊，乃一座传承百年的女观。薛母从前偏信佛教，自从薛虯入道观清修后，她便开始笃信道教，每隔几月都要去道观小住祈福。

　　薛家每年会给白云观大笔香油钱，白云观对薛母也十分礼遇，专门辟出一个院落给薛母居住，平时就空着，不叫其他人踏入。

　　到了白云观所在的山脚下，薛虯下马车步行上山。

　　山道蜿蜒，两侧是青松翠竹，有溪水潺潺，伴随鸟鸣阵阵，格外清幽自然。薛虯看惯了山间景色，再见还是心生欢喜。若非还有家族需要承托，还有家人需要庇佑，在山间隐居也是不错的选择。

　　上得半山腰，便到了白云观。薛虯没有从正门入观，这时候男女大防严重，虽说道观乃是方外之地，世俗礼教束缚小些，但能避还是避着些好，免得徒增彼此烦恼。

　　他从特意开辟的侧门直接进了薛母居住的小院。

　　远远便见一树腊梅底下铺着蒲团，薛母与一女冠正在说话，旁边的红泥小火炉上烧着热水，宝钗跪坐一旁为她们烹茶。

　　见到薛虯，女冠停下话头，起身行了一礼便走开了，薛虯这才迈步上前。

　　薛母问：“事情办完了。”

　　“是，都解决了。”

　　薛母便悠悠叹了一声，可谓十分复杂。

　　薛虯不想引她烦心，转移话题：“母亲方才与观主说什么呢，这般高兴？”

　　“不过是闲来无事，请观主看相罢了。”说到这个，薛母又高兴起来，“观主说我和宝钗面相变得更好了，我是长命百岁富贵无忧的面相，宝钗是万事顺遂大富大贵呢！”

　　薛虯看向含笑听他们说话的宝钗，心里也漫出几分欢喜。

　　从前的薛虯不信批命面相，可这十几年见多了奇事，又亲身经历过，便不得不信了。若那个梦为真，他们这个世界合该是有神仙的，这些修仙问道之人也各有各的本事。

　　白云观观主的相面之术在江南小有名气，她说薛母与宝钗面相好，说不定便是真的呢。

　　如此薛虯便可略微松口气了。

　　薛虯一行没有在白云观久待，东西早就收拾好了，搬到车上即可出发。

　　回去的路上时不时能看到拎着药包从城里回来的百姓，还有许多病人往城里赶。

　　走到一半，薛虯察觉到气氛不太对，有一队人马行迹诡异，似乎在沿路找什么东西，看他们的穿着和身下的马匹，只怕出身不凡。

　　薛虯叫来长瑞，叮嘱道：“让护卫们警醒些，别叫他们冲撞了太太和姑娘。”

　　此时，金陵城外的一处破旧茅草房里，穿着一身破烂劲装的英武青年从怀里掏出一只瓷瓶，送到半靠在墙上、脸色苍白的男子面前：“好在薛家在施药，属下趁乱领了一些，应该不会引起他们怀疑，主子快些用上吧。”

第13章 教导安排

　　一行人回到家，看门的小厮忙卸掉门槛，方便马车进去，趁机回禀：“方才郑家老爷来过了。”

　　薛虯放下书：“郑启元亲自来的？”

　　“是。”

　　“除了他还有谁？”

　　小厮：“还有几个仆从。”

　　薛虯点了点头：“他人呢？”

　　“听说大爷和太太都不在，郑老爷回去了，不过留下了东西。”说着便将礼单奉上。

　　薛虯将礼单收了，没有立刻看，到了正院，服侍着薛母坐下，他才打开礼单瞧了瞧。

　　郑家的礼物还算丰厚，珍贵的药材和补品是给薛蟠的，珍宝摆件及两本道家孤本是给薛虯的，另有几套名贵头面是给薛母和宝钗的，称得上面面俱到。

　　薛虯眼皮动也没动，淡淡吩咐：“孤本送去灵应观，其他的收到库房吧。”

　　薛家最不缺的便是药材和补品，外头的再好也很难比得上，珍宝摆件和首饰更不缺，薛虯也不会让薛母和宝钗轻易用别人送的东西，他自有更好的给母亲和妹妹。

　　薛母也看到了礼单，笑道：“郑家还算有诚意，可见我儿有能耐，叫郑启元也忌惮三分呢！”

　　她面上带着十分得意，对于一个母亲来说，再没有什么比孩子出息叫她高兴了。

　　薛虯不置可否。

　　一点东西罢了，薛家没看在眼里，郑家也未必放在心上。郑启元若真有心，就该带着郑六登门致歉，但他并没有这么做，可见对薛虯依旧没多少忌惮。

　　也是，毕竟刀没有割到郑启元身上，他不会觉得疼。

　　对付这样的人，就得一次将他打服，怕了，也就怂了，否则即便暂时低头，逮住机会也会反咬主人一口。

　　他不欲让薛母知道这些，免得她烦心，转而说起另外一件事：“宝钗既然要选秀，规矩也该好好学一学了。”

　　宝钗的规矩自然很好，但皇宫规矩繁杂，与民间大为不同，既要入宫，少不得重新学一遍，免得进宫后犯了忌讳，平白给自己惹麻烦。

　　薛母连连点头：“我儿想得很是，得给宝钗找个教导嬷嬷，最好还得是从宫里出来的，只是这猛然间，我还真不知哪有这样的人。”

　　京都倒是有很多宫里出来的嬷嬷，只是这山高水远，一来一回几个月都过去了，至于金陵附近，倒不曾听说谁是宫里出来的。

　　薛母正要使人去打探打探，薛虯便开口道：“母亲不必劳心，儿子已经请了一位姑姑，前儿才到金陵，如今就在客院住着呢。”

　　薛母大喜，连忙叫

　　人去请。

　　不多时，一个三十多岁的女子被丫鬟带着进来，她身材高挑纤瘦，长相打扮并不如何出众，然而行动举止行云流水，脸上带着和煦的笑意，瞧着便心旷神怡。

　　她福身行礼：“妾身陈氏见过太太、大爷、姑娘。”

　　语调轻柔婉转，十分动听，薛母一下就爱上了，连忙道：“陈姑姑快别多礼了，坐下说话吧。”

　　丫鬟搬了马扎来，陈姑姑又行了一礼，小心坐了一半，含笑与薛母道：“我从前是负责教导新入宫的宫女规矩的，因着年岁大了，承蒙圣眷，今春被放了出来。我老家是镇江府的，父母前些年都不在了，如今家中只有一个兄弟。”

　　薛母心中了然，以陈姑姑的年纪，只怕她侄子侄女都长大成家了，她留在家中实在尴尬，倒不如出来谋一份差事。

　　她道：“能教导宫女规矩，可见姑姑的本事，日后宝钗便麻烦您了。”

　　宝钗上前行了一礼，口称：“见过姑姑。”

　　陈姑姑忙要避开：“不敢当姑娘的礼。”

　　宝钗柔声道：“姑姑教导我规矩，便是我半个先生，先生受弟子的礼，岂不是理所应当？”

　　陈姑姑便没有再躲，只是略微侧身，受了半个礼，细细打量宝钗片刻，眼中满是赞叹：“真是好品格，便是在京都也少见呢！”

　　薛母心思一动：“依姑姑看，宝钗有几成的希望中选？”

　　陈姑姑先问宝钗读什么书，日常做些什么，又叫她写了几个字，宝钗都一一照做。陈姑姑沉吟片刻，说道：“单论相貌人品，便是做公主伴读也是尽够的。只是……”