“绵绵,我有点怕,万一做不好怎么办?”
“做不好又没事,留下自家吃,总不会浪费了。什么样的大厨,都是从不会到会,若是你一直不做,那就一直不会。”乔绵绵说话时,已经来了客人,“您要回锅肉是吧,您稍等一会,我这就给您炒。”
大早上要炒菜的还是少,客人说是带去探亲,乔绵绵炒完用油纸包着,“您拿好。”
往后的一个多月里,都是这样的日子,乔家兄妹出摊挣钱,乔满仓继续卖肉,只是乔有福打来的鱼不够食铺卖,他还得找其他人买一些。
转眼间,要过年了,街市上逐渐冷清,乔家从大年二十六开始,不再出摊了。
这天起来,院子里堆砌了一掌厚的雪花,乔绵绵裹着棉衣起来,下意识地打了个寒颤,吃完热乎乎的稀饭,身子才暖和起来。
林氏把家中四个孩子都喊过来,一个个分配任务,“家旺,你把年饼送去你二叔家,还有我先还他的二十两银子。绵绵你也一块去,路上会经过孙掌柜家,把这三十两银子还给他。这是我给孙掌柜的年礼,让他一定要收下。”
“家兴你机灵点,去城门外候着,你三叔家今日来过年。他年前伤了腿,你帮着挑东西。路上他要买东西,一定拦着,就说家里都有,什么都不需要。夏禾你把这些卤肉,送给邻居们吃。咱家一直做生意,到了年底,得和大家走动一下。”
别家也是一样,年底大家屯年货,都会各家分一些,都不会太贵重,为的是个人情往来。乔家今年送卤肉,是因为自家做这个生意,家里天天煮卤味,不好让大家只闻到香。
林氏一顿安排下去,乔绵绵拿着钱和年礼,和大哥一块出门去。
他们先到孙掌柜家,春喜楼还没歇业,故而只有孙夫人在。
“哎呀,我家老孙说了不着急,你家才开业那么点时间,干嘛着急忙慌来还钱?”孙夫人富态,笑起来脸颊鼓鼓的,“而且来就来,干嘛还拿东西。快坐,我给你们拿柿饼吃,是我自己晒的。”
“马上要过年了,既然手中有钱,我娘便让我们来还钱。”乔绵绵笑着接过一块柿饼,“够了够了,我吃不了那么多,我还要去我二叔家呢。”
孙夫人给乔绵绵抓了一叠柿饼,估摸着有六七块,“多拿点吃,这是借条,你们收好。”
家中男人要借钱时,她对乔家人并不熟悉,后来街市上遇到几次,也只说两句话。她没想到乔家会那么快还钱,看来乔家信誉不错,钱没借错。
从孙家离开时,乔绵绵两个手都是满的,除了柿饼,孙夫人还给她拿了两条腊鱼,说是给他们回的年礼。
来的时候提了多少东西,走的时候手上还是满的,就这么到了二叔家。
乔满玉家也是三间屋子,不过院子要大一点,柿子树已经光秃秃的,只有顶端挂着三两个采摘不到的柿子。
兄妹俩看到柿子树,便知道是二叔家,只是还没到门口,听到院子里传来家喜的哭声。
“我不去,我就是不去!”乔家喜嗓子哑了,哭喊着不去师傅家送年礼,“明年我也不去他家了,你打死我吧,反正我不去。”
“你要不去,我今天打断你的腿!为了给你找个师傅,你知道我费了多少人情吗?”乔满玉手里拿着扫帚,对着柿子树后的小儿子,正好这时乔绵绵兄妹进来,他才放下扫帚,“是绵绵和家旺啊,你们快进屋坐,让你们二婶倒甜茶给你们喝,等我教训完家喜就来。”
听到这话,乔家喜飞快地跑到乔家旺和乔绵绵身后,“堂哥堂姐,快救救我,我爹非要我去给李师傅送年礼。”
他胳膊上红了两道,都是刚刚被打的。
周氏巴巴地站到厨房门口,大气不敢喘,家中为了送小儿子去学账房本事,给李家送钱又送礼,这才不到一年,小儿子便不愿意去了。想来沉默少话的小儿子,今日不知怎么了,非要和家里犟。
她想护着儿子,又不敢,家中一直都是她男人说话做主。
“你给老子滚过来,你说不去就不去,天底下哪有当学徒不被打两下的,我十几岁那会,我师傅还拿鞭子抽我,我都咬牙坚持了!”乔满玉很少动手,今日实在是气。
在他看来,他们家的孩子没资格娇气,家
喜去读了两年书后,有些看不上他们寻常的活计。当初是为了让儿子能找个好活计,现在看来,儿子眼界涨了,心也大了。
乔家喜躲在乔家旺身后,哭得一抽一抽的,但他就是不说怎么了。
乔家旺被弄得不敢动,尴尬地站在原地。
乔绵绵则是回头看去,她觉得这个年纪的男生,是在叛逆期了。不过再怎么,还是得让乔家喜先说个原因。
“二叔,您先消消气,我娘让我们送年礼来,还有这二十两银子,是我家先还你的。”乔绵绵道,“您先把银子放好,我们和家喜弟弟聊聊呗?”
