荀妙菱疑惑道：“最近没听说昊明州发生了什么大灾变啊，怎么会有新生的鬼域？”
一群鬼当然不会毫无理由的聚集在一起，他们生前大概率不是陌生人。以往出现的鬼域，基本都是什么一夜之间被灾变覆灭的村庄，或是在战争中沦陷的城镇。
天禄阁的修士叹息一声，道：“问题就出在这里。”
“这个新生的鬼域，不是在我们这个时代自然形成的。是最近昊明州发生了地动，玄黄宗的修士在虞山周边巡逻探查的时候，意外发现了这个鬼域的入口……”
“可怕之处就在于，这个鬼域的存留时间恐怕已经超过了千年。其鬼气之盛，连玄黄宗都觉得棘手。”
……也就是说，这鬼域之中，极有可能藏着一群千年老鬼？
难怪要元婴期的修士出手了。
可为什么偏偏是元婴期呢？
“那鬼域古怪得很，似乎有种自我防御机制，只有化神以下的修士才能进入。化神期以上，就会被拦住。”
天禄阁的修士接着向荀妙菱解释道：“连作为上三宗之一的玄黄宗都选择寻求外援，其他门派当然也不敢贸然趟这浑水。于是，这事儿就陷入了一种颇为尴尬的局面。”
站在玄黄宗的角度来说，也挺微妙的。
这千年鬼域一直没什么动静，也没听说害过人。可要是放任不管，谁知道以后会不会搞出乱子？真出了事，首当其冲的就是他们昊明州，到头来不还都是他们玄黄宗的责任？
这位天禄阁的修士正色道：“荀真人，若是从我个人角度给出建议，我不认为当下前往鬼域是明智之举。”
“鬼域设有禁制，排斥化神期以上修士，这说明里面的鬼自恃拿捏化神之下的修士是件轻松之事。再加上此前玄黄宗也派了两个金丹、一个元婴去探查鬼域，结果他们一个都没能回来……”
荀妙菱唇角一勾，拿起那封任务函，轻巧地摁了摁手印。
“这么刺激，那我更要接了。”
天禄阁修士：“……”
对方苦笑着站起身，对着荀妙菱行礼，说道：“那便祝韫玉真人此去一帆风顺，马到功成。”
或许，也是他多虑了？
这时候该担心的不是他……而是那些千年老鬼吧。
荀妙菱接了任务，一边哼着歌一边回法仪峰收拾行李。
她回去的时候，发现谢酌正对着法仪峰的地图研究大阵。见她来了，笑着推出两个阵图来：“你瞧瞧，哪个更好？”
荀妙菱一看，居然是迷踪阵加传送阵的奇妙合体版。简单来说，就是让一些不被邀请的人在踏入法仪峰的时候就开始迷路，只要他们保持移动，几息之间就会被不知不觉地传送出他们峰头的范围。
“你最近不是很烦那些个人嘛。”谢酌随意道，“师父给你做主。以后这法仪峰也不是谁想来就能来了。想找我们师徒，那得预约才行。”
说着，谢酌微微打了个哈欠，继续道：“也免得那些人成天来打搅我的清修……”
荀妙菱：其实是打搅您睡觉才对吧！
她一笑，接过阵法端详片刻，看着那近乎完美的阵纹，说：“师父出手，当然是没有问题。我明天就去布阵。”
说着，她随口道：“不过，过几天咱们法仪峰就能清净下来了。我刚刚取了去昊明州的任务……”
谢酌的动作一顿，抬眼：“你说的，是昊明州那个刚刚被发掘出来的鬼域？”
“师父，您也知道？这鬼域这么出名？”
谢酌轻轻哼了一声，语气里带着几分漫不经心：“修仙界向来没多少新鲜事儿，一年到头也就那几桩。这突然冒出来的千年鬼域，早就传遍各个宗门了。”
