最后，众人不顾他的拼命挣扎，强行将他拖了出去。

　　“蛇神……蛇神……”

　　直至最后，他那双写满了哀求是眼睛，还在紧紧地盯着高高在上的雕像。

　　又过了两天。深夜里。

　　那男人摇摇晃晃地走了进来，眼圈都是黑的。他无言地攀上了水池的边缘。

　　望望那雕像，再望望清澈的池水。

　　随后身子一歪，“噗通”一声投进了水里。

　　翌日，几个青壮年把那男人的尸体捞了起来。

　　无数前来敬香、祈愿的人们，对着男人已经泡的浮囊的尸体议论纷纷。

　　“真是晦气……”

　　“自私……脏了这敬神之地……”

　　“违背禁令……私自进山……蛇神怎么可能回应……”

　　就在这时，一阵急促的脚步声逼近了。

　　不知为何，听得荀妙菱的心跳声也在逐步加快。

　　那人冲进宫殿里，拨开重重人群，脸上带着一种奇异的恐慌和隐隐的兴奋，喊道：

　　“大家快去看看吧！”

　　“这人的女儿——葛绥，她居然好好的活着回来了！！”

　　人群瞬间如被掐住脖子的鸟儿般，变得寂静一片。

　　原来，向蛇神献上生命，再向祂祈愿……真的有用么？

　　即使是一命换一命，这苛刻的条件，蛇神也能帮他们实现愿望？！

　　那若是……

　　那些人站在殿外，一张张人心浮动的脸，在荀妙菱的角度看去，莫名被涂上了一重暗暗的阴影。

　　仿佛是预言着某种不幸的序章。

　　下一秒，整个宫殿的画面一闪，外面不知道经历了多少个日月变换。

　　一群形容富贵、看着就地位颇高的人，举着火把，恭敬地簇拥着一个披着斗篷的身影走到殿外。

　　那身影走到殿宇外，就止步了。

　　一旁的人凑上来，神态恭敬，但又有一丝犹豫地问道：“葛姑娘，不知您之前说的那些话……是否当真？只要以人相祭，蛇神，真的能满足我们的任何愿望……”

　　斗篷之下，是张少女的脸。

　　清秀。天真浪漫。带着不谙世事的稚嫩。

　　……正是荀妙菱他们之前见过的，名为葛绥的少女的面容！

　　“那是当然。”

　　葛绥笑着，俏皮的语调里带着一丝理所当然的意味：

　　“我不就是最好的例子吗？连起死回生这种事，蛇神都能办到……”

　　“蛇神说了。只要你们愿意献上足够的代价。你们也能像我爹一样……如愿以偿。”

第104章 （补4.1更新）

　　一开始，一切都风平浪静。

　　毕竟妖魔也不是时时侵扰这座城池。

　　何况，之前暮落城有“蛇神庇佑”，之前蛇神甚至还击退了从深山而来的千年树妖，此事人尽皆知。

　　原本他们和蛇神契约的内容是“守城”，是在乱世之中保住他们的身家性命。这就已经是天大的恩泽了，谁还敢奢求更多？

　　……直到葛猎户的去世、葛绥的回归，仿佛让一些事情在不知不觉之中改变了。

　　有人学着葛猎户的模样，开始在神像前长跪不起。

　　求命、求运、求财……

　　在这个不安定的时代里，没有谁的日子是真正好过的。人们总有各种各样的痛苦，各种各样的无能为力。何况，人活着，谁不盼着能越过越好呢？

　　如果没有葛猎户的事情发生，他们或许还能在心底忍耐一二，不用那些乱七八糟的祈愿去打扰蛇神。但眼看着蛇神神通广大，居然连“起死回生”这种事都可以办到，失踪了有近小半月的葛绥都可以活生生地回来，那蛇神还有什么是办不到的？

　　……只看祂是否愿意垂怜而已。

　　总之，怀着那么一两分侥幸，人们开始向蛇神无休止的祈愿。

　　有没有谁得偿所愿了？不知道。

　　原本蛇神是城中所有人通过血飨之阵供养起来的，庙宇下的许愿池也向任何人开放。但不知从何时起，蛇神庙的管理者下令，只允许百姓在白天特定的时辰来参拜。

　　荀妙菱浮在空中，听人们低着头窃窃私语：

　　“你们听说了吗？就那个谁，胆大包天，大晚上的，偷偷摸摸钻进了庙宇的地下许愿去了！结果呀，他往许愿池里一瞧，两具尸体漂在那儿，瞪着眼，看着瘆人极了！脖子上还有血淋淋的刀痕。那池子里的水，都被血给染红了……”

　　“胡说的吧。咱们白日里不也去过许愿池吗？里面的水明明是清的。”

　　“可我倒也觉得，这传闻不是空穴来风。你们注意到了没，最近那地下总有一股湿漉漉的铁锈味，不就是没有散去的血腥味吗？而且池子里原本种着的睡莲也不见了。现在再没人往里面种睡莲了……”

