但为了家里的孩子们,再难为情,也得去一趟。
“二弟手中有点钱,但三弟应该没什么。现在九月过了,三弟还没来送柑橘,想来是收成不好,你别去找三弟,他日子不容易。”
林氏道,“我找个日子回娘家一趟,看看望春,也问下我大哥大嫂,能不能借我们一些钱。”
就算再难,也要先借一部分钱。实在不行,只能去找钱庄。
夫妇俩愁眉苦脸,乔绵绵想了想,解下围裙,拿了二两银子买了松鹤楼的点心,去春喜楼找了孙掌柜。
“哟,你来有事啊?”孙掌柜一眼看到乔绵绵提着点心,平常没事,乔绵绵并不会过来,说着,他让乔绵绵进雅间,“咱们之间不用客气,你有什么事直接说,都可以商量。”
靠着乔家的卤味,春喜楼一个样能多挣四五十两银子,乔家人办事踏实,孙掌柜很是放心。他不想失去乔家这个合作伙伴,所以猜到乔绵绵有事,主动示好。
“那我直说了。”乔绵绵说了家中想买房的事,“我大哥明年要成亲,但家中只有三间房,如今隔壁搬家,我们家不想错过这个机会。”
她抿了一小口茶,“但我家还差好些银子,我想来问问您,能不能先和您签多一点时间的契约,我可以给您算九五的折扣,您先把钱给我家度过这个难关。”
乔绵绵和春喜楼的合作,都是一月一结,现在要春喜楼提前结算,孙掌柜有些为难。
乔绵绵知道这事不好办,所以主动让利,“您不好办,就当我没说过这话,不用难为情。”她以退为进,语气还是轻松温和,也没有把姿态放到卑微。
“确实不太容易,不过我相信你们家办事。这段时间下来,你大哥毎日都很准时,我提的事,你们也能记住。乔五姑娘,我愿意帮你这个忙,是看中了你一家子的人品。”
孙掌柜真诚地看着乔绵绵,“不过我们是开门做生意,也有自己的不容易,而且春喜楼不是我在做主。我可以和东家提一下,看看能不能多结算几个月。但你放心,三四个月的钱肯定能先给你们。”
“多谢您了。”乔绵绵起身鞠躬,人家愿意帮忙就是好的,就算三个月,也能有个一百两多一点,总比和钱庄借的好。
“不用客气,明日我去给你回话。你个小姑娘,主意大得很,这种事还是你来出面。”孙掌柜越看越喜欢乔绵绵,心想乔绵绵以后一定会大有作为,可惜自家小子年岁不够,不然肯定去乔家说亲。
“我不小了。”乔绵绵笑呵呵地和孙掌柜摆手,“还得再说一遍感谢,明日我让祖父留一条鱼,我红烧了您带回家吃,尝一尝别的味道。”
她说完就走,不给孙掌柜拒绝的机会。让人帮忙,总要给人好处,才能长久来往,而且吃了她的鱼,孙掌柜也会卖力一点。
回家后,乔绵绵和家人说了这个事。
林氏听愣住,“你……你这丫头的主意好大,怎么想到去找孙掌柜的?”
“我想着孙掌柜人不错,试着看看嘛,成不成是其次,我去问一下又不损失什么。”乔绵绵转了一圈,没有看到她爹,“爹是去二叔家了吗?”
“是啊,在你走后没多久,他提着剩下的肉去了你二叔家。”林氏正在搓洗衣裳,一边道,“你爹虽然是个卖猪肉的,平日里不怕生、嘴能说,真到了找人借钱时候,难为情得很。”
想到这点,林氏搓衣裳的手更用力,等她回娘家时,怕是也一样难开口。
事实上,确实如林氏说的一般,乔满仓进院子半个时辰,还没说出借钱的事。
一开始是乔满玉没回来,他面对周氏,说不出来这个话。
等乔满玉回来了,他支支吾吾地东拉西扯好一会儿,就是没说重点。
其实乔满玉已经看出来大哥用意,只是他了解大哥,要是他主动提借钱,大哥肯定下意识说不用不用。
眼看着周氏准备做饭,过来留乔满仓吃饭,乔满仓才摆手说不用,“我……我回家吃。”
他紧张得掌心出汗,过了那么一会儿,还是说不出借钱的话,起身道,“我先回了,你们忙。家成,你们有空去大伯家玩,祖父祖母想你们了。”
话刚说完,乔满仓头都没回地走了,就怕被喊住。
周氏看出点苗头,微微皱眉,“你说大哥家是不是遇上难事了?”
“八成是,上回来借钱也是这样。”乔满玉道。
“你都知道大哥是来借钱,你干嘛不先说?”周氏对大伯哥印象不错,都是一家子兄弟,如果大伯哥有困难,互相帮个忙,算不上什么。
乔满玉撇撇嘴,“你懂什么?如果是一点小钱,他咬着牙自己省一省,也不会来找我们。肯定要借很多钱,才会跑这么一趟。他死要面子活受罪,和我开
个口像要他命一样。”
啧了两声,乔满玉叹了口气,让周氏把家中银钱都拿出来。他数了数,家里一共六十几两银子,想到只剩一口气的大舅子,只拿了五十两,“罢了,还是我去找他。”
乔满玉带着银子跑出门,一路上怕错过大哥,还得转头去找人。
快接近大哥家时,他才看到大哥高大的身影。
兄弟俩差了四岁,乔满玉记事的时候,乔满仓已经六七岁,不仅要帮家里补渔网,还得照顾刚会走路的乔满玉。
在乔满玉小时候,和大哥相处的日子,比和爹娘还要多。
“大哥!”
乔满玉追到大哥身边,把钱袋塞了过去,“你也真是的,咱们是兄弟,有什么事直说啊,人都到了我家里,还半天不提。我大舅子指不定什么时候走了,我得留十几两银子给他操办后世,这些你拿着,不用急着还我。”
“满玉,我……”
“别变扭了,是借你,又不是给你。”乔满玉看大哥手掌微微发颤,心头也跟着颤了颤,“你肯定是遇到不得了的难事,不然你不会到我家去借钱。知道你难为情,我不多说了,天快黑了,你早些回家去。”
他没敢去看大哥的眼睛,拍了拍大哥的胳膊,转身往家跑去。
乔满仓手上的钱袋沉甸甸的,心里也像压了一块大石头。他是做大哥的,本应该他帮衬弟弟们,到头来,成了他要靠弟弟们帮忙。
乔满仓心里不是滋味,看着手上的钱袋,默默往家去。
同样作为大哥,也同样心里不好受的,还有乔家旺。
家中为什么急着买宅院?还不是因为乔家旺要成亲,不然再等一两年,爹娘何至于求人借钱。
乔家旺听到娘和妹妹的谈话,心里堵堵的,回到屋子里沉默不做声。
乔家兴进屋后,一眼看出大哥的心事,“大哥,这是你可别往自个身上揽。就算你明年不成亲,有这么好的机会,爹娘也会想办法买下吴家的宅院。你又不是不知道,咱娘早想换个大宅院。”
“那也是为了我们,才想换的。”乔家旺垂着头,看着自己晒得黝黑的手背,“二弟,你说我是不是很笨?”
跟爹卖了那么多年猪肉,很多顾客,还是只认爹的面子。现在帮家里跑腿送货,他每次得不断地心中默念,才能记下来。
他觉得自己是大哥,应该多干一点,帮家中多承担。可结果是,五妹妹比他能干多了,他哪哪都比不上五妹妹。
一缕斜阳从门外照进来,缓缓移到乔家旺身上,但这束光太窄,照不全乔家旺高大的全身。
乔家兴看着夕阳下的大哥,薄唇轻轻抿紧,“大哥,那你是不是觉得我很贪吃,又或者说五妹妹以前太懒了?”
“我没有。”乔家旺立马道。
“你看,你不会想我们不好,我们自然不会觉得你笨。而且你每次都能记下客人的需求,这就很厉害,你的刀工也很好,学雕蔬菜花你是最厉害的。”乔家兴伸手让夕阳落在自己的手中,“你我是兄弟,一家子人,干嘛想什么带累的事?我们现在一起努力,把吴家宅院买下来,又不单单是为了你。”
买下吴家宅院,对他们一家子都是好事,乔家兴也能有好处。
话音刚落,林夏禾来敲门,“大哥,你帮我把肉抬一下可以吗?”