说着，他把手上地图卷起来，在荀妙菱头上不轻不重地敲了一下：“你呀，真是闲不下来，又给自己找事做。旁人躲都躲不及的麻烦，你偏要往上凑。”
荀妙菱轻轻叹息一声，忧伤地抬头，仰望天空：“师父，实不相瞒。自从击退千面魔君之后，我受功德金光的感化，觉得自己又要破境了。”
谢酌：“……”
再破境，荀妙菱就是元婴三重境了。
离元婴大圆满不过一步之遥。
谢酌思虑片刻，有些小心翼翼地问道：“那么，徒儿，你能告诉为师，你大概什么时候能突破元婴三重吗？”
荀妙菱扭头看向他，平静地、认真地道：
“随时。”
谢酌：“…………”
谢酌只觉得喉咙骤然有些干痒，他咳嗽几声，随后转身，抹了抹自己眼角不存在的泪水：“行，那师父帮你收拾点有用的行李。”
瞧瞧，孩子多贴心啊？连破境都要憋着，等出远门再说。
唉，说来也是他这个做师尊的没用啊——
爱是常觉亏欠。
眼下荀妙菱要单独出远门，谢酌更是把能塞的东西全都塞给了她。
灵符、丹药、防御法阵、护身法宝，还有各种各样的零嘴小吃……
荀妙菱要出发的那天，许多人都来送她。
飞光尊者看着桌面上摆成小山的行李，露出无语的眼神，对着谢酌吐槽道：“你不如把自己装进她的储物法器里一起带走算了。”
谢酌手中的扇子一晃，居然沉默了片刻。
“三师姐所言有理。要不我试试？”
燕瑛眼角狠狠一抽，忍无可忍，扭头对秦太初道：“阿初，不如你去给他看看病，我看他是失了智了。”
秦太初觉得十分好笑：“哈哈哈。师弟不是说要把自己塞进储物法器，是在考虑要不要和阿菱一起去调查鬼域呢。”
不过大家心知肚明，那鬼域排斥化神期以上的修士，那谢酌去了也没用。
燕瑛冷哼一声，转身走到荀妙菱面前，抬手在她眉心一点，温声道——
“我也没什么可送你的。便送你两道护身剑气罢。虽然不能祝你克敌制胜，但至少能帮你保住性命。”
荀妙菱一愣，摸了摸眉心冰凉的触感，道：“多谢燕师伯。”
燕瑛垂下了眸：“所有弟子之中，你最像我，以杀证道……不过，鬼域的事，我到也没有多担心。用好你手上的息心剑，自然没什么可怕的。”
“是。”
整理好行囊，荀妙菱就下了山。
为避免引起不必要的骚动……她特意遮掩了自己的外貌，就打扮成一个普通散修的模样，乘灵船、过传送阵，在昊明州的平仙城落地。
根据仙盟回报，像荀妙菱这样接了鬼域探查任务的元婴修士还有五六个。大家统一在平仙城的栖云客栈聚首，然后和玄黄宗的人一起前往虞山。
刚进栖云客栈，荀妙菱就见到了一个熟人。
阚天纵。
其实阚天纵会出现在这里并不奇怪，甚至可以看做是玄黄宗对于探查鬼域一事的重视。毕竟他是玄黄宗这一代最年轻的元婴真人，天之骄子。有他出现，大家才会更相信，玄黄宗召集他们来，不是喊他们去做炮灰的。
阚天纵就坐在大堂中，几个元婴修士环绕着他，隐隐有以他为主的势头。阚天纵还是那般冷淡、不爱说话，只是偶尔插一句，聊些跟鬼域有关的信息，但其他人都相当敬重他。
而柜台边站的是仙盟的人，正拿着名录等着作登记。
荀妙菱把自己的任务函递了过去，对方原本就称得上是谦逊的神情顿时变得激动、敬畏了起来，连声音都有隐隐的变调：“荀真人？”
这一声感慨其实声音不高。