　　百姓们你一言我一语，说的越来越煞有其事。

　　重点是，他们非常确信：如若“人祭”这个法子真的奏效，为了避免城中生乱，暮落城的衙门绝不会允许百姓们这么做，甚至会严惩这种行为；但有句俗话叫做“只许州官放火，不许百姓点灯”，牺牲几条人命就能换来愿望成真，这种好事，官老爷们定然会倾力一试。

　　那么，死在许愿池中的人会是谁？

　　囚牢里的死刑犯？那些富贵人家家里签了死契的下人？路边无人问津的乞丐？还是没有家人、独自生活的山民？

　　……越想越令人毛骨悚然。

　　也让人越想越没有安全感。

　　人们甚至在心底开始责怪那个不识好歹的葛猎户。

　　若不是他向蛇神许下那个“奢侈”的愿望，若不是他想不开投水自尽，或许根本不会有今天这些乱七八糟的事。他开了个坏头，打开了一扇危险的门，却没人知道那门后头是什么。

　　这时，荀妙菱的视线骤然模糊了一下。

　　这次的场景是深夜。而视角也不仅限于蛇神庙中了。而是在一间宽敞富贵的府邸之中。

　　一位老者瘫在椅子上，面色泛着死人般的青白，露在外面的皮肤有如风化的树皮般干裂剥落，更可怖的是，还有一条条深黑色的血管，如蛇般在他的身上蜿蜒——

　　“葛神使……这到底怎么回事？”老者又惊又怒，话刚出口，便爆发出一阵剧烈的咳嗽，眼看是出气多进气少了，“为什么……明明说好了，献祭满八个人，就能令我返老还童。之前明明都已经奏效了。为什么现在，我却变成这副鬼样子？！”

　　荀妙菱一眼就看出来，他身上有浓浓的妖气，而且，似乎承受着某种反噬。

　　想来，大概就是血飨之阵的反噬。

　　一开始，为了更好的供养蛇神，全城中能参与血飨仪式的百姓都来参加了——从此，对于蛇神来说，“人”就成了一种珍贵的信仰资源。

　　他们与蛇神之间保持契约的基础条件，那便是城中有足够多的人，能为蛇神提供更多的功德。

　　总不能蛇神在外面辛辛苦苦帮他们支撑大局，回来却发现城里的人都死完了，祂根本吃不到什么功德吧？

　　因此，这份契约会间接地惩戒城中滥杀无辜之人。

　　然而，这位老者却对此一无所察。反倒继续听了眼前那少女的忽悠。只见那少女笑嘻嘻地道：

　　“蛇神自然是严格按照契约办事的——之前许诺给你的返老还童，你不也已经体验过了吗？”

　　老者大口喘着粗气，每一次吐息都伴随着沙哑的摩擦声：“可我只年轻了一天……”

　　那少女摇摇头，竖起一根手指，在唇上做了个噤声的手势。

　　“我只能说，蛇神不会欺骗祂的信徒。”

　　接着，她微微勾起唇角，眼神中仿佛带着一种戏谑的遗憾。

　　“只是，通过这种方式来向蛇神祈愿的人，可不止你一个啊。”

　　老者惊惧地睁大双眼。

　　葛绥的意思是，有人通过血祭向蛇神祈愿，要杀了他？！

　　他对葛绥的话深信不疑。

　　因为暮落城中想要他死的不止一个人——曾经官场上的宿敌，家族中想和他争权夺利的人，眼红他正在管理蛇神庙宇、想把他从这个位置上赶下来的人，甚至是被他献祭的那些下人和侍卫，他们也都不是从石头缝里蹦出来的，总还要一两个在世的亲人……

　　突然，一股前所未有的恐慌席卷了他。

　　“是谁要害我？！”

　　他焦急地道：“葛姑娘，求你告诉我，到底是谁想要害我？！”

　　“可惜，我不能告诉你。”葛绥拍了拍手，叹息道，“神之所以伟大，就在于祂对所有凡人的一视同仁。你有祈愿的权利，别人自然也有——这个简单的小道理，你也应当明白罢。”

　　葛绥面上带笑地看着他，一言不发。

　　老者用近乎哀求的眼神望着她，许久之后，发现她的脸就如同那石雕的神像一般，没有丝毫的动容和慈悲。

　　最终，他只能颓败地、无力地再次瘫倒在椅子上——

　　突然，老者抬起眼。

　　看着葛绥一半遮掩在斗篷暗影之下的面容，电光火石之间，他有了一个心惊肉跳的猜测：

　　或许，这葛绥，根本就不是什么神明的使者。

　　恐怕，她的真身是妖、是魔、是从阴间回来的恶鬼……是什么都有可能，但绝对和神沾不上关系！

　　但转瞬之间，这个大逆不道的想法就被他挤出了脑海。

　　或者说，他的潜意识在极力排除这种可能性。

　　若现在的葛绥是个妖魔，蛇神又怎么会安然无恙地放她进城？

　　何况，他之前的祈愿其实是得到了回应——他曾有过短暂的一日返老还童。虽然只有一日，但也足以证明他的祈愿有多灵验。

　　身上的病痛已经折磨的他快要发疯，已经让他无暇思考更多……