“干嘛着急还钱,我又没去要。”乔满玉皱着眉,但还是收下钱。他实在拿小儿子没办法,先进屋去,让侄女他们先和儿子聊聊。
看着二叔进了屋子,乔绵绵再去看堂弟,“家喜,你爹为了你拜师,肯定费了不少心力。你说不去,总要给他一个理由。还是说,你吃不了苦,且看不上账房先生的活计?”
“才不是呢,我能吃苦!”
乔家喜擦了眼泪,小嘴抿得紧紧的。
“那你和我们说说,干嘛不肯去了?”乔绵绵问,“是李师傅打你?还是李家有人欺负你?”
见乔家喜哗哗掉泪珠,却不肯说话,乔绵绵懂二叔为什么会那么暴躁了。她没带过小孩,但知道这个年纪的小孩经不起激,“你要不说话,我就当你是受不了苦,回头三叔他们也到了,问起家喜你怎么被揍了,大家都会这么认为。到时候全家,包括疼你的祖父祖母也会对你……”
“是……是他家胖姑娘非要给我当媳妇,我不要那么胖的媳妇啊,我真的不要她当我媳妇。她威胁我,要是我说出来,就和其他人说我午睡尿裤子的事。”乔家喜委屈得一抽一抽的,他紧紧握着拳头。那天他不懂怎么回事,醒来裤子就湿了,还被李家胖闺女看到。
从那之后,李家闺女一直以此要挟他做这做那,最让他觉得可怕的是,前几日归家时,她说以后要嫁给他,和他一辈子在一起。
光是想到要被拿捏一辈子,乔家喜便伤心绝望,今儿说什么,都不肯再去李家。
乔绵绵:……就这事?
而且都十四岁的人了,怎么还会尿裤子啊?
乔家喜哭得非常伤心,“我真……真的不要娶她,她比我还小两岁,但我真的打不过她。堂姐,求……求求你了,你帮帮我,我……我爹他不会打你的。”
屋里的乔满玉,听得眉头直抽,咬着牙小声道,“看你宠的好儿子,就这点出息?看他那么倔,我还以为老李怎么亏待他,刚才差点快松口答应了。”
“可是李家那闺女,真的有点虎。”周氏想到李家的胖妞,估计有两个家喜重,她也不想要那么虎的儿媳妇。平日里,她最不会吵架,还是想要斯文秀气的儿媳妇。
“你们不乐意,人家老李还不一定愿意呢。他家姑娘为什么那么胖?那是家里就这么一个宝贝女儿,全家几兄弟,生的都是儿子,只有老李生了个女儿。”
乔满玉哼了哼,“乔家喜都是半大小子了,还被一个小姑娘欺负,说出去也不怕笑话。”
乔满玉拍拍衣袖,准备出去时,听到院子里传来爽朗的笑声,听出是谁后,赶忙出去迎人。
李中堂刚进门,便看到红着眼睛的乔家喜,哈哈地笑着道,“你小子不能硬气点么,宝来都和我说了,那天不是你尿裤子,是她给你床上倒了水。她说你平常不和她说话,怎么,你那么怕宝来?”
说着,他朝门后喊了句,“还不进来?快给人家喜道歉,我说最近看他怎么不对劲,原来是你这丫头欺负人!”
第50章 腊鱼
乔绵绵不认识李中堂父女,闻言看向门口,见一个胖乎乎的额头先露出来,再是一张圆圆润润的脸。
小姑娘长得白,眼睛黑溜溜的,只扎了个丸子头,气鼓鼓地走进来。
“乔家喜,你不许哭了!”李宝来刚到院子里,立马指着乔家喜,“哭哭哭,你还比我大两岁呢,有什么好哭的?”
被李宝来这么一吼,乔家喜的眼泪更绷不住,躲在堂哥身后,还不敢哭出声,捂着嘴巴一抽一抽的。
“哎呀,在家不是和你说了,不要那么凶,你又忘记了?”李中堂面上还是笑笑的,“快和人家喜道歉,小姑娘家的那么凶,难怪人家喜怕你。”
乔满玉从屋里出来,“是家喜太胆小了。”他过去拉儿子,“你好歹是读过书的,师傅都上门了,怎么也得把人请进屋喝杯茶吧?”
他拽了下,没拽动。
乔家喜头低低的,就是不看李宝来。
李中堂的乔满玉劝了两句都没用,还是李宝来没忍住凶了句,“我数三下,你现在给我从这位大哥身后出来!”
“一!”
还没到二,乔家喜憋着嘴跳出来,他委屈地道,“你就知道数三下,我不要面子的吗?”
“谁让你看到我就躲,话都不跟我说。乔家喜,你干嘛那么怕我,我又没打过你。”李宝来是凶了点,但说打乔家喜,还没没动手打过,最多拽着乔家喜去干嘛,反而还帮乔家喜打过架。
乔家喜抿着嘴,不说话了。
“出息。”乔满玉觉得丢死人了,生了个软包儿子,一点男子气概都没有,“不管他,咱们进屋喝茶。家旺,绵绵,你们也进屋,你们二婶炸了撒子,你们拿去吃。”
乔绵绵进屋拿了撒子,说该回去了,“不然我娘会着急,今日三叔进城,您明日早点来吃饭啊。”
“好嘞,我吃过早饭就去,你们路上注意点。撒子多带一点,给你们祖父祖母也尝一尝。”说话时,乔满玉给乔绵绵拿了个篮子,“和家里人说说一下,后天我就做饭,你们都过来吃。”
送侄子侄女到门口,看小儿子还坐在柿子树下,哼哼地过去道,“你真打算坐这里一辈子?”
“爹,我不要李宝来当我媳妇。”乔家喜小声道。
“你就做梦吧,你现在什么本事都没有,你师傅凭啥把宝来嫁给你?我是让你去学本事,又不是让你给人当上门女婿,你想什么呢?”乔满玉蹲在一旁,啧了一声,“听爹一句话,进屋好好给你师傅问个好。你可是读过书的人,难道你想被人笑话没规矩?”
“好,那您答应我,不能同意李宝来的婚事。”乔家喜道。
“好好好,我答应你。”乔满玉无奈地起身。
这时,屋里的李中堂父女看时候差不多了,出来告辞。
乔满玉推着儿子的背往前走,乔家喜这才和李中堂认真问好。
李中堂看小徒弟缩着脖子的样子,回去的路上,不解地问女儿,“乔家喜那小子胆子小,说话还没你呼吸声大,你到底看上他什么了?”
“他长得好看,皮肤白,还爱干净,说话也斯斯文文。不像家里那些哥哥们,一个个臭死了,放屁抠脚,粗鲁得很。爹也是,喝酒骂人不爱洗澡,你们都是臭男人,只有乔家喜是香香的。”李宝来直言不讳,半点面子没给她爹留。
李中堂抬起浓眉,“我怎么不爱洗澡了?你个小丫头片子,我洗没洗澡,你怎么知道?”
“娘说的呀,我都听到了,好几次我起夜,都听到娘说你臭死了,还说什么让你拿一边去。爹,您是不是和娘半夜偷吃,不和我们说?”李宝来很凝重地看着她爹,不洗澡是小,但偷吃是大事。
李中堂老脸滚烫,赶忙转头,“哪里有?我怎么可能偷吃,我有什么好吃的,立马给你吃了。不过,你真那么喜欢乔家喜吗?”
“嗯,我长大了要嫁给他!”李宝来道,“可是爹,他要是不喜欢我,娶了别人怎么办?”
李中堂老谋深算的眼睛眯了起来,“放心吧,有你爹我在,不可能让你心愿落空。你乔叔是个脑袋精明的,他送了我那么多礼,要是
乔家喜不来咱家,他半夜都不会睡。等着吧,等你长大了还想嫁给乔家喜,爹一定让你如愿。”
此时的乔家喜,在周氏的轻哄下,吃上了今天的第一顿饭。
而乔绵绵兄妹到了家中,三叔一家都到了。
乔满华今年三十七,娶的是赫家村的姑娘,成亲前便跟岳父学手艺,后来一直住在赫家村。一共生了三个孩子,不过后头生的双胞胎没养住,一场发热带走两个孩子,故而膝下只有乔家盛一个儿子。
乔家盛像他娘,皮肤黝黑,乔绵绵刚进院子,一眼看到自己的黑皮堂哥。
“这是绵绵和家旺?一年没见,长高了好些。”乔满华笑着过来,“三叔买了城门口的红豆包,给你们留了两个,快去厨房吃。”
“谢谢三叔。”乔绵绵喜欢红豆包,香香甜甜,还便宜。
乔满华看着落落大方的侄女,不由想到自己夭折的两个孩子,若是他们还在,也和侄女一般年纪。
“三叔,您怎么愣住了?”乔家兴拿着酒壶过来,“我爹问您要喝多少,家中新酿的米酒,很是好喝。”
“米酒啊,一杯就好,你三叔我年纪大了,喝不了几杯。”乔满华嘿嘿笑着,走到儿子边上,“别顾着吃了,帮你哥哥们一块干活去,趁着年底多劈点柴。”
乔家盛从小跟着父亲学园艺,本身长得黑,天天晒太阳后,更是黑得和碳一样,但他一双眼睛出奇的亮,“知道了爹,大伯家的果子真好吃,好像是自己做的,往年来没那么好吃的果子。”
他抓了一把放兜里,因为一年没来,大伯家变了样,还得让堂哥带着,才找到柴房。
等后院传来劈柴声,乔满华和大哥感叹,“大哥你的日子,是盼到头了,接下来都是福气。”
“我看家盛也很懂事听话,他都十七了,你别把他跟七岁一样看待。再过几年可以成亲,你和弟妹去哪里还把他带着,会不会太不放心了?”乔满仓对此很是不解。
他听母亲说,不管家盛去干嘛,都要和三弟夫妇说,多少时间,什么地点,都要说得清清楚楚。