但落在一群元婴修士耳朵里，跟拿着大喇叭在他们旁边呼喊也没什么区别。
刷——
所有人的视线都望向了她背后。
荀妙菱沉默一秒，淡定地揭下自己的斗笠，周身浮现出一片灵光，身上的伪装瞬间就消失了。
她站在那儿，清冷似月，剑光幽丽。
与他们印象中的别无二致。
“荀真人！”那几个修士很快站了起来，十分热情地和她打招呼，“您真的来了！快请坐——”
有个英姿飒爽的年轻女修上来就握住了荀妙菱的手，眼中满是仰慕之情：“荀真人，久仰大名！虽然没能亲眼看见您力战千面魔君的风姿，但之前坠星谷之乱我看了全程，还参与了浮生录的考验。若不是您救了我们，我们都不一定能活到今天……我身边有些同门总说，之前那期《百事录》写的太浮夸。但我知道，您的英姿与《百事录》中记载的也差不了多少！”
另一个修士更是直接拍桌而起:“哈哈哈，咱们身为正道修士，就该像荀真人这样，一剑削下魔君首，笑谈渴饮魔族血，那才叫痛快啊！”
荀妙菱：“……”
她的脸瞬间僵住了。
为什么？为什么该死的《百事录》还在追我？
而且，他们是不是太自来熟了点啊，感觉自己好像被一群热血笨蛋包围了！
不过他们是热血笨蛋好像也很正常……照谢酌他们的说法，这本就是一趟十分危险又落不着什么好的调查任务。肯来冒这个险的，多少都得有点异于常人的自信。
这自信要么来源于实力，要么就得来源自天生的性格了。
总之，荀妙菱隐约觉得，这趟旅程似乎不会有多风平浪静了。
这时，不远处的阚天纵似乎也被吵得头疼，抬手揉揉自己的眉心，随后站起来，与荀妙菱客气地施了个平辈间的见面礼节。
荀妙菱被三三俩俩的人围着，远远地朝他点头，算是回应。
她被半推半拽地拉着坐下，随后很快就毫无障碍地融入了他们的话题之中。
此时，荀妙菱才逐渐了解，这些修士们并不只是空有一腔热血。他们中的大部分人都有净化鬼域的经历。极少数从未进过鬼域的，也带了能防御煞气的稀有法器。
总之，大家也不算是打无把握之仗。
阚天纵清了清嗓子，他一身白袍，清雅如云鹤，与之前在坠星谷的时候比，少了几分居高临下的傲气：“这次进入鬼域调查，诸位尽量不要激怒鬼域中的群鬼。我们以调查出这个鬼域的形成年代和具体由来为主。不要与群鬼多做纠缠。”
众人面色一凛，齐齐点头。
“鬼域之中复杂多变，鉴于之前已经有修士失踪，我们玄黄宗特意为大家准备了引魂灯。”说着，阚天纵把一盏盏黄色的小灯分发给各个修士。
“……在鬼域中迷路，大概是被煞气给迷惑了，我们称之为‘鬼遮眼’。这些妖鬼的最终目的，定然是骗得大家的魂魄离体，永远留在鬼域中做其养分。”
“而引魂灯，就是留给各位的最后一道保障：若魂魄离体，魂灯会自动指引大家重回阳世的方向。如若看见魂灯升起，也请各位不要犹豫，以脱离鬼域为上。”
荀妙菱把那盏魂灯置于手上。萤火似的灵光一闪而逝，那魂灯瞬间消失在她掌心。
看来，平时魂灯都是隐形的，不刻意探查也无法发现它，只有需要的时候，它才会出现。
这日，他们留在客栈内稍作休整。直到入夜后，才乘上灵船前往虞山。
白日里，虞山的青色山峦翠影连绵，但随着落日西沉，山峰慢慢被夜色晕染成深沉的黑色剪影。在起伏的轮廓之下，一湾湖水若隐若现，闪烁着粼粼的波光。
灵船缓缓下降。