“啊……可以的,我这就来。”乔家旺听到家里人需要他,刷地站了起来。
等把肉放到锅里,林夏禾又道,“大哥,你帮我挑点水,待会我要卤第二锅肉用。”
乔家旺二话不说去了。
乔家兴看着大哥忙碌起来的背影,再去看四妹妹时,笑着摇摇头。
他家四妹妹也是个不会靠说表达情感的人呢。
林夏禾同样看出大哥的低落,只是她不懂怎么宽慰,绵绵说大哥可能会怀疑他自己没什么用,她思来想去,尽量找一些能让大哥做的事。
不一会儿,乔家旺挑了水回来。乔绵绵从厨房里探出半个身子,“大哥,你去看看爹回来没,我快做好饭了。”
“行,我去看看。”
乔绵绵今日得了林氏的交代,家里要凑钱买宅院,得节俭一些,不能再去买鸡鸭那些吃。
但她不是个会亏待自己嘴的人,不让她去外边买,她便搜刮下家里,把之前没吃完的火腿找出来切了一半。
豆腐在砂锅里用猪油煎到两面金黄,再加入热水煮开,汤底很快呈现乳白,上面还飘着金色的油花花。
这时候加入火腿片,和豆腐一块顿住个一刻钟左右,因为火腿自带咸味,不需要特意加盐。
盖上砂锅的盖子,乔绵绵摘了一把的枸杞叶清洗,入秋后的枸杞叶没那么嫩,更有纤维感。
她细心地摘了每一片叶子的杆杆,还是用来煮鸡蛋汤,这道菜清爽简单,怎么都吃不腻。主要是院子里有种,不要钱的菜,就能经常吃。
等砂锅盖再次被打开,“咕咚咕咚”的汤汁冒着的热气里,有浓厚的豆香味,还有火腿的咸鲜。
乔绵绵勺了一点汤试咸淡,鲜味在口齿间漫溢,一道暖意顺着喉咙滑到胃里,让人很想来上一口饭。
“五妹妹,今儿吃什么?”乔家兴准时到厨房里,一脸期待地看向砂锅。豆腐经过时间的炖煮,多了好些气孔,汤汁穿过气孔,不敢想象吃起来有多香。
“吃火腿豆腐煲,娘不让买菜,只好家里有什么吃什么。”乔绵绵重新盖上砂锅盖,再把锅里的枸杞叶鸡蛋汤盛出来。
听到前院传来爹娘的说话声,知道爹回来了,“二哥,你帮我把砂锅捧出去,和爹娘说开饭了。”
“嗯!”乔家兴端着砂锅到前厅。
乔满仓把钱袋交给林氏,他很沉默,只说了句“二弟借的”,便勺了一瓢水,蹲在院子里洗了把冷水脸。
林氏掂了掂手里的钱袋,差不多五十两左右,这应该是二房家里大部分的积蓄了。
她把钱拿回屋里,再出来时,一家子都在前厅,准备开饭。
“爹,这块火腿肉肥瘦相间,我切得很薄,您尝尝。”乔绵绵看她爹只顾着吃饭,夹了火腿,又夹豆腐,“您可是咱家顶梁柱,里里外外都得靠您,您得多吃一点。”
乔满仓:“我……”
“是啊满仓,你要多吃点。”张氏看得出大儿子的心事,笑着道,“吃饱了才有力气干活,家成还小,满玉现在不用愁孩子成亲的事。等过个几年,家成家喜要成亲了,少不了麻烦你这个当大伯的。兄弟之间,就该互相扶持,咱家人又不多,我只生了你们三兄弟,你说是不是?”
“是的娘,咱们都应该多吃点!”乔满仓和他娘挤出一个笑容,大口往嘴里扒饭。
豆腐煲里加了火腿,一家子吃得连汤汁都不剩,全部拌饭吃了。
乔绵绵吃得打嗝,被她娘拉到房梁边的一根柱子比身高。
“确实高了点,我就说看你最近大了点,还是得多吃。不过也不能吃太多,可以长身体,但不好胖了。”林氏说着,又开始想小女儿的婚事。
她是个爱多操心的人,心里想到什么,总是忍不住多想一点。
乔绵绵捏了捏自己的脸,滑滑的,有一点点肉,手感非常好,“娘,我每天干那么多活,胖不了的。”
“知道了。”林氏转头道,“夏禾你也来比一比,我总感觉你们都长高一些。”
一家子说说话,做点事,天黑后便去睡觉,日子如同往常一样,平淡中又让每个人心里都暖暖的。
次日吃过早饭时,有陆昭主仆在,乔家人默契地没提筹钱的事。
刚到午时,乔绵绵远远地看到孙掌柜,便开始杀鱼。等孙掌柜走进,鱼已经杀好,“孙掌柜,您来得正好,我刚准备给您做红烧鱼。您先坐一会儿,马上就好!”
没等孙掌柜回话,林氏拉着孙掌柜坐下,还给孙掌柜端来一碗卤味,笑盈盈地说着感谢的
话,“多谢您一直和我家合作,绵绵年纪小,她跑去找您商量提前结算的事,我们都不知道。您别和她计较,这种事不好为难您的,不成也没关系,就当绵绵没提过。”
这些话,是小女儿交代她说的,人家孙掌柜愿意帮忙是情分,不好逼着给人压力。就算这个事不成,以后也得继续合作,不能伤了感情。
孙掌柜还没说一句话,卤味摆在跟前,红烧鱼也下锅了,他心想乔家人真是不了得。若是他没能说服东家多结算几个月,还能安心吃下去